Musste es zum Krieg in Afghanistan kommen? - r-mediabase

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Musste es zum Krieg in Afghanistan
kommen?
Im Jahr 2001, als die Taliban schwach und zur Kapitulation bereit waren, verzichteten
die USA auf ein Abkommen. Fast 20 Jahre später haben die Taliban alle Trümpfe in
der Hand.

Foto NYT
Ein Soldat der Nordallianz feiert den Sieg über die Taliban in Kabul im November
2001... Tyler Hicks für The New York Times
Von Alissa J. Rubin
Aug. 23, 2021, 3:00 Uhr morgens ET

Taliban-Kämpfer schwangen nach den Terroranschlägen vom 11. September
Kalaschnikows und reckten die Fäuste in die Luft. Sie widersetzten sich den
Warnungen der Amerikaner, dass ihr Land in Schutt und Asche gelegt würde, wenn sie
Osama Bin Laden nicht auslieferten.

Die Angeberei verblasste, als die amerikanischen Bomben zu fallen begannen.
Innerhalb weniger Wochen waren viele Taliban aus der afghanischen Hauptstadt
geflohen, verängstigt durch das leise Dröhnen der sich nähernden B-52-Flugzeuge.
Bald waren sie nur noch eine verbrauchte Truppe, auf der Flucht durch die trockene
Berglandschaft Afghanistans. Als einer der Journalisten, die in den ersten Tagen des
Krieges über sie berichteten, erlebte ich ihre Unsicherheit und ihren Kontrollverlust
aus erster Hand.

In den letzten Tagen des Novembers 2001 begannen die Taliban-Führer, Hamid
Karzai, der bald Interimspräsident von Afghanistan werden sollte, zu kontaktieren: Sie
wollten ein Geschäft machen.

"Die Taliban waren völlig besiegt, sie hatten keine Forderungen, außer einer
Amnestie", erinnert sich Barnett Rubin, der damals für das politische Team der
Vereinten Nationen in Afghanistan arbeitete.

Boten pendelten zwischen Karzai und dem Hauptquartier des Taliban-Führers Mullah
Omar in Kandahar hin und her. Karzai stellte sich eine Kapitulation der Taliban vor,
die die Kämpfer davon abhalten würde, eine bedeutende Rolle in der Zukunft des
Landes zu spielen.

Doch Washington, das davon überzeugt war, dass die Taliban für immer ausgerottet
würden, war nicht in der Stimmung für eine Einigung.

"Wir verhandeln nicht über Kapitulationen", sagte Außenminister Donald Rumsfeld
damals in einer Pressekonferenz und fügte hinzu, die Amerikaner hätten kein
Interesse daran, Mullah Omar irgendwo in Afghanistan sein Leben zu lassen. Die
Vereinigten Staaten wollten ihn gefangen nehmen oder tot sehen.

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Foto: NYT
"Wir verhandeln nicht über Kapitulationen", sagte Donald Rumsfeld, der damalige
Verteidigungsminister, im Jahr 2001.Credit...Manny Ceneta/Getty Images

Fast 20 Jahre später handelten die Vereinigten Staaten zwar ein Abkommen zur
Beendigung des Afghanistankriegs aus, aber die Machtverhältnisse waren zu diesem
Zeitpunkt völlig anders - sie begünstigten die Taliban.

Für Diplomaten, die jahrelang versucht hatten, die Mission der USA und der NATO in
Afghanistan zu unterstützen, fühlte sich die Vereinbarung, die der ehemalige Präsident
Trump im Februar 2020 mit den Taliban über den Abzug der amerikanischen Truppen
getroffen hatte - eine Vereinbarung, die Präsident Biden kurz nach seinem Amtsantritt
in diesem Jahr einhalten wollte - wie ein Verrat an.

Jetzt, da die Taliban wieder an der Macht sind, blicken einige dieser Diplomaten auf
die verpasste Chance zurück, die sich den Vereinigten Staaten vor all den Jahren bot,
eine Kapitulation der Taliban anzustreben, die Amerikas längsten Krieg in seinen
Anfängen hätte stoppen oder erheblich verkürzen und viele Menschenleben hätte
retten können.

Für einige Veteranen der amerikanischen Verstrickung in Afghanistan ist es schwer
vorstellbar, dass die Gespräche mit den Taliban im Jahr 2001 zu einem schlechteren
Ergebnis geführt hätten als das, was die Vereinigten Staaten schließlich erhielten.

"Ein Fehler war, dass wir den Versuch der Taliban, zu verhandeln, abgelehnt haben",
sagte Carter Malkasian, ein ehemaliger Berater von General Joseph Dunford, der
während Teilen der Obama- und Trump-Administration Vorsitzender der Joint Chiefs
of Staff war, über die amerikanische Entscheidung, vor fast 20 Jahren nicht über eine
Kapitulation der Taliban zu sprechen.

"Wir waren 2001 sehr zuversichtlich und dachten, die Taliban seien verschwunden
und würden nicht zurückkommen", sagte er. "Wir wollten auch Rache und haben
deshalb viele Fehler gemacht, die wir nicht hätten machen sollen.

Foto: NYT
Soldaten der Nordallianz im November 2001 in der Nähe von Kundus, damals eine
belagerte Taliban-Hochburg. Kredit...James Hill für die New York Times

Etwas mehr als ein Jahr später würden die Vereinigten Staaten mit der gleichen
Zuversicht und mangelnden Bereitschaft zu Verhandlungen in den Irak
einmarschieren und einen weiteren Krieg beginnen, der weit über die amerikanischen
Vorhersagen hinausgehen würde.

Als die Trump-Regierung eine Vereinbarung mit den Taliban traf, waren die
Vereinigten Staaten vom Krieg erschöpft und hatten kaum noch Einfluss, da sie
angekündigt hatten, Afghanistan verlassen zu wollen. Fast 2.500 Amerikaner waren
bei Kämpfen auf afghanischem Boden gestorben, zusammen mit fast 1.000 Soldaten
von Verbündeten wie Großbritannien und Kanada.

Die Zahl der afghanischen Opfer ist weitaus höher: Nach Angaben des Watson-
Instituts an der Brown University sind mindestens 240.000 Afghanen gestorben, viele

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davon Zivilisten. Einigen Schätzungen zufolge haben die amerikanischen Steuerzahler
fast zwei Billionen Dollar für den Einsatz ausgegeben, ohne dass es irgendeine
Garantie für einen dauerhaften Erfolg gibt.

Die Taliban hingegen gingen weitaus gestärkt in die Verhandlungen. Ihr sicherer
Zufluchtsort in Pakistan, wohin sie 2001 geflohen waren, hatte sich in eine
Nachschublinie verwandelt. Und selbst auf dem Höhepunkt der amerikanischen
Truppenpräsenz waren die Aufständischen in der Lage, einen wachsenden Strom von
Rekruten sowohl aus Afghanistan als auch aus Pakistan zu rekrutieren, der zum Teil
durch steigende Gewinne aus dem Opiumhandel gespeist wurde.

Sie kontrollierten schließlich weite Teile Afghanistans, drangen zunächst in ländliche
Gebiete vor und drangen dann in die Städte vor, beherrschten gelegentlich für einige
Tage die Straßen und zogen sich dann wieder aufs Land zurück. Die Zahl der
Todesopfer unter den afghanischen Sicherheitskräften nahm zu und stieg manchmal
auf Hunderte in einer Woche an.

Als ich hörte, dass sich die USA in Doha mit den Taliban und ohne die afghanische
Regierung treffen wollten, sagte ich: "Das sind keine Friedensverhandlungen, das sind
Kapitulationsgespräche", so Ryan Crocker, ehemaliger Botschafter in Afghanistan.

"Bei den Gesprächen ging es also nur darum, dass wir uns zurückziehen, ohne dass die
Taliban auf uns schießen", fügte Crocker hinzu, "und wir haben nichts im Gegenzug
bekommen."

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Das von der Trump-Regierung ausgehandelte Abkommen hat weder die Rechte der
Frauen verankert noch garantiert, dass die Errungenschaften, für die die Vereinigten
Staaten so viele Jahre und Menschenleben geopfert haben, erhalten bleiben. Auch hielt
es die Taliban nicht davon ab, einen umfassenden militärischen Vorstoß zur
Übernahme des Landes zu unternehmen.

Foto: NYT
Außenminister Mike Pompeo bei einem Treffen mit Mullah Abdul Ghani Baradar und
anderen Mitgliedern des Verhandlungsteams der Taliban im vergangenen November
in Katar. Kredit...Pool-Foto von Patrick Semansky

Es handelte sich nicht einmal um ein Friedensabkommen. Stattdessen enthielt es ein
etwas vages Versprechen der Taliban, künftige Anschläge gegen die Vereinigten
Staaten und ihre Verbündeten zu verhindern. Und selbst diese Formulierung war
umstritten: In der Vereinbarung weigerten sich die Taliban, das Wort "Terrorist" zur
Beschreibung von Al-Qaida zu akzeptieren.

Jetzt kontrollieren die Taliban wieder das Land, machen Jagd auf Afghanen, die mit
den Vereinigten Staaten zusammengearbeitet oder an ihrer Seite gekämpft haben,
unterdrücken gewaltsam Proteste und beginnen, obwohl sie versprechen, Frauen die
Teilnahme an der Gesellschaft zu ermöglichen, in einigen Teilen des Landes erneut,
die Rolle der Frauen außerhalb des Hauses einzuschränken.

Kurz gesagt: Vieles, was die Vereinigten Staaten versucht haben, einzuführen, ist
bereits in Gefahr, ausgelöscht zu werden.

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Einige ehemalige Diplomaten weisen darauf hin, dass der Krieg durchaus spürbare
Verbesserungen gebracht hat. Die US-Spezialeinheiten nutzten Afghanistan als
Ausgangspunkt für die Jagd auf Osama Bin Laden, die 2011 zu seinem Tod in Pakistan
führte. Auf der zivilen Seite brachten die Bemühungen unter amerikanischer Führung
Millionen von afghanischen Jungen - und vor allem vielen Mädchen - Bildung. Die
Afghanen erhielten Mobiltelefone und nutzten die sozialen Medien, wodurch viele von
ihnen mit dem Rest der Welt in Kontakt treten und kommunizieren konnten.

Vom Standpunkt der nationalen Sicherheit aus betrachtet, nahm der strategische
Grund für einen Verbleib der Vereinigten Staaten in dem Land nach dem Tod Bin
Ladens jedoch erheblich ab - ein seltener Punkt in der Politik, in dem sich die
ehemaligen Präsidenten Barack Obama und Donald Trump einig waren.

Vor 20 Jahren gab es sicherlich andere Hindernisse für Friedensgespräche. Damals
schwelte das Pentagon noch tagelang, nachdem die Attentäter vom 11. September mit
ihrem Flugzeug in die Westseite des Gebäudes gestürzt waren, und das World Trade
Center lag in Trümmern, ein riesiger Haufen aus verbogenem Metall und Beton. Das
Gefühl der nationalen Trauer, der Demütigung und des Zorns war spürbar und führte
zu einer Leidenschaft für Rache, die viele amerikanische Beamte auch blind für die
lange Geschichte gescheiterter Invasionen und Besetzungen in Afghanistan gemacht
haben mag.

Foto: NYT
Der zerstörte Königspalast in Kabul im Dezember 2001...Andrew Testa für The New
York Times

Am 11. September 2001 sagte Richard Armitage, damals die Nummer 2 im
Außenministerium, dem Leiter des pakistanischen Militärgeheimdienstes Inter-
Services Intelligence Agency, dass Pakistan entweder auf der Seite Amerikas stehe
oder als Feind betrachtet werde: "Es ist schwarz oder weiß", sagte er in einem
Interview für PBS, in dem er sich an das Gespräch erinnerte.

Laut Armitage begann General Mahmood Ahmed, der damalige Chef des ISI, zu
erklären, wie die Taliban entstanden waren, ihre Geschichte und ihre Beziehungen in
Afghanistan - darunter viele, die beim von den USA unterstützten Widerstand gegen
die sowjetische Besatzung geholfen hatten. Mr. Armitage unterbrach ihn: "Ich sagte:
'Nein, die Geschichte beginnt heute.'"

Die Machtübernahme der Taliban in
Afghanistan verstehen
Karte 1 von 5
   1. Wer sind die Taliban? Die Taliban entstanden 1994 inmitten der Unruhen, die
       nach dem Abzug der sowjetischen Streitkräfte aus Afghanistan im Jahr 1989
       entstanden. Sie setzten ihre Regeln mit brutalen öffentlichen Bestrafungen durch,
       darunter Auspeitschungen, Amputationen und Massenhinrichtungen. Hier erfahren Sie
       mehr über ihre Entstehungsgeschichte und ihre Bilanz als Machthaber.
   2. Wer sind die Taliban-Führer? Es handelt sich um die Spitzenführer der
       Taliban, Männer, die jahrelang auf der Flucht waren, sich versteckt hielten, im
       Gefängnis saßen und amerikanischen Drohnen ausweichen mussten. Es ist wenig über

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      sie bekannt und auch nicht darüber, wie sie zu regieren gedenken und ob sie so tolerant
      sein werden, wie sie behaupten.
   3. Wie haben die Taliban die Kontrolle übernommen? Sehen Sie, wie die
      Taliban innerhalb weniger Monate die Macht in Afghanistan zurückeroberten, und
      lesen Sie, wie ihre Strategie sie dazu befähigte.
   4. Was geschieht mit den Frauen in Afghanistan? Als die Taliban das
      letzte Mal an der Macht waren, haben sie Frauen und Mädchen von den meisten
      Berufen und vom Schulbesuch ausgeschlossen. Seit dem Sturz der Taliban haben die
      afghanischen Frauen viele Fortschritte gemacht, aber jetzt befürchten sie, dass dieser
      Vorsprung wieder verloren geht. Taliban-Vertreter versuchen, den Frauen zu
      versichern, dass sich die Dinge ändern werden, aber es gibt Anzeichen dafür, dass sie
      zumindest in einigen Gebieten damit begonnen haben, die alte Ordnung wieder
      einzuführen.
   5. Was bedeutet ihr Sieg für terroristische Gruppen? Die Vereinigten
      Staaten sind vor 20 Jahren in Afghanistan einmarschiert, um den Terrorismus zu
      bekämpfen, und viele befürchten, dass Al-Qaida und andere radikale Gruppen dort
      erneut einen sicheren Hafen finden werden

Kaum zwei Wochen, nachdem Rumsfeld die Bemühungen von Karzai um eine
Beendigung der Kämpfe auf dem Verhandlungsweg torpediert hatte, begann in Bonn
eine Konferenz zur Planung einer Nachfolgeregierung in Afghanistan ohne die Taliban.

Damit wurde die Rolle der Taliban als Außenseiter weiter gefestigt und sichergestellt,
dass jegliche Bemühungen um eine Einigung mit ihnen abgelehnt werden würden. Die
meisten der zu der Konferenz Eingeladenen waren Auswanderer oder Vertreter der
Kriegsherren, deren Übergriffe auf die afghanische Zivilbevölkerung in den 1990er
Jahren überhaupt erst zur Übernahme des Landes durch die Taliban geführt hatten.

"Damals wurde die Einbeziehung der Taliban nicht diskutiert", sagte James Dobbins,
einer der amerikanischen Diplomaten, die an dem Treffen teilnahmen.

"Ehrlich gesagt, wenn die Taliban eingeladen worden wären, wäre niemand sonst
gekommen", sagte er und fügte im Nachhinein hinzu: "Wir hätten die Taliban
einkalkulieren müssen."

Foto: NYT
Die entweihten Gräber von Taliban-Kämpfern, die vor dem Verlust der Hauptstadt im
Jahr 2001 getötet wurden, in der Nähe von Kabul. Kredit...Tyler Hicks/The New York
Times

Lakhdar Brahimi, der Sondergesandte der Vereinten Nationen für Afghanistan,
bestand darauf, dass die Taliban zwar in Bonn außen vor gelassen wurden, aber
zumindest in den nächsten Schritt zur Bildung einer Übergangsregierung einbezogen
werden sollten: eine Loya Jirga, bei der Stämme, Unterstämme und andere Gruppen
zusammenkommen, um den weiteren Weg des Landes zu bestimmen.

Einige Personen, die den Taliban ideologisch nahe stehen, aber nicht zu der Gruppe
gehören, brachten Ordner mit den Lebensläufen ihrer Kandidaten in ein Büro der
Vereinten Nationen, wo aufstrebende afghanische Führer die potenziellen Vertreter
prüften. Einige der potenziellen Vertreter wurden jedoch als Terroristen abgewiesen
und später inhaftiert, und einer wurde in das US-Gefangenenlager in Guantánamo Bay

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gebracht, wo er mehr als sechs Jahre verbrachte, obwohl er die Taliban nie unterstützt
hatte, so Rubin.

"Eine Reihe von Afghanen, die zu den Taliban gehörten, boten an, sich zu ergeben, und
als sie das taten, steckten wir sie in Gefängnisse, in Bagram und Guantánamo, und es
gab nie eine Diskussion darüber, ob das eine gute Idee war", erinnert sich Dobbins, der
mit der afghanischen Übergangsregierung zusammenarbeitete.

Damals sagte er: "Ich lehnte die Vorstellung ab, dass die Taliban im Nachkriegs-
Afghanistan jemals ein Faktor sein würden. Ich dachte, sie seien so besiegt und
beiseite geschoben worden, dass sie nie wiederkommen würden.

Rückblickend sagte er: "Ich hätte es wissen müssen. Aber was wir nicht verstanden
und fünf Jahre lang nicht begriffen haben, war, dass Pakistan zwar die Taliban-
Regierung, aber nicht die Taliban aufgegeben hatte. Das war ein entscheidender
Unterschied. So konnten sie neu rekrutieren, neu finanzieren, neu ausbilden und sich
wieder in Afghanistan einnisten. Das war eine große verpasste Chance."

Es ist zwar nicht klar, ob eine Einigung mit den Taliban im Jahr 2001 möglich gewesen
wäre - oder ob die Taliban ihr Wort gehalten hätten -, aber einige ehemalige
Diplomaten sind der Meinung, dass die Vereinigten Staaten durch das wiederholte
Verschließen der Tür zu Gesprächen ihre beste Chance, einen langwierigen und
äußerst kostspieligen Krieg zu vermeiden, verspielt haben könnten.

Foto NYT
Ein Mann betet, während amerikanische Flugzeuge im Dezember 2001 in der Provinz
Takhar im Norden Afghanistans Bombenangriffe fliegen... James Hill für The New
York Times

"Es stimmt, dass es völlig unklar war, wie real diese Versuche waren oder ob es sich
um die wirklichen Vertreter von Mullah Omar handelte. Aber bei einem
Friedensabkommen muss man die unterlegene Partei einbeziehen - so verhandelt
man", sagte Malkasian, der ehemalige Berater der Generalstabschefs.

"Selbst wenn sie nur einen Taliban vertraten, muss man sich fragen: Warum haben wir
das abgelehnt?", sagte er.

Ich erinnere mich, wie schnell die Taliban in jenen frühen Tagen von herrisch zu fast
entschuldigend übergingen. Ich gehörte zu einer Gruppe von Journalisten, die sie
Ende November 2001 - nur wenige Wochen bevor sie von der Macht vertrieben
wurden - ins Land einluden, um den Anschein zu erwecken, dass sie immer noch die
Kontrolle haben.

Aber sie waren es nicht, und das war offensichtlich. Sie kontrollierten nicht einmal das
Gebiet, das sie nominell innehatten, und waren nicht in der Lage, unsere Sicherheit in
der afghanischen Grenzstadt Spin Boldak zu gewährleisten. Als eine antiwestliche
Menge unsere Autos mit Steinen bewarf und meine Windschutzscheibe einschlug,
konnten sie sie nicht aufhalten.

Die Taliban schickten uns nach drei Tagen in ihrem Lager zurück nach Pakistan, weil
sie befürchteten, dass sie uns nicht beschützen könnten, wenn sie uns herumlaufen
ließen. Ihre Autorität schwand, ihr Kapitel war fast vorbei.

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Zumindest schien es so.

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Alissa Johannsen Rubin ist die Leiterin des Bagdad-Büros der New York Times.
@Alissanyt

Eine Version dieses Artikels erschien im Druck am 23. August 2021, Abschnitt A, Seite
1 der New Yorker Ausgabe mit der Überschrift: U.S. Passed on Taliban Surrender,
and 20 Years of War followed. Nachdrucke bestellen | Today'sPaper | Abonnieren