Results of the public participation process Europa-Forum Wachau 2021 - Ergebnisse des Bürgerbeteiligungsprozesses Europa-Forum Wachau 2021 ...

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Results of the public participation process Europa-Forum Wachau 2021 - Ergebnisse des Bürgerbeteiligungsprozesses Europa-Forum Wachau 2021 ...
Ergebnisse des
Bürgerbeteiligungsprozesses
Europa-Forum Wachau 2021

                                   Results of the
                    public participation process
                        Europa-Forum Wachau 2021
Results of the public participation process Europa-Forum Wachau 2021 - Ergebnisse des Bürgerbeteiligungsprozesses Europa-Forum Wachau 2021 ...
„Mit dem Europa-Forum Wachau haben wir ein anerkanntes
europäisches Diskussionsforum, das aktuelle Heraus-
forderungen im gemeinsamen Europa behandelt.
Es ist unser Anliegen, dass auch die Bürgerinnen und Bürger
sowie unsere Jugend stark eingebunden werden.“

„With the Europa-Forum Wachau we have an acknowledged European
discussion forum which deals with current challenges in a common
Europe. It is our concern that the citizens and our youth should also be
strongly involved.“

                                                                                                Johanna Mikl-Leitner

                                                                               Landeshauptfrau von Niederösterreich
                                                                                             Governor of Lower Austria

 „Eines der wichtigsten Alleinstellungmerkmale des
Europa-Forum Wachau ist das Anstoßen eines
richtungsweisenden Dialogs zwischen verschiedensten
Akteuren, unterschiedlicher Länder, politischer Ebenen
und ideologischer Hintergründe.“

“The ability to initiate forward-looking dialogue between a broad range
of actors from different countries, different political levels and different
ideological backgrounds is one of the most important USPs of the
Europa-Forum Wachau.”

                                                                                                   Martin Eichtinger

                                                           Landesrat und Präsident des Europa-Forums Wachau
                                                                        Member of the government of Lower Austria
                                                                         and president of the Europa-Forum Wachau
Im Rahmen des 25-jährigen Jubiläums Europa-Forum Wachau wurden unter dem Thema „Heading for New Horizons“ die
Ziele und Vorstellungen der Niederösterreicherinnen und Niederösterreicher, die im Zuge des Bürgerbeteiligungsmodells
Salon Europa-Forum Wachau gesammelt wurden, mit hochkarätigen Gästen aus Politik, Wirtschaft und Medien besprochen
und aktuelle Entwicklungen in der Europäischen Union weiterdiskutiert. Zudem wurden zum Europa-Forum Wachau inter-
natiole Kooperationspartner und Partnerregionen eingeladen um die Ziele und Visionen gemeinsam weiterzudenken. Das
vorliegende Papier soll als Auftrag in die Konferenz zur Zukunft Europas eingebracht werden und damit die Durchlässigkeit
und Kommunikation zwischen den BürgerInnen und Brüssel erhöhen und verbessern.

Within the framework of the 25th anniversary of the Europa-Forum Wachau, dedicated to the general theme “Heading for
New Horizons”, the goals and visions of the inhabitants of Lower Austria gathered in the course of a citizen participation
model, the Salon Europa-Forum Wachau, were discussed with high-level guests from the world of politics, the business
community and the media with a special focus on current developments within the European Union. Additionally, interna-
tional cooperation partners and partner regions were invited to the Europa-Forum Wachau to participate in the process of
reflection on shared goals and visions. This document is intended as a mandate for the Conference on the Future of Europe
with a view to enhanced dialogue and communication between the citizens and the EU institutions in Brussels.

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Übergabe an politische
         Entscheidungsträger
           Handover to political
               decision maker

Bündelung, Dokumentation und
 Aufbereitung der Forderungen
    Bundling, documentation and
        preparation of demands

                                    Diskussion über die Forderungen der
                                   EFW Salons in der Arbeitsgruppe EFW
                                      Discussion about the demands of the
                                     EFW Salons in the EFW working group
EN   DE

        EFW gibt Inputs für
        EFW Salons des Nachfolgejahres
        EFW provides inputs for EFW Salons
SALON   of the following year

        Bündelung der Ergebnisse aus den EFW Salons
        Bundling of the results from the EFW Salons
DE                                                                        Forderung der Bürgerinnen und Bürger Europas:
                               STÄRKUNG DES FORSCHUNGSSTANDORTS UND DER
                  SELBSTVERSORGUNGSSICHERHEIT EUROPAS & NIEDERÖSTERREICHS
Europäischen Zukunftsfragen war die Stärkung des For-                 versorgungssicherheit Europas und Niederösterreichs. Mit
schungsstandortes und der Selbstversorgungssicherheit                 Hilfe des größten transnationalen Forschungs- und Inno-
Europas wichtig, um flexibler und autarker auf globale He-            vationsprogramms „Horizon Europe“ setzt die EU ein wich-
rausforderungen und Krisen reagieren zu können. Zudem                 tiges Signal zur richtigen Zeit! Es bedarf daher entspre-
hat uns die COVID19-Pandemie deutlich vor Augen geführt,              chender Investitionen in Forschung und Entwicklung, um
dass die aktuellen gesellschaftlichen Probleme nur mithilfe           den Wirtschafts- und Forschungsstandort Niederösterreich
eines multidisziplinären Ansatzes gelöst werden können.               weiter auszubauen und zu stärken. Das Land Niederöster-
Insbesondere Gesundheits- und Pharmabereich, aber auch                reich hat im Zuge dessen die FTI-Strategie Niederösterreich
Zukunftstechnologien wie künstliche Intelligenz und Robo-             2027 entwickelt.
tik haben eine enorm wichtige Bedeutung für die Selbst-

•    Einsatz von Fördermittel zur nachhaltigen Forschung
•    Digitalisierung als Erfolgsfaktor
•    Digitale europaweite Lösungen zur Bekämpfung der Pandemie

EINSATZ VON FÖRDERMITTEL ZUR                  den digitalen Wandel und den techno-         Weiterbildungsprogrammen auf akademi-
NACHHALTIGEN FORSCHUNG                        logischen Fortschritt für Land und Leute     schem und professionellem Niveau kann
                                              nutzbar zu machen. Der Breitbandausbau       die Attraktivität des Standorts weiter er-
Fördermittel in Höhe von rund 55 Mio.         sowie unterstützende Projekte zur Umset-     höhen.
Euro sollen im Zeitraum 2021-2027             zung der Digitalisierungsoffensive, welche
kompetitiv im Rahmen von Calls in den         von der Verwaltung über den Bildungs-        DIGITALE EUROPAWEITE
Bereichen Grundlagenforschung und an-         bereich bis hin zur Wirtschaft und den       LÖSUNGEN ZUR BEKÄMPFUNG
gewandter Forschung vergeben werden.          Gemeinden alle Ressorts miteinbeziehen,      DER PANDEMIE
Die aufgesetzte FTI-Strategie trägt als       sind dabei entscheidend. Die Bundes-
Querschnittsmaterie zu nachhaltigem           ebene will bis 2030 1,4 Mrd. EUR in          Trotz der unterschiedlichen Regelungen
Wirtschaftswachstum, Produktivität, Wett-     den Breitbandausbau investieren, um die      und Strategien der einzelnen Mitglieds-
bewerbsfähigkeit und der Schaffung von        Wettbewerbsfähigkeit der österreichischen    staaten gibt es Gemeinsamkeiten, bei-
Arbeitsplätzen bei. Eine Kooperation über     Volkswirtschaft zu steigern, eine inklusi-   spielsweise das digitale COVID-Zertifikat,
alle Ebenen hinweg ist Voraussetzung um       vere Gesellschaft zu ermöglichen und die     auch bekannt als der Grüne Pass. Das
zwischen Wissenschafts- und Forschungs-       Chancengleichheit zwischen den Regionen      kostenlose Zertifikat ist eine digitale Lö-
einrichtungen gemeinsame Synergien zu         zu erhöhen. In Zeiten von Home-Office        sung, um die Reisefreiheit der Europäer
identifizieren und die verfügbaren Res-       und Home-Schooling zeigt sich deutlich,      und Europäerinnen einheitlichen zu regeln.
sourcen bestmöglich nutzen zu können.         dass ein guter Internetanschluss die Le-     Diese Anwendung greift auf den Gesund-
Das so generierte Know-How soll in die        bensqualität positiv beeinflusst.            heitsstatus der nationalen Behörde zurück
Unternehmen zur nachhaltigen Wertschöp-       Es gilt grundsätzlich zu beachten, dass      und ist europaweit gültig.
fung fließen. Die Wissenschafts- und For-     Aspekte der Digitalen Ethik nicht ins Hin-   Ein weiterer Baustein bei der europa-
schungseinrichtungen können im Gegen-         tertreffen geraten und diskriminierende      weiten Prävention und Bekämpfung einer
zug von den Erfahrungen der Wirtschaft als    Nebeneffekte erzeugen. Strukturierte und     Pandemie kann dabei die neu geschaffene
Feedbackschleife profitieren.                 kontinuierliche Beteiligungskonzepte sind    EU-Gesundheitsbehörde Health Emergen-
                                              unerlässlich, um derartige Entwicklungen     cy Preparedness and Response Authori-
DIGITALISIERUNG ALS ERFOLGS-                  abfedern zu können.                          ty (HERA) sein. Diese soll Gefahren und
FAKTOR                                        Es braucht qualifizierte und gut ausgebil-   potenzielle Notlagen im Gesundheitsbe-
                                              dete Arbeitskräfte, um zentrale Themen       reich in Zukunft besser antizipieren und
Die Digitalisierung ist ebenso eine Quer-     wie Digitalisierung, Forschung und Inno-     im Notfall die Entwicklung, Herstellung und
schnittsmaterie und aktueller denn je –       vation effektiv zu adressieren. Die Eta-     Verteilung beispielsweise von Arzneimitteln
Niederösterreich hat sich zum Ziel gesetzt,   blierung von entsprechenden Aus- und         und Impfstoffen sicherstellen.

                                                                  6
The European citizens‘ demand:
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STRENGTHENING RESEARCH AND
SELF-SUFFICIENCY IN EUROPE AND IN LOWER AUSTRIA
Strengthening Europe’s position as a research location and               of enormous importance for the self-sufficiency of Europe
its self-sufficiency was a central concern expressed by the              and Lower Austria. With “Horizon Europe”, the EU’s largest
citizens involved in the active participation process on is-             transnational research and innovation programme, the EU
sues of the future of Europe, the objective being to react               is sending an important signal at the right point in time!
more flexibly and autonomously to global challenges and                  Investments in research and development are therefore es-
crises. As the COVID-19 pandemic clearly showed, current                 sential in order to further develop and strengthen Lower
social problems can only be solved by way of a multidisci-               Austria as a location for business and research. In line with
plinary approach. In particular, the sectors of health care              these efforts, the Land of Lower Austria developed the Lo-
and pharmaceutical research, as well as future-oriented                  wer Austrian RTI Strategy 2027.
technologies such as artificial intelligence and robotics, are

•    Funding for sustainable research
•    Digitalisation as a success factor
•    Digital European solutions for the fight against the pandemic

FUNDING FOR SUSTAINABLE                        expansion as well as projects supporting          DIGITAL EUROPEAN SOLUTIONS
RESEARCH                                       large-scale digitalisation, ranging from the      FOR THE FIGHT AGAINST THE
                                               public administration to education, busi-         PANDEMIC
Funding in the amount of roughly € 55          ness management and local government.
million is to be awarded on a competiti-       By 2030, the federal government intends           Despite the fact that the individual Member
ve basis between 2021 and 2027 within          to invest EUR 1.4 billion in broadband ex-        States have adopted different rules and
the framework of calls for submissions in      pansion in order to boost the competiti-          strategies, there are certain commonalities,
the areas of basic and applied research.       veness of the Austrian economy, create a          such as the digital COVID certificate, also
As a cross-cutting issue, the RTI strate-      more inclusive society and ensure equality        known as the Green Passport. This certi-
gy contributes to sustainable economic         of opportunities between regions. In times        ficate, issued free of charge, is a digital
growth, productivity, competitiveness and      of working from home and home schoo-              solution intended to regulate the freedom
job creation. Cooperation across all levels    ling, it is clear that a reliable Internet con-   of travel of Europeans in a uniform way.
is a prerequisite for identifying synergies    nection has a positive impact on people’s         This application is based on data on the
between science and research institutions      quality of life.                                  individual’s health status from the national
and making the best possible use of avai-      As a matter of principle, aspects of digital      authority and is valid throughout Europe.
lable resources. The know-how generated        ethics must not be neglected, as this might       The newly created EU Health Emergen-
in this way is to enable companies to ge-      have discriminatory side effects. Structu-        cy Preparedness and Response Authority
nerate sustainable added value. In return,     red participation concepts should be con-         (HERA) has the potential to become an-
the science and research institutions can      tinuously implemented in order to cushion         other building block in a European system
benefit from the experience of industry        such potential developments.                      of pandemic prevention and control. Its
within a feedback loop.                                                                          mandate is to effectively anticipate health
                                               It takes a qualified and well-trained work-       hazards and potential emergencies in the
DIGITALISATION AS A SUCCESS                    force to effectively address key issues           health sector and, in the event of an emer-
FACTOR                                         such as digitalisation, research and inno-        gency, ensure the development, produc-
                                               vation. Establishing appropriate initial and      tion and distribution of products, such as
Digitalisation, as another cross-cutting is-   further training programs at an academic          drugs and vaccines.
sue, is more important than ever: Lower        and professional level has the potential to
Austria has set itself the goal of ensuring    further enhance the attractiveness of the
that the region and its inhabitants benefit    location.
from the digital transformation and techno-
logical progress. This includes broadband

                                                                     7
DE                                                                            Forderung der Bürgerinnen und Bürger Europas:
                                                KLIMAWANDEL - FÖRDERUNG DER NACHHALTIGKEIT
                                                                       UND ÖKOLOGISIERUNG
Der Klimawandel und dessen Auswirkungen stellen die                     gionalen und lokalen Initativen erfolgreich umgesetzt wer-
größte Herausforderung unserer Zeit dar. Um den Paris-                  den – ganz im Sinne von act locally, think globally. Diese
Pfad nachhaltig zu beschreiten und um das hochgesteckte                 Zugangsweise muss nachhaltige Lösungen entwickeln und
politische Ziel der CO2-Neutralität der Europäischen Union              alle Lebensbereiche abdecken, angefangen bei der Mobili-
bis 2050 erreichen zu können, bedarf es eines integrierten              tät, über den Wirtschaftssektor, bis hin zur Zivilgesellschaft.
Ansatzes. Eine globale Strategie kann nur mit Hilfe von re-

•    Intelligente Mobilität
•    Energiewende als Schlüsselfaktor
•    Ökologisierung von Gärten und Grünflächen als Beitrag des Einzelnen

„
INTELLIGENTE MOBILITÄT                         Elektroantriebe aber nur sehr begrenzt          Energiequellen ermöglicht. Eine wichtige
                                               einsetzbar. Es braucht daher ausreichend        Rolle spielt dabei auch die Erhöhung der
Niederösterreich verfolgt beispielsweise im    synthetische oder biogene alternative           Energieeffizienz, vor allem im Bereich der
Bereich der intelligenten Mobilität das Ziel   Kraftstoffe. Es wurden verschiedenste           Modernisierung des Gebäudebestandes.
jeden alternativen Weg für den Bedarf der      technologische Lösungen entwickelt, je-
BürgerInnen so zu gestalten, dass dieser       doch gestaltet sich die wirtschaftliche Um-     ÖKOLOGISIERUNG VON GÄRTEN UND
gleichzeitig sozial- und umweltverträglich     setzung ähnlich herausfordernd wie in den       GRÜNFLÄCHEN ALS BEITRAG DES
                                               Anfängen der E-Mobilität. Es ist daher not-     EINZELNEN
                                               wendig, rechtzeitig die richtigen politischen
                                               Weichenstellungen vorzunehmen.                  Neben diesen Stoßrichtungen ist ein zent-
       „Wir treten in eine                                                                     raler Aspekt die Förderung der Nachhaltig-
                                               ENERGIEWENDE ALS SCHLÜSSEL-                     keit und Kreislaufwirtschaft, insbesondere
        neue Phase der
                                               FAKTOR                                          eine Ökologisierung von Gärten und Grün-
     Geschäftstätigkeit ein.“                                                                  flächen als Beitrag jedes Einzelnen zum
                                               Der Grundstein für die erfolgreiche Um-         Klimaschutz und zum Erhalt der Artenviel-
                David Katz,                    setzung der Maßnahmen zur Emmis-                falt. Die aktive Einbindung der Bevölkerung
         Gründer & CEO Plasticbank,            sionsreduktion und zur Bekämpfung der           wird in Niederösterreich unter anderem
                   2021
                                               negativen Auswirkungen des Klimawandels         durch die etablierte Initiative „Natur im
                                               ist eine leistungsfähige Infrastruktur, allen   Garten“ gelebt. Dieses Beteiligungsmodell
                                               voran ein resilienter und zukunftsfähi-         fördert nicht nur die Ökologisierung von
                                               ger Energiesektor. Ein weiterer Schwer-         Gärten und Grünräumen in Gemeinden
sowie wirtschaftlich und technisch mach-       punkt Niederösterreichs ist deshalb das         und Regionen, sondern macht die Vision
bar ist, um die notwendige Akzeptanz in        Vorantreiben der Energiewende, welche           einer CO2-neutralen Europäischen Union
der Bevölkerung zu gewährleisten. Im           uns einen Umstieg von fossilen Brenn-           ein Stück sichtbarer und spürbarer.
Flugverkehr, sowie im Schwerverkehr sind       stoffen hin zu sauberen, erneuerbaren

                                                                    8
The European citizens‘ demand:
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CLIMATE CHANGE – PROMOTING SUSTAINABILITY
AND THE GREENING OF THE ECONOMY
Climate change and its effects represent the greatest chal-             initiatives, according to the motto “act locally, think global-
lenge of our time. An integrated approach is needed to fol-             ly”. This approach is crucial in order to develop sustainable
low the path charted in Paris in a sustainable manner and               solutions and cover all walks of life, from mobility to the
to achieve the ambitious political target of CO2 neutrality             business sector to civil society.
for the European Union by 2050. A global strategy can only
be successfully implemented by way of regional and local

•    Smart mobility
•    The energy transition as a key factor
•    A green approach to gardening and the maintenance of green spaces as the individual’s contribution

„
SMART MOBILITY                                alternative synthetic or biogenic fuels will     A GREEN APPROACH TO GARDENING
                                              be needed. A wide variety of technologi-         AND THE MAINTENANCE OF GREEN
In the field of smart mobility, for exam-     cal solutions have been developed, but           SPACES AS THE INDIVIDUAL’S
ple, Lower Austria is pursuing the goal of    economic implementation is proving to be         CONTRIBUTION
designing every alternative route to meet     as challenging as it was in the early days
the needs of citizens in a way that is both   of e-mobility. Timely efforts to initiate the    Alongside the developments outlined
socially and environmentally compatible as    necessary poitical developments therefore        above, each and every one of us can
                                              are essential.                                   contribute to climate protection and the
                                                                                               preservation of biodiversity by promoting
                                              THE ENERGY TRANSITION AS A KEY                   sustainablity and the circular economy,
      „We are entering a                      FACTOR                                           especially through an environment-friend-
                                                                                               ly approach to gardening and the main-
    new phase of business.“
                                              The cornerstone for the successful imple-        tenance of green spaces. The “Nature in
                                              mentation of measures to reduce emis-            the Garden” initiative in Lower Austria is an
               David Katz,                    sions and combat the negative effects of         excellent example of active involvement of
        Founder & CEO Plasticbank,
                                              climate change consists in an efficient in-      the population. This participatory model
                  2021
                                              frastructure, with a resilient and sustainable   not only introduces the principles of eco-
                                              energy sector taking absolute priority. This     logy to private gardening and the mainte-
                                              is why Lower Austria is making every effort      nance of green spaces by local authorities,
                                              to advance the energy transition from fossil     but also heightens people’s awareness for
well as economically and technically fea-     fuels to clean, renewable energy sources.        the vision of a CO2-neutral Europe.
sible to ensure the necessary acceptance      Increasing energy efficiency, especially
by the population. However, in aviation and   through the modernisation of the building
heavy road transport electric drive systems   stock, also plays an important role in this
can only be used to a very limited extent,    context.
which means that sufficient volumes of

                                                                    9
DE                                                                           Forderung der Bürgerinnen und Bürger Europas:
                                                         STARKE REGIONEN FÜR EIN STARKES EUROPA
                                                          – ATTRAKTIVEREN DES LÄNDLICHEN RAUMS
Die Attraktiverung des ländlichen Raums ist für Niederös-              chen zurücknimmt, die wir in den Regionen besser regeln
terreich ein ganz zentrales Anliegen auf dem Weg für eine              können. Die Verbesserung der Infrastraktur, der Grundver-
zukunftsfitte Entwicklung der Regionen Europas und somit               sorgung und der digitalen Vernetzung sind wesentliche Fak-
ein starkes Europa. Wir brauchen ein Europa, das sich mehr             toren, um die Lebensqualität des ländlichen Raumes für die
um die großen Fragen kümmert und sich aus jenen Berei-                 BürgerInnen zu steigern.

•    Gesundheitsversorgung als zentrales Element der Entwicklung des ländlichen Raums
•    Anreize durch kulturelle und zeitgemäße Angebote schaffen
•    Visibilität des Europäischen Mehrwerts steigern

GESUNDHEITSVERSORGUNG ALS                     deutung erlangen. Durch die Stärkung der      Brüssel zurückholen. Zentrale Rolle einer
ZENTRALES ELEMENT DER                         digitalen Infrastruktur, auch jenseits des    verbesserten europäischen Kommunika-
ENTWICKLUNG DES LÄNDLICHEN                    notwendigen Breitbandausbaus, können          tion spielen dabei die Europa-Gemein-
RAUMS                                         ländliche Regionen weiter an Attraktivität    derätInnen. In Niederösterreich gibt es
                                              gewinnen und sich als moderne und le-         mittlerweile knapp 350 Europa-Gemein-
Niederösterreich setzt daher gezielt in der   benswerte Lebensmittelpunkte etablieren.      derätinnen und Gemeinderäte in mehr als
Gesundheitsversorgung auf Primärversor-       Hier birgt gerade der Austausch von Best-     300 Gemeinden. Als Botschafter Europas
gungszentren und grenzüberschreitende         Practice-Ansätzen zwischen Pilotregionen      sind sie Schnittstelle nach Europa und
Gesundheitskooperationen. Acht von zehn       auf der Europäischen Ebene enormes            „Übersetzer“ europäischer Informationen
Niederösterreicherinnen und Niederöster-      Potential, welches nicht ungenutzt bleiben    für die Niederösterreicherinnen und Nie-

                                              „
reichern halten eine grenzüberschreitende     darf.                                         derösterreicher.
Zusammenarbeit in der Gesundheitsver-                                                       Die Bedeutung und die Stärkung der
sorgung in der EU für sinnvoll und be-        VISIBILITÄT DES EUROPÄISCHEN                  Europäischen Identität hängt vorrangig
fürworten diese. Ein Leuchtturmprojekt ist    MEHRWERTS STEIGERN                            von unserer kommenden Generation ab
das grenzüberschreitende Gesundheits-                                                       – der Jugend. Durch Programme wie z.B.
zentrum Gmünd, von dem PatientInnen in        Der Europäische Mehrwert muss den Men-        Erasmus+ soll die europäische Identität
der Grenzregion profitieren werden. Darü-     schen noch besser kommuniziert werden.        weiter gestärkt werden. Die Europäische
ber hinaus sollen die grenzüberschreiten-                                                   Kommission ist derselben Ansicht und hat
de Abstimmungen zu aktuellen Themen                                                         das Budget für Erasmus+ im Mehrjährigen
im Gesundheitswesen, sowie der Aufbau                                                       Finanzrahmen 2021-2027 mit einem Ge-
zusätzlicher Kooperationen und konkreter         „Europäisch Denken und                     samtvolumen von über 28 Mrd. Euro im
Projekte, mithilfe von                                                                      Vergleich zur Vorperiode verdoppelt. Fast
                                                  regional Handeln führt
EU-Fördermittel, forciert werden.                                                           10.000 junge Menschen aus Niederöster-
                                               wahrlich zu echten Erfolgen.“                reich nutzten zuletzt die Chancen dieses
                                                                                            EU-Mobilitätsprogramms – ein schönes
ANREIZE DURCH KULTURELLE UND                            Johanna Mikl-Leitner,               Zeichen für die Jugend, für die europäi-
ZEITGEMÄSSE ANGEBOTE                             Landeshauptfrau von Niederösterreich,      sche Identität und für die Zukunft Europas.
                                                                2021
SCHAFFEN

Neben der Gesundheitsversorgung be-
darf es einer Verbesserung der Infrastrak-
tur, beispielsweise attraktives Wohnen für    Bei konkreten EU-Projekten soll der Nut-
Jugendliche oder umfassende Angebote          zen für den Bürger noch stärker hervor-
an kulturellen und sportlichen Interaktio-    gehoben werden. So konnte etwa Nieder-
nen im ländlichen Raum. Auch Konzepte         österreich für jeden Euro, den es in das
wie Smart Villages werden zukünftig Be-       EU-Budget eingezahlt hatte, drei Euro aus

                                                                  10
The European citizens‘ demand:
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STRONG REGIONS FOR A STRONG EUROPE
– ENHANCING THE ATTRACTIVENESS OF RURAL REGIONS
Enhancing the attractiveness of rural regions is a matter of             resolved by the regions. Improvements of the infrastructu-
central importance for Lower Austria on the way towards                  re, services of general interest and digital networking are
making European regions, and Europe as a whole, fit for                  essential factors impacting on the quality of life of people
the future. We need a European Union that takes care of the              living in rural areas.
major issues and withdraws from matters that are better

•    Health care as a crucial element in the development of rural regions
•    Creating incentives through cultural and other offers
•    Enhanced visibility of the European added value

HEALTH CARE AS A CRUCIAL                        must not be allowed to go unused.               ming generation, to strengthen the Euro-
ELEMENT IN THE DEVELOPMENT                                                                      pean identity and enhance its importance.
OF RURAL REGIONS                                ENHANCED VISIBILITY OF THE                      This purpose is best served by program-

                                                „
                                                EUROPEAN ADDED VALUE                            mes such as Erasmus+. The European
Lower Austria focuses specifically on pri-                                                      Commission shares this opinion and has
mary care centres and cross-border co-          Every effort must be made to commu-             therefore doubled the budget, in compa-
operation in health care. Eight out of ten      nicate the European added value more            rison to the previous programming period,
inhabitants of Lower Austria advocate           effectively to the citizens of Europe. The      and earmarked more than EUR 28 billion
cross-border cooperation in health care in      benefit for the citizens should be highlight-   for Erasmus + within the framework of
the EU. The cross-border health care cen-       ed in concrete EU projects. Lower Austria,      the Multi-annual Financial Framework for
ter in Gmünd, which will benefit patients in    for example, gets three euros back from         2021- 2027. Almost 10,000 young peo-
the border region, is a lighthouse project.                                                     ple from Lower Austria recently took ad-
Furthermore, cross-border coordination on                                                       vantage of the opportunities offered by this
current topics in the health care sector,                                                       EU mobility programme – an encouraging
as well as the development of additional,         „Thinking as Europeans and                    signal for youth, for European identity and
concrete cooperation projects, are to be                                                        for the future of Europe.
                                                   acting regionally leads to
advanced through EU funding.
                                                       genuine success.“
CREATING INCENTIVES THROUGH
CULTURAL AND OTHER OFFERS                                  Johanna Mikl-Leitner,
                                                         Governor of Lower Austria,
                                                                   2021
In addition to health care, there is a need
to improve infrastructure, for example by
providing attractive housing for young peo-
ple or offering opportunities for interaction
within the framework of cultural and sports     Brussels for every euro paid into the EU
activities in rural areas. Concepts such as     budget. Local Councillors for Europe play
smart villages will also gain in importance     a central role in improving communication
in the future. By strengthening the digital     at European level. In Lower Austria, the-
infrastructure, going beyond the neces-         re are almost 350 Local Councillors for
sary broadband expansion, rural regions         Europe in more than 300 municipalities.
can become more attractive and establish        As ambassadors of Europe, they are the
themselves as modern and desirable pla-         interface to Europe and act as „translators“
ces to live. The exchange of best-practice      of European messages for the people of
approaches between pilot regions at Euro-       Lower Austria.
pean level offers enormous potential that       It is primarily up to young peope, the co-

                                                                    11
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