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Hansjörg Znoj Ratgeber
Trauer
Informationen für Betroffene
und Angehörige
2., überarbeitete AuflageRatgeber Trauer
Dieses Dokument ist nur für den persönlichen Gebrauch bestimmt und darf in keiner Form vervielfältigt und an Dritte weitergegeben werden.
Aus H. Znoj: Ratgeber Trauer (ISBN 9783840929762) © 2021 Hogrefe Verlag, Göttingen.Ratgeber zur Reihe Fortschritte der Psychotherapie
Band 7
Ratgeber Trauer
Prof. Dr. Hansjörg Znoj
Herausgeber der Reihe:
Prof. Dr. Martin Hautzinger, Prof. Dr. Tania Lincoln,
Prof. Dr. Jürgen Margraf, Prof. Dr. Winfried Rief, Prof. Dr. Brunna Tuschen-Caffier
Begründer der Reihe:
Dietmar Schulte, Klaus Grawe, Kurt Hahlweg, Dieter Vaitl
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Aus H. Znoj: Ratgeber Trauer (ISBN 9783840929762) © 2021 Hogrefe Verlag, Göttingen.Hansjörg Znoj
Ratgeber
Trauer
Informationen für Betroffene
und Angehörige
2., überarbeitete Auflage
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Aus H. Znoj: Ratgeber Trauer (ISBN 9783840929762) © 2021 Hogrefe Verlag, Göttingen.Prof. Dr. Hansjörg Znoj, geb. 1957. 1980–1987 Studium der Psychologie in Bern. 1984–1993 Wissenschaft
licher Mitarbeiter in der Abteilung Klinische Psychologie und Psychotherapie. 1992 Promotion. 1993–1996
Postdoc an der University of California, San Francisco (UCSF). 2001 Habilitation. Seit 2006 außerordentli
cher Professor für Klinische Psychologie und Gesundheitspsychologie an der Universität Bern. Arbeitsschwer
punkte: Psychotherapieforschung, Emotionsregulation, Umgang mit kritischen Lebensereignissen.
Wichtiger Hinweis: Der Verlag hat gemeinsam mit den Autoren bzw. den Herausgebern große Mühe darauf
verwandt, dass alle in diesem Buch enthaltenen Informationen (Programme, Verfahren, Mengen, Dosierun
gen, Applikationen, Internetlinks etc.) entsprechend dem Wissensstand bei Fertigstellung des Werkes abge
druckt oder in digitaler Form wiedergegeben wurden. Trotz sorgfältiger Manuskriptherstellung und Korrek
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Satz: Michael Kleine, Hogrefe Verlag GmbH & Co. KG, Göttingen
Format: PDF
2., überarbeitete Auflage 2021
© 2005 und 2021 Hogrefe Verlag GmbH & Co. KG, Göttingen
(E-Book-ISBN [PDF] 978-3-8409-2976-2; E-Book-ISBN [EPUB] 978-3-8444-2976-3)
ISBN 978-3-8017-2976-9
https://doi.org/10.1026/02976-000
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Aus H. Znoj: Ratgeber Trauer (ISBN 9783840929762) © 2021 Hogrefe Verlag, Göttingen.Inhalt
Vorwort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1 „Trauer“ – was ist das? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.1 Wie äußert sich Trauer? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1.2 Wer trauert wie und weshalb? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
1.3 Wie entwickelt sich der Zustand der Trauer weiter? . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
1.4 Wie wirkt Trauer auf andere? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2 Wie entsteht eine Trauerstörung und warum geht das Leiden
nicht von allein weg? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.1 Der normale Verlauf der Trauer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.2 Die Trauerarbeit erschwerende Faktoren . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2.3 Die Entstehung der anhaltenden Trauer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
2.4 Das Aufschaukelungsmodell der anhaltenden Trauer . . . . . . . . . . . . . . . 29
2.5 Leide ich an einer anhaltenden Trauerreaktion? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
2.6 Wann sollten Sie Hilfe beanspruchen? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
2.7 Symptome der anhaltenden Trauer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
3 Was kann man dagegen tun? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.1 Die Phasen der Trauer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.1.1 Der Schock . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
3.1.2 Aufbrechende Gefühle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
3.1.3 Neuorientierung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
3.2 Wann ist eine Behandlung sinnvoll? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
3.3 Wie sieht die Behandlung aus? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
3.4 Was kann ich selbst dazu beitragen, den Trauerprozess
gut zu bewältigen? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
3.5 Eine unverarbeitete Trauer – Die Geschichte des Herrn O. . . . . . . . . . . . 49
3.6 Ausblick – Der Verlust macht nicht immer Sinn! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Anhang . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Literatur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Beratungsangebote und Selbsthilfegruppen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
Arbeitsblatt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
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Aus H. Znoj: Ratgeber Trauer (ISBN 9783840929762) © 2021 Hogrefe Verlag, Göttingen.Vorwort
Wenn wir trauern, fühlen wir uns erst mal alleingelassen und verzweifelt. Das
letzte, was wir brauchen, sind Menschen, die uns trösten wollen, obwohl wir
uns gerade in diesem Moment nach Trost sehnen. Das Gefühl, verlassen wor
den zu sein, die fehlende Möglichkeit, sich mit seinem Partner1, Elternteil,
Geschwister oder gar dem eigenen Kind austauschen zu können, tut weh und
hinterlässt eine riesige Lücke. Oft kommen uns die Rituale, welche die Ge
sellschaft (Kirche, Staat, Bekannte) bereitstellt, den oder die Verstorbene zu
verabschieden, ungenügend und sinnentleert vor. Aber auch die gut gemein
ten Ratschläge, wie „das Leben geht weiter“, oder reale Hilfsangebote schei
nen uns unnötig, schmerzen und lösen manchmal sogar aggressive Gefühle
aus. Die eigene Trauer – so scheint es – ist kaum mitteilbar, sie ist einzigartig
und fühlt sich auch gar nicht so an, wie sich Trauer anfühlen sollte. Darüber
hinaus realisieren wir, dass andere Menschen nicht wirklich wissen wollen,
wie es uns geht. Oder wir sehen, dass sie schmerzlich berührt sind und ver
zichten darauf, sie mit unserer Trauer zu belasten. Manchmal entschuldigen
wir uns sogar für unseren Zustand. Oftmals empfinden wir gar nichts, sind
gegenüber unseren eigenen und den Gefühlen anderer Menschen taub oder
der Schmerz teilt sich roher mit, als wir erwartet haben. Oder wir werden von
einer großen Unruhe gepackt. Auch das Gegenteil kann eintreffen, eine große
Lethargie, die alles unendlich mühsam macht, die notwendigen Arbeiten er
schwert und verhindert, dass wir die Voraussetzungen schaffen, neu anzufan
gen. Trauer kann einen chronischen Zustand annehmen – wir sprechen dann
von einer komplizierten oder anhaltenden Trauer.
Der vorliegende aktualisierte Ratgeber soll Betroffenen und Angehörigen die
notwendigen Informationen vermitteln, welche Bandbreite die Trauer haben
kann und wann es angezeigt ist, professionelle Hilfe aufzusuchen. Dieser Rat-
1 Zugunsten einer besseren Lesbarkeit wird im Text in der Regel das generische Maskulinum
verwendet. Diese Formulierungen umfassen gleichermaßen alle Geschlechter (m/w/d). Die
verkürzte Sprachform hat nur redaktionelle Gründe und beinhaltet keine Wertung.
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Aus H. Znoj: Ratgeber Trauer (ISBN 9783840929762) © 2021 Hogrefe Verlag, Göttingen.geber ist für alle geschrieben, die entweder selbst direkt betroffen sind oder
sich Sorgen um jemanden machen, der eine wichtige Bezugsperson verloren
hat.
Bern, September 2020 H. J. Znoj
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Aus H. Znoj: Ratgeber Trauer (ISBN 9783840929762) © 2021 Hogrefe Verlag, Göttingen.1 „Trauer“ – was ist das?
Wenn uns unvermutet eine Person wegstirbt, deren innige und verständige Teil-
nahme uns von Jugend an begleitete, deren ununterbrochene Neigung uns
gleichsam eine stille Bürgschaft für ein dauerndes Wohlergehen geworden war,
so ist es immer, als stockte plötzlich unser eigenes Leben.
Eduard Mörike (1804 – 1875), dt. Dichter
Trauer ist kein Gefühl! Das mag zunächst etwas seltsam anmuten, denn wir
alle kennen das Gefühl von Traurigkeit, wir alle kennen die Tränen, die da
zugehören. Diejenigen unter uns, die schon einen geliebten Menschen verlo
ren haben, wissen aber auch, dass sich die Trauer ganz anders äußern kann.
So gibt es Phasen nach dem Ereignis, in denen überhaupt keine Gefühle mehr
vorkommen, oder es gibt Zustände, in denen wir vor lauter Wut oder Bitter
keit das Glück anderer Menschen verwünschen, oder Momente, in denen wir
plötzlich überwältigt werden und das Gefühl haben, durchzudrehen. Trauer
oder sich in Trauer befinden ist ein Zustand, der uns von anderen Menschen
trennt und manchmal auch von uns selbst. Trauer verläuft nicht nach einem
bestimmten Schema, sondern kann sich ganz verschieden äußern.
1.1 Wie äußert sich Trauer?
Der Verlust einer nahestehenden Person löst Schmerz, Angst, Gefühle der
Hilflosigkeit oder Entsetzen aus. Dies steht ganz im Gegensatz zum Bild der
Trauer, wie es uns oft vermittelt wird. Trauer wird als Bild einer ruhigen Win
terlandschaft, eines Bächleins unter einer Eiskruste oder als entblätterter
Baum umschrieben. Diese Bilder sollen die Kontinuität des Lebens und die
Trauer als einen Teil des Sterbens und Werdens in der Natur versinnbild
lichen. Dieses „Trauern“ ist jedoch ein Mythos, der wenig Raum für indivi
duelle Gefühle zulässt.
Die Trauer dauert oft länger und deren Ausdruck ist vielfältiger als allgemein
angenommen. Aber die Trauer sollte auch nicht für immer andauern. Der
Verlust muss einmal akzeptiert werden. Die Trauer beschränkt sich nicht nur
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Aus H. Znoj: Ratgeber Trauer (ISBN 9783840929762) © 2021 Hogrefe Verlag, Göttingen.auf den Verlust: Es müssen viele Dinge neu organisiert werden, unter Um
ständen stellen sich finanzielle Engpässe ein. Vorwürfe im Zusammenhang
mit der Nachlassregelung können zusätzliche Schwierigkeiten bedeuten.
Diese Vielzahl von Anforderungen erlaubt oft gar nicht, den verlorenen Men
schen richtig zu verabschieden.
Die emotionale Belastung kann sich als Angst, Wut, Schuld und Trauer äu
ßern, und es kommen auch Gefühle emotionaler Leere, Kälte oder Zustände
von Erleichterung oder Einsamkeit vor. Versuche, diese Gefühle mittels Be
täubungsmitteln (Medikamente, Alkohol, Drogen) oder Vermeidungsverhal
ten zu regulieren, sind meistens erfolglos oder können zu weiteren Störungen
oder Einschränkungen führen. Gedankliche Ablenkung kann möglicherweise
kurzfristig helfen, aber die wiederkehrenden Gefühle oder Bilder rufen den
Verlust immer wieder ins Bewusstsein. Unrast und ein stetes Gefühl von Hilf
losigkeit können zu Überaktivität führen. Die innere Unrast hindert am Schla
fen und raubt dem Körper die notwendige Ruhe und Gelassenheit, die zur
Verarbeitung des Verlustes notwendig wäre. Bei sehr intensiver Trauer kön
nen emotionale Regulationsvorgänge nachhaltig gestört werden. Die emoti
onale Regulation bewirkt, dass wir uns in sozialen Situationen wohlfühlen
oder, wenn notwendig, auch emotional erregt zeigen können. Trauernde ver
halten sich nicht immer richtig in sozialen Situationen. Das kann sich bei
spielsweise darin äußern, in Gesprächen besonders kurz angebunden zu sein
und damit andere zu verprellen. Langfristig kann dies zu zwischenmensch
lichen Schwierigkeiten und psychischen Problemen führen.
Annahmen und Mythen
Die wichtigsten (und oft irreführenden) Annahmen, die über die Bewältigung
von Verlusten herrschen, sind im Folgenden aufgelistet:
• Einem Verlust schließt sich unvermeidlich eine hohe emotionale Belastung
an. Das stimmt nicht in allen Fällen: Seien Sie unbesorgt, wenn Sie Ihrem
Schmerz unmittelbar noch keinen Ausdruck geben können oder wenn Sie
emotional nicht so tief betroffen sind, wie Sie meinen, sein zu müssen!
• Das Erleben intensiver emotionaler Belastung und eine depressive Ver
stimmung stellt eine notwendige Voraussetzung für den Heilungsprozess
dar. Fehlt eine solche Reaktion, ist dies ein Zeichen einer krankhaften Ent
wicklung. Auch das stimmt so nicht: tatsächlich sind in der ersten Zeit die
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Aus H. Znoj: Ratgeber Trauer (ISBN 9783840929762) © 2021 Hogrefe Verlag, Göttingen.meisten Personen hoch belastet, oft verbunden mit Antriebsschwäche oder
dem Gefühl, das Leben sei sinnlos geworden. Das Fehlen solcher Symp
tome bedeutet aber nicht, dass der Heilungsprozess nicht eingesetzt hat.
• Nach erfolgter „Trauerarbeit“ kommt es zu einer vollständigen Erholung
des psychischen Befindens. Trotz abgeschlossenem Trauerprozess ist eine
vollständige Heilung oft nicht möglich: die verstorbene Person kommt nicht
mehr wieder. Die Lücke bleibt und sie schmerzt auch nach Jahren noch.
• Als Ergebnis erfolgreicher Trauerarbeit kann der Verlust nicht nur akzep
tiert werden, sondern er bekommt auch eine Bedeutung für das eigene
Leben. Ein Verlust muss nicht unbedingt eine größere Bedeutung anneh
men – diese Forderung ist nicht für alle Personen sinnvoll.
Viele dieser Annahmen konnten durch die Forschung nicht bestätigt werden;
sie prägen aber immer noch unser Bild des „richtigen“ Trauerns. Umso wich
tiger ist es für Sie als betroffene Person, sich von diesen Mythen nicht beein
flussen zu lassen.
Welche Trauerformen gibt es?
Im westlichen Kulturkreis können zwei konkurrierende Trauerauffassungen
gefunden werden. Die kontinuierliche oder „romantische“ Form der Trauer
besteht gleichwertig neben einer anderen, manchmal auch als „modern“ be
zeichneten Art des Trauerns, bei der die Beziehung zur verstorbenen Person
innerhalb relativ kurzer Zeit (wenige Monate bis höchstens wenige Jahre) auf
gelöst wird. In der romantischen Trauer wird die Beziehung zur verstorbenen
Person nicht aufgelöst, sondern bleibt bestehen. Das bedeutet, dass Sie sich
nicht unnötig Sorgen machen müssen, wenn Sie auch noch nach Jahren eine
lebendige Beziehung zu Ihrem verstorbenen Partner, Ihrer Gattin oder An
gehörigen pflegen. Viel wichtiger ist, dass Sie sich in Ihren Gefühlen gegen
über der verstorbenen Person bewusst sind und dass diese Gefühle nicht mit
Ihren Lebensplänen in Konflikt stehen.
Der Verlust eines geliebten Menschen kann sehr unterschiedlich erlebt wer
den – bei manchen ist die erste Zeit nach dem Verlust schrecklich verwirrend –,
dieser Zustand hält jedoch nicht lange an, sondern macht allmählich einer
gefühlsmäßig klaren Traurigkeit Platz, die das Alltagsleben nur wenig ein
schränkt. Bei anderen wird die Trauer weniger als Trauergefühl erlebt. Sol
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Aus H. Znoj: Ratgeber Trauer (ISBN 9783840929762) © 2021 Hogrefe Verlag, Göttingen.che Menschen ziehen sich vielleicht eher zurück, behalten den Schmerz für
sich und möchten in ihren privaten Gefühlen nicht belästigt werden. Doch
manchmal wird aus einer vorübergehenden Trauer eine lang andauernde Be
einträchtigung.
Verschiedene Untersuchungen zeigen, dass die normale Trauerreaktion län
ger andauert als bisher angenommen. Menschen mit Partnerverlust leiden
oft noch nach Jahren, wenn sie an den Verlust denken. Trotz der Unterschied
lichkeit der Trauerreaktionen nehmen normalerweise die Intensität, der
Schmerz und die übrigen Anzeichen der Trauer über die Zeit ab. Langandau
ernde oder gar chronische Zustände der Trauer kommen selten vor und wer
den in diesem Ratgeber im zweiten Kapitel beschrieben. Es handelt sich dabei
um eine eigentliche psychische Störung, die als solche auch diagnostiziert
und psychologisch behandelt werden kann. Diese Reaktionen auf einen Ver
lust sind in den letzten Jahren genauer untersucht worden. Eine Störung liegt
in der Regel nur dann vor, wenn weitere körperliche und psychische Symp
tome und Beeinträchtigungen auftreten, die mit den Gefühlen von Trauer in
keinem direkten Zusammenhang stehen.
1.2 Wer trauert wie und weshalb?
Menschen, die an starken Trauerreaktionen leiden, sind dagegen gar nicht so
selten. Der Verlust eines Lebenspartners im hohen Alter führt oft dazu, dass
der überlebende Teil der Partnerschaft keinen Sinn im Leben mehr sehen
kann und viel schneller gesundheitlich geschwächt wird, sodass der eigene
Tod beschleunigt wird. In der Roland-Sage wird dieser „Liebestod“ besun
gen: Aus dem umfangreichen Inhalt sei nur angeführt, dass eine Armee von
Heiden Rolands Nachhut überfällt. Hier findet sich die berühmte Szene, in
der Roland mit letzter Kraft in sein Horn Olifant bläst, um Kaiser Karl zu Hilfe
zu rufen. Als die Roland versprochene Alde von seinem Tod hört, sinkt sie
selbst vor Schmerz tot nieder.
Tod und Trauer gehören zusammen. Manchmal kommt es aber – wie in den
folgenden Beispielen – zu Reaktionen, die nicht unmittelbar mit dem eigenen
Verlusterleben zu tun haben: Der Tod prominenter Menschen, etwa Lady
Diana, kann eine weltweite Trauer auslösen. Es ist zu vermuten, dass das Ge
fühl der Trauer benutzt werden kann, dem eigenen Leben Sinn und Bedeu
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Aus H. Znoj: Ratgeber Trauer (ISBN 9783840929762) © 2021 Hogrefe Verlag, Göttingen.tung zu geben. Der Tod von prominenten Menschen kann aber auch zu wei
teren Todesfällen führen. Der Suizid von Kurt Cobain (einem einst populären
Musiker) führte zu Nachahmungssuiziden – ähnlich wie nach dem Erschei
nen von Goethes Werther.
Viele Menschen machen die Erfahrung, dass der Verlust einer nahen Person
(Partner, Kind, Eltern) Angst oder auch Wut und Hilflosigkeit hervorruft.
Manchmal kommt es auch zu einer Depression. Eine Depression kann als
„Gefühlskälte“ wahrgenommen werden – vor allem positive Gefühle wie
Freude werden kaum mehr erlebt. Chronische Trauer kommt oft als Depres
sion vor.
1.3 Wie entwickelt sich der Zustand der Trauer weiter?
Der Zustand der Trauer ist nicht, wie manchmal irrtümlich angenommen
wird, konstant. Trauer gleicht vielfach einem gefühlsmäßigen Karussell oder
einer Achterbahn. Herzzerreißender Schmerz wechselt sich ab mit Fröhlich
keit und dann wieder Wut auf die Umstände, die es dazu kommen ließen.
Diese „Wechselbäder“ sind irritierend und weisen darauf hin, dass der Ver
lust noch nicht vollständig verarbeitet ist. Gedanklich sind wir oft schon wei
ter, meinen den Verlust akzeptiert zu haben, aber emotional dauert es länger
als erwartet – oft kann es noch nach Jahren zu einer überraschenden emotio
nalen Reaktion kommen. Nicht wenige Menschen möchten schneller über
den Verlust hinwegkommen, als ihnen das emotional möglich ist. Dieser
Wunsch ist überhaupt nicht krankhaft und hat auch nichts mit Gefühlskälte
zu tun – die Anforderungen des Alltags sind manchmal einfach so, dass wir
uns „zusammennehmen“ müssen, damit die Arbeit nicht verloren geht oder
weil wir unseren Kindern Halt geben müssen. Allerdings können wir nicht
immer die „Abkürzung“ gehen. Es ist wichtig, Gefühle nicht zu verleugnen
oder zu versuchen, diese aktiv zu unterdrücken. Solche Versuche schlagen
meistens fehl und führen langfristig zu Problemen, die nicht mit der Trauer
selbst zusammenhängen, sondern damit, wie wir mit den entsprechenden
Gefühlen umgehen.
Das Vermeiden von Situationen, die Erinnerungen und emotionale Irritation
auslösen, kann im Moment sehr entlastend sein. Wir wissen aber nie genau,
ob sich bei einer späteren Begegnung diese Gefühle mit gleicher – das heißt
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