Das Ende der Dollar-Vorherrschaft

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GLOBAL 07.08.2020 | Hans Kundnani & Simon Tilford

Das Ende der Dollar-Vorherrschaft
Die globale Leitwährung zu haben bringt auch enorme
Nachteile. Warum die USA freiwillig auf ihre monetäre
Hegemonie verzichten sollten.

In den 1960er Jahren beklagte der damalige französische Finanzminister
Valéry Giscard d'Estaing, die Vereinigten Staaten hätten aufgrund der
Dominanz des US-Dollars das „exorbitante Privileg“, sich vom Rest der
Welt billig Geld leihen und über ihre Verhältnisse leben zu können. Von
Verbündeten wie Gegnern der USA wird diese Kritik seither immer
wieder geäußert. Doch das „exorbitante Privileg“ geht auch mit
exorbitanten Belastungen für die internationale Wettbewerbsfähigkeit
und die Beschäftigung in den USA einher, die nun, da der US-Anteil an
der Weltwirtschaft schrumpft, umso stärker und destabilisierender
wirken. Die Vorteile des Dollar-Primats kommen vor allem
Finanzinstituten und Großkonzernen zugute, die Nachteile tragen
dagegen überwiegend die Beschäftigten. Die Dollar-Hegemonie droht so
die Ungleichheit und die politische Polarisierung in den Vereinigten
Staaten zu verstärken.

Doch diese Dollar-Hegemonie ist alles andere als garantiert. Seit Jahren
warnen Analysten davor, dass China und andere Großmächte
beschließen könnten, aus wirtschaftlichen oder strategischen Gründen
den Dollar fallen zu lassen und ihre Währungsreserven zu diversifizieren.
Derzeit spricht jedoch wenig dafür, dass die weltweite Dollar-Nachfrage
versiegen könnte. Trotzdem könnte es dazu kommen, dass die
Vereinigten Staaten als Emittent der weltweit dominierenden
Reservewährung ausfallen: Weil die Vormachtstellung des US-Dollar das
Land wirtschaftlich und politisch teuer zu stehen kommt, könnte es auch
freiwillig darauf verzichten.

Nachdem die Vereinigten Staaten unter Präsident Donald Trump bereits
mehrere multilaterale und sicherheitspolitische Verpflichtungen
aufgekündigt haben, wird unter Spezialisten für internationale
Beziehungen diskutiert, ob das Land womöglich im Begriff ist, seine
gesamte strategische Vormacht aufzugeben. Das würde die Dollar-
Hegemonie einschließen. Weite Teile der Welt wünschen sich nicht nur
weiterhin die Sicherheitsgarantien der USA, sondern auch den Dollar als
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Reservewährung. Trotzdem könnte Washington zu dem Schluss
         gelangen, dass es sich das nicht mehr leisten kann. Ein solcher Entschluss,
         der in politischen Kreisen erstaunlich wenig diskutiert wird, könnte den
         Vereinigten Staaten und letztlich auch dem Rest der Welt
         zugutekommen.

                                      Die Macht des Dollars beruht auf weltweiter
Weil die Vormachtstellung             Nachfrage. Ausländisches Kapital fließt in
des US-Dollar die USA                 die Vereinigten Staaten, weil das Geld dort
wirtschaftlich und                    sicher ist und es kaum Alternativen gibt.
                                      Diese Kapitalzuflüsse übersteigen die für die
politisch teuer zu stehen
                                      Finanzierung des Handels erforderlichen
kommt, könnten sie auch               Mittel um ein Vielfaches und ziehen ein
freiwillig darauf                     hohes US-Leistungsbilanzdefizit nach sich.
verzichten.                           Die Vereinigten Staaten leben somit nicht
                                      etwa über ihre Verhältnisse, sie beherbergen
                                      vielmehr das Überschusskapital der Welt.

         Die Dollar-Hegemonie wirkt sich auf die Einkommensverteilung im
         Inland aus, schafft also innerhalb der USA Gewinner und Verlierer. Die
         Hauptgewinner sind die Banken, die das einströmende Kapital
         vermitteln und aufnehmen und starken Einfluss auf die US-
         Wirtschaftspolitik ausüben. Die Verlierer sind Industriebetriebe und ihre
         Beschäftigten: Die große Nachfrage nach der Währung treibt den
         Dollarkurs in die Höhe, US-Exporte werden teurer und im Ausland
         nicht mehr so stark nachgefragt, was dazu führt, dass im verarbeitenden
         Gewerbe Einnahmen und Arbeitsplätze verlorengehen.

         Besonders zum Tragen kommen diese Negativfolgen in den Swing States,
         in denen die Wählerschaft mal Republikaner, mal Demokraten wählt,
         vor allem in alten Industrieregionen wie dem Rust Belt; dort verstärken
         sie die sozioökonomische Spaltung und die politische Polarisierung.
         Industrielle Arbeitsplätze, die einst die Wirtschaft dieser Regionen
         stützten, werden verlagert, zurück bleiben Armut und Wut. Da ist es
         kein Wunder, dass viele der am stärksten betroffenen Bundesstaaten
         2016 für Trump stimmten.

         Die negativen Folgen großer Kapitalzuflüsse in die USA dürften sich
         künftig verstärken und das Land zunehmend destabilisieren. Während
         China und andere Schwellenländer weiter wachsen und der US-Anteil an
         der Weltwirtschaft weiter schrumpft, werden die Kapitalzuflüsse in die
         Vereinigten Staaten im Verhältnis zur Wirtschaftsleistung steigen. Damit
         verstärken sich die durch die Dollar-Hegemonie herbeigeführten
         Verteilungskonflikte, Finanzintermediäre werden auf Kosten der
         industriellen Basis profitieren. Die Spannungen in der US-Politik

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dürften sich weiter verschärfen.

         Durch den zunehmenden wirtschaftlichen und politischen Druck infolge
         der überbewerteten Währung und der damit eingehergehenden
         Deindustrialisierung wird es den USA immer schwerer fallen, ein
         ausgewogeneres und gerechteres Wachstum herbeizuführen und
         gleichzeitig ihre Stellung als erste Adresse für das überschüssige Kapital
         der Welt zu behaupten. Es könnte der Punkt kommen, an dem den
         Amerikanern nichts anderes übrig bleibt, als Kapitalimporte zugunsten
         der Wirtschaft insgesamt einzuschränken, auch wenn das bedeutet, dass
         der Dollar seine Stellung als weltweit dominierende Reservewährung
         verliert.

                                     Die Vereinigten Staaten wären nicht das
Die negativen Folgen                 erste Land, das seine monetäre Hegemonie
großer Kapitalzuflüsse in            aufgibt. Mitte des 19. Jahrhunderts bis zum
die USA dürften sich                 Ersten Weltkrieg war Großbritannien der
                                     wichtigste Gläubiger der Welt, der
künftig verstärken und das
                                     internationale Handel wurde überwiegend
Land zunehmend                       in Pfund Sterling abgewickelt. Damals
destabilisieren.                     gründete der Wert des Geldes auf dem
                                     sogenannten Goldstandard: Großbritannien
                                     verfügte über die größten Goldreserven der
                                     Welt, andere Länder hielten ihre Reserven in
                                     Gold oder Pfund Sterling.

         In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts schwächte sich die britische
         Wirtschaft ab, die Exporte büßten an Wettbewerbsfähigkeit ein. Weil die
         Briten am Goldstandard festhielten, entstand ein Handelsdefizit, Gold
         wurde ins Ausland transferiert, woraufhin die in Umlauf befindliche
         Geldmenge zurückging und die Inlandspreise sanken. Wie mehrere
         andere Länder auch setzte Großbritannien im Ersten Weltkrieg den
         Goldstandard aus. Doch als der Krieg zu Ende war, hatte sich das Land in
         eine Schuldnernation verwandelt und wurde als Hauptgläubiger der
         Welt von den USA abgelöst, die enorme Goldreserven angehäuft hatten.

         Großbritannien kehrte 1925 zum Goldstandard zurück, allerdings mit
         deutlich geringeren Reserven und dem Wechselkurs der Vorkriegszeit,
         sodass das Pfund Sterling stark überbewertet war. Die britischen Exporte
         liefen weiterhin schlecht, die verbliebenen Goldbestände schrumpften,
         und das Land war gezwungen, Löhne und Preise zu senken. Die
         industrielle Wettbewerbsfähigkeit nahm ab, die Arbeitslosigkeit schnellte
         in die Höhe, was soziale Unruhen nach sich zog. 1931 gab das Vereinigte
         Königreich den Goldstandard und damit auch die Sterling-Hegemonie
         endgültig auf.

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Der damalige Kolonialminister Joseph Chamberlain beschrieb 1902 das
Vereinigte Königreich als „müden Titanen“. Heute passt dieser Begriff
gut zu den Vereinigten Staaten, deren wirtschaftliche Macht im
Vergleich zu anderen Ländern, insbesondere China, schrumpft.
Fachleute für Außenpolitik und Internationale Beziehungen diskutieren
derzeit über Grad und Ausmaß des Niedergangs der USA, ja über die
Möglichkeit einer „postamerikanischen“ Welt. Die einen erklären, die
Vereinigten Staaten unter Trump hätten das Projekt der „liberalen
Hegemonie“ bewusst aufgegeben, indem sie beispielsweise ihre
Sicherheitsverpflichtungen in Zweifel zögen. Andere verstehen den
Rückzug der USA aus der Hegemonie als Teil einer langfristigen
strukturellen Schrumpfung. Beide Szenarien eröffnen die Möglichkeit,
dass die USA, dem britischen Präzedenzfall folgend, freiwillig auf ihre
monetäre Hegemonie verzichten könnten. Ob und wie dies geschehen
könnte, wurde bislang erstaunlicherweise kaum diskutiert.

Derzeit ist der Dollar dominanter denn je. Obwohl die US-Wirtschaft in
die Rezession gestürzt ist und Millionen von Arbeitsplätzen verloren
gehen, ist genau wie nach der Finanzkrise 2008 die Dollar-Nachfrage
gestiegen. Zwar verkauften ausländische Investoren im März US-
Staatsanleihen im großen Stil, doch sie tauschten sie gegen US-Dollar ein.
Die Federal Reserve pumpte Billionen von Dollar in die Weltwirtschaft,
um einen Kollaps der internationalen Finanzmärkte zu verhindern, und
baute die schon 2008 genutzten Swap-Vereinbarungen mit anderen
Zentralbanken weiter aus. Obwohl sich durch das mangelhafte
Management der Corona-Pandemie durch die Regierung Trump der
Eindruck verstärkte, dass die USA im Niedergang begriffen sind,
unterstreichen die Maßnahmen der Federal Reserve und das Verhalten
von Investoren auf der ganzen Welt die nach wie vor enorme Bedeutung
des Dollars für die Weltwirtschaft.

Für die Vereinigten Staaten ist das aber keine Entwarnung. Der
Kapitalzustrom wird der US-Industrie weiter Schaden zufügen, der
pandemiebedingte Einbruch die Probleme der Beschäftigten noch
verstärken. Um aus Regionen wie dem Rust Belt den wachsenden
wirtschaftlichen und politischen Druck herauszunehmen, sollten die
USA Maßnahmen zur Begrenzung der Kapitalimporte in Erwägung
ziehen. Eine Möglichkeit wäre, der Weltwirtschaft weniger Dollar zur
Verfügung zu stellen, um den Kurs der Währung so weit in die Höhe zu
treiben, dass ausländische Investoren vor einem Kauf zurückschrecken.
Dadurch allerdings würde der US-Handel weiter an
Wettbewerbsfähigkeit verlieren und die ohnehin schon zu niedrige
Inflation weiter sinken.

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Alternativ könnten die USA Großmächte
Einen naheliegenden                 wie China und die Europäische Union, die ja
Nachfolger für die                  fordern, den Dollar als Leitwährung zu
Versorgung mit einer                schwächen, beim Wort nehmen. Einen
                                    naheliegenden Nachfolger für die
global beherrschenden
                                    Versorgung mit einer global beherrschenden
Reservewährung gibt es              Reservewährung gibt es allerdings nicht.
allerdings nicht.                   Damit sich Kapitel beispielsweise in China
                                    frei bewegen könnte, müsste die Wirtschaft
                                    des Landes in einem politisch komplexen
                                    Prozess erst grundlegend umstrukturiert
                                    werden. Auch die Eurozone kann nicht
                                    einspringen, solange sie auf
                                    exportorientiertes Wachstum und die
                                    entsprechende Ausfuhr von Kapital
                                    angewiesen ist. Dass aber ein klarer
                                    Nachfolger fehlt, muss die USA nicht
                                    unbedingt davon abhalten, auf die Dollar-
                                    Hegemonie zu verzichten.

         Die Vereinigten Staaten könnten kurzfristige spekulative Investitionen
         aus dem Ausland mit einer Abgabe oder Steuer bestrafen, längerfristige
         Investitionen dagegen freistellen. Eine solche Strategie würde das
         Handelsungleichgewicht an der Wurzel packen, indem sie die
         Kapitalzuflüsse verringert (wohingegen mit Handelsschranken nicht
         Ursachen, sondern Symptome bekämpft werden). Auch Ressentiments
         gegen den Freihandel und die wirtschaftlich unproduktiven Gewinne der
         Finanzinstitute ließen sich auf diese Art verringern.

         Ein optimistisches Szenario ginge dahin, dass sich die drei
         Wirtschaftszentren der Welt – China, die Vereinigten Staaten und die
         Europäische Union – darauf einigen, nach dem Vorbild des IWF-
         Sonderziehungsrechts einen Währungskorb einzurichten und entweder
         den IWF mit der Regulierung zu beauftragen oder eine neue
         internationale Währungsinstitution dafür zu schaffen. Die
         pessimistische, aber erwartbare Perspektive ist, dass aufgrund von
         Spannungen – insbesondere zwischen China und den Vereinigten
         Staaten – eine Zusammenarbeit unmöglich und ein Konflikt um
         wirtschaftliche Streitfragen wahrscheinlicher wird.

         Auch wenn sich keine einvernehmliche Lösung finden lässt, könnte es für
         die USA sinnvoll sein, einseitig auf die Dollar-Hegemonie zu verzichten.
         China und die Eurozone wären gezwungen, ihre überschüssigen
         Ersparnisse im eigenen Land einzusetzen und zu diesem Zwecke ihre
         Wirtschaftsmodelle dahingehend zu reformieren, dass ein

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ausgewogeneres und gerechteres Wachstum erzielt wird. So ließen sich
auch die übermäßigen Gewinne der US-Finanzintermediäre begrenzen,
wohingegen die Beschäftigten in den USA davon profitieren würden,
wenn der Dollarkurs sinkt und US-Exporte wettbewerbsfähiger werden.
Die Aufgabe der Dollar-Hegemonie könnte somit einer stabileren und
gerechteren Wirtschaft in den USA und in der Welt den Weg ebnen.

Aus dem Englischen von Anne Emmert

(c) Foreign Affairs

                                    Hans Kundnani
                                          London

             Hans Kundnani ist Senior Research Fellow bei Chatham House in
          London. Zuvor war er Senior Transatlantic Fellow im Europa Programm
            des German Marshall Funds in Berlin. Davor arbeitete der Oxford-
           Absolvent fünf Jahre als Forschungsdirektor im European Council on
                                Foreign Relations (ECFR).

                                     Simon Tilford
                                          London

            Simon Tilford ist Ökonom bei der Berliner Initiative Forum for a New
                 Economy. Dort leitet er die Forschungsabteilung und die
                                    Geschäftsführung.

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