Elfriede Gerstls Arbeitsjournal' von 1955
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Zeitschrift für Germanistik und Gegenwart
Konstanze Fliedl
Elfriede Gerstls ‚Arbeitsjournal‘ von 1955
DOI: 10.25365/wdr-01-02-03
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WIENER DIGITALE REVUE 1 (2020)
www.univie.ac.at/wdr
Konstanze Fliedl
Elfriede Gerstls ‚Arbeitsjournal‘ von 1955
1 Eine Notiz von Elfriede Gerstl aus dem Jahr 1991 lautet: „Tagebücher sind zwar Dokumente der Zeit,
aber immer auch Dokumente persönlichen Unglücks.“ (Gerstl 2017: 145)1 Wohl auch aus diesem Grund
hat Gerstl kein Tagebuch im eigentlichen Sinn geführt, obwohl es ‚Dokumente persönlichen Unglücks‘
in ihren hinterlassenen Schriften durchaus gibt. Die betreffenden Aufzeichnungen sind im Nachlassband
ihrer Werkausgabe nicht enthalten, weil das Herausgeberteam versuchte, ihrer Direktive zu folgen, dass
allzu Privates unter Verschluss bleiben möge – eine Zurückhaltung, die Gerstl selbst in all ihrer Ambivalenz
reflektiert hat:
tagebuchseiten
wegschmeissen
in die man geweint hat
weil kein gesprächspartner
da war
schwer ein stück eigenes
leben in den müll zu schmeissen
teile in den kopf
zurückzustopfen
aus schonung für wen
für die gfraster
die diese schonung
gar nicht verdienen
oder schont es mich
erlittenes nicht
einer gierigen
öffentlichkeit
auszuliefern
(Gerstl 2017: 87, datiert 2001)
2 Diese Diskretion soll hier beibehalten werden: Verstreute private Notizen werden nicht behandelt, zumal
diese Niederschriften ohnehin nicht in tagbuchähnlicher Konsequenz erfolgten. Eine klassische Diaristin
ist Gerstl also nicht gewesen. Die formalen Vorgaben des Genres, eine bestimmte Regelmäßigkeit im
täglichen Eintrag von Arbeitspensen, Erlebnissen oder Begegnungen, stehen auch quer zu ihrer Poetik der
‚Beiläufigkeit‘: Das Schreiben, so Gerstls dichterisches Programm, sollte sich gleichsam von selbst ergeben
und keinesfalls pathetisch inszeniert werden. Als Instrument der Selbsterziehung oder Selbstbeobachtung
– so die historischen Funktionen der Gattung – war ihr das Tagebuch vermutlich auch zu narzisstisch
und egozentriert; als Kontrollorgan eigener schriftstellerischer Tätigkeit zu pedantisch, als ‚Dokument der
Zeit‘ zu gravitätisch. Ihre Kindheitserfahrungen im Dritten Reich hat Gerstl bekanntlich in ausgesprochen
diskreter Weise behandelt; wie Andreas Okopenko einmal bemerkt hat, hat sie es gerade nicht darauf
angelegt, „ihre politische Kindheit (jüdisches ‚U-Boot‘) umzusellern in eine überlebende Anne Frank“.
(Okopenko 2012: 173)
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-033 Dabei hat Gerstl aber nicht nur dem Freund Okopenko 2004 eine Hommage mit dem Titel verspätetes
tagebuch gewidmet (siehe Gerstl 2015: 272–274), sondern auch und gerade dem Tagebuch der Anne Frank
eine Besprechung (Gerstl 2015: 227–229), und zwar anlässlich einer dramatisierten Fassung, die im Mai 1957
im Theater in der Josefstadt uraufgeführt worden war. Gerstls Rezension ist in der Neuen Generation, der
Kulturzeitschrift des ‚Verbands Sozialistischer Studenten Österreichs‘, erschienen. Auf die Gemeinsamkeit
des Schicksals deutet lediglich eine versteckte Parenthese:
Es ist eine doppelte Wahrheit, die in diesen Aufzeichnungen lebt: die von uns kontrollierbare –
vielleicht schmerzhaft erlebte – Realität, und die subjektive Erfahrung dieses erstaunlich hellsichtigen
und früh gereiften Kindes. (Gerstl 2015: 228)
4 Die Sätze über die Gattung des Tagebuches selbst sind aber über den Anlass hinaus verallgemeinerbar:
Sicher aber ist: das Tagebuch ist ein Kunstwerk und verträgt sogar einen strengen Maßstab, denn
hier wird unbewußt ein künstlerisches Gesetz eingehalten, das lautet: Allgemeines werde durch ein
Besonderes dargestellt, oder – anders formuliert: am Schicksal eines Individuums werde das seines
Volkes (einer Gruppe, des Typus oder einer anderen Gemeinschaft) gezeigt. (Gerstl 2015: 228)
5 Wenngleich Gerstl sich selbst nicht in dieser Art des ‚Kunstwerks‘ versucht hat, hat sie dennoch datierte
Aufzeichnungen geführt. Die frühesten stammen aus den Jahren 1954/55. Sie lassen sich am ehesten als
Arbeitsjournal bezeichnen: Es sind Prosaskizzen und lyrische Versuche, die korrigiert und mitunter in
Hinblick auf eine Veröffentlichung durchaus nachdrücklich redigiert worden sind.
Abbildung 1. Elfriede Gerstls Arbeitsjournal 1954/55, 1962.
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-036 Das Material aus dieser Zeit ist höchst divers und einigermaßen schwer zu ordnen. Wurde es
zeitlebens publiziert, in Zeitschriften oder Sammlungen, findet man es in betreffenden Bänden der
bei Droschl erschienen Werkausgabe (die weiteren Bände sind Gerstl 2013 und Gerstl 2014). Manche
der unveröffentlicht gebliebenen, handschriftlich erhaltenen Texte sind im fünften Band, Das vorläufig
Bleibende, als Inedita abgedruckt, und zwar unter verschiedenen Rubriken wie ‚Gedichte und Prosa‘ oder
‚Träume‘. Das Herausgeberduo Christa Gürtler und Manfred Wedl hat hier eine Auswahl getroffen; sie
folgte verschiedenen Rücksichten, etwa auf die Intimsphäre der Autorin oder auf den literarischen Status
des Niedergeschriebenen; manchmal kamen auch rein pragmatische Aspekte wie die Entzifferbarkeit der
Schrift ins Spiel. Daher sind zahlreiche Notate aus dem Nachlass nach wie vor nicht ediert.
7 In der Tat sind aber viele dieser Texte chronologisch, also quasi-diaristisch aufgezeichnet worden.
Im Nachlass sind sie in verschiedenen Notizbüchern und -blöcken überliefert, die Gerstl manchmal
parallel, manchmal gegenläufig geführt hat, das heißt, bestimmte Eintragungen wurden nacheinander
niedergeschrieben, andere auf dem gewendeten, von hinten nach vorne benutzen oder aber einem
weiteren Textträger. Im Folgenden sollen die erhaltenen Aufzeichnungen eines Jahres rekonstruiert
werden – ob publiziert oder nicht –, um aus ihnen so etwas wie ein Tagebuch zusammenzustellen. Gewählt
wurde das Jahr 1955, und zwar deswegen, weil die frühesten Notizen zwar ins Jahr 1954 zurückgehen, aber
noch kein ausreichendes Korpus bilden; erst ab Januar 1955 folgen datierte Aufzeichnungen mit einiger
Regelmäßigkeit. Darüber hinaus wurden in diesem Jahr auch die ersten Texte aus dem ‚Journal‘ publiziert,
es handelt sich also um den Zeitraum des ersten öffentlichen Auftretens.
8 Das betreffende Konvolut umfasst vier Notizblöcke,2 wobei der erste und der letzte jeweils auch
Eintragungen von 1954 bzw. 1956 enthalten; die ersten beiden wurden alternierend beschrieben.
Herangezogen werden nur Texte, die entweder durch Datierung oder Lage zweifelsfrei dem Jahr 1955
zugordnet werden können; das sind insgesamt 49 Aufzeichnungen, von denen 28 zu Lebzeiten Gerstls
gedruckt wurden, die meisten von ihnen in den Neuen Wegen zwischen 1955 und 1958 und im Jüdischen
Echo von 1955 bis ins Folgejahr. Zwei Gedichte hat Gerstl später in Sammlungen aufgenommen, eines in
die wiener mischung (1982), das andere in alle tage gedichte (1999). Dazu kommen zwei Texte, die sich
jetzt im Nachlassband Das vorläufig Bleibende finden; die übrigen neunzehn sind unpubliziert. Einzelne
weitere Veröffentlichungen Gerstls aus 1955 sind in den Notizblöcken nicht enthalten. Sie wurden hier
nicht berücksichtigt, weil das Konvolut eben nicht nur als Entwurfs- oder Stoffsammlung gelesen werden
soll; in den Blick genommen werden hingegen Thematik und Stilistik unter den von Gerstl selbst als
diaristisch genannten Aspekten: der Zeitgenossenschaft und des ‚Persönlichen‘.
9 Freilich ist dabei die banale biographistische Basisannahme nicht zu umgehen, dass sich Privates wie
Zeitgemäßes in literarischen Texten spiegelt. Diese Spiegelung ist in Gerstls Aufzeichnungen aber gerade
durch die zeittypische Tendenz zur Chiffrierung in Naturmetaphern oder mythologischer Bildlichkeit
vielfach zurückgenommen. Selten wird sie so konkret wie in den folgenden zwei Beispielen. Beim ersten
handelt es sich um ein unveröffentlichtes Gedicht vom 21. Oktober 1955, Was der Teich Narziß zu sagen
vergaß:
Ich will dir gern deine Züge zeigen
Brauchst dich nur über mich zu neigen
Schon siehst du sie, die leere eitle Fratze,
Du staunst und schleichst wie eine Katze
Um mich herum?!
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-03Der Kuckuck singt nur seine K.[uckucks?]lieder
Komm’ doch und schau
Schau dich nur immer wieder.3
10 Unter diesem Text steht folgende lapidare Fußnote: „(Nach einem Weigl Vortrag geschrieben)“. Die
versifizierte Abrechnung mit dem autokratischen Publizisten Hans Weigel, der zu dieser Zeit mit Hermann
Hakel, dessen Kreis Gerstl angehörte, um die Rolle des Supermentors der jungen österreichischen Literatur
konkurrierte, lässt sich freilich auch auf andere Zeitgenossen übertragen.
11 In die Rubrik ‚zeitläufig‘ der Sammlung wiener mischung von 1982 hat Gerstl dann folgenden, am 17. 9. 1955
niedergeschriebenen Text aufgenommen:
die zinnsoldatenrevue
eins, zwei
marschieren die soldaten
die kleinen graugrünen zinnsoldaten
in einer reih.
eins, zwei
kam der kasperl gesprungen
und hat einen langen säbel geschwungen
und schlug vielen grauen
den schädel entzwei
die übrigen gingen
in einer reih
eins, zwei.
dann kam ein könig
ganz ohne fragen
der hat gar viel
aufs haupt geschlagen
(man musste sie nicht mehr
ins hospital tragen)
die übrigen gingen
in einer reih
eins, zwei.
dann kam ein irrer
im hemde gelaufen
der schickte gleich einen grösseren haufen
sich schnell mal mit zyankalium besaufen
die übrigen gingen
in einer reih
eins, zwei
u.s.w.
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-0312 Der Nachlasstext allerdings trägt den Titel: Das Kasperltheater EUROPA bringt wieder die
Zinnsoldatenrevue:. Zehn Tage zuvor, am 7. September 1955, hatte der österreichische Nationalrat einen
Gesetzesentwurf verabschiedet, der die Aufstellung eines Bundesheers und die allgemeine Wehrpflicht
vorsah. Die Bundesrepublik Deutschland war in den vorhergehenden Monaten der NATO beigetreten, hatte
einen Verteidigungspakt mit den USA geschlossen – inklusive der betreffenden Rüstungslieferungen –
und die offizielle Gründung der Bundeswehr, die dann im November erfolgte, vorbereitet. Im Kontext der
Wiederaufrüstungsdebatte liest sich Gerstls Text als ein unmittelbarer Reflex auf das Zeitgeschehen, der
in der Groteskerie der Figuren auch ein wenig an Brechts Legende vom toten Soldaten (Brecht 1988: 112–
115) von 1918 erinnert.
13 So direkt wird die ‚Dokumentation der Zeit‘ aber selten. Daher sollen im Folgenden andere Charakteristika
der tagebuchähnlichen Eintragungen zur Sprache kommen, nämlich die Chronologie der Eintragungen,
ihre Stilistik in Hinblick auf ihre Veröffentlichungsmöglichkeiten und die thematischen Kontinuitäten.
Zuletzt geht es um die Frage, inwieweit diesen Aufzeichnungen die Selbstreflexion der werdenden
Schriftstellerin Elfriede Gerstl abzulesen ist.
14 Was die Frequenz der Eintragungen betrifft, so fällt auf, dass fast ein Viertel der Jahreseintragungen im
Januar gemacht wurden, bis zur Jahresmitte drei Viertel. Die abnehmende Häufigkeit ließe sich natürlich
auch damit erklären, dass Gerstl andere Textträger benutzte, die nicht erhalten sind (für die nicht im
Konvolut befindlichen, aber 1955 publizierten Texte muss das auch der Fall sein). Dennoch ist es vielleicht
nicht ganz falsch, von einem Motivationsmangel auszugehen, sieht man auf die Publikationslage: Von den
bis April entstandenen Texten wurden vierzehn in den Neuen Wegen gedruckt; von den zwischen Mai und
August entstandenen erschienen sieben im Jüdischen Echo. Die meisten Texte der danach entstanden Texte
blieben unpubliziert, was möglicherweise auch mit deren Qualität zu tun hat: Die letzten Eintragungen
des Jahres fallen rein handwerklich hinter die früheren zurück. Der Versuch Gerstls, eine eigene Stimme
zu finden, könnte paradoxerweise durch ihre Veröffentlichungsmöglichkeiten blockiert worden sein:
Die kessesten Texte aus dieser Zeit sind jedenfalls weder in den Neuen Wegen noch im Jüdischen Echo
erschienen. Die ersten verlangten offenbar einen symbolgesättigte, ‚schöne‘ Sprache, das zweite einen
Bezug zur biblisch-jüdischen Tradition. Gerstl hat sich bemüht, diesen Anforderungen nachzukommen;
ihre eigene Handschrift trat dem gegenüber im Lauf des Jahres deutlich zurück.
15 Stilistisch finden sich daher vollkommen unterschiedliche Techniken. So wird zum Beispiel bei den von
den Neuen Wegen angenommenen Texten mehrmals ein traditionelles Verfahren der oppositionellen
Platzierung übersemantisierter Dingsymbole eingesetzt, wie etwa in folgendem im Januar entstandenen
Gedicht:
Die runde Schale
Schwer und voll von Wein
Spiegelt den großen Garten
In ganz anderen Bildern
Als jener schwarze Krug mit Pflanzensäften
In deren Bitterkeit d. ewig Kranken
Ihre Heilung finden
16 Der Abdruck in den Neuen Wegen unterstreicht das noch durch den hinzugekommenen Titel Zweierlei
Spiegel.
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-0317 Dem Prinzip wiederholender und antithetischer Reihung, wie es sich zum Beispiel auch bei Erich Fried
findet – den Gerstl 1956 übrigens wegen seiner „starke[n] skurrile[n] Effekte“ ausdrücklich gelobt hat
(Gerstl 2015: 224) –, folgen ebenfalls zahlreiche Texte, zum Beispiel das ‚Schlaflied‘ Mama wird ..., Anfang
Januar niedergeschrieben und im Märzheft der Neuen Wege gedruckt:
Bist du müde?
So schlaf
Bist du wach?
Mama wird dir singen
Bist du fröhlich?
Dann lach
Und Mama lacht mit dir
Bist du traurig mein Kind?
Auch dann sollst du lachen
Und Mama wird weinen mit dir.
18 Interessanterweise stehen unmittelbar neben diesen Texten auch solche, die ganz andere Verfahren
einsetzen, etwa dieser vom 17. Januar:
Traurige Fahrt
Ohneland
Ging Hand in Hand
Mit Zeitlos
Auf Maisfloß
Mais zerbrach
Ufer fern
Kein Stern
Lob dem Herrn.
19 Die lapidare Kürze, die Lakonik der Chiffrierung und die ironische Pointe antizipieren Merkmale von
Gerstls späterem Schreiben; veröffentlicht wurde das Gedicht damals und bis heute nicht. Dass die
Rücksicht auf die raren Publikationsmöglichkeiten sich dämpfend auf Gerstls inventive und innovative
Potentiale niederschlugen, belegt folgendes thematisches Beispiel: Einige Anfang des Jahres verfasste
Texte kreisen um das Thema Schuld. Die Assoziation zu einer biblischen Urschuld bildet dann offenbar das
Gelenk zum noch im Januar entstandenen Text Befund (in der Handschrift ursprünglich Göttlicher Befund):
Name des Patienten: Kain.
Geboren: als Gott für einen Augenblick das Antlitz wandte.
Beruf: Hirte und Schlächter.
Diagnose: Finsternis der Seele bei Klarheit des Geistes, asoziale Persönlichkeit, krankhafte Eifersucht,
gewalttätig (siehe besondere Bemerkungen).
Therapie: Brandmal zwischen Augen.
Es ist zugleich das Zeichen des obersten Arztes; er wird seinen Patienten daran erkennen – nur ER
darf seine Behandlung beenden.
Besondere Bemerkungen: erschlug seinen Bruder Abel.
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-0320 Den parodistischen Umgang mit Genres – hier als Kreuzung von Krankenakte und biblischer Erzählung –
wird Gerstl als satirisches Verfahren später wieder aufnehmen.4 Zwischen Meditation und Medizin bildet
das kleine Prosastück eine für diese Phase charakteristische Schnittmenge. Der Text gehörte zu den
allerersten Publikationen Gerstls; er erschien bereits im Februarheft der Neuen Wege.
21 Auf „Mai 55“ datiert ist dann die Parabel Unsere Namen sind böser Herkunft. Sie erzählt von der Verbindung
von Individuation und Schuld: Im Anfang hätten die Menschen noch keine Namen gehabt und Gott habe
sie alle kollektiv gerufen. Dann habe er sie in ‚Männer‘ und ‚Weiber‘ geschieden. Nach dem Abfall Luzifers
habe sich aber eine Frau darüber beklagt, dass die Männer nach Gottes Ebenbild geschaffen wurden, die
Frauen diesem Abbild aber nur mehr ähnlich seien:
Nur wenige verstanden, was sie sagte, aber das Böse in ihnen wuchs und immer mehr verstanden die
Worte und es gab immer neue Worte. Nun gaben sie sich untereinander Namen: diejenigen, in denen
die Worte des Bösen wuchsen, und die anderen, um nicht mit jenen verwechselt zu werden. Und auch
die Männer gaben sich Namen: Kain hießen sie oder Abel und waren böse oder gut, aber schon in ihren
Söhnen und Töchtern lagen die Samen beider Worte.
22 Als alternative Sündenfallgeschichte hält der Text immerhin am weiblichen Vergehen gegen Gottes Willen
fest; vermutlich hätte sich Gerstl in späteren Jahren von dieser Umerzählung distanziert. Für Das jüdische
Echo war aber die Fortschreibung des Genesis-Berichts akzeptabel, der Text erschien unter dem Titel
Unsere Namen in Heft 2/3 von 1956.
23 Schließlich gibt ein auf November 1955 datiertes, Fragment gebliebenes Gedicht die die biblische Erzählung
aus der Perspektive der Mutter wieder:
Eva hat nun ein Zeichen.
Wo mag so lange nur mein Abel bleiben
Schwarz dunkelt in den Büschen schon d. Nacht
Er wollte doch d. Lämmer heimwärts treiben
Die er im grünen Tale hat bewacht!?
Schleicht da nicht Kain heran, mein andrer Sohn?
Oh Herr, gib mir von Abel jetzt ein Zeichen
Mir wird so bang bei seiner Schritte Ton
Laß mich von seiner Rede nicht erbleichen!
riß
Da fiel von Kains Gesicht d. Maske Nacht
sprang
1. Drauf bracht er flammend dar d. Gotteszeichen.
2. Dort flammte brennend rot ...
3. Drauf brannte ...
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-0324 Generell haben der fünfhebige Jambus und der Kreuzreim dem Schreiben Gerstls nicht besonders
gutgetan. Gegenüber dem kecken Umgang mit der Überlieferung in Befund ist hier ein überaus
traditioneller Weg der Bibelparaphrase gewählt; dass das Gedicht weder fertiggestellt noch publiziert
wurde, nimmt nicht wunder.
25 Thematisch spiegeln die Eintragungen vielfach die zeittypische Existentialimus- und Kafka-Rezeption, so
eine Aufzeichnung vom 7.1.1955:
Bei der Geburt werden wir zu lebenslänglichem In-der-Welt-Sein verurteilt.
Wer flieht hat seine Schuld nicht verbüßt und ihn erwartet eine unbekannte Str[afe].
Begnadigt wird man immer nur zum Leben – den Tod muß man verdient haben.
Abbildung 2. Auszug aus Elfriede Gerstls Arbeitsjournal, 1955.
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-0326 Interessanterweise gibt es eine frühere Variante: „Wer flieht hat seine Schuld nicht verbüßt (und muß
die Strafe (in anderer Gestalt) von Neuem antreten.“ Dieser offenbar allzu buddhistische Gedanke ist
dann ersetzt worden, was die Anklänge an Sartres und Camus’ Aussagen zum Suizid noch schärft. Die
Neuen Wege haben den Eintrag, zusammen mit anderen ‚Fragmenten‘, 1956 gedruckt. Direkt an Camus
angelehnt ist das Gedicht Wo bleibt Antigone? vom 23. März: In dieser Phantasie ist die Erde bevölkert
mit unbestatteten Leichen, die auf jemanden warten, der „die Strafe“ verachtet. In einer überarbeiteten
Version wurde sie bereits 1955 in den Neuen Wegen veröffentlicht. Auch andere Texte, wie die Gedichte
Ödipus oder Ophelia (Januar und Mai 1955), benutzen mythologische oder archetypische Figurationen,
die zeitgemäß als Protagonisten des In-die-Welt-Geworfen-Seins auftreten. Unpubliziert blieb das im
Februar aufgezeichnete Prosastück Traum vom 1. Nachtdienst, das eine kafkaeske Situation nachstellt: Vier
Patienten verurteilen das Erzähler-Ich – die Ärztin im Nachtdienst – aufgrund einer unbekannten Schuld
der Medizin:
Der Zeuge stand in seinem Bett auf: Wir haben die Medizin verurteilt sagte er langsam u betonte jedes
Wort und da gerade [S]ie heute Dienst haben werden wir an [I]hnen das Urteil vollziehen.
27 Die Vollstreckung besteht darin, dass der Ärztin die Schädeldecke entfernt und das Gehirn entnommen
wird, was sie aber relativ unbeschadet übersteht. Nachdem man ihr das Schädeldach wieder aufgesetzt hat
– „wie einen alten Hut“ –, entfernt sie sich freundlich grüßend.
28 Entlastet von dieser philosophischen und intertextuellen Schwere wird der (gewaltsame) Tod danach als
gesellschaftliches und soziales Problem thematisiert. Besonders im Sommer entstehen da bedrängend viele
Texte. Das Kindergebet vom 14. Juni richtet sich an Gott, damit er eine zerbrochene Puppe wiederherstelle
– während die Mutter des Kindes, offenbar wegen der Untreue ihres Mannes, Selbstmord begangen hat.
Ebenfalls im Juni niedergeschrieben wurde das Prosastück Barbara wohnt[e] nebenan, die Geschichte einer
einsamen Witwe, die sich mit Leuchtgas vergiftet. Am 25. Juni, also neun Tage nach Gerstls 23. Geburtstag,
entstand der Text Der Geburtstag – im Jüdischen Echo abgedruckt unter dem Titel Sein Geburtstag –, in
dem sich die Feier für einen Kranken in einen expressionistisch anmutenden Totentanz verwandelt. Und
das Gedicht Eine Liebesgeschichte vom 7. Juli findet sarkastische Brecht’sche Töne für den Suizid:
Sie wußte, daß sie dennoch häßlich war
Auch wenn sie sich die Lippen färbte und die Brauen
Sie brauchte gar nicht in den Spiegel schauen
Sie wußte, daß sie dennoch häßlich war.
Mitunter lachte laut ihr großer Mund
Doch ihre Augen waren dabei naß
Das machte einem jungen Manne Spaß
Der wußte, daß er gar nicht häßlich war.
Am Heimweg kaufte sie noch einen Strick
Und als sie ihre Wäsche in die Sonne hängte
Schlang sich der Strick ganz fest um ihren Hals
(Der merkte gar nicht, daß sie häßlich war)
Und liebte sie noch länger als sie lebte.
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-0329 Die ironische Pointe, dass die ‚Liebesgeschichte‘ eigentlich vom Strick handelt, wird auch formal getragen
von dem Umstand, dass die ersten Strophenteile dem klassischen Bau des Sonetts folgen, der dritte aber
Reim- und Zeilenschema durchbricht und so das zu früh abgebrochene Leben durch die fehlende letzte
Zeile abbildet.
30 Trotz Gerstls notorischer Diskretion hinsichtlich autobiographischer Themen enthält das Konvolut auch
zwei Texte, die unmittelbar mit ihren Erinnerungen zu tun haben, so das Gedicht Braun u. Grün, das
zwischen April und Mai, also zu den zehnten Jahrestagen der Gründung der Zweiten Republik Österreich
(27. April) und dem offiziellen Kriegsende (8. Mai) aufgezeichnet worden ist:
Braun u. Grün.
Braun u grün waren die Kacheln des Kamins
In Großmutters Zimmer
Braun u. grün erinnern seither an Wärme
Braun war die Decke auf meinem Krankenbett
Braun ist auch haarig und weich
Grün war die Wiese im Park
Wo ich meinen Ball verlor
Und das Grün duftete und war diesmal von Sonne so warm
Braun war die Tür aus der man Großmutter tot heraustrug
Br. d. Tür hinter der man beriet ob ich sterben sollte oder leben
Br. d. niedrige Tür die hinter mir zufiel
Und mir kurze Zeit Schutz gewährte
Br. sprang sie auf mich freizulassen
u. wieder war das Holz warm von Sonne
Und ich ging hinaus u. saß wieder unter den alten Bäumen
Nähe [!] der Wiese auf der ich einen Ball verloren
Und diesmal war das Grün schützend u kühl
Und nahm meinen Schatten auf
In den Seinen
31 Bereits am 11. Jänner niedergeschrieben wurde eine Kindheitserinnerung, die eine Vorstufe bildet zu
dem 1981 erschienenen autobiographischen Beitrag Das kleine Mädchen, das ich war (jetzt in Gerstl 2015:
279–283), den man lange für Gerstls erste Auseinandersetzung mit ihrer Vergangenheit im Dritten Reich
gehalten hat. Der Text von 1955, im Septemberheft der Neuen Wege erschienen, heißt Mein Lichtstrahl und
beginnt mit den Sätzen:
Als Kind habe ich einen Lichtstrahl gekannt; im Sommer 1942 lernte ich ihn kennen.
Es war ein freundlicher Lichtstrahl: wenn es nicht gerade regnete, kam er durch einen Riß in den
Verdunkelungsrouleaux in mein Zimmer. Er schnitt einen lichten Flimmerstreifen in den dämmrigen
Raum, so daß man für zehn bis zwölf Minuten lesen konnte.
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-03Abbildung 3. Auszug aus Elfriede Gerstls Arbeitsjournal, 1955.
32 Die Qual, die es bedeutet haben muss, als Halbwüchsige weder laut reden noch sich irgendwie bewegen zu
dürfen, kommt in dem stillen und völlig unsentimentalen Bericht selbst nicht zur Sprache; und die Panik
beim Herannahmen von ‚Stiefeln‘ auf der Treppe wird auf psychologische Begriffe gebracht:
Sonderbar – ich hatte die Gewohnheit, in diesen Sekunden oder Minuten die Augen zu schließen und
den Atem anzuhalten; Totstellreflex nennt man dieses Verhalten bei Tieren, die sich in Lebensgefahr
wissen, und die Wissenschaft definiert ihn als Schutzreflex.
33 Thematisch liest sich das Arbeitsjournal also auch als ein Diarium der Traumabewältigung, als
Auseinandersetzung mit Schuld, Leid, Tod und versehrter Körperlichkeit. Daneben gibt es aber
auch noch eine andere Dimension: Das Journal begleitet Gerstls Selbstreflexion als Schriftstellerin.
Interessanterweise sind die beiden einschlägigsten Texte zu Lebzeiten unpubliziert geblieben. Gleich zu
Anfang des Jahres niedergeschrieben wurde folgendes Gedicht:
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-03Mit dem Herzblut schreib’ der Dichter
Sagen manche, die’s nicht sind
Und in ihrem Munde schmeckt
Süsser Kannibalenkonfekt.
Und ich träumte, dass ich meine Adern ritzte
All mein arterielles Blut verspritzte
Blatt um Blatt füllt es mit krausen Zeichen
Ohne dass ich eine meiner bleichen
Hände zu dem Werk benützte.
Als zuletzt die Herzbluttropfen
(Denn das Herz stand ohne Klopfen)
Meinen Innenraum verliessen
Wusst’ ich plötzlich was sie hiessen:
Mich macht kein Skalpell zum Dichter
Und verschied (der Wecker schrillte)
Unverseh’ns zu neuem Leben.
34 Poetisch mögen die Verse noch Einiges zu wünschen übriglassen, in der ironischen Poetologie weisen
sie auf Gerstl-typische Verfahren voraus. Das Menschenfresserische der Gesellschaft wendet sich hier
gegen ‚den Dichter‘, der sein Letztes zu geben habe. Dabei ist die Rede vom ‚Blut‘ des Dichters
durchaus kanonisch; in Nietzsches Also sprach Zarathustra (1883–1885) beispielsweise heißt es: „Von
allem Geschriebenen liebe ich nur Das, was Einer mit seinem Blute schreibt. Schreibe mit Blut: und du
wirst erfahren, dass Blut Geist ist.“ (Nietzsche 1999: 48) Gegen solch Über- und Herrenmenschliches
wenden sich Gerstls Verse mit der intrikaten Volte, dass zwar aus dem Blut Zeichen entstehen, diese aber
einfach das Gegenteil besagen: Nur mit dem Blut schreibt man nicht gut. Die paradoxe Pointe der letzten
beiden Zeilen zeigt die Leichtfüßigkeit ihres späteren antiautoritären Gestus gegenüber philosophischen
Doktrinen. Einigermaßen raffiniert ist der Einsatz vom Reimen, die immer dort fehlen, wo man es eben
nicht mit dem Dichterischen zu tun hat. Biographisch gelesen, ließe sich das Gedicht auch auf die
Situation der Medizinstudentin Gerstl zwischen klinischer und literarischer Praxis beziehen („arterielles
Blut“, „Skalpell“); im Kontext der Aufzeichnungen ist es ein selbstironisches poetisches Programm zum
Jahresanfang.
35 Zu Ende des Jahres, am 22. November, findet sich schließlich folgender Text:
Ad me ipsum.
Ein So-nett.
Wüstensand
Riesenei
Sonnverbrannt
Birst entzwei
Ausgekrochen
Riesenviech
(Angestochen)
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-03Ich.
Lang schon vorbei?
Sehnsucht
nach
Wüstenei!
36 Nur als Satire auf Hofmannsthals feierliches Ad me ipsum (Hofmannsthal 2015) – mit seiner These der
Präexistenz – ist der Text poetologisch lesbar; da „angestochen“ wohl nicht nur in Bezug auf das Ei,
sondern auch in der wienerischen Bedeutung als „betrunken“ zu verstehen ist, handelt es sich um die
tumultuarische Selbstbeschreibung einer aus dem Ei gekrochenen Dichterin, die sich in die Präexistenz
(„Wüsten-Ei“) oder in die Einsamkeit („Wüstenei“) sehnt. Mit dieser Form von Selbstironie, Komik und
Vieldeutigkeit weist das Gedicht auf Kommendes voraus. Im Zusammenhang des Journals ist dieser Text
auch ein Widerspruch gegen die Domestizierung durch die Rücksicht auf Veröffentlichungsmöglichkeiten
und eine Vorwegnahme dessen, was die späteren Aufzeichnungen zeigen werden: Gerstl als Meisterin des
poetisch-witzigen Understatements.
Anhang
Datum Titel Block Erstdruck Werke
1. 4. 1. Kannibalen B2 Neue Wege 102 (1955) IV,71f.
2. Mit dem Herzblut B2 V,36
3. Mama wird ... B2 Neue Wege 103 (1955) IV,74f.
4. 5. 1. Schuld B2 Neue Wege 102 (1955) („Du bist IV,70f.
schuld“)
5. Befund B2 Neue Wege 102 (1955) IV,72
6. 7. 1. Bei der Geburt ... B1 Neue Wege 113 (1956) IV,101
7. 11. 1. Mein Lichtstrahl B2 Neue Wege 106 (1955) IV,82f.
8. Ödipus B2 Neue Wege 103 (1955) IV,73
9. Der nervöse Briefkasten B2
10. Traum vom ersten Nachdienst B2
11. 13. 1. Erst das Unendliche ... B1
12. Die runde Schale B1 Neue Wege 103 (1955) („Zweierlei IV,76
Spiegel“)
13. 17. 1. Traurige Fahrt B1
14. 22. 2. Kreuzabnahme B2 Das jüdische Echo 7 (1956) IV,96
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-0315. Mondlicht B2 Neue Wege 109 (1955) IV,88f.
16. 22. 3. Wo bleibt Antigone? B1 Neue Wege 105 (1955) IV,80
17. „Logische“ Schlüsse B1
18. Nur in die Dunkelheit B1
19. Hände, die sich ... B1
20. Die böse Stiefmutter B1
21. Wenn die Störche ... B1 Neue Wege 113 (1956) IV,101
22. Und Sonnennetze B1
23. März Der Tod und der Gärtner B3 Neue Wege 109 (1955) IV,87f.
24. März Gute Vorsätze B3 Neue Wege 113 (1956) IV,102
25. April Schlaflos B3 Neue Wege 112 (1956) IV,97f.
26. 8. 4. Die alte Marie B3 Das jüdische Echo 7 (1956) IV,97
27. 14. 4. Was uns gehört B3 Neue Wege 105 (1955) IV,78f.
28. Traurig B3
29. Braun u. Grün B3 alle tage gedichte (1999) III,179
30. Mai Gericht zu Babel B3 Das jüdische Echo 7 (1956) IV,94
31. Mai Ophelia B3
32. Mai Unsere Namen sind böser B3 Das jüdische Echo 2/3 (1956) IV,106f.
Herkunft („Unsere Namen“)
33. 14. 6. Kindergebet B3 Das jüdische Echo 1 (1955) IV,83
34. Juni Barbara wohnte nebenan B3 Das jüdische Echo 7 (1956) IV,93f.
(„Barbara wohnt nebenan“)
35. 25. 6. Der Geburtstag B3 Das jüdische Echo 1 (1955) („Sein IV,85f.
Geburtstag“)
36. 7. 7. Eine Liebesgeschichte B3 Das jüdische Echo 1 (1955) IV,84
37. 8. 8. Der Stern namens Mutti B3 Neue Wege 107 (1955) IV,86f.
38. 14. 8. Die schwerere Bürde B3 Das jüdische Echo 1 (1955) („Ben IV,84f.
Akiba“)
39. 17. 9. Das Kasperltheater EUROPA ... B3 wiener mischung (1982) („Die II,86
Zinnsoldatenrevue“)
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-0340. Sept. Warten B3
41. 8. 10. Verlorenes Lied B4 Neue Wege 135 (1958) IV,119
42. 21.10. Was der Teich Narziß zu B4
sagen ...
43. Nov. Eva hat nun ein Zeichen B4
44. 22. 11. Ad me ipsum B4
45. 26. 11. Alter Vater u. Sohn B4
46. 28. 11. In der Schule B4 V,8
47. 11. 12. Junger Dichter träumt B4
48. 23.12.? Drehorgellieder vor Gott B4
49. 23. 12. Frei gab Gott die Wahl ... B4
Literaturverzeichnis
Brecht, Bertolt (1988): Legende vom toten Soldaten, in: Gedichte I. Sammlungen 1918–1938. Bearb. v. Jan Knopf u. Gabriele
Knopf. Berlin/Weimar: Auf bau / Frankfurt a.M.: Suhrkamp (Werke 11), S. 112–115.
Gerstl, Elfriede (o.J.): Literarischer Teilnachlass Elfriede Gerstl. Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek,
LIT 370/10.
Gerstl, Elfriede (2012): Mittellange Minis. Hg. u. mit einem Nachwort v. Christa Gürtler und Helga Mitterbauer in
Zusammenarbeit mit dem Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek. Graz/Wien: Droschl (Werke 1).
Gerstl, Elfriede (2013): Behüte behütet. Hg. und mit einem Nachwort von Christa Gürtler und Helga Mitterbauer in
Zusammenarbeit mit dem Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek. Graz/Wien: Droschl (Werke 2).
Gerstl, Elfriede (2014): Haus und Haut. Hg. u. mit einem Nachwort v. Christa Gürtler und Martin Wedl in Zusammenarbeit
mit dem Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek. Graz/Wien: Droschl (Werke 3).
Gerstl, Elfriede (2015): Tandlerfundstücke. Hg. u. mit einem Nachwort v. Christa Gürtler und Martin Wedl in
Zusammenarbeit mit dem Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek. Graz/Wien: Droschl (Werke 4).
Gerstl, Elfriede (2017): Das vorläufig Bleibende. Texte aus dem Nachlass und Interviews. Hg. u. mit einem
Nachwort v. Christa Gürtler und Martin Wedl in Zusammenarbeit mit dem Literaturarchiv der Österreichischen
Nationalbibliothek. Graz/Wien: Droschl (Werke 5).
Hofmannsthal, Hugo von (2015): Ad me ipsum, in: Sämtliche Werke. Kritische Ausgabe. Bd. 37: Aphoristisches,
Autobiographisches, frühe Romanpläne. Hg. v. Ellen Ritter. Frankfurt a.M.: S. Fischer, S. 117–158.
Nietzsche, Friedrich (1999): Also sprach Zarathustra I–IV. Hg. von Giorgio Colli und Mazzino Montinari. München:
Deutscher Taschenbuch Verlag (= Kritische Studienausgabe 4).
Okopenko, Andreas (2012): Zu: Elfriede Gerstl: Spielräume, 1977, in: Gerstl: Mittellange Minis, S. 173–175.
Anmerkungen
1 Mein Dank gilt Herbert J. Wimmer für seine freundliche Zustimmung zur Wiedergabe bisher unveröffentlichter Texte
aus Elfriede Gerstls Nachlass. Martin Wedl danke ich für die Überlassung von Transkripten, Christa Gürtler für
zahlreiche Informationen zur Werkedition.
2 Literaturarchiv der Österreichischen Nationalbibliothek, LIT 370/10: Literarischer Teilnachlass Elfriede Gerstl,
Archivbox „Werke 1“, Blöcke 1–4. Die Synopse im Anhang zeigt Datierung, Textträger, allfällige Erstpublikation und
Abdruck in der Werkausgabe.
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-033 Die Texte werden auch im Folgenden in der Nachlassfassung, also in der betreffenden Orthographie und mit dort
verwendeten Kürzeln, Auslassungen usw. wiedergegeben.
4 So stellt etwa das Hörspiel du bist nicht allein (1973) die eigene Gattung satirisch in Frage (Gerstl 2012: 47–61).
Zusammenfassung
Eine Notiz von Elfriede Gerstl aus dem Jahr 1991 lautet: „Tagebücher sind zwar Dokumente der Zeit, aber immer
auch Dokumente persönlichen Unglücks.“ Wohl auch aus diesem Grund hat Gerstl kein Tagebuch im eigentlichen
Sinn geschrieben, obwohl sie dennoch datierte Aufzeichnungen geführt hat. Die frühesten stammen aus den Jahren
1954/55. Sie lassen sich am ehesten als ‚Arbeitsjournal‘ bezeichnen: Es sind Prosaskizzen und lyrische Versuche, die
korrigiert und mitunter in Hinblick auf eine Veröffentlichung durchaus nachdrücklich redigiert worden sind. Sie zeigen
sowohl zeitgenössisch typische wie poetisch-witzige Formen der Vergangenheitsbewältigung, der Erinnerung und der
Selbstreflexion.
Abstract
Elfriede Gerstl’s work journal of 1955: A note by Elfriede Gerstl from 1991 says: “Diaries may be documents of their time,
but they always are documents of personal tragedy, too.” As Konstanze Fliedl states in her contribution, this may be one
of the reasons Gerstl did not keep a diary in the proper sense, although she still kept dated notes. The earliest ones
date from the years 1954-55. They may best be characterized as ‘work journal’: They include prose sketches and lyrical
attempts that were corrected and sometimes emphatically revised for publication. They present some forms of coming
to terms with the past, of remembering and self-reflection that are typical of their time, but also poetic-witty ones.
Schlagwörter: Elfriede Gerstl, Aufzeichnungen, Diaristik, Nachlass
Keywords: Elfriede Gerstl, notations, diaristics, literary estate
Autor/in
Konstanze Fliedl
Universität Wien
Fliedl (2020): Elfriede Gerstls Arbeitsjournal von 1955. doi:10.25365/wdr-01-02-03Sie können auch lesen
