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«Es gibt keinen schwulen Rap» | norient.com 14 Sep 2021 21:10:02
«Es gibt keinen schwulen
Rap»
by Jonathan Fischer
Der New Yorker Rapper Khalif Diouf alias Le1f ist schwul und
mischt mit Witz und knalligen Videos den Hip-Hop auf. Als
Aktivist für LGTB-Rechte sieht sich der Sohn
senegalesischer Einwanderer aber nicht – und
Musikjournalisten, so empfiehlt er, sollten sich weniger mit
seiner sexuellen Identität und mehr mit seinen Songs
beschäftigen. Eine bearbeitete Version dieses Artikels
erschien im Norient Buch Seismographic Sounds (Info und
Bestellmöglichkeit hier).
Das Interview fängt nicht gut an. Nachdem der Fotograf den schlaksigen
Afroamerikaner darum gebeten hat, doch bitte – «nur für ein paar Bilder» –
eine blonde Perücke aufzusetzen, stürmt Khalif Diouf alias Le1f wütend
Richtung Ausgang seines Münchner Hotels: «Ich bin ein Rapper und keine
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Drag-Queen!» Und was er auf dem Kopf trage, solle man bitte sehr seiner
eigenen Regie überlassen. Erst das Versprechen, ernsthaft über seine Texte
zu reden, holt ihn zurück.
Ein paar Fragen später lümmelt Le1f entspannt auf der Couch und lacht über
die Aufregung, die seine Person im Showbusiness auslöst: «Warum kommt
niemand mal auf die Idee, mich mit Little Richard oder Sylvester in eine Reihe
zu stellen? Die waren auch schwul und schwarz. Und sehr erfolgreiche
Entertainer.» Dabei teilt der junge New Yorker das Dilemma aller offen
schwulen Rapper: Die Medien reduzieren sie nur allzu gern auf ihre Sexualität,
messen sie an ihrem Provokationswert für die Hiphop-Welt. Frauenverächter
und Pornopriester, Sektenspinner und Splatter-Fantasierer: Alles längst
akzeptiert. Aber einer, der wie Le1f davon rappt, mit Typen zu schlafen? Der
sich mit lila Zöpfchen in stereotype Schwulenposen wirft? Der in seinen
Videos – statt der üblichen Bikini-Mädchen – gar männliche Pos
gegeneinander antanzen lässt?
Spätestens seit seinem millionenfach geklickten «Wut»-Video kommt
niemand mehr an Le1f vorbei. «Wut» wie ein vulgäres «What?»: Im Clip sieht
man den schwarzen Rapper tanzen, flirten und unter anderem auf dem
Schoss eines gut gebauten, halb nackten weissen Mannes sitzen, der eine
Pikachu-Maske trägt. Kaum ein schwules campy Klischee wird ausgespart:
Allein die gezierte Art, wie Le1f sich da eine Kaugummischlange mit dem
Mund vom Finger wickelt! Dazu honkt ein aufreizendes Saxofon – während
der Rapper mit unwirklich tiefer Stimme Schmähworte für Schwule wie
persönliche Auszeichnungen aneinanderreiht. Faggot, Swisher, Banjee boy.
Der Stolz der Beschimpften
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«Das ist», erklärt der Mann mit dem giftgrünen Kraushaar und grinst wie über
einen gelungenen Streich, «meine Retourkutsche an alle, die mich bereits in
der High School als Nigger und Fag beschimpft haben. Kann man effektiver
zurückschlagen, als sich so ein Wort anzueignen und mit Stolz zu tragen? Das
macht Spass! Manchmal beschimpfe ich mein Hetero-Publikum als Faggots.»
Die kontroversen Reaktionen waren absehbar: Auf der einen Seite Hass-Mails
und belustigte Schlagzeilen von Hiphop-Magazinen – à la: «Seht, was
passiert, wenn Schwule rappen.» Auf der anderen Seite die Bewunderung für
Le1fs Flow und die mutige Selbstinszenierung. Wann hat jemand die dumpfe
Schwulenangst des Hiphop so intelligent gekontert?
Lange schien die Homophobie dem Hiphop so tief eingeschrieben, dass ein
amerikanischer Rapper ohne «Faggot» («Schwuchtel») im Fluchrepertoire
leicht in den Verdacht kam, keine Street credibility zu haben. Oder gar: selbst
eine Schwuchtel zu sein. Le1f aber amüsieren Songs wie Eminems «Criminal»
– eine einzige Gewaltfantasie gegen «Faggots» – nur noch: «Ich würde gerne
mal einen Song schreiben, der all die verrückten Schwulen-Kommentare
aneinanderreiht. Das ergäbe ganz grosse dadaistische Dichtkunst.»
Warum sich gerade im Hiphop so viele Vorurteile halten? Kulturkritiker wie
Houston Baker erklären Rap als Restauration einer von der schwulen
schwarzen Discokultur der Siebzigerjahre in Frage gestellten Männlichkeit.
Einerseits. Andererseits war das Genre nie die heterosexuelle Festung, zu der
es die Hiphop-Geschichtsschreibung gerne macht: Schon 1986
veröffentlichte der homosexuelle Rapper Man Parish den Genre-Klassiker
«Hip Hop Be Bop (Don’t Stop)» (Lies hier, wo Norient die
Geschichtsschreibung des schwulen Hip Hops beginnt). Auch wenn ihm der
Erfolg im Mainstream verwehrt blieb: Schwuler Rap eroberte sich in der Folge
im Untergrund ein loyales Publikum.
Der Mainstream hat sich bewegt
In New Yorker Hiphop-Clubs wie dem U & M treffen sich seit Jahren die
sogenannten Banjee Boys – schwule B-Boys mit Goldzähnen und Baggy-
Jeans, deren Posen sich kaum von denen der heterosexuellen Kollegen
unterscheiden. Queere Rapper wie Mykki Blanco und Zebra Katz haben sogar
so etwas wie Indie-Hits gelandet. Und seit 2001 findet in Oakland gar ein
jährliches World Homo-Hop-Festival statt.
Khalif Diouf alias Le1f , Sohn eines senegalesischen Einwanderers aus einer
Adelsfamilie und einer afroamerikanischen Sängerin, kommt da gerade zur
rechten Zeit: Erst vor wenigen Monaten hat der Rhythm-’n’-Blues-Sänger
Frank Ocean mit dem Geständnis seiner Bisexualität für Schlagzeilen gesorgt.
Hiphop-Kollegen wie Kanye West oder Tyler the Creator schickten
postwendend Respektsbekundungen. Der einst mit «Faggot»-Lästereien
auftretende Rapper Common hatte schon vor Jahren auf «Between Me, You &
Liberation» mitfühlend vom Comingout eines Freundes gerappt. Dass nun
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mit Macklemore sogar ein weisser, heterosexueller Hiphop-Macker eine
Solidaritätsadresse für Schwulenrechte aufnahm, zeigt, wie sehr sich der
Mainstream bewegt hat. Am Schwulsein gibt es nichts mehr zu kurieren. Und
im Pop wird offener denn je über Ausgrenzungen diskutiert.
Er selbst, sagt Le1f, habe mit seiner Familie Glück gehabt: Sowohl seine
Mutter als auch Grossmutter – beide sangen regelmässig in der Carnegie-Hall
– unterstützten seine musischen Neigungen, schickten ihn schon als Kind
zum Ballett-Unterricht. Später sollte Diouf Musik und Tanz an der New Yorker
Wesleyan University studieren. Dort traf er viele seiner späteren
musikalischen Partner: Unter anderem Santigold und die Hiphop-Band Das
Racist. Seinen Einstand als Rapper gab Le1f in den Untergrund-House-Clubs
der Stadt. Erst 2012 nahm er – mit einem billigen 60 Dollar-Mikrofon – sein
erstes Mixtape «Dark York» auf. Die Kombination von clublastigen Beats und
humorvollen bis akrobatischen Rap-Kadenzen sollte vor allem: Spass machen.
«Weird» tönt besser als «gay»
«Nein», sagt Le1f, und sein Bariton-Singsang wird zum ersten Mal laut, «ein
Schwulenaktivist mochte ich nie sein.» Er finde es gut, wenn breite Allianzen
für die Rechte von Homosexuellen kämpfen. Der öffentliche Druck sei
dadurch gewachsen, und einige Dancehall-Musiker hätten sich gar für ihre
homophoben Texte entschuldigt, um weiterhin auftreten zu dürfen. Aber
jemanden bekehren? «Ich hatte für mein letztes Mixtape eine Menge
kritischer Raps geschrieben – gegen Rassismus, Homophobie,
Islamfeindlichkeit. Aber dann schmiss ich sie alle wieder raus: Der beste
Aktivismus ist doch, einfach man selbst zu sein.»
Anfang März hat Le1f nun seine offizielle Debüt-EP veröffentlicht, auf dem
englischen XL-Label. Ja, seine Sexualität werde weiter ein Thema bleiben.
Aber er wolle seine Rapper-Qualitäten nicht mehr hinter seiner sexuellen
Präferenz verstecken. «Es gibt kein Ding namens schwulen Rap.» Entnervtes
Seufzen. «Auch wenn die Journalisten den Ausdruck zum
einhundertfünfzigsten mal gebrauchen. Haben sie meine Raps überhaupt
gehört? Weit über die Hälfte meiner Texte handelt nicht vom Schwulsein.»
Er würde sich freuen, einmal nur als «New Yorker Rapper» angekündigt zu
werden, sagt Le1f – oder noch lieber: als «verschrobener Rapper». «Weird»
höre sich für ihn besser an als «gay». Schliesslich fühle er sich Typen wie
Dizzee Rascal, Busta Rhymes oder Danny Brown (mit dem Le1f zwei Stücke
aufgenommen hat) verwandt: Mit Rappern also, die sich auf bizarre Weise
selbst inszenieren, und die ihrer Entfremdung auf der Bühne Ausdruck
verleihen. Grüne Haare hin oder her. Das «Gefühl, ausserirdisch zu sein»,
entspreche keiner bestimmten sexuellen Orientierung: «Zu meinen Fans
gehören viele weisse Hetero-Männer aus Kleinstädten. Diese Menschen
identifizieren sich mehr mit meiner Kunst als mit irgendwelchen Vorurteilen.
Sie sagen einfach: Der Typ hat swag. Er bringt’s. Das macht mich glücklich.»
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Dieser Artikel ist zuerst erschienen im Tagesanzeiger am 11.3.2014 und später in
einer bearbeiteten Version im Norient-Buch «Seismographic Sounds».
→ Published on March 31, 2014
→ Last updated on June 06, 2019
Jonathan Fischer ist Journalist, DJ und Maler aus München.
→ Topics
Alienation
Gender
Othering
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Seismographic Sounds
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