Das andere Bern Über 15 Jahre hat der Berner Fotograf Michael von Graffenried die US-Kleinstadt New Bern besucht und das Leben dort dokumentiert ...
←
→
Transkription von Seiteninhalten
Wenn Ihr Browser die Seite nicht korrekt rendert, bitte, lesen Sie den Inhalt der Seite unten
FOTOGRAFIE | 2.8.2021 | 23
Das andere Bern
Über 15 Jahre hat der Berner Fotograf Michael von Graffenried
die US-Kleinstadt New Bern besucht und das Leben dort dokumentiert.
Der Ort wurde 1710 von seinem Vorfahren Christoph von Graffenried
Die Schweizer Familie von
Graffenried hat in New Bern gegründet und hat bis heute eine Art Berner Bär im Wappen.
ihre Spuren hinterlassen – Text: Ralf Kaminski!Bilder: Michael von Graffenried
dokumentiert von Michael
von Graffenried.
Michael von Graffenried weiss (siehe S. 27). Heute hat das Städt- täuscht und mittellos nach Bern
nicht mehr über seinen Vorfahren chen im US-Bundesstaat North zurück – und führte ein Leben,
Christoph, als in den Geschichts- Carolina gut 30!000 Einwohner. das in der Familienchronik keine
büchern steht. Nicht einmal, «Christoph war das schwarze weiteren Spuren hinterliess.
ob er in direkter Linie von ihm Schaf der Familie – auch wenn Ein bisschen ein schwarzes
abstammt. «Unsere Familie ist das in Zeiten von Black Lives Schaf war aber auch Michael
so riesig, da ist es schwierig, den Matter eine problematische von Graffenried – zumindest für
Überblick zu behalten.» Formulierung ist», sagt der eine Weile. «Meine Eltern waren
Und er sieht auch nur wenige 64-jährige von Graffenried. «Er zunächst wenig begeistert, dass
Parallelen zwischen sich und wanderte aus, weil er keine an- ich nach der Matura Fotograf
dem Abenteurer, der sich 1710 dere Wahl hatte – er hatte Krach werden wollte. Das hat sich
mit Siedlern aus der Schweiz mit der Familie und hoffte, in erst geändert, als ich damit er-
Portrait: Dan Cermak
und Deutschland an einem der Neuen Welt zu Geld zu kom- folgreich wurde und auf inter-
Flusslauf der amerikanischen men.» Gelungen ist das nicht. nationalen Ausstellungen meine
Ostküste niederliess und Schon 1714 kehrte Christoph Bilder zeigte.» Zu seinen ersten
den Flecken New Bern taufte von Graffenried (1661–1743) ent- bezahlten Arbeiten gehörte
24 | 2.8.2021 | FOTOGRAFIE
Szenen aus dem Alltag von New Bern, darunter das lokale Baseball-Team, die River Rats
übrigens 1980 eine Fotoreportage ein Gesicht geben, die sonst oft lieben sich ein Weisser und eine Stolz auf die historische Verbin-
von einer langen Indienreise – übersehen werden.» Schwarze, ziehen sie bald weg.» dung zum Stadtgründer ist von
publiziert als Serie im «Brücken- Das hat er auch in New Bern Sein Fotoprojekt begann Graffenried nicht. «Ich finde es
bauer», dem Vorgänger des getan. Im kürzlich veröffentlich- 2006 für eine Ausstellung der ziemlich furchtbar, was diese
Migros-Magazins. ten grossformatigen Bildband Organisation Swiss Roots, für Siedler den Ureinwohnern
Auch von Graffenried hat et- «Our Town» sind Alltagsszenen die er angefragt wurde. «Ich angetan haben. Und ich staune
was von einem Abenteurer, reist aus der Kleinstadt zu sehen, war in den 1980er-Jahren schon ehrlich gesagt, dass Christoph
er für seine Fotoprojekte doch in komplett unkommentiert. «Mit einmal in New Bern, seither von Graffenrieds Büste noch
aller Welt herum und hielt sich Absicht – so kann man sich ganz aber nie wieder.» Von Graffen- immer so unbehelligt vor dem
dabei durchaus schon in gefähr- auf die Fotos einlassen.» ried wusste zwar vage, dass die Rathaus steht.» Die Statue zu
lichen Gebieten auf, zum Bei- Ortsgründung auf seine Familie Ehren des Gründervaters ist
spiel in Algerien oder im Sudan, Zwei Welten in einer Stadt zurückging, empfand dies aber auch im Bildband zu sehen –
um dort Terror und Krieg zu Deutlich zu erkennen ist dabei, nie als etwas Besonderes. allerdings kann man sie leicht
dokumentieren. «Ich mache das dass es in New Bern zwei Welten «Es ist eine langweilige Stadt. übersehen, weil eine Frau, die
nicht, weil ich besonders mutig gibt, eine weisse, eher wohl- Aber das hat mich gezwungen, ein Hängebauchschwein an der
oder abenteuerlustig wäre. Aber habende, und eine schwarze, genau hinzusehen.» Immerhin Leine spazieren führt, die Auf-
ich gehe gerne an Orte, wo an- weniger privilegierte. «Zwei wurde Pepsi-Cola 1893 in New merksamkeit auf sich zieht.
dere nicht hingehen.» Zu foto- Welten, die sich kaum je begeg- Bern erfunden, ursprünglich Zur Vernissage der Ausstel-
grafieren helfe ihm, mit seinen nen», wie von Graffenried fest- von dem Apotheker Caleb lung 2006 kamen nur Weisse.
Ängsten besser klarzukommen. stellen musste. «Es gibt nicht Bradham unter dem Namen So entschied von Graffenried
«Ausserdem will ich Menschen einmal gemischte Paare – ver- «Brad’s Drink». 2010 im Nachgang der 300-Jahr-
FOTOGRAFIE | 2.8.2021 | 25
Feiern zur Gründung von New grossen, offenen und gut ver- Graffenried lächelt amüsiert.
Bern, weiter zu fotografieren –
und zwar vermehrt im anderen,
netzten Mann. «Wir haben uns
auf Anhieb verstanden, und er «Sie hatten «Dabei haben meine Bilder
schlicht den getrennten Alltag
schwarzen Teil der Stadt. Doch
das war gar nicht so leicht. 2016
hat mir dann Zugang zum
anderen New Bern verschafft.»
sich schöne dokumentiert, der in New Bern
eben herrscht. Und wenn ich so
besuchte er deshalb gezielt den Bilder erhofft. dazu beitragen kann, dass mehr
Gottesdienst einer schwarzen Wenig begeistert von den Fotos Menschen diese Ungleichheit
Kirchgemeinde – und erweckte Die anfängliche Offenheit für Stattdessen erkennen, könnte das vielleicht
als einziger Weisser natürlich
grosse Aufmerksamkeit. «Der
den Nachfahren des Ortsgrün-
ders änderte sich rasch, als das bekamen sie auch ein weiterer Schritt zur
Besserung sein. Erst wenn man
Pastor bat mich, nach vorne
auf die Kanzel zu kommen, mich
Establishment von New Bern
die Fotos zu sehen bekam. «Sie
einen eine Realität erkennt und akzep-
tiert, kann man daran arbeiten.»
vorzustellen und zu erklären,
weshalb ich hier bin.»
hatten sich schöne Bilder er-
hofft, die sich touristisch ver-
realistischen Er ist nun gespannt, welche
Reaktionen er auf sein Buch
Unter den Weissen hatte sein werten lassen, denn das Stadt- Blick auf ihre «Our Town» erhält, das Ende
Name einige Türen geöffnet, den zentrum ist recht hübsch und Juni in den USA erschienen ist.
Schwarzen jedoch war die Sied- durchaus eine Reise wert. Statt- Stadt.» Der Fotograf hofft, noch in die-
lerhistorie ziemlich egal. Aber dessen bekamen sie einen realis- sem Jahr nach New Bern reisen
durch diesen Gottesdienst lernte tischen Blick auf ihre Stadt.» Michael von Graffenried zu können, um sein Buch per-
er den Sportlehrer und Sozial- Teilweise habe man die Fotos Fotograf sönlich vorzustellen. Sein letzter
arbeiter Taurence kennen – einen als rassistisch empfunden. Von Besuch, zur Präsidentschafts-
26 | 2.8.2021 | FOTOGRAFIE
Die Büste des Gründers (oben rechts) steht noch immer, obwohl das Bewusstsein für die Kolonialgeschichte und Rassismus auch in New Bern gestiegen ist.
wahl im November 2020, liess Biden-Wählerinnen mit Maske. damals in Amerika geblieben. Michael von Graffenried pendelt
sich nur mit einem Spezialvisum Am Ende gewann in New Bern Heute leben laut Recherchen meist zwischen Bern und Paris,
dank der persönlichen Fürspra- Donald Trump mit 52 Prozent. von Swiss Roots über 10!000 besucht mit seiner Frau aber
che des damaligen US-Botschaf- «Es leben auch viele Weisse seiner Nachfahren in den USA, regelmässig die beiden erwachse-
ters in der Schweiz organisieren, dort, denen es nicht sonderlich über 1000 mit dem Namen von nen Töchter in Genf. Sein nächs-
da Einreisen wegen Corona weit- gut geht, etwa traumatisierte Graffenried. «Sie sind wohl tes Projekt führt ihn nun nach
gehend unmöglich waren. Kriegsveteranen mit Renten, die im ganzen Land verstreut. An- Ungarn. Ab August ist er für vier
Und gerade dieser letzte Be- für nichts reichen.» Mit einem geblich gibt es irgendwo auch Monate «artist in residence» der
such erwies sich fotografisch als der besser situierteren Trump- schwarze Nachfahren, sie würde Landis & Gyr Kulturstiftung in
besonders ergiebig. «Die poli- Anhänger ist von Graffenried ich gern kennenlernen. Bisher Budapest. Was daraus entstehen
tische Polarisierung des Landes heute befreundet, trotz politisch ist es mir jedoch nicht gelungen, wird, weiss er noch nicht.
war auch in New Bern nicht zu gegenteiliger Ansichten. «Jay ist sie aufzuspüren.» «Nur schon politisch ist es
übersehen, aber mir schien, Kleinunternehmer und grosser derzeit sehr spannend dort –
dass die Schwarzen im Zuge der Waffenfan, aber total gutmütig. Verwandt mit Laura Bush mal sehen, was sich ergibt.» Sein
Black-Lives-Matter-Bewegung Er hat mich sehr unterstützt und Die prominenteste entfernte Anspruch wird derselbe sein wie
selbstbewusster geworden sind.» mir viele Türen geöffnet.» Verwandte ist übrigens Laura immer: Möglichst ohne Vorur-
Ein Foto zeigt Wählerinnen Zu Beginn hatte von Graffen- Bush, die Gattin des früheren teile schauen, was ist – und der
und Wähler beim Schlangestehen ried auch versucht, Nachfahren US-Präsidenten George W. Bush. Realität mit der Kamera einen
vor dem Wahllokal – zwei ältere des Gründers in der Stadt zu Sie stammt offenbar direkt vom Spiegel vorhalten."MM
Herren, Trump-Anhänger ohne finden. Denn dessen Sohn, der ersten in den USA geborenen Weitere Infos: mvgphoto.com
Maske, mit etwas Abstand zwei ebenfalls Christoph hiess, war von Graffenried ab. «Our Town» gibt es auch bei exlibris.ch
FOTOGRAFIE | 2.8.2021 | 27 Die Gründung von New Bern Christoph von Graffenried dete er am Zusammenfluss Danach wurde die Kolonie New Bern gehört offenbar Rund 25 000 Schweizerin- (1661–1743) gilt als offizieller von Neuse und Trent die vom Tuscarora-Stamm zu den ersten von Schwei- nen und Schweizer wan- Gründer der US-Kleinstadt Siedlung New Bern. überrannt und fast aus- zern gegründeten Orten derten laut dem Swiss New Bern in North Carolina. gelöscht. in den USA überhaupt. Es Center allein zwischen 1700 Der aus einer vermögenden Viel Glück war den ersten gibt noch Dutzende mehr, und 1776 in die USA aus – Berner Patrizierfamilie Siedlern jedoch nicht Zermürbt von den vielen darunter Bern in Idaho, besonders viele waren es stammende Baron hatte beschieden. Schon bald Konflikten verliess von Bern in Kansas und Berne zwischen 1880 und 1890. sein Glück zuvor erfolglos begannen die in zeitgenös- Graffenried New Bern 1713 in Indiana, aber auch Lu- In der zweiten Hälfte des in Frankreich und England sischen Dokumenten als und kehrte 1714 in die cerne Valley in Kalifornien, 20. Jahrhunderts liess es versucht und war tief ver- «Indianerkriege» bezeich- Schweiz zurück. Die Swiss Zurich in Montana, Tell City dann allerdings deutlich schuldet, als er sein Ame- neten Kämpfe mit den American Historical Society in Indiana oder Helvetia in nach. 2019 wurden in den rika-Abenteuer begann. lokalen Stämmen. 1711 hat die Geschichte der Be- West Virginia. Schweizer USA 905 079 Einwohner Von England aus segelte geriet von Graffenried gar siedelung von New Bern waren auch beteiligt an mit Schweizer Wurzeln von Graffenried mit selbst in Gefangenschaft zum 300-Jahr-Jubiläum der Gründung der heuti- gezählt, die meisten davon Schweizer und deutschen und kam nur dank seines 2010 im Detail aufgear- gen Metropolen Denver in den Bundesstaaten Siedlern über den Atlantik. Verhandlungsgeschicks beitet und publiziert (nur (Colorado) und Pittsburgh New York, Pennsylvania Im September 1710 grün- mit dem Leben davon. auf Englisch verfügbar). (Pennsylvania). und Kalifornien.
Sie können auch lesen
