In den Zeiten von Corona - Fragen & Antworten - Deutsche Herzstiftung
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V I R U S - PA N D E M I E
In den Zeiten von Corona
Fragen & Antworten
Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen zählen zu den Personengruppen,
bei denen ein erhöhtes Risiko für einen schweren Verlauf der Coronavirus-Infektion
Foto: iStock / jarun011
besteht. Wichtige erste Fragen und Antworten im Kontext von Herz und Kreislauf
haben wir hier für Sie zusammengestellt.
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Corona – was für ein Erreger ist das? Wie gefährlich ist der Erreger? »Fast alle
Seinen Namen trägt das Virus nach den cha- Nach Angaben des Robert-Koch-Instituts
Covid-19-
rakteristischen Fortsätzen auf seiner kugelför- (RKI) verläuft eine Infektion mit Sars-CoV-2
migen Hülle. Es handelt sich dabei um Mem- in rund 80 Prozent der Fälle mild und erzeugt Todesopfer
branproteine, sogenannte Spikes, die mit dem leichte grippeähnliche Beschwerden. Die häu- in Italien
Elektronenmikroskop sichtbar werden und figsten Symptome sind Husten und Fieber.
waren
insgesamt wie eine Krone (lateinisch „corona“) Rund 14 Prozent der Infizierten müssen wegen
aussehen. Mit den Spikes dockt das Virus an die Atemnot und Lungenentzündung behandelt vorerkrankt,
Oberfläche von menschlichen Zellen an, bevor- werden, weitere sechs Prozent benötigen inten- viele davon
zugt an Lungenzellen. sivmedizinische Hilfe, etwa eine Beatmung.
kardio
Das Virus wird hauptsächlich über Tröpf- Das Risiko einer schweren Erkrankung steigt
chen übertragen; von der Ansteckung bis zum laut RKI ab einem Alter von 50 bis 60 Jahren vaskulär.«
Beginn der Erkrankung dauert es im Mittel fünf stetig an. Insbesondere ältere Menschen kön-
bis sechs Tage (Spannweite ein bis 14 Tage). Die nen – aufgrund eines weniger flexibel reagie-
Übertragung erfolgt von Mensch zu Mensch, renden Immunsystems – nach einer Infekti-
wohl auch durch symptomfreie Infizierte. on schwer erkranken. Unabhängig vom Alter
Zur Corona-Virusfamilie zählen die Erreger scheinen auch verschiedene Grundleiden wie
von SARS (Schweres Akutes Atemwegssyn- Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen
drom), MERS (Middle East Respiratory Syn- oder Diabetes das Risiko für einen schweren
drome) und mehrere Erreger, die Erkältungen Verlauf zu erhöhen. Dafür spricht auch der
und leichtere Atemwegserkrankungen verursa- unlängst veröffentlichte Bericht des italieni-
chen. Seit Februar 2020 trägt das Coronavirus schen Instituts für Gesundheit: Fast alle Covid-
den Namen SARS-CoV-2. Die durch den Er- 19-Todesopfer in Italien waren vorerkrankt,
reger verursachte Atemwegserkrankung heißt viele davon kardiovaskulär.
Covid-19, eine Kurzform für „Coronavirus Schwere Verläufe sind auch bei Menschen
disease“ und dem Jahr des ersten Auftretens. ohne Vorerkrankungen und bei jüngeren Pa-
tienten beobachtet worden. Bei Kindern wur-
Wie befällt der Erreger menschliche Zellen? de bislang von keiner erhöhten Gefährdung
Nach derzeitiger Kenntnis bindet SARS- berichtet.
CoV-2 bevorzugt an eine bestimmte An-
dockstelle auf der Oberfläche menschlicher Warum droht die Viruserkrankung bei
Zellen, den „ACE2-Rezeptor“. Er kommt vor Patienten mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen
allem auf den Zellen von Lunge, Herz, Darm, schwerer zu verlaufen?
in der Niere und in Blutgefäßen vor. In lös Die erste Ansteckungswelle läuft über die
licher Form findet sich ACE2 auch im Serum. Lunge. Befällt das Virus die Zellen der Lunge
ACE2-Rezeptoren sind an der Regulation des und zerstört sie, mangelt es dem Körper an
Blutdrucks beteiligt. Amerikanische Wissen- Sauerstoff, infolgedessen muss das Herz mehr
schaftler haben kürzlich gezeigt, dass das neue arbeiten, was vorgeschädigte Herzen überlas-
Coronavirus mit 10- bis 20-fach höherer Af- tet. Verläuft die Infektion sehr aggressiv und
finität an den ACE2-Rezeptor bindet als sei- gelangt das Virus ins Blut, kann der Erreger das
ne Verwandten, die Erreger von SARS und Herz auch unmittelbar schädigen, weil auch
MERS. Das könnte nach Ansicht der Forscher die Oberflächen von Herzzellen mit ACE2-
erklären, warum sich das neue Coronavirus so Rezeptoren bestückt sind. Zusätzliche Infekti-
leicht von Mensch zu Mensch verbreitet. Wo- onen oder Erkrankungen verschlimmern die
möglich hat eine Genveränderung den Erreger Situation. Gefürchtet ist ein sogenannter Zy-
so modifiziert, dass er besser an menschliche tokinsturm. Dann werden zu viele Botenstoffe
Zellen angepasst ist. (Zytokine) des Immunsystems ausgeschüttet,
was gefährlich für Herz und Kreislauf ist.
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Coronaviren (gelb), isoliert aus einem erkrankten Patienten
PERFIDE ZELLPIRATEN
Viren sind klein und gemein, nicht viel mehr als ein ntern ausgewählte Zellen, zwingen ihnen ihr
e
Stück Erbgut, um das eine Hülle aus Eiweiß gewi- Vermehrungsprogramm auf und lassen sich von
ckelt ist. Sie sind hauptsächlich daran interessiert den manipulierten zellulären Produktionsstät-
sich zu vermehren und überbringen dabei meist ten neu zusammenbauen. Die in großer Zahl ent-
schlechte Nachrichten. „Es ist bisher kein Virus be- standenen viralen Neulinge fallen über weitere
kannt, das Gutes bewirkt“, schrieb der Nobelpreis- Zellen her. Viren sind zudem Meister der geneti-
träger Peter Medawar. Und das bedeutet auch ihr schen Verwandlung: Mit ihrer Mutationsrate kann
Name, der von lateinisch „virus“ – Schleim oder Gift es kein Lebewesen aufnehmen – und manchmal
– kommt. Dass Viren krank machen, weiß man seit ist eine winzige Veränderung darunter, die ei-
gerade einmal rund 100 Jahren. Seither kann man nen vergleichsweise harmlosen Virusvertreter für
auch Viren von Bakterien unterscheiden. Menschen gefährlich macht.
Viren sind die ältesten biologischen Elemente auf Erreger, die es schaffen, vom Tier auf den Men-
unserem Planeten – und mit Abstand die häufigs- schen überzugehen, sind bis heute die häufigste
ten: Es gibt von ihnen mehr als Sterne am Himmel, Ursache von Infektionskrankheiten. Der Fachmann
rechnet die renommierte Virologin Karin Mölling spricht von „Zoonosen“. Ein zoonotischer Erreger
vor: „10 33 Viren, 10 31 Bakterien, nur 10 25 Sterne und ist auch das neue Coronavirus. Es hat seinen Ur-
nur 10 10 Menschen.“ Sie sind schlichtweg überall, sprung vermutlich in Wildtieren. Auch seine Ver-
selbst in unser Erbgut haben Viren ihre Gene dau- wandten, das SARS- und das MERS-Coronavirus,
Abbildung: NIAID-RML
erhaft eingeschmuggelt. die 2002/2003 und 2012 für Aufsehen – aber nicht
Um sich zu vervielfältigen, sind Viren auf frem- für eine „Pandemie“, einen weltumspannenden
de Hilfe angewiesen: Es sind Parasiten, zumeist Seuchenzug – sorgten, wechselten vom Tier auf
spezialisiert auf einen bestimmten „Wirt“. Sie den Menschen. cem
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In einigen Medien wurde behauptet, dass be- System und die Lunge haben. Demzufolge »Laut
stimmte Blutdrucksenker eine Coronavirus- sollten Patienten mit Risikokrankheiten und
WHO sind
Infektion begünstigten und einen schweren gleichzeitiger Coronavirus-Infektion eher von
Verlauf wahrscheinlicher machten. Sollte der Behandlung mit ACE-Hemmern und Sar- weltweit
man diese Medikamente besser absetzen? tanen profitieren, als dass sie dadurch Schaden 41 Impfstoff-
Die Medienberichte beruhen auf einer Ar- erleiden. Entsprechend einheitlich sind die der-
projekte
beit chinesischer Wissenschaftler, die der Frage zeitigen Empfehlungen der wissenschaftlichen
nachgegangen sind, warum Covid-19-Patienten Fachgesellschaften: Herzmedikamente wie angelaufen.«
mit zugrundeliegenden Herz-Kreislauf-Leiden ACE-Hemmer und Sartane sollten auf keinen
häufiger einen ungünstigeren Verlauf zeigen. Fall wegen einer Coronavirus-Infektion abge-
In dieser Arbeit wird die Hypothese aufgestellt, setzt werden.
dass ein Zusammenhang bestehen könnte Bevor aus einer zellbiologischen Hypothese
zwischen der therapeutischen Einnahme von Konsequenzen für den klinischen Alltag gezo-
gängigen Blutdrucksenkern (ACE-Hemmer, gen werden, bedarf es der wissenschaftlichen
Sartane) und der Bindung des Virus an den Überprüfung: Die aber steht bisher noch aus.
ACE2-Rezeptor, seiner Eintrittspforte in die
menschliche Zelle. Die Forscher spekulieren, Wann wird es einen Impfstoff oder Medika-
dass ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe mente gegen das neue Coronavirus geben?
deshalb bestehe, weil unter einer derartigen Laut Weltgesundheitsorganisation sind welt-
medikamentösen Therapie mehr ACE2-Rezep- weit 41 Impfstoffprojekte angelaufen (Stand:
toren gebildet und mehr Andockstellen für das März 2020). Als am weitesten fortgeschrit-
Virus vorhanden sind. Auf diese Weise könnten ten gelten neuartige „mRNA-Impstoffe“: Sie
ACE-Hemmer und Sartane zu einer verstärk- sollen das Immunsystem darauf trainieren,
ten Aufnahme der Viren in die Wirtszelle und Antikörper herzustellen, die das virale Spike-
zu ihrer gesteigerten Vermehrung beitragen. Protein aufspüren und ausschalten und das Vi-
In einem Kommentar zu dieser Arbeit rus so daran hindern, in Zellen einzudringen.
schrieben andere Wissenschaftler in der Zeit- Dass Impfungen bereits im Jahr 2020 verfügbar
schrift „The Lancet“, dass die Zahl der ACE2- sind, erachten Experten jedoch als unwahr- Mehr zum Thema:
Bindungsstellen auch durch das Schmerzmittel scheinlich.
Ständig aktualisierte
Ibuprofen und Antidiabetika aus der Gruppe Medikamente zur Behandlung bereits Infi
Informationen finden
der Thiazolidindione erhöht sein könnte. Die zierter könnte es womöglich früher geben: Der- Sie unter
Einnahme von ACE2-modulierenden Medi- zeit werden Wirkstoffe, die schon gegen andere www.herzstiftung.de
kamenten, schlussfolgern die Wissenschaft- Krankheiten zugelassen oder in Entwicklung Bundesministerium
ler, sollte deshalb bei Covid-19-Patienten mit sind, auf ihre Effekte gegen das neuartige Coro- für Gesundheit,
www.bundesgesund-
Herzerkrankungen, Bluthochdruck oder Dia- navirus getestet. Darunter sind antivirale Medi- heitsministerium.de
betes überwacht werden. kamente, etwa gegen HIV, Ebola, Grippe oder
Bislang handelt es sich dabei um rein theo- Hepatitis, Immunbotenstoffe wie Interferon Robert Koch Institut,
www.rki.de
retische Überlegungen. Die bis dato vorliegen- und Wirkstoffe gegen Lungenerkrankungen.
den klinischen Beobachtungen geben keinerlei Thomas Meinertz/Claudia Eberhard-Metzger Bundeszentrale
für gesundheitliche
Hinweise darauf, dass diese Medikamente den Aufklärung,
Verlauf der Viruserkrankung ungünstig beein- Für Projekte zur Erforschung der Zusammenhänge www.infektions-
schutz.de
flussen. zu SARS-CoV-2 und Herz-Kreislauf-Erkrankungen
hat die Deutsche Herzstiftung Anfang April Mittel
Die günstigen Wirkungen von ACE-Hem- Weltgesundheits
in Höhe von 1 Million Euro bereit gestellt.
mern und Sartanen bei Bluthochdruck und organisation,
www.who.int
Herzschwäche indes sind wissenschaftlich er-
wiesen. Aus klinischen Beobachtungen weiß Verband Forschender
Arzneimittelher
man zudem, dass diese Medikamente eine eher steller; www.vfa.de
schützende Wirkung auf das Herz-Kreislauf-
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