Aberglaube, Esoterik und Verschwörungsmentalität in Zeiten der Pandemie
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Aberglaube, Esoterik
und Verschwörungsmentalität
in Zeiten der Pandemie
Peter Schulthess
Es war und ist offensichtlich, dass, kaum war gien zum Tragen kommen und diese Ereignisse
die Pandemie ausgebrochen, sofort auch Ver- immer von Verschwörungstheorien, Unglaube
schwörungstheorien kursierten. Von biologi- oder Aberglaube sowie Kritik an Staat und Wis-
scher Kriegsführung war die Rede, von einem senschaft begleitet werden.
Coup der Pharmaindustrie, Bill Gates etwa
galt manchen Verschwörungstheoretiker*innen
als Kopf der Verschwörung. Bis heute halten
sich diese Verschwörungstheorien, von einer
geheimen Mafia ist die Rede, die das Ganze
steuere und viel Geld an der Krise verdiene.
Die Nachricht, dass die Reichsten dieser Welt
ihr Vermögen während der Pandemie deutlich
vermehren konnten, während Zigtausende ar-
beitslos wurden und um ihr wirtschaftliches
Überleben kämpfen und bangen, trug das ihre
dazu bei, Verschwörungstheorien Auftrieb zu
geben. Und natürlich fehlt es nicht an antisemi-
tischen Sichtweisen. Viele Menschen schützen
sich nicht und leugnen, dass es die Pandemie
überhaupt gibt, oder bleiben trotz aller Statis-
tiken bei der Überzeugung, die Pandemie sei
mit einer Grippewille vergleichbar und die
Massnahmen zu ihrer Bekämpfung seien völlig
übertrieben. Leipziger Autoritarismus Studie
Das Vertrauen in Wissenschaft und Staat ist in
weiten Teilen der Bevölkerung erschüttert, was Kürzlich wurde die Leipziger Autoritarismus
etwa die wiederkehrenden Demonstrationen Studie (LAS) für 2020 unter dem Titel Autoritä-
zeigen. Die Kritik an den staatlichen Institutio- re Dynamiken. Alte Ressentiments – neue Radi-
nen hat verschiedene Ursachen und Stossrich- kalität veröffentlicht (Decker & Brähler, 2020).
tungen. Einmal sind mittlerweile viele Men- Sie wird alle zwei Jahre mittels Repräsentati-
schen der nun schon über ein Jahr andauernden verhebungen durchgeführt und untersucht die
Einschränkungen müde und tragen ihren Un- Entwicklung rechtsextremer Einstellungen in
mut auf die Strasse. Zum anderen lassen sich Deutschland. Die Forschungsgruppe kann (nicht
jene verlauten, die das Virus leugnen oder Geg- zum ersten Mal) aufzeigen, dass antidemokrati-
ner der Impfungen sind und darin bloss einen sche Ressentiments in der Mitte der Gesellschaft
weiteren Siegeszug der Pharmaindustrie sehen. verbreitet sind, und nicht etwa bloss an deren
Weitere sind politisch motiviert. Nicht nur in Rändern (den Links- oder Rechts-Extremen)
Deutschland fallen rechtsextreme Stimmungs- in Erscheinung treten. Trotz Aufarbeitung des
macher*innen auf, die die Bewegung der Unzu- Nationalsozialismus sind rassistische Ressenti-
friedenen nutzen, die Legitimität der staatlichen ments und antidemokratische Einstellungen in
Institutionen und mit ihr die Demokratie infra- der Mitte der Gesellschaft Deutschlands weiter-
ge zu stellen. hin verankert und treten in einer Krisenzeit wie
Dabei tauchen Pandemien in der Geschichte der Pandemie offen zu Tage. Nicht anders in der
der Zivilisation periodisch immer wieder auf. Schweiz. Die schweizerischen und die deutschen
Manche verlaufen weniger schlimm, manche Neonazi-Szenen pflegen Kontakte und sind gut
sehr verheerend. Steven Taylor (2020) hat dies verknüpft.
in seinem Buch Die Pandemie als psychologische Ein Kapitel der Leipziger Studie widmet sich
Herausforderung nachgezeichnet und geschil- dem Thema dieses Artikels (Schliesser et al.,
dert, wie immer dieselben Massnahmenstrate- 2020) und gibt Auskunft darüber, auf welchem
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Nährboden Verschwörungstheorien, Aberglau- Conspirituality
be, Esoterik und Rassismus (oft in Form von
Antisemitismus) wachsen: Im Konzept der «Conspirituality» werden Ver-
«Schon seit einigen Jahren fanden sich in mal schwörungsmentalität, Esoterik und Aberglaube
kleinerer, mal größerer Zahl Menschen zu De- zusammengenommen als Formen, die bei der
monstrationen ein, die sich selbst als ‹Querfront› gleichen Person auftreten können. Verschwö-
begriffen und deren Kitt nicht zuletzt eine Ver- rungs- und Esoterik-Milieus teilen ein «Narra-
schwörungsmentalität war. Seitdem konnte sich tiv, das Angst, Überforderung und Ohnmacht
die Bewegung in Form von ‹Montagsmahnwa- bindet und dem (regressiven) Wunsch Raum
chen› zumindest in Teilen institutionalisieren. gibt, in einer als kontrollierbar empfundenen
Auf diesem Weg bot sie eine Plattform für die Welt oder einem versöhnten (Ur-)Zustand mit
Vernetzung von Menschen, deren Gesellschafts- der Natur zu leben» (ebd., S. 295).
vorstellung stark anti-liberale und autoritäre «Ein weiteres Bedürfnis, das Verschwörungs-
Züge annahm und antisemitische Ressentiments mentalität und Aberglaube erfüllen können,
einschloss […]. Als sich zu Beginn der CO- ist die Kompensation von narzisstischen Krän-
VID-19-Pandemie zunächst nur wenige kriti- kungen, die von Erfahrungen der Ohnmacht
sche Stimmen meldeten oder Gehör verschaffen und der Handlungsunfähigkeit provoziert
konnten, konnte diese Protestbewegung von den werden. Die Möglichkeit zur narzisstischen
bestehenden Organisationsformen genauso pro- Befriedigung zählt sowohl für Menschen mit
fitieren, wie vom Bedürfnis der Menschen nach Verschwörungsmentalität als auch für jene mit
Kontrolle und überschaubaren Erklärungen» esoterischem Aberglauben: Das Selbstbild, Trä-
(ebd., S. 283). gerin oder Träger von Wissen über geheime
Aufgrund der Befragungen kamen die Autor*in- Verschwörungen und Machtsysteme zu sein,
nen zu folgenden Erkenntnissen: und das Gefühl, Zugang zum Schicksal oder zu
«Sowohl abergläubische als auch esoterische einer göttlichen Natur zu haben, ermöglichen
Ansichten sind in der Bevölkerung weit ver- es, sich selbst gewissermaßen als Teil einer Elite
breitet: 13,9 % der Befragten stimmen den Aus- zu verstehen, die – im Gegensatz zu den ‹schla-
sagen zum Glauben an Glücksbringer, Wahrsa- fenden› Massen – ‹erwacht› sei. So wird die
gerei, Wunderheiler und Astrologie zu, 52,4 % Kränkung, die in einer kapitalistischen Verge-
sind der Ansicht, dass die gegenwärtigen Kri- sellschaftung regelmäßig produziert wird, in der
sen ein neues Zeitalter ankündigen, und 52,2 % narzisstischen Überhöhung der eigenen Gruppe
bejahen das esoterische Motiv über eine Natur, der ‹Erwachten› oder ‹Wissenden› abgefedert.
die die Menschen mit den gegenwärtigen Kri- In Opposition zu Wissenschaft und ‹Main
sen ermahne. Die Werte zur Verschwörungs- stream›-Öffentlichkeit nähern sich beide jedoch
mentalität sind noch beeindruckender, denn dem ‹Feind›, indem sie dessen Formsprache
gleich 66,2 % stimmen den Items zu: 20,4 % aufgreifen. So bemühen sich die Anhänger und
haben eine stark ausgeprägte, 45,8 % eine la- Anhängerinnen beider Strömungen häufig um
tente Bereitschaft, in der Welt Verschwörun- einen pseudowissenschaftlichen Stil mit vielen
gen wahrzunehmen. […] Die Verschwörungs- Zitaten oder Rekursen auf (quanten)physikali-
mentalität ist jedoch signifikant häufiger unter sche ‹Beweise› spiritueller Phänomene» (ebd.,
Menschen ohne Abitur (24,0 % im Vergleich S. 295f.).
zu 12,3 % bei denen mit Abitur) und bei jenen Aufgrund statistischer Auswertungen mit Ma-
mit geringem Einkommen: So ist sie bei ei- diationsanalysen kamen die Autor*innen zum
nem Viertel der Befragten mit einem monatli- Schluss, dass «das Verhältnis zwischen je feh-
chen Einkommen unter 1.000 Euro zu finden. lender Anerkennung, politischer Deprivation
[…] Die Altersgruppe der über 64-Jährigen sowie negativer Einschätzung der wirtschaftli-
hat die niedrigsten Werte in Bezug auf Aber- chen Lage und Rechtsextremismus durch je Ver-
glauben (8,1 %) und Verschwörungsmentalität schwörungsmentalität bzw. Aberglauben partiell
(15,4 %)» (ebd., S. 288f.). vermittelt wird» (ebd., S. 297).
à jour! Psychotherapie-Berufsentwicklung 13 ¦ Wissen 35
Fazit schwörungsmentalität allerdings schon. Trifft
esoterischer Aberglauben in Arenen wie den
In ihrem Fazit halten die Autor*innen fest: Protesten gegen COVID-19-Maßnahmen auf
«Ob Menschen, die unter gesellschaftlicher, Verschwörungsmentalität, besteht die Gefahr,
politischer oder wirtschaftlicher Deprivation dass das geteilte Unbehagen regressiv und au-
leiden, zum Rechtsextremismus tendieren, toritär bearbeitet und eine ‹Querfront› gebil-
hängt maßgeblich damit zusammen, inwieweit det wird. Die geteilten Grundüberzeugungen
sie ihre Probleme projektiv, das heißt mit der ‹Nichts passiert durch Zufall›, ‹Nichts ist wie
Ausbildung einer Verschwörungsmentalität es scheint› und ‹Alles ist miteinander verbun-
oder von Aberglauben bearbeiten. Aberglau- den› könnten dann politisch aufgeladen und
be hat dabei im Vergleich den schwächeren im Sinne von antidemokratischen, rechtsext-
Einfluss. Er ist nicht mit politischer Selbst- remen oder antisemitischen Deutungsmustern
verortung im links-rechts-Spektrum, mit Par- interpretiert werden. Die Rebellion gegen CO-
teipräferenz, mit Rechtsextremismus und mit VID-19-Maßnahmen wäre dann keine demo-
konkreten Verschwörungen assoziiert, die Ver- kratische, widerständige oder antiautoritäre,
36 Wissen ¦ à jour! Psychotherapie-Berufsentwicklung 13sondern lediglich eine pseudoantiautoritäre dass der Zusammenhang zwischen Verschwö-
Rebellion» (ebd., S. 305). rungstheorien und Denkverzerrungen nicht so
Die LAS liefert wichtige Einsichten zum Auftreten linear sein könnte, wie oft angenommen. Hier-
von Verschwörungstheorien, esoterischen Erklä- bei zeigte sich, dass es in der Gruppe der Teil-
rungen und Aberglauben während der aktuellen nehmenden, die Verschwörungstheorien stark
Pandemie. Sie liefert auch Erkenntnisse, wer zu befürworteten, einige Personen gab, die sogar
solchen Theorien neigt und wie verbreitet sie sind. weniger Denkverzerrungen aufwiesen als jene,
die Verschwörungstheorien eher abgeneigt
Basler Studie waren. So zog diese Gruppe der Befragten bei-
spielsweise Schlussfolgerungen eher vorsichtig
Eine Schweizer Studie an der Universität Ba- und adaptiv» (Zander & Kuhn, 2021, o. S.).
sel untersuchte das Phänomen von Verschwö- Auch diese Studie erhellt wichtige Aspekte zum
rungstheorien ebenfalls (Kuhn et al., 2021; Auftreten von Verschwörungstheorien, die für
Zander-Schellenberg & Kuhn, 2021). Sie kamen Psychotherapeut*innen in deren Behandlungs-
aufgrund einer Online-Befragung zu folgenden praxis von Bedeutung sein können.
Resultaten:
«Im Durchschnitt stimmten knapp 10 Prozent Literatur
aller Befragten einer Verschwörungsaussage
stark, weitere 20 Prozent wenig oder mässig und Decker, O. & Brähler, E. (Hrsg.). (2020). Autoritäre
ungefähr 70 Prozent gar nicht zu. Diese Vertei- Dynamiken. Alte Ressentiments – neu Radikalität.
lung war sowohl innerhalb der schweizerischen Leipziger Autoritarismus Studie 2020. Gießen: Psy-
Befragtengruppe als auch der deutschen Befrag- chosozial-Verlag.
tengruppe festzustellen. Den grössten Anklang Kuhn, S. A. K., Lieb, R., Freeman, D., Andreou, C. &
fanden Aussagen, die nahelegten, dass das Virus Zander-Schellenberg, T. (2021). Coronavirus
menschengemacht oder die offizielle Erklärung conspiracy beliefs in the German-speaking gen-
zu der Ursache des Virus anzuzweifeln sei. eral population: endorsement rates and links
Teilnehmende, die den präsentierten Aussagen to reasoning biases and paranoia. Psychological
stärker zustimmten, waren im Durchschnitt jün- Medicine, (March), o. S. https://doi.org/10.1017/
ger, gestresster und berichteten über mehr Para- S0033291721001124
noia-ähnliche Erfahrungen (zum Beispiel ‹Frem- Schliesser, C., Hellweg, N. & Decker, O. (2020). Aber-
de und Freunde schauen mich kritisch an›). Sie glaube, Esoterik und Verschwörungsmentalität in
wiesen ausserdem eine politisch extremere Hal- Zeiten der Pandemie. In O. Decker & E. Brähler
tung sowie ein geringeres Bildungsniveau auf. (Hrsg.), Autoritäre Dynamiken. Alte Ressenti-
Die Zustimmungswerte unterschieden sich nicht ments – neu Radikalität. Leipziger Autoritarismus
zwischen Geschlechtern. Studie 2020 (S. 283–308). Gießen: Psychosozial-
Das Studienteam fand zudem Hinweise darauf, Verlag.
dass mit der Zustimmung zu Verschwörungs- Taylor, S. (2020). Die Pandemie als psychologische He-
theorien Besonderheiten in Denkprozessen ein- rausforderung. Ansätze für ein psychosoziales Kri-
hergingen. Teilnehmende, die Verschwörungs- senmanagement. Gießen: Psychosozial-Verlag.
aussagen zum Coronavirus für plausibel hielten, Zander-Schellenberg, T. & Kuhn, S. A. K. (2021). Ver-
trafen Schlussfolgerungen vorschneller und un- schwörungstheorien und Denkverzerrungen in
ter grösserer Unsicherheit als Teilnehmende, die der Covid-19-Pandemie. https://www.unibas.ch/
diese Aussagen für weniger plausibel hielten. de/Aktuell/News/Uni-Research/Verschwoerungs
Informationen, die ihre Meinung widerlegten, theorien-und-Denkverzerrungen-in-der-Covid
schenkten sie zudem weniger Beachtung. -19-Pandemie.html (12.04.2021).
In einer vertieften statistischen Analyse fanden
die Forscherinnern und Forscher ausserdem, Peter Schulthess ist Vorstandsmitglied der ASP.
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