FIRST COW - Sister Distribution

FIRST
COW

FIRST
COW
Ein Film von

KELLY REICHARDT
MIT
JOHN MAGARO, TOBY JONES, EWEN BREMNER ET ORION LEE

                                   2019 / USA / 1.37 / 122’

  Sister Distribution
  4 rue des Marbiers 1204 Genève
  contact@sister-distribution.ch / 022 808 08 63

SYNOPSIS
Um 1820 trifft ein wortkarger Einzelgänger im Westen Oregons auf einen chinesischen Einwanderer, der eben-
falls sein Glück sucht. Bald schmieden die beiden einen gefährlichen Plan, um Milch von der wertvollen Jersey
Kuh des wohlhabenden Landbesitzers zu stehlen – der ersten und einzigen im Gebiet.

KELLY REICHARDT

1964 in Miami geboren. Nach ihrem Spielfilmdebüt River of Grass widmete sich die Drehbuchtautorin und Regis-
seurin lange Zeit dem Kurzfilm. Mit Old Joy kehrte sie zum abendfüllenden Spielfilm zurück. Wie First Cow basierte
er auf einer Geschichte des US-amerikanischen Schriftstellers Jonathan Raymond. Reichardts Filme wurden auf
internationalen Festivals gezeigt und ausgezeichnet. Sie unterrichtet am Bard College. Die jüngste von mehreren
Retrospektiven zu ihrem Werk fand 2017 im Museum of Modern Art statt.

1994 River of Grass, 2006 Old Joy, 2008 Wendy & Lucy, 2010 Meek’s Cutoff, 2013 Night Moves, 2016 Certain Wo-
man, 2019 First Cow

First Cow, making-of

«First Cow» basiert auf dem Roman «The Half-Life» von Jon Raymond, dessen Geschichte vier
Jahrzehnte umspannt und zwischen dem frühen 19. Jahrhundert und heute hin- und herpendelt. Der Film hingegen spielt in
nur vier Wochen im Jahr 1820. Die Herausforderung bestand darin, die Hauptmotive des Buches in einer so kurzen Zeitspanne
zu kondensieren. Wir haben das Eintreffen der Kuh und den Diebstahl ihrer Milch benutzt, um die Geschichte von Cookie und
King-Lu darum herum zu konstruieren. Im Roman stürzt sich Cookie in viel aufwendigere Unternehmungen. Der in der Ge-
genwart spielende Teil der Romanhandlung lieferte den Prolog für den Film. Der Columbia River dient als roter Faden, der uns
durch diese einzigartige Region von Oregon führt.

Der Film beginnt mit der Szene eines riesigen Lastkahns, der in heutiger Zeit den Fluss hinauffährt. Danach sehen wir, wie der-
selbe Fluss um 1800 bereits als vielbefahrene Handelsstraße benutzt wurde. Der Columbia River ist im Film allgegenwärtig: Er
fließt am Handelsposten der Royal Western Pacific vorbei, wo Cookie und King-Lu ihren Fisch fürs Abendessen angeln. Wenn
der Lastkahn in der Eröffnungsszene die Leinwand durchquert, wird damit die Zeit im historischen Sinne sichtbar gemacht,
der Vormarsch des Kapitalismus (Man hört Flugverkehr und die Autobahn im Hintergrund), aber damit wird auch die Zeit in
einem viel kleineren Maßstab erzählt, nämlich anhand des morgendlichen Streifzugs eines Mädchens am Fluss entlang.

Als ich darüber nachdachte, wie ich «First Cow» filmen wollte, erinnerte ich mich an die Apu-Trilogie [Die Straße (1955), Der
Unbesiegbare (1956), Apus Welt (1959) von Satyajit Ray, Anm. d. Red.], die ich in meiner Jugend in einem Kurs über indisches
Kino entdeckt hatte. In diesen Filmen sitzen alle Figuren auf dem Boden und die Kamera bewegt sich fast auf Bodenhöhe.
Cookie ist ein bodenständiger Mensch, der wenig von der Welt erwartet. Wir sehen ihn, wie er auf seinem kleinen Melkschemel
die Kuh melkt, während King-Lu, der hoch hinaus will und von einem besseren Leben träumt, wie eine Eule oben auf seinem
Baum hockt. Auch dieses Mal haben wir das quadratische Format benutzt, das enger gefasst ist als die herkömmlichen rech-
teckigen Formate. Es erschien uns passend für das bäuerliche Leben von Cookie und King-Lu. Der Kameramann Chris Blauvelt
und ich beschlossen außerdem, uns auf einfache Kamerabewegungen bzw. Schwenks zu beschränken, um Cookie und King-
Lu zu filmen. In dem luxuriösen Haus des reichen Chief Factor hingegen bewegt sich die Kamera mit mehr Raffinesse und
Ausdruckskraft.»

Oregon als Schauplatz

Für manche Filme bildet der Schauplatz den Ausgangspunkt. Beispielsweise lag uns sehr daran, in den Gebieten der Hochwüste
Oregons zu drehen, die wir bei der Drehortsuche für «Wendy and Lucy» gefunden hatten. Jon Raymond [Schriftsteller, Co-Dreh-
buchautor der Filme von Kelly Reichardt, Anm. d. Red.] hatte diese Idee im Kopf, als er auf die historisch authentische Geschichte
«The Last Trail» stieß, die einen Treck mit 200 Planwagen beschreibt. Er erfand ein paar neue Figuren und eine Handlung und
reduzierte die Anzahl der Planwagen auf drei. Unsere Ökonomie des Erzählens für diesen Film spiegelt unsere Produktionsbud-
gets wider.

Tempo als politische Geste?

Das amerikanische Kino liebt Helden. Dreht man einen Western aus einem anderen Blickwinkel als dem eines weißen Mannes,
wird er als politische Stellungnahme interpretiert. Das ist eigenartig, denn die Prämisse des Westerns ist ja gerade die Ent-
deckung eines neuen Territoriums, in dem die Regeln noch nicht feststehen und die Machtstrukturen nicht etabliert sind. Man
könnte die Erschaffung einer neuen Welt erwarten, doch in Realität wird die alte Welt nur erweitert. Außerdem wird auch ein
langsameres Erzähltempo als politische Geste bewertet...

Denn es läuft dem Tempo unserer Konsum- und Unterhaltungsgesellschaft zuwider. Die Welt des Internets regt uns nicht dazu
an, die Dinge länger und genauer zu betrachten. Sich dieser aufgezwungenen Geschwindigkeit im Film einfach zu widersetzen,
verleiht einem das Gefühl, als würde man gegen ein System ankämpfen, das unser Verhalten in andere Bahnen zu lenken sucht.
Bisher wollte ich jedoch mit keinem meiner Werke irgendeine Botschaft vermitteln. Am liebsten konzentriere ich mich auf die
Figuren und die Geschichte. Alles zu entschleunigen ist mein natürliches Tempo.

                    Kelly Reichardt, l’Amérique retraversée (de l’incidence éd., en coédition avec le Centre Pompidou).
                                                               Auszüge aus Gesprächen mit Judith Revault d’Allonnes.

REGIE
Kelly Reichardt               MONTAGE
                              Kelly Reichardt
BUCH
Jon Raymond                   KOSTÜM
Kelly Reichardt               April Napier

PRODUZENT*INNEN               MUSIK
Neil Kopp                     William Tyler
Vincent Savino
Anish Savjani                 CASTING
                              Gayle Keller
AUSFÜHRENDE PRODUZENT*INNEN
Scott Rudin                   MIT
Eli Bush                      John Magaro
Louise Lovegrove              Orion Lee
Christopher Carroll           Toby Jones
                              Ewen Bremner
KAMERA                        Scott Shepherd
Christopher Blauvelt          Gary Farmer
                              Lily Gladstone
PRODUCTION DESIGN
Anthony Gasparro