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CFP: Der Deutsche Wald. Kulturgeschichte, Mythologie,
Ökologie, Galway (01.05.2021)
Discussion published by Hans-Walter Schmidt-Hannisa on Monday, February 22, 2021
Call for Papers
Der Deutsche Wald. Kulturgeschichte, Mythologie, Ökologie
Interdisziplinäre Tagung
National University of Ireland, Galway (15.-16. Oktober 2021)
In Deutschland wachsen derzeit etwa 90 Milliarden Bäume, sie bedecken 32 Prozent der
Gesamtfläche des Landes. Wer vom “Deutschen Wald” spricht, meint damit in der Regel aber nicht
eine innerhalb aktueller Staatsgrenzen lokalisierbare forstwirtschaftlich genutzte Fläche. Selbst
Wikipedia widmet sich dem Deutschen Wald als kulturwissenschaftlichem Begriff und erklärt: „Der
Deutsche Wald wurde als Metapher und Sehnsuchtslandschaft seit Anfang des 19. Jahrhunderts in
Gedichten, Märchen und Sagen der Romantik beschrieben und überhöht.“ Obwohl der in diesem
Sinne nicht nationalstaatlich definierte Deutsche Wald eine Kulturlandschaft par excellence ist,
erscheint er – selbst noch als von Trimm-dich-Pfaden und Waldspielplätzen durchzogenes
Naherholungsgebiet – als Gegenbild zur Zivilisation, als Ort der Begegnung mit Natur. Auch wenn
der Wald sich bisweilen noch als unkontrollierbare, bedrohliche Wildnis zeigt, als Ort des
Unheimlichen, des sprichwörtlichen bösen Wolfes oder, moderner, des grauenvollen Verbrechens
(„Im Wald, da sind die Räuber“), überwiegt doch seine Wahrnehmung als Geborgenheit und Identität
stiftender Raum: Der Wald gehört zur Heimat, er ist Heimat. Genau in diesem Sinn wird er gern als
vormoderne heile Welt imaginiert; davon zeugen Heimatromane und -filme“ à la "Der Förster vom
Silberwald" – mit ihrer unübersehbaren Affinität zum Kitsch.
Das Erscheinungsbild des Deutschen Waldes hat sich im Lauf der Jahrhunderte immer wieder
verändert; dieser hat eine Geschichte, die eng mit seiner Bedeutung als Wirtschaftsfaktor verknüpft
ist. Wälder wurden gerodet, um Siedlungsraum zu schaffen, und ausgebeutet, etwa als Viehweiden,
vor allem aber um den immensen Bedarf an Bau- und Brennholz zu decken. Unter dem Einfluss der
sich um 1800 etablierenden Forstwissenschaft wurde in großem Maßstabe aufgeforstet; dabei
entstanden vermeintlich ertragsstarke Monokulturen, die die holzwirtschaftliche Produktivität des
Waldes optimieren und „Nachhaltigkeit“ garantieren sollten.
Zur neuen Bedrohung des Waldes wurde die Industrialisierung. Von giftigen Emissionen verursachter
saurer Regen sei verantwortlich für das grassierende Waldsterben – diese Überzeugung wurde in den
1980er Jahren zu einem der Ausgangspunkte für „grüne“ Ökobewegungen. Im 21. Jahrhundert sind
es vermehrte Sturmschäden, mit dem Klimawandel in Verbindung gebrachte anhaltende
Dürreperioden und die massenweise auftretenden Borkenkäfer, die in den Wäldern unübersehbare
Spuren der Zerstörung hinterlassen.
In jüngster Zeit ist es Büchern und Filmen gelungen, dem Deutschen Wald öffentliche
Aufmerksamkeit in einem ungekannten Maß zu verschaffen, indem sie diesen als ebenso komplexes
wie fragiles Ökosystem präsentieren. In Peter Wohllebens internationalem Bestseller Das geheime
Leben der Bäume werden Bäume anthropomorphisierend als soziale und kommunizierende
Lebewesen dargestellt. Gleichzeitig kommt es im Zeichen der drohenden Klimakatastrophe
gewissermaßen zur Globalisierung des deutschen Blicks auf den Wald, insofern nun auch die
Citation: Hans-Walter Schmidt-Hannisa. CFP: Der Deutsche Wald. Kulturgeschichte, Mythologie, Ökologie, Galway (01.05.2021). H-
Germanistik. 02-22-2021.
https://networks.h-net.org/node/79435/discussions/7316898/cfp-der-deutsche-wald-kulturgeschichte-mythologie-%C3%B6kologie
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Zerstörung tropischer Wälder in Amazonien und anderswo in den Fokus rückt.
Die sich wandelnden Einstellungen gegenüber dem Wald spiegeln sich auch in dessen Darstellungen
in Mythos und Märchen, in Literatur und Kunst, Oper und Film. Dabei markiert die Romantik mit
ihrer Erfindung der magisch-poetischen „Waldeinsamkeit“ (Ludwig Tieck) als Gegenwelt zur
aufgeklärten Stadtkultur und der Neubestimmung des Märchens als Waldgenre einen ersten und im
weiteren Verlauf prägenden Höhepunkt der künstlerischen Beschäftigung mit dem Wald; das
Interesse an ihm reißt aber bis in die Gegenwart niemals ab. Viele zeitgenössische Werke beziehen
sich auf historische Darstellungen des Märchenwaldes, um Umweltthemen wie Abforstung und
Umweltverschmutzung zu thematisieren. Jüngere Beispiele hierfür belegen, dass sich das Intersse am
„unheimlichen“ Wald keineswegs auf Deutschland beschränkt: La Forêt (Frankreich 2017), Zone
Blanche (Frankreich 2017), Dark (Deutschland 2017), Stranger Things (USA, seit 2016), and
Jordskott (Schweden, seit 2015). In Juli Zehs "Unterleuten" (2016) fungiert ein vom Bau eines
Windparks bedrohter Wald als Schauplatz der Selbstzerstörung einer kleinen Dorfgemeinschaft, die
sich durch patriarchale Traditionen, Fremdenfeindlichkeit, konkurrierende Umweltbelange und
Kapitalismus selbst zugrunde richtet.
Die geplante Tagung möchte die kulturelle Bedeutung des Deutschen Waldes aus möglichst
verschiedenen Perspektiven und mit unterschiedlichen historischen Schwerpunktsetzungen
beleuchten. Besonderes Gewicht kommen dabei den Außenperspektiven zu: Von Interesse ist dabei
sowohl der Blick von außen auf den Deutschen Wald als auch die die Frage, wie sich der Deutsche
Wald – verstanden als kulturelle Konstruktion – vom „Waldbild“ anderer Nationen bzw. Kulturen
unterscheidet.
Vorschläge für zwanzigminütige Vorträge in deutscher oder englischer Sprache sind willkommen zu
folgenden (und ähnlichen) Themen:
• Kulturgeschichte des Waldes
• Forstwirtschaft als kulturelle Praktik
• Geschichte der Forstwissenschaft
• Wald als Lebensraum/ Biotop
• Waldtiere
• Der Wald und sein Personal (Holzfäller, Förster, Köhler, Banditen, Jäger, Wilderer, Abenteurer)
• Jagen und Sammeln
• Wald und Verbrechen
• Wald und Heimat
• Wald, Klima, Nachhaltigkeit
• Waldsterben / der bedrohte Wald
• Aufforstung / Schutz der Wälder / Artenvielfalt
• (Ur-)Waldphantasien im Nationalsozialismus
• Wald als Mythos / Wald im Mythos oder Märchen
• Wald in der Literatur / Oper / Film/ Bildenden Kunst
• Ikonographie des Waldes
• Wald als Herausforderung für Pädagogiken / Waldkindergärten / Waldspielplätze / Lehrpfade
• Wald im Kinderbuch
• Dokumentarfilme / populärwissenschaftliche Darstellungen zum Thema Wald
• Walddarstellung und –narrative im Kulturvergleich
• Darstellungen & Thematisierungen des Deutschen Waldes in Literaturen/ Medien / Diskursen
Citation: Hans-Walter Schmidt-Hannisa. CFP: Der Deutsche Wald. Kulturgeschichte, Mythologie, Ökologie, Galway (01.05.2021). H-
Germanistik. 02-22-2021.
https://networks.h-net.org/node/79435/discussions/7316898/cfp-der-deutsche-wald-kulturgeschichte-mythologie-%C3%B6kologie
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anderer Länder
Bitte senden Sie uns ein Abstract (ca. 300 Wörter) und eine kurze biographische Notiz bis zum 1. Mai
2021 an folgende Email-Adresse:
Waldtagung@gmail.com
Tagungsbeitrag Präsenzteilnahme (inklusive Kaffee/Tee, 1 Mittagessen, Weinempfang): 30€;
reduziert für Postgraduierte: 15€
Angesichts der ungewissen Entwicklung der Pandemie planen wir die Tagung als hybride
Veranstaltung (Präsenz- und virtuelle Teilnahme).
Tagungsorganisation: Deirdre Byrnes, Tina-Karen Pusse, Hans-Walter Schmidt-Hannisa, Michaela
Schrage-Früh (alle National University of Ireland, Galway)
CFP
The German Forest. Cultural History, Mythology, Ecology
Interdisciplinary Conference
National University of Ireland, Galway (15th-16th October 2021)
Around 90 billion trees are currently growing in Germany, covering 32 percent of the country’s total
area. However, when we speak of the “German Forest” we do not usually mean an area used for
forestry within specific state borders. Even Wikipedia refers to the German Forest as a cultural term
and explains: “The German forest was a phrase used both as a metaphor as well as to describe in
exaggerated terms an idyllic landscape in German poems, fairy tales and legends of the early 19th-
century Romantic period.”
The appearance of the German forest has continually changed over the centuries; it has a history
deeply imbricated with its significance as an economic factor. Forests were cleared to create
settlements and they were exploited, partly as pastures for cattle but mainly to meet the immense
demand for construction and firewood. The discipline of forestry established around 1800 initiated
large-scale afforestation in the course of which supposedly profit-yielding monocultures emerged that
were meant to optimize the wood-based productivity of the forest and to guarantee “sustainability.”
While literary naturalists praise the natural, sublime beauty of the woods, numerous myths of the
forest, which have prevailed from the era of early human settlement until today, include the dark,
Gothic and uncanny side of nature. Not only German, and other European folktales but also Native
American legends depict the woods as haunted sites that house spirits and ghosts but also as places
where challenges are overcome and into which a person might enter and emerge as somebody else.
These human ideas of the woods as sublime spaces are transnational, but especially immanent in
German and Austrian literature. Ludwig Tieck’s "Der blonde Eckbert", the text that gave birth to the
German Romanticism movement in 1797, shows the forest as a place where enlightened and magical
thinking collide, where Waldeinsamkeit, the forest’s solitude, is both a refuge and a prison, and
where the slightest transgression of its enforced isolation unleashes murderous forces that oscillate
without closure between insanity and the supernatural; a topos that has clear references to medieval
literature such as "Parsifal" or "Buile Shuibhne".
The classic Romantic trope of connection to the forest also reflects the mental states human beings
Citation: Hans-Walter Schmidt-Hannisa. CFP: Der Deutsche Wald. Kulturgeschichte, Mythologie, Ökologie, Galway (01.05.2021). H-
Germanistik. 02-22-2021.
https://networks.h-net.org/node/79435/discussions/7316898/cfp-der-deutsche-wald-kulturgeschichte-mythologie-%C3%B6kologie
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develop when they encounter the culturally constructed entity of the woodland. This is equally
manifest in current cultural practices from “forest bathing” therapies, inspired by Henry David
Thoreau, to the ubiquitous manipulation of Gothic tropes in contemporary media.
The environment of the magical fairy tale forest that might transform into a dark and uncontrollable
wooded hinterland is a backdrop for various film and popular television genres, such as the suspense
thriller, the supernatural horror and the Gothic horror. Many contemporary works in these genres
draw on historical depictions of the fairy tale forest to explore environmental issues such as
deforestation and pollution. Recent examples illustrate the broad international interst in “uncanny”
forests: La Forêt (France 2017), Zone Blanche (France 2017), Dark (Germany 2017) Stranger Things
(USA, since 2016), and Jordskott (Sweden, since 2015). In Juli Zeh’s "Unterleuten" (2016), a forest
threatened by the construction of a wind park features as a space in which a small village community
destroys itself in an entanglement of patriarchal traditions, xenophobia, competitive environmental
concerns and capitalism.
On the other hand, forests also feature heavily as recreational spaces and so-called “eco-tourism” hot
spots for contemporary Neo-romantics who may suffer from burnout and a general lack of enthusiasm
for “civilisation”; yet they rely on the amenities of managed hiking trails. Tourists favourably inclined
to the woods may feel “in harmony with nature” and experience renewed strength within such
elaborately designed “wildlife”, while also being protected from its dangers and discomforts by
conveniently located sleeping and sanitary facilities and their own expensive equipment. Such
facilities allow customers to consume the forest as a product and lead to the realisation of a deeper
unconscious drive towards the wild, regarded as the antipode of civilisation and its discontents
without the risks of being existentially exposed to it. This staging of wilderness is, in its very nature, a
simulacrum.
The theory of ecopsychology supplies a productive paradigm for understanding mental well-being in a
cultural landscape suffused with re-imaginings of nature as unspoiled wilderness, devoid of human
civilisation. While people increasingly feel the effects of climate change, pollution and ecological
losses (of both land and species) in their daily lives, these changes present significant direct and
indirect threats to mental health and well-being and have recently been linked to a range of negative
mental health disorders, such as depression, suicidal ideation and post-traumatic stress.
The conference seeks to shed light on the cultural significance of the German forest from a plurality
of perspectives and historical focal points. We are especially interested in studies on works
portraying German forests from an external perspective and in comparative approaches exploring
how the German forest as a cultural construct differs from other cultural and national images and
imaginings of the forest.
We invite twenty-minute papers (in English or German) focusing on the following (or similar) topics:
• the German forest and its ideological load (Romanticism, Nazi propaganda)
• the forest as heterotopian space
• the (cultural) history of the forest
• forestry as cultural practice
• the forest as habitat/biotope
• forest animals
• the forest and its human inhabitants – wood-fellers, foresters, charcoal burners, bandits, hunters,
poachers, adventurers
• hunting and gathering
Citation: Hans-Walter Schmidt-Hannisa. CFP: Der Deutsche Wald. Kulturgeschichte, Mythologie, Ökologie, Galway (01.05.2021). H-
Germanistik. 02-22-2021.
https://networks.h-net.org/node/79435/discussions/7316898/cfp-der-deutsche-wald-kulturgeschichte-mythologie-%C3%B6kologie
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• the forest and Heimat
• crime and the forest
• the forest as habitat
• forests, climate change, sustainability
• the death of the forest, the forest under threat
• reforestation, protection of the forest, biodiversity
• the forest as/in myth; the forest as fairy tale
• the forest in literature, opera, film and visual media
• the iconography of the forest
• the forest as a challenge for educators/ forest kindergartens / forest playgrounds / nature trails
• the forest in children’s literature
• the forest in documentary films; the portrayal of the forest in popular discourse
• the portrayal of the forest and forest narratives in cultural comparison
• the portrayal of the German forest in the literature and media of other countries
Please forward a 300-word abstract and a short bio by 1 May 2021 to:
Waldtagung@gmail.com
Conference fee for face-to-face participation (including coffee breaks, one lunch and wine reception):
30€; reduced conference fee for postgraduates: 15€
In view of the uncertain development of the pandemic we are planning the conference as a hybrid
event (face-to-face and online).
Organising committee: Deirdre Byrnes, Tina-Karen Pusse, Hans-Walter Schmidt-Hannisa, Michaela
Schrage-Früh (all National University of Ireland, Galway)
Redaktion: Constanze Baum – Lukas Büsse – Mark-Georg Dehrmann – Nils Gelker – Markus Malo –
Alexander Nebrig – Johannes Schmidt
Diese Ankündigung wurde von H-GERMANISTIK [Johannes Schmidt] betreut – editorial-
germanistik@mail.h-net.msu.edu
Related date:
October 15, 2021
Citation: Hans-Walter Schmidt-Hannisa. CFP: Der Deutsche Wald. Kulturgeschichte, Mythologie, Ökologie, Galway (01.05.2021). H-
Germanistik. 02-22-2021.
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