Ein Alphabet-Akrostichon aus Gandha-ra
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Buddhismus
Ein Alphabet-Akrostichon aus Gandha-ra
Durch spektakuläre Handschriftenfunde rückt Gandha-ra, eine historische
Region im Grenzgebiet zwischen Pakistan und Afghanistan, seit einigen
Jahren in den Fokus historischer Forschungen zum Buddhismus.
Einer dieser Funde in Kharos. t.hī-Schrift, für den bislang keine Parallele in
der buddhistischen Literatur bekannt ist, wird derzeit untersucht.
Es handelt sich um ein Akrostichon, also einen Text, dessen Zeilen- bzw.
Versanfänge vertikal gelesen einen Sinn ergeben.
ABB.: PESHAWAR UNIVERSITY MUSEUM, NR. MJN-1983-1-87/MJN13/UAM 201
Abb. 1: Das Relief zeigt rechts einen Teil der festlichen Prozession zur Schule mit dem auf einem
Widder reitenden Bodhisattva. Links wird die Darstellung des Schreibunterrichts von einer Figur
in ausländischer Tracht begrenzt, die ein Gefäß für den Unterricht bereithält. Diese Figur erin-
nert daran, dass das Schreiberwesen ursprünglich von außerhalb Indiens stammt. Am unteren
Rand erkennt man einen Teil des Kharos.t.hī-Buchstaben s.a.
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TH EMA A LTE WELT
Vo n Gu dru n M e l ze r
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I M ALTE N GAN D H A RA begeg-
neten sich die unterschiedlichsten
Kulturen. Ab dem 6. Jahrhundert v.
Chr. war die Region Teil einer Pro-
vinz des Achämenidenreichs. Die
damals für die Verwaltung ver-
wendete aramäische Schrift dien-
te der in Gandha-ra entstandenen
Kharos. t.hī-Schrift als Grundlage.
Ebenfalls scheint die aramäische
Tradition der Schriftrollen die ein-
Abb. 2: Die Kharos.t.hī- heimische Schriftkultur nachhal-
Buchstaben aus den Versanfän- tig geprägt zu haben. Seit der
gen der Handschrift in der Eroberung durch Alexander flo-
Arapacana-Reihenfolge. Am An- rierte nachweislich der Austausch
fang der Abfolge der 42 Zeichen von Kultur und Handelswaren
stehen mehrheitlich nicht aspi- mit dem Westen. Doch mit der
rierte Konsonanten. Im zweiten Eingliederung der Region in das
Teil finden sich überwiegend indische Maurya-Reich gelangte
Zeichen, die graphisch aus den im 3. Jahrhundert v. Chr. der Bud-
ersten abgeleitet wurden, z. B. dhismus in die Region, und dank
für die im indischen Sprach- seiner inspirierenden Wirkung auf
raum verbreiteten aspirierten Architektur, Kunst und Literatur
Laute oder Konsonantenverbin- wird für uns damit auch die indi-
dungen. Die Zeichen am Ende sche Kultur- und Gedankenwelt
kamen vermutlich erst später vermehrt in Gandha-ra fassbar. Im
hinzu, wie das im Sanskrit ver- Verlauf des 2. Jahrhunderts v. Chr.
wendete retroflexe n.a und an- herrschten die aus Baktrien stam-
dere seltene Zeichen, die nicht menden Indogriechen sowie die
am Wortanfang vorkommen Skythen und Parther. Schließlich
oder nur in Lehnwörtern. bauten in der Mitte des 1. Jahr-
hunderts die aus Zentralasien
stammenden Kus.a-n.as ein blü-
hendes Reich im Großraum von Gandha-ra und Da das Blatt aus Birkenrinde jedoch für lange
ABB.: G. MELZER (2); CHR. LUCZANITS (HRSG.), GANDHARA
Nordindien auf. Die Mehrzahl der uns erhal- Zeit in der Mitte gefaltet und aufgerollt war, ist
tenen, überwiegend buddhistischen Hand- es vertikal auseinandergebrochen, und nur die
schriften und Kunstwerke stammen aus dieser kleinere Hälfte hat überlebt. Somit fehlt in der
Zeit. In den Reliefs zeigt sich eine einzigartige Regel mehr als die Hälfte einer Zeile, und kein
Synthese zwischen der hellenistisch-römischen Satz ist vollständig. Aber die flüssige Schrift
Formensprache und dem buddhistischen, aus des Schreibers, in der ungewöhnlicherweise die
der indischen Gedankenwelt stammenden Buchstaben miteinander verbunden sind, lässt
Inhalt der Darstellungen. uns die Schreibweise genau nachvollziehen,
und das verwendete Metrum gewährt Einbli-
Eine buddhistische Ga-ndha-rī-Handschrift cke in die Komposition von metrischen Texten
in Ga-ndha-rī.
1999 wurden im Bajaur District in Nordpakis-
tan Ga-ndha-r ī-Handschriften gefunden. Eine da-
von enthält einen in Strophen verfassten Text,
für den bisher keine direkte Parallele aus der
buddhistischen Literatur bekannt ist (Abb. 4).
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Eine Strophe besteht aus vier
Strophenvierteln, von denen je
zwei mit einem kleinen Ab-
stand voneinander in einer Zeile
geschrieben sind, so dass die
Wortanfänge der Strophenviertel
untereinander stehen. Jedes
beginnt mit demselben Buch-
staben und jede Strophe mit
einem neuen in der Abfolge der in
Gandha-ra benutzen Anordnung
des Alphabets, das wir nach den
ersten Buchstaben Arapacana
nennen (a ra pa ca na).
Da in der Regel das zweite und
vierte Strophenviertel nicht
erhalten sind, lässt sich der Inhalt
des Textes nur vage erahnen. Es
scheint sich im Wesentlichen um
eine Hymne an den Buddha zu
handeln, die seine Errungenschaf-
ten und Qualitäten preist. Folgen- Abb. 3: Das Gebiet von Gandha-ra.
de Beispiele mögen einen Eindruck vermitteln: te, verschiedene, zahllose Opfer geopfert [d. h.,
„Der Höchste, der Beste der Ärzte …“ und „der Gaben geschenkt] …” und „wo Alter, Krankheit,
höchste Schutzherr der ins Elend Geratenen …“ Tod … [und] Kummer nicht existieren”. (13a, 13c).
(3a, 3c). Das erste Wort der beiden Viertelstro-
phen lautet jeweils parama („höchster, bester“), Die Arapacana-Anordnung
beginnt also mit pa, dem dritten Buchstaben
der Arapacana-Abfolge. Die ersten Wörter des Zwei Schriften haben sich in Indien entwi-
ersten und dritten Viertels caga („Freigebig- ckelt: die von rechts nach links geschriebene
-
keit“) und caria („Observanz“) beginnen mit Kharos. t.hī, die nur im Nordwesten des Subkon-
dem vierten Buchstaben ca: „Der Bodhisattva tinents in Gebrauch war, und die von links nach
steigerte [seine] Freigebigkeit …“ und „[er] rechts geschriebene Bra-hmī, von der die noch
hat viele, zahlreiche, asketische Observanzen heute gebräuchlichen Schriften Indiens ab-
vollzogen“ (4a, 4c). Das 13. Zeichen ya steht am stammen. Obwohl beide aus der aramäischen
Anfang der beiden Strophenviertel mit yat.ha Schrift abgeleitet sind, wurde für keine von
(„geopfert“) und yatra („wo“): „[Er] hat hunder- ihnen die Anordnung der Buchstaben über-
nommen, die letztendlich auch den
europäischen Schriften zugrunde-
liegt. Während die Reihenfolge für
die Bra-hmī auf einem von Gram-
matikern entworfenen, nach
phonetischen Gesichtspunkten
aufgebauten System beruht,
liegt die Herkunft der Arapacana-
Abfolge für die Kharos. t.hī, ab-
gesehen davon, dass sie sich in Abb. 4: Ein Ausschnitt aus der
dieser Form gut aussprechen in Kharos.t.hī geschriebenen
und damit auch gut auswendig Handschrift Nr. 5 der Bajaur-
lernen lässt, im Dunkeln (Abb. 2). Sammlung zeigt am rechten
Rand jeweils untereinander die
Belege für die weite Verbreitung mit den Buchstaben pa, ca und
der Arapacana-Reihenfolge sind na (= n.a) beginnenden Verse.
mehrere vermutlich als Schreib- Die Paläographie deutet auf
eine Entstehungszeit im 1./2.
Jahrhundert. Die rekonstruierte
Blattgröße beträgt mindestens
21 x 40 cm.
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Abb. 5: Die Form der Schreib- und Leseübungen zu betrachtende
tafeln aus Gandha-ra war auch Abecedaria und Steinmetzzeichen
im alten Vorderen Orient ver- für Architekturelemente und
breitet und wurde noch bis fast Reliefs, um ihre Position im archi-
in die Gegenwart in Schulen tektonischen Kontext zu sichern.
benutzt. Die Abbildung zeigt Im Anbetracht der damals globa-
eine Stifterinschrift in aramäi- lisierten Welt überrascht es nicht,
scher Schrift aus der Mitte des dass auf ganz ähnliche Weise auch
3. Jahrhunderts. Sie wurde auf in der griechischen und hellenisti-
Socotra, einer vor dem Jemen schen Architektur Steinmetzzeichen
liegenden Insel entdeckt, auf verwendet wurden. Außerdem sind
der im Altertum zahlreiche in mehreren aus Gandha-ra stam-
indische Kaufleute Station menden buddhistischen Texten
machten. einige dogmatische Begriffe nach
der Arapacana-Abfolge angeordnet.
Diese Listen scheinen jedoch mit den
Ga-ndha-rī-Strophen aus Bajaur zusam-
menzuhängen.
Alphabetische Akrosticha
Ein Text, meistens in metrischer Form,
Abb. 6: Der nimbierte Bodhi- dessen Zeilen- oder Versanfänge verti-
sattva übt die Kharos.t.hī-Schrift. kal gelesen einen Sinn ergeben, etwa
Die ersten Buchstaben a ra la einen Namen, einen Satz oder auch das
(lies pa) ca na la da sind auf den Alphabet, bezeichnet man üblicher-
Schreibtafeln eingeritzt. Ver- weise als Akrostichon; jedoch waren
gleichbare Abecedaria hat man die Griechen nicht die ersten, die sich
in der gesamten antiken Welt dieses Stilmittels bedienten. Alphabe-
gefunden und deutet sie in der tische Akrosticha wurden in der Antike
Regel als Schulübungen. vor allem für die religiöse
Literatur in Hymnen ver-
wendet. Dabei reichen die
Anfänge weit zurück. Die
bekanntesten Belege
finden sich im hebrä-
ischen Alten Testa-
ment (z. B. Psalm
9–10, 25, 34, 37, 111,
112, 119, 145 und die Klagelieder 1–4). Zahlreich
sind auch die Beispiele aus der frühen und
mittelalterlichen jüdischen sowie christlichen
Dichtung und Liturgie.
Im Gegensatz dazu scheint diese Form der
Dichtung in der frühen indischen Sanskrit-Lite-
ratur kaum bezeugt zu sein. Die meisten Belege
sind erst nach dem 11. Jahrhundert entstanden
und traten zunächst innerhalb der religiösen
Literatur des Tantrismus auf. Im tibetischen
Kulturraum erfreuten sich akrostichische Lieder
und Gedichte spätestens seit dem 13. Jahrhun-
dert einer großen Beliebtheit. Üblicherweise
beginnt jeweils das erste Wort eines neuen
Verses mit einer auf -a endenden Silbe nach
dem tibetischen Alphabet, wobei auf jegliche
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in der tibetischen Orthographie verbreitete mit Wissen und Gelehrsamkeit assoziierte DIE AUTORIN
Prä- oder Subskripte verzichtet wird. Das hatte Bodhisattva Mañjuśrī, auch „Herr der Rede“ Dr. Gudrun Melzer ist wissen-
jedoch zur Folge, dass nur eine begrenzte Aus- genannt, bekam die Beinamen Arapacana und schaftliche Mitarbeiterin im
wahl von Wörtern zur Verfügung stand; daher Sthiracakra („festes Rad“), da er das gesamte Projekt „Buddhistische Hand-
wichen die Autoren auch auf Lehnwörter aus Alphabet verkörpert. Einigen Ritualtexten zu- schriften aus Gandha- ra“, das
dem Sanskrit aus. folge visualisiert man sich selbst als Mañjuśrī im Rahmen des Akademienpro-
(Abb. 7) und in seinem Herzen ein achtspeichi- grammes von der Bayerischen
Da alphabetische Akrosticha in der frühen indi- ges Rad, dessen Strahlen die Finsternis der Akademie der Wissenschaften
schen Literatur nicht verbreitet waren, scheint Verblendung und Ignoranz vertreiben. Auf betreut wird und an der Ludwig-
es naheliegend, dass in Gandha-ra dieses vier Speichen und der Nabe befinden sich die Maximilians-Universität in
Stilmittel aus der älteren semitischen Kultur Silben des Mantras a ra pa ca na, auf den vier München angesiedelt ist.
übernommen wurde, vielleicht auch gespeist dazwischen liegenden Speichen die Vokale und
durch die Verwendung in der griechischen und am Rand alle Konsonanten, jedoch nunmehr
lateinischen religiösen Literatur. aus dem für die Bra-hmī-Schrift verwendeten
Alphabet und auch in der entsprechenden
Der Bodhisattva lernt lesen und schreiben Reihenfolge. Die von den Buchstaben ausge-
henden Lichtstrahlen erleuchten alle Weltsys-
Nach bisherigem Wissensstand verbreitete teme einschließlich aller Buddhas und kehren
sich die Bra-hmī-Schrift erst nach der Lebenszeit wieder in den eigenen Körper zurück. Die fünf
des historischen Buddha in seiner ostindi- Silben a ra pa ca na gelten als Essenz dieser
schen Heimat. Dennoch berichtet die im Laufe spezifischen Form des Mañjuśrī und seiner vier
der Zeit entstandene buddhistische Literatur begleitenden Gottheiten. n
davon, dass der Bodhisattva seinen Lehrer beim
Schreibunterricht mit seiner Allwis-
senheit in Staunen versetzte. Je
nachdem, wo die relevanten
Textpassagen entstanden sind,
lernte er entweder die Bra-hmī-
oder die Kharos. t.hī-Schrift. In einem
Text namens „Lalitavistara“, der
zum Teil aus Gandha-ra stammt, wird
beschrieben, wie der Bodhisattva in
einer festlichen Prozession zusam-
men mit vielen Begleitern, Wagen,
Gaben und Musik zum ersten Mal zur
Schreibschule geht (Abb. 1, 5 und 6).
ABB.: I. STRAUCH (HRSG.), FOREIGN SAILORS ON SOCOTRA, 2012, 449; HIRAYAMA IKUO SILK ROAD MUSEUM, NR. 3931; G. MELZER
Dort nimmt er eine kostbare Holztafel und
fragt seinen verblüfften Lehrer, welche der
zahlreichen Schriften er nun lernen soll. Doch Abb. 7: Arapacana-Mañjuśrī sitzt
der Lehrer kennt noch nicht einmal alle Namen. in der Meditationshaltung und
In der ältesten, nur im Chinesischen erhaltenen hält das Schwert des Wissens in
Form des Textes buchstabiert der Bodhisattva seiner rechten sowie ein Buch
das Alphabet in der Abfolge a ra pa ca na usw., aus Palmblättern in seiner linken
und lässt für jeden Buchstaben einen Leitsatz Hand vor der Herzgegend.
aus der buddhistischen Lehre verlauten, z. B. Diese Ikonographie ist in Indien
„alle Dinge sind vergänglich (anitya)“ für den erst ab dem 11. Jahrhundert
Buchstaben a. Es ist sicher kein Zufall, dass sich nachweisbar. Bis heute wird
viele dieser Stichworte auch in den erhalte- der Bodhisattva Mañjuśrī in
nen Ga-ndha-rī-Strophen wiederfinden. dieser Gestalt im tibeti-
schen Kulturraum verehrt.
Rituale gegen Ignoranz Die hier abgebildete
ostindische Bronze
Obwohl die Kharos. t.hī-Schrift und mit aus dem 11. Jahr-
ihr die Arapacana-Reihenfolge etwa im hundert befindet sich
4. Jahrhundert im größeren Gandha-ra au- im Vikramashila
ßer Gebrauch kamen, lebte die Erinnerung Museum in Bihar.
an die spezifische Anordnung des Alphabets
im esoterischen Buddhismus als magische
Formel oder Mantra fort. Der im Allgemeinen
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