"Operation Allies Refuge": Die US-Luftbrücke - Allgemeine ...

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"Operation Allies Refuge": Die US-Luftbrücke - Allgemeine ...
LUFTWAFFE

«Operation Allies Refuge»:
Die US-Luftbrücke
Die USA sowie ihre Verbündeten wurden sprichwörtlich auf dem falschen Fuss
erwischt, als die Taliban im Eiltempo die Provinzen und Städte eroberten.
Der Fall Kabuls am 15. August sowie das daraufhin einsetzende Chaos beherrsch-
ten fortan die Schlagzeilen. Quasi aus dem Stand wurde eine Evakuierungs-
mission aus dem Boden gestampft, die in diesen Ausmassen beispielslos
ist und als bisher grösste Luftbrücke der Kategorie «Non Combatant Evacuation»
in Erinnerung bleiben wird. Insbesondere das «US Air Mobility Command»
leistete anlässlich der Operation «Allies Refuge» Aussergewöhnliches.
ASMZ               41

Evakuationen erfolgten rund um die Uhr, während
dem Höhepunkt der Luftbrücke hob alle 34 Minuten
eine Maschine ab. Bild: media.defense.gov
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Thomas Bachmann                               ihm so hochgelobte und gut ausgerüstete           chens auch langjähriges Hauptquartier der
                                              afghanische Armee den Taliban nicht stand-        US-Streitkräfte in Afghanistan, anfangs Juli
Der US-Generalstabschef Mark Milley nahm      hielten und innert Kürze kollabierten. Die        sprichwörtlich in einer Nacht-und-Nebel-
jüngst kein Blatt vor den Mund, als er vor    regelrechte Implosion der afghanischen Ar-        Aktion verlassen und der afghanischen Re-
dem Verteidigungsausschuss des Senats ein     mee brachten die USA in Zugzwang – der            gierung überlassen worden war; eine Aktion
«strategisches Versagen» eingestand, da       bisher mehr oder wenig geordnet verlau-           beispielloser Kurzsichtigkeit und Ausdruck
man den raschen Fall Kabuls nicht annä-       fende Rückzug seit dem Abzugsentscheid
hernd habe kommen sehen. Die auf die-         Mitte April und die schrittweise Überga-
ses eingestandene Versagen vorausgegan-       be von Basen und Stützpunkten an die af-             «Spätestens jetzt sollte
gene und zu Beginn überstürzt wirkende        ghanischen Verbündeten verkam zur Ma-
Evakuation diverser Landsleute und Afgha-     kulatur.
                                                                                                   es sich rächen, dass
nen, liess zu Beginn gar ein «Dünkirchen                                                           der Militärflughafen
des 21. Jahrhunderts» befürchten.
    Die Bilder, die uns ab dem 15. August
                                                       Nadelöhr Hamid Karzai                       Bagram, sprichwörtlich
                                                        International Airport
aus Kabul erreichten, weckten zudem Erin-                                                          in einer Nacht-und-
nerungen an den panikartigen Abzug aus        Die Verlegung dreier Bataillone der US-
Saigon, als im April 1975 US-Botschafts-      Army und der US-Marines an den Hamid
                                                                                                   Nebel-Aktion verlassen
personal in Extremis vor den anrückenden      Karzai International Airport in Kabul wur-           und der afghanischen
nordvietnamesischen Truppen ausgeflogen       de am 12. August vom Pentagon als Sofort-
werden musste. Aufnahmen überladener          massnahme angekündigt. Dort sollten die-
                                                                                                   Regierung überlassen
Hubschrauber und verzweifelter Menschen       se – nebst schon anwesenden türkischen               worden war.»
flimmerten damals über den Bildschirm         Einheiten und einigen US Special Forces –
und verliehen dem US-Debakel in Vietnam       dafür sorgen, dass die nun anstehende Eva-
endgültig eine demütigende Note. Solche       kuierung zehntausender Afghaninnen und            davon, wie falsch die Sicherheitslage sowie
Bilder würden sich nicht wiederholen, so      Afghanen sowie Staatsbürgern diverser Na-         die Widerstandfähigkeit der afghanischen
US-Präsident Joe Biden noch am 8. August.     tionen gesichert und abgewickelt werden           Armee eingeschätzt wurde. Mit den beiden
Weder Biden noch seine hochrangigen Be-       konnte. Spätestens jetzt sollte es sich rächen,   nördlich von Kabul gelegenen Start- und
rater antizipierten, dass Kabul und die von   dass der Militärflughafen Bagram, seines Zei-     Landebahnen hätte die nun einsetzende
Allgemeine Schweizerische Militärzeitschrift    11/2021
                                                                                                                       ASMZ                    43

   Es herrschten teils                          che Anforderungen an die eingesetzten Ma-     ser Stützpunkt den über 50 eingesetzten
chaotische Zustände auf
                                                schinen stellte. Phasenweise standen die      Tankflugzeugen als Basis. Daneben wurde
dem Rollfeld, vor allem
zu Beginn der Luftbrücke.                       Hälfte aller 222 verfügbaren C-17 mit ihren   auch die Prince Sultan Air Base in Saudi-
Bild: AP Photo/Shekib Rahmani                   Besatzungen im Dauereinsatz, sei es, die      Arabien und die Al Dhafra Air Base in den
                                                Luftbrücke von der Basis Al Udeid in Katar    Vereinigten Arabischen Emiraten genutzt.
                                                nach Kabul zu unterhalten, oder die evaku-    Die Evakuierungsoperationen gestalteten
                                                ierten Personen weiter nach Sigonella auf     sich als derart intensiv, dass der Basis in Ka-
                                                Sizilien oder nach Ramstein zu befördern.     tar die so unverzichtbaren Energy-Drinks
Luftbrücke um einiges effizienter abgewi-       Hier leisteten auch 18 zivile Passagierma-    für die Crews ausgingen! Im Schnitt flogen
ckelt werden können, als es auf dem Hamid       schinen amerikanischer Airlines wertvolle     die über 400 aufgebotenen Besatzungsmit-
Karzai International Airport schliesslich der   Unterstützung, die am 22. August vom US-      glieder der Air Force, der Air National Guard
Fall war. Zu dieser Erkenntnis kamen auch       Verteidigungsminister Llyod Austin im Rah-    und der Air Force Reserve 12 Einsätze, die
die Planer im Pentagon. Kurzzeitig wurde gar    men der «Civil Reserve Air Fleet» aufgebo-    gut und gerne 12 bis 24 Stunden dauern
erwogen, die im italienischen Vicenca sta-      ten wurden – überhaupt erst zum Dritten       konnten. Dass es da mit den Ruhezeiten und
tionierte 173. Luftlande-Brigade einzuset-      Mal in der Historie dieses Programmes nach    Wartungsintervallen nicht weit her war, ver-
zen, um den Flughafen Bagram einzuneh-          1990/91 und 2003/04.                          steht sich von selbst. Es sei eine «All-Hands-
men und für die Dauer der Evakuierungs-             Die Basis Al Udeid in Katar bildete       On-Deck-Mission» gewesen, so ein erschöpf-
mission zu halten.                              das Nervenzentrum und die Drehschei-          ter, aber sichtlich zufriedener C-17-Pilot.
    Am 15. August begannen sich die Ereig-      be schlechthin: Einerseits flogen von hier        Neben der C-17 gaben sich sämtliche
nisse zu überschlagen: US-Botschaftsper-        die meisten C-17 und C-130 ihren «Shuttle-    gängigen Transportmuster westlicher Staa-
sonal wurde von der US-Botschaft in Kabul       Dienst» nach Kabul, anderseits diente die-    ten ein Stelldichein. So bewiesen beispiels-
mit Hubschraubern ausgeflogen – ein regel-
rechter Shuttledienst zwischen Botschafts-
gebäude und Flughafen war nun zu beob-
achten. Ironie der Geschichte: Unter den                                                                                  Eine Satelliten-
                                                                                                                       aufnahme des Hamid
beteiligten Hubschraubern befanden sich                                                                                Karzai International
teilweise die exakt gleichen Exemplare des                                                                             Airport, mitten im dicht
Typs C-46E «Sea Knight» – diesmal ein-                                                                                 besiedelten Kabul
                                                                                                                       angelegt. Bild: thedrive.com
gesetzt vom US-Aussenministerium –, die
schon Jahrzehnte zuvor in Saigon für den-
selben Zweck im Einsatz standen («Ope-
                                                                                                                          Unter beengten
ration Frequent Wind»). Die Geschichte
                                                                                                                       Verhältnissen und ohne
scheint sich hin und wieder doch zu wie-                                                                               jeglichen Komfort
derholen oder – frei nach Mark Twain – im-                                                                             fanden die Evakuie-
                                                                                                                       rungsflüge statt,
merhin zu reimen.                                                                                                      bei einer Toilette an
                                                                                                                       Bord. Bild: nypost.com

       Boeing C-17 «Globemaster III»
        als Rückgrat der Luftbrücke
Obwohl die Bedingungen vor Ort gelinde
gesagt suboptimal waren, gewann die Luft-
brücke an Momentum. Das anfangs geäus-
serte Ziel, 5000 Personen pro Tag auszuflie-
gen, konnte zu Beginn allerdings nicht er-
reicht werden.
    Aufsehen erregten einerseits die chao-
tischen Zustände auf der Rollbahn, die für
Opfer unter den fluchtwilligen, verzweifel-
ten Afghanen und zugleich für bizarre Bilder
sorgten, anderseits ein rekordverdächtiger
Evakuierungsflug einer C-17 am 15. August
mit 823 Menschen an Bord. Die Boeing C-17
«Globemaster III», im Jargon der Crews
auch «Moose» genannt, entpuppte sich da-
bei mit einer maximalen Zuladung von 85
Tonnen als unermüdlicher Lastesel, der die
Verhältnisse und Temperaturen vor Ort bes-
tens meisterte, zumal die Höhenlage Ka-
buls mit 1791 Meter über Meer zusätzli-
LUFTWAFFE                                                                                                                               44

weise die C-130 Hercules H/J, dass diese      gischerweise bewahrheiten, als bei einem
noch längst nicht zum alten Eisen gehörten.   Selbstmordanschlag vor dem Flughafen in
Diverse Airbus A400M standen auf Seiten       Kabul 13 US-Soldaten und mindestens 110
der NATO-Partner Deutschland, Frankeich,      afghanische Zivilisten ums Leben kamen,
Grossbritannien, Spanien und der Türkei im    was die Hektik der Evakuierung nochmals
Einsatz. Diese flogen teils aus ihren tem-    befeuerte und Präsident Biden in seinem Be-
porären Hubs im benachbarten Usbekis-         schluss bestärkte, bis am 31. August die Ope-
tan, Tadschikistan oder Georgien nach Ka-     ration «Allies Refuge» einzustellen, obwohl        CYBER OBSERVER
bul und bewiesen ihre Leistungsfähigkeit      die westlichen Verbündeten auf eine Verlän-                      Marc Ruef
erstmals unter solchen Umständen. Die         gerung der Mission drängten.                                  Head of Research
                                                                                                                scip AG
Luftwaffen Indiens, Kanadas, Australiens
und Grossbritanniens, setzten ebenfalls die
                                                                 Fazit
C-17 ein. Daneben kamen auch die Airbus
A330 MRTT sowie A310 MRTT der Kanadier        Als schliesslich am 30. August, kurz vor Mit-   Ransomware. Ein florierendes Geschäftsmo-
und Australier zum Einsatz, nebst wenigen     ternacht, mit Generalmajor Chris Donahue,       dell der modernen Cyber-Kriminalität. Nach
zivilen Mustern.                              Kommandant der 82. Luftlandedivision, der       der Infizierung durch die Malware werden die
                                              letzte US-Amerikaner nach beinahe 20 Jah-       Daten des Opfers verschlüsselt. Zugriff da-
                                              ren Krieg den afghanischen Boden verliess,      rauf erhält man erst wieder, wenn eine Lö-
   «Keine einzige                             endete eine Luftbrücke, in der seit dem         segeldzahlung erfolgt ist. Mittlerweile dro-
                                              14. August alleine die USA über 79000 Men-      hen die Erpresser zusätzlich, dass die Daten
   Maschine ging bei den                      schen ausflogen. Durchschnittlich wurden         veröffentlicht werden, falls die Zahlung aus-
   Einsätzen verloren,                        pro Tag ca. 7500 Zivilisten evakuiert, dies     bleibt; zum Beispiel, weil man das Problem
                                              während 16 aufeinanderfolgenden Tagen.          dank eines Backups lösen konnte.
   kaum eine Mission                          Insgesamt gelang es zusammen mit den                Firmen und Gemeinden in der Schweiz
   musste abgebrochen                         verbündeten Nationen rund 123 000 Men-          mussten dieses Jahr gleichermassen mit die-
                                              schen – was in etwa der Bevölkerung der         sem Problem kämpfen. Auch andere Län-
   werden, ein Zeugnis                        Stadt Lausanne entspricht – zu evakuieren,      der sehen sich diesem Risiko ausgesetzt. In
   der Professionalität                       angesichts der Ausgangslage eine äusserst       den USA hiess es im Juni, dass Ransomware-
                                              bemerkenswerte Leistung.                        Zahlungen von der Steuer absetzbar wer-
   aller Beteiligten.»                            Keine einzige Maschine ging bei den Ein-    den könnten. Mittlerweile ist die Biden-Re-
                                              sätzen verloren, kaum eine Mission musste       gierung darum bemüht, eine Kehrtwende zu
                                              abgebrochen werden, ein Zeugnis der Pro-        vollziehen. Stattdessen sollen Ransomware-
Die schwierigen Einsatzbedingungen vor        fessionalität aller Beteiligten, oder um es     Zahlungen unter Strafe gestellt werden.
Ort in Kabul manifestierten sich einerseits   mit den Worten vom US-Generalstabschef              Dieser Ansatz gefällt mir. Viele Unter-
in der Tatsache, dass die Maschinen schon     Mark Milley auszudrücken: «Nothing short        nehmen haben das Thema Cyber-Security im
früh nicht mehr betankt werden konnten,       of a miracle.» Gemäss General McKenzie          Wahn ihrer kapitalistischen Egozentrik sträf-
was zu einer regen Präsenz von KC-135 R/T     konnten sämtliche Angehörigen der US-           lich vernachlässigt. Man hat Risiken ignoriert
und KC-10-Tankflugzeugen über Afghanis-        Streitkräfte ausgeflogen werden. Trotzdem,       oder ihre Auswirkungen in Kauf genommen.
tan und dem Golf von Oman führte, ander-      es bleibt mehr als ein schaler Nachge-          Wenn dann mal was passiert, dann rennt man
seits musste die Flugverkehrsleitung von      schmack bestehen: Mehrere Zehntausend           zu den Medien und heult rum, wie gemein
Spezialkräften vor Ort unter improvisier-     fluchtwillige Afghaninnen und Afghanen          diese hochprofessionellen bösen Ransom-
ten Umständen übernommen werden. Ins-         konnten letztlich nicht ausgeflogen werden       ware-Gangs doch sind.
gesamt beeindruckend, welches fliegende       und es bleibt zu hoffen, dass diese auf an-         Dadurch wird aber in erster Linie von der
Arsenal der US-Air Force, US-Navy und der     deren Wegen Möglichkeiten finden werden,         eigenen Inkompetenz abgelenkt. Das könnte
US-Marines über Afghanistan kreiste, stets    Afghanistan zu verlassen.                       mir grundsätzlich egal sein. Aber es werden
bereit, Luftnahunterstützung zu leisten.          Dass eine solche Operation ohne die         von uns bezahlte Ressourcen der Behörden
Dies sollte sich glücklicherweise nicht als   Unterstützung der USA undurchführbar ist,       gebunden und es sind unbescholtene Kun-
notwendig erweisen, da die Taliban sich be-   mussten die europäischen Verbündeten zäh-       den vom Datendiebstahl betroffen.
reit erklärten, bis zum 31. August die Eva-   neknirschend einmal mehr zur Kenntnis               Ein Unternehmen, das sich eine Ransom-
kuierungsflüge nicht zu behindern – ein       nehmen. Noch vor dem Abflug der letzten          ware einfängt und nicht mit dieser umge-
Spiessrutenlaufen bis zum Flughafen blieb     US-Maschinen stellten die westlichen Part-      hen kann, hat in der Regel kein Mitleid ver-
vielen Afghaninnen und Afghanen trotz-        ner ihre Evakuierungsflüge ein. ◼                dient. Ich gehe auch nicht ins Casino, setzte
dem nicht erspart, oft mit ungewissem Aus-                                                    im Roulette meine Altersvorsorge auf Rot
gang. Gemäss einer frühen Einschätzung                                                        und heule nach dem totalen Verlust herum,
von General Kenneth McKenzie, dem Be-                     Oblt a D                            wie gemein diese Etablissements doch sind.
                                                          Thomas Bachmann
fehlshaber des für Afghanistan zuständigen                                                    Wer Risiken eingeht, muss mit den Auswir-
                                                          M.Sc., M.A.
US-Central Command, ging die grösste Ge-                  8132 Hinteregg                      kungen leben können. So einfach ist das.
fahr von Terroranschlägen des IS aus. Diese
Einschätzung sollte sich am 26. August tra-
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