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ENDSTATION
LIBERALISIERTE
WELT
Treibt Corona die Probleme des Welthandels
auf die Spitze?
Zum Schutz vor der COVID-19-Pandemie wurden Grenzen ge-
schlossen und wieder geöffnet. Die Arbeit an verschiedenen
Standorten, in Fabriken, im Büro war erschwert oder unterbro-
chen. Der Rhythmus des alltäglichen Arbeitens geriet ins Strau-
cheln und hatte massive Auswirkungen auf den Welthandel.
Lieferungen verspäteten sich, Engpässe entstanden. Letztlich
verdeutlicht das nur bestehende Probleme, insbesondere die
Abhängig- und Anfälligkeiten unseres Welthandelssystems.
14 Schwerpunkt
Andrey Sharpil/Unsplash
D
ie Welthandelsorganisation (World Trade Or- Bedarf, Arzneimittel und medizinische Ausrüstung. Ei-
ganisation, WTO) spricht im Zusammenhang nige Regierungen dehnten die Kontrollen auf zusätzliche
mit der Pandemie von einem erhöhten Maß an Warengruppen aus wie Lebensmittel und Toilettenpapier.
Unsicherheit: Sie drückt das in einem numeri- Die meisten der als Reaktion auf die Pandemie ergriffenen
schen Indikator aus, der die Auswirkungen auf Kosten exportbeschränkenden Maßnahmen waren entsprechend
im internationalen Handel beschreibt. Im ersten Quartal vorübergehend, viele wurden wieder aufgehoben.
2020 beispielsweise lag das Maß der Unsicherheit 60 Pro- Aber insbesondere im Kampf um die Verfügbarkeit eines
zent über den Werten, die durch den Irak-Krieg und den möglichen Impfstoffs oder wirksamer Medikamente, bzw.
Ausbruch des schweren akuten Atemwegssyndroms (SARS) um die Gewinnansprüche aus deren Produktion zeigen sich
im Jahr 2003 erreicht wurden. Die WTO ist besonders um die wahren Machtstrukturen des Welthandelsregimes. So
die weltweit aktiven Unternehmen besorgt. Die beschrie- beanspruchen vor allem Player wie die USA im öffentlichen
bene Unsicherheit mindere den Appetit der Wirtschaft, in Diskurs das vermeintliche Recht des Stärkeren für sich, soll-
neue Handelsbeziehungen zu investieren. Für die WTO te es denn tatsächlich eines Tages zur Einführung eines
stehen dabei Profitinteressen von EigentümerInnen und Impfstoffes kommen.
AnteilseignerInnen im Vordergrund. Letzten Endes trifft
die sogenannte Unsicherheit aber vor allem ArbeiterInnen, „Wir lagen vor Madagaskar“:
die in internationale Wertschöpfungsketten eingebunden Seeleute unter Druck
sind, insbesondere in Schwellen- und Entwicklungsländern. Die COVID-19-Pandemie zeigt Anfälligkeiten des Welt-
Ihre Arbeitsplätze sind bedroht, ebenso wie ihre persönliche handels und funktioniert in vielen Bereichen wie eine Art
Gesundheit. Verstärker bestehender Umstände. Sie verschlechtert die
Gleichzeitig veranlasste die weltweite Verknappung meh- meist ohnehin schon miserablen Arbeitsbedingungen,
rerer Produkte viele Regierungen dazu, bestimmte export- unter anderem in Bereichen, denen wir immer zu wenig
beschränkende Maßnahmen zu verhängen. Bis Ende April Aufmerksamkeit schenken, etwa dem Transport.
2020 hatten laut WTO mindestens 74 Volkswirtschaften Güterverkehrsdienste zu Land, in der Luft und vor allem
Exportverbote, -lizenzen oder -kontrollen eingeführt – aber über das Meer und die Wasserstraßen sind entscheidend für
auch handelserleichternde Maßnahmen, je nachdem, ob ein die Funktionalität des Welthandels: Sie sind aber auch ein
Produkt ex- oder importiert werden sollte. Das konzent- entscheidender Kostenfaktor, weshalb die Löhne und Ge-
rierte sich meist auf die gleichen Produkte: medizinischer hälter, aber auch die Arbeitsbedingungen in diesem Bereich
Forum Umwelt & Entwicklung –Rundbrief
Rundbrief1/3/2020
2020 15
unter großem Druck stehen. See- und Landverkehr blieben erhöht die Pandemie die Dringlichkeit der sozialen Frage –
während der Krise weitgehend funktionsfähig, auch wenn global, regional und national.
sie zum Teil erhebliche Verspätungen zu verzeichnen hatten.
Über 90 Prozent unserer Waren erreichen uns per Schiff. Gerät die EU-Handelspolitik ins Wanken?
Seit Anfang dieses Jahrs wurden weltweit große Teile der Grundsätzlich befinden sich die EU, aber auch die interna-
Seeleute auf ihren Schiffen festgehalten. Teils strandeten tionale Handelspolitik insgesamt, derzeit in einer schwie-
Schiffe in großen Häfen, die Seeleute bekamen aber kei- rigen Lage. Nicht nur verlässt der aktuelle WTO-Direktor
nen Landgang. Häufig waren sie über Wochen auf dem Roberto Azevêdo die Organisation in Richtung PepsiCo,
Schiff auf beengtem Raum eingeschlossen, konnten keine Inc. Auch EU-Handelskommissar Phil Hogan trat in der
notwendigen Dinge für den privaten Gebrauch besorgen, Sommerpause zurück. In Deutschland wackelt unterdessen
adäquate medizinische Versorgung in Anspruch nehmen das seit nun fast zwei Jahrzehnten verhandelte Freihandels-
oder mit ihren Familien Kontakt aufnehmen. Teils konn- abkommen mit den Mercosur-Staaten. Bundeskanzlerin
ten Crews nicht getauscht werden; die sehr ausgedehnten Angela Merkel sieht sich unter anderem unter Druck der
Arbeitseinsätze der Seeleute wurden nochmals verlängert. kritischen Klimabewegung (siehe dazu Beitrag von
Transporteure auf dem Festland konnten Grenzen nur noch Anne Bundschuh, Seite 50; Anm. der Red.).
unter erschwerten Bedingungen überqueren und standen Doch all das summiert sich nicht zu einer grundlegen-
unter Genrealverdacht. den Wende in der globalen, europäischen oder deutschen
Handelspolitik. Zum einen befindet sich eine Vielzahl an
Falsche Flucht ins Digitale Abkommen in der Pipeline oder vor der Ratifizierung. Zum
Der sogenannte E-Commerce, der Handel mit digitalen anderen häufen sich die privaten Schiedsgerichtsklagen (die
Dienstleistungen und Gütern, ist vor allem in wohlhaben- sogenannten Investor-State-Dispute-Settlement bzw. ISDS-
den Ländern und Bevölkerungsschichten angestiegen und Fälle) und haben zu Beginn der Pandemie die 1.000-Fälle-
als vermeintliche Lösung für den Welthandel in Zeiten ei- Marke (der bekannten Fälle) überschritten. Auch bestehen
ner Pandemie verkauft worden. Dabei handelt es sich meist Befürchtungen, dass es zu einer Reihe von Klagen gegen
nur um einen Online-Einkauf. Das Produkt, das erworben staatliche Maßnahmen im Zuge der Pandemie kommen
wird, ist oft nicht digital, sondern sehr physisch, wird von könnte. Wer also auf einen Kurswechsel durch COVID-19
Menschen hergestellt, verpackt und zugestellt. Die Online- hofft, wird enttäuscht werden, egal wie offensichtlich die
Verkäufe haben aufgrund der COVID-19-Pandemie einen Perversität eines durchliberalisierten Handelssystems in der
enormen Nachfrageschub bei bestimmten Produkten erfah- Krise zu Tage tritt. Die Lösungsangebote der regierenden
ren. Viele Unternehmen und VerbraucherInnen reagierten Parteien und die Wunschzettel der deutschen Großkonzer-
auf den Ausbruch von COVID-19 mit einer Aufstockung ne vertrauen auf das business as usual: Um die Wirtschaft
ihrer Lagerbestände. Die Liste der gehamsterten Produkte wieder anzukurbeln, brauche man mehr denn je Freihan-
führten medizinisches Verbrauchsmaterial, darunter Hand- delsabkommen wie etwa EU-Mercosur oder EU-Mexiko.
und Flächendesinfektionsmittel und Gesichtsmasken, sowie Da in solchen Situationen gerne bestimmte Phrasen den
bestimmte Haushaltswaren wie Toilettenpapier und nicht Diskurs prägen, darf man sich nun zu Recht fragen, ob
verderbliche Lebensmittel an. „Krise als Chance“ nicht endlich auf einen Neuanfang oder
Der Nachfrageschub sorgte für zusätzliche Belastungen ein Umlenken hinweisen sollte, anstatt einfach so weiter zu
der sowieso schon gestressten MitarbeiterInnen des Logis- machen wie bisher.
tikbereichs. Schon im März traten in verschiedenen Län-
dern Amazon-ArbeiterInnen in den Streik. Sie prangerten Nelly Grotefendt
die Mehrbelastung und teils unzureichende Versorgung mit
Schutzausrüstung an. Der Amazon-Konzern verzeichnete Die Autorin ist Referentin für Politik beim Forum Umwelt und
noch enormere Gewinne, die auf dem Rücken der Arbei- Entwicklung
terInnen erwirtschaftet, aber keinesfalls mit diesen geteilt
werden.
Leave no one behind – Die AG Handel im Forum Umwelt
es trifft nicht alle gleichermaßen. und Entwicklung arbeitet derzeit an
Die Pandemie zeigt deutlich, dass der im ersten Quartal einem AutorInnenpapier zu konkreten
in der Politik bemühte Slogan „Es trifft uns alle“ leider Anforderungen an den Richtungswechsel
nicht heißt, dass es uns alle gleichermaßen trifft. Getroffen aus der Krise. Nach Veröffentlichung
online verfügbar unter: forumue.de
werden eben zuerst und vor allem diejenigen, die eh schon
schwer zu tun haben.
Das Schicksal der ArbeiterInnen und NäherInnen aus
Bangladesch und anderen Textil-Hubs erreichte auch die
deutschen Medien. Aber es trifft eben auch Kleinbäuerin-
nen und -bauern im globalen Süden, die ihre Absatzmärkte
nicht mehr erreichen und damit ihr Einkommen verlieren,
oder ArbeiterInnen deutscher Großunternehmen, die nun
in Folge von Einsparungen entlassen werden. Unterm Strich
16 SchwerpunktRUNDBRIEF
Forum Umwelt und Entwicklung 3/2020
N O N E W N ORM A L
DIE WELT PROBT DEN
AUSNAHMEZUSTAND
COVID-19 & DIE UNTERBEZAHLT,
GESUNDHEIT VOR ENDSTATION
KRISENANFÄLLIGKEIT UNPOPULÄR, WEIBLICH
SCHULDENDIENST LIBERALISIERTE WELT In der Krise verhärten
Treibt Corona die DES GLOBALEN
Die globale Corona- sich Ungleichheiten
Probleme des Welthandels ERNÄHRUNGSSYSTEMS
und Schuldenkrise › Seite 29
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