ONLINE 2021 International Convention of the American Historical Society of Germans from Russia July 14, 2021 - William D. Keel Professor Emeritus ...

William D. Keel
Professor Emeritus of German
University of Kansas

ONLINE 2021 International Convention of the
American Historical Society of Germans from Russia
July 14, 2021

German-speaking immigrant settlements were quite common in Kansas beginning
with the earliest settlements in the 1850s. Large numbers of such German-speaking
immigrants continued to arrive into the early 20th century. And are continuing to come
at the beginning of the 21st century.

The use of German varieties documented throughout the state of Kansas.

1862: An Act to aid in the construction
of a railroad and telegraph line from the
Missouri river to the Pacific ocean, and
to secure to the government the use of
the same for postal, military, and other
purposes.

Impressive
churches built by
the German
immigrants dot the
Kansas landscape
such as Holy
Cross in Pfeiffer,
one of the early
Volga German
villages in
Ellis County.

North: Low German (Platt)
   -- water, open, maken, appel, kind
Center: Central Dialects
    -- wasser, offen, machen, appel, kind
South: Swabian, Bavarian, Austrian
    -- wasser, offen, machen, apfel, kind
Alps: Swiss German
   -- wasser, offen, machen, apfel, kchind

German Dialects in Kansas
Englisch Bremen       Partridge          Bern
two       twai        zwää               zwää
five      fief        fimf               füüf
I         ik          ich                i
we        wie         mir                mir
he        hai         ar                 er
foot      faut        fuus               fuas
feet      foide       fies               füas
horse     peat        gaal               ross
potato    ketuffel   grumber             erdöpfl

Sample Russian German Dialects in Kansas

Inman, McPherson County: Mennonite Low German (West Prussian)

de gode olle maun brook derch de ies met sien pierd unn full en de
kuld woater.

Victoria, Ellis County: Volga German (Palatine)

der gude alde mann is dorch den eis gebroch mit sei gaul unn is in
den kalde wasser gfall.

Schoenchen, Ellis County: Volga German (Hessian)

der gude alde mann is dorch en eis gebroche mit sein gaul unn is
neigfalle in wasser.

Do is en Mann beichte gang in de Kerch bein
Pader. Der saat: "Pader, ich han e Sau gschtohl
von en Mann, un ich deet gern des Geld gebe,
was die Sau wert war. Du kannst des Geld den
Mann gebe, wo ich die Sau gschtohl han, un kann
ich Verzeihnis griehe, recht?" Un hot der Pader
gsaat: "Ganz recht. Wiefill war die Sau wert?“
"Na, ich denk so zehn Daller." “Na, ja. Geb mir
des Geld," hot der Pader gsaat, "geb ich's den
Mann un geb dir Verzeihnis." Un der Mann holt
sei Geld raus un fangt an zehle. Un saat der
Pader: "Wart eemol. Du host mir ja zwanzig
Daller geb." "Well Pader, fer den Preis, denk ich,
ich stehl mir noch e Sau!"
Lawrence Weigel, Hays, Kansas
1990 (Volga German) – Middle German Dialect

En Stickelje von Schoenchen, Kansas (Larry Werth):

Drauss in die Kunndri hunn zwei Leit gewohnt, Mann unn Fraa. Unn der
Mann war so unbendelich „tight“ mit sei Geld. Unn jedes Mal, wenn die
Fraa e bissje Geld hunn wollt, na saat er: "Na, na, des Geld will ich
uchhewe. Wenn ich sterb, des will ich alles en heiligen Peder parsehnlich
gewe, parsehnlich." Unn es sein all ziemlich viel Johren vorbeigange unn
des glaane Weib, die will wieder e bissje Dischduch hunn oder e
Vorhengelje for ihr Kich. "Na," saat er. "Na, na, na, des Geld wolle mir
uchhewe, weil wenn ich schterb, des will ich en heiligen Peder
parsehnlich gewe." Na, der hot des gsaat unn sie ware so ongschtanne
ziemlich viel Johren unn is der Mann gschtorwe. So sechs, siebe Monat,
noch dass er dot war, na, die denkt, die geht da umme noch en oberschte
Boden, wo er immer garbeit hot unn sieht da, was der immer da obe gedau
hot. Unn hot die de Schlissel net unn endlich hot sie die Dier gebroche
unn is nei. Unn grosse Secke hunn da gehunge aus Bettdiecher—ware
richtig grosse, hot die gedenkt. Unn is die hingange unn grabscht
denn en Bettduch unn reisst uch. Unn heiliges Lebstags, da kummt des
ganze Geld raus unn fellt unn hot die niedief in Geld gschtanne. Unn hot
die nuff geguckt an Himmel unn saat se na:
"Dank den allmechtiger Gott—der is jo der andere Weech gange!"

Plautdietsch –
KSFHP Kund Eajenraicht un Veauntwuatlichkjeit
KSFHP Client Rights and Responsibilities
KSFHP sträwe too fe’seene metenjesclote un fäabäje
jésundheit Sorje too Foarm Oabeide un äare aufhänjasch.
Ne be’stallinj too be’haupte unja’hoohoalinj tweschen
Kranke un Besorje toop schaufe fe’ de baste wirkjsaum,
KSFHP väastalt hinjaraun de Raichte un Flichte fe di un
diene Famielje.
De Prograum’s Websied Adrass es www.ksfhp.org

 Kund Raichte
 Ekj hab de rajcht:
 ► To Be’haundlt woare met Re’spakt un hab miene Kjemma aunerkjannt.
 ► Fe’lange daut perseenlijche Norejcht un Norejcht fonn miene Je’suntheit waut
 heemlijch bliewe bie KSFHP Oabeidasch un Be’sorja.
 ► Felange daut en Be’sorje waut bestalt woare to mi wan ekj meare Krankheite
 Probleeme hab un wan ekj en Spezialist see ooda wan ekj em Hoospital sie.
 ► Ekj hab de raicht en Famielje Jlied ooda en Frint met mi to senne un aunrääde fe
 mi soo daut waut jedone waut.
 ► v Di informeare mie von Proowe, Behaundlunge, met’enschluute en Je’bruckssadel
 en woo daut woat mien Je’suntheit halpe. Jäajent Ommstaunt Fe’waulta un
 Je’suntheits unjastette kjäne daut leichta moake met Be’sorje.

O Kaunsaslaunt! O Kaunsaslaunt!
Opp die hab ekj mien Komst jeplaunt.
Onn kjikj mie omm gaunss onnfebleft.
 Auf daut uck nochemol Heefta jeft?
 Onn wan ekj dan bekjikj mien Korn.
 Nä, dan fekjeepe ekj nijch de Foarm.

       Mennonite Plautdietsch

In the 21st century we can still find speakers of several varieties of
Russian German in Kansas. In most cases they represent the final
generation of speakers and are typically elderly.

Many of these Kansas Russian Germans – Volga Germans in Ellis
County, Germans from Volhynia (Swiss Mennonites) in McPherson
County– refer to their native tongue as Deitsch.

Among the Black Sea Germans near St. Francis in Cheyenne County
we may hear the dialect referred to as Düütsch or Dietsch.

Finally, the descendants of many 19th-century Mennonite immigrants
to Kansas and recent immigrant families in southwestern Kansas
from Chihuahua, Mexico, refer to their language as Plautdietsch or
Dietsch.

Despite being collectively referred to as Russian Germans, they
display a remarkable linguistic variety on the Great Plains of Kansas.

Kaiser Bill
                                                 or
                                            Henry Ford?

Rather than anti-German sentiment, social mobility has led to the decline and
loss of the many rural Russian German dialects in Kansas.