Mobilität als Schicksal: Zwei süddeutsche Matrosen auf holländischen Kriegsschiffen des 18. Jahrhunderts
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Frank Meier
Mobilität als Schicksal:
Zwei süddeutsche Matrosen auf holländischen
Kriegsschiffen des 18. Jahrhunderts
Christian Bantlen und Johann Jakok Weberbeck
Der Zwang zur Mobilität bestimmte über Jahrhunderte hinweg das menschliche
Leben sehr viel stärker als im heutigen Europa. Je weiter wir in die Geschichte
zurückblicken, um so weniger wissen wir über tragische Einzelschicksale. Dies
gilt auch für harte Leben auf den Kriegsschiffen der europäischen Mächte im 18.
Jahrhundert. Nur wenige authentische Zeugnisse der Matrosen, die oft aus allen
Herren Ländern Europas kamen, um an Bord zu einer Gemeinschaft zusam-
menwachsen zu müssen, haben sich erhalten. Zwar gibt es hier und da noch
Soldbücher, deren Seiten über Namen, Herkunftsort, An- und Abmusterung so-
wie über die Heuer Auskunft geben – die meisten Einzelschicksale jedoch ver-
lieren sich im Dunkel der Geschichte. Und um zwei dieser armen Matrosen geht
es: um den Tagelöhner Christian Bantlen aus Balingen und den Nadlergesellen
Johann Jakob Weberbeck aus Isny.1
1
Vgl.: Frank Meier, Von Heselwangen auf ein Kriegsschiff - die Odyssee eines Tagelöhners
im 18. Jahrhundert, in: 793 - 1993: 1200 Jahre Endingen, Frommern, Heselwangen, Weilstet-
ten, Zillhausen. Veröffentlichungen des Stadtarchivs Balingen, Band 5, Balingen 1993, S.
407-410; Erlebnisse des J. Weberbeck auf einem holländischen Kriegsschiff 1780-1783, in:
Allgäuer Geschichtsfreund, Neue Folge Nr. 38, 1935, S. 32 - 44, S. 43.
1
Das Soldbuch des niederländischen Linienschiffes „Gelderland“
Das erhalten gebliebene Soldbuch
des niederländischen Linienschif-
fes „Gelderland“ aus der zweiten
Hälfte des 18. Jahrhundert enthält
die Namen und Herkunftsorte von
Seeleuten aus allen Gegenden Eu-
ropas. Es wurde bislang nicht e-
diert.
So verzeichnet es für den 15. April
1783 die Einschreibung von Chris-
tiaan Bantele van Balinge als Mat-
rose, um dessen Lebensschicksal
es hier geht. Der Werber Hageman
bekam für die Anwerbung des
württembergischen Tagelöhners
Algemeen Rijksarchief. Archieven der Admi- am 6. Mai 131 Gulden ausbezahlt.
ralteitscolleges. Inv. Nr. 2176, Soldbuch der
Am 12. April 1783 erhielt Christian
“Gelderland”.
Bantlen eine erste Heuer von 15
Gulden. Die nächsten Handgelder sind in unregelmäßiger Reihenfolge mit
wechselnden Beträgen aufgeführt. Am 9. Juli 1785 erhielt Christian Bantlen sei-
ne letzte Bezahlung mit dem Vermerk Aff op. Capt. Boot.2
Christian Bantlen hat in seinen zwei Jahren als Matrose auf der „Gelderland“
404 Gulden an Heuer bekommen. Das Soldbuch vermerkt den Betrag von 535 ½
Gulden, wovon die 131 ½ Gulden für die Anwerbung abzuziehen sind.
2
Algemeen Rijksarchief. Archieven der Admiralteitscolleges. Inv. Nr. 2176, fol. 256.
2
Algemeen Rijksarchief. Archieven der Admiralteitscolleges. Inv. Nr. 2176,
fol. 256, Soldbuch der “Gelderland”.
Im 4. Englisch-niederländischen Krieg 1780-84 wurde die Anwerbesumme von
50 Gulden auf über 100 Gulden erhöht und die Heuer der Seeleute stieg von
3
durchschnittlich 14 Gulden auf 16 Gulden.3 Werber war ein lukrativer Beruf.
Denn ein Matrose auf einem holländischen Kriegsschiff mit einer durchschnitt-
lichen Heuer von 15 Gulden monatlich musste, um auf den Betrag seines An-
werbers zu kommen, neun Monate zur See fahren – vorausgesetzt, er überlebte
diese Zeit!
Christian Bantlen auf der „Gelderland“ 1783-1785
Die „Gelderland“, auf der Christian Bantlen 1783-1785 Dienst tat, wurde 1781
auf der Werft der Admiralität von Amsterdam gebaut. Die Bewaffnung des Li-
Engel Hoogerheyden, Niederländische Flotte aus der 2. Hälfte des 18. Jahrhunderts.
www.artonline.nl/.../ catalog/hoogerheyden.jpg.
3
Jaap R. Bruijn, The Dutch Nayy of the seventeenth and eighteenth Centuries, Columbia, 5.
Aufl. 1998, S. 199.
4
nienschiffes unter Kapitän Evert Christiaan Staring bestand aus 64 Kanonen, die
Besatzung betrug ca. 450 Mann.4
Im Juli 1783 verließ die „Gelderland“, nun mit Christian Bantlen an Bord, zu-
sammen mit sechs anderen Schiffen Amsterdam und nahm Kurs auf die Nord-
seeinsel Texel. Im November 1783 lief die „Gelderland“ den französischen
Kriegshafen Toulon an. Um den Jahreswechsel 1783/84 segelte sie als Teil einer
Flotte mit Geschenken für den Dey von Algier nach Nordafrika. Im März 1784
wurde die „Gelderland“ zur Küste von Flandern kommandiert, um dort als Teil
eines Geleites auf die sogenannte
Oost-Indische Retourvloot (Ost-
indische Re tourflotte) zu warten
und die Kauffahrer nach Holland
zu geleiten. Nach Erfüllung dieser
Aufgabe finden wir das Linien-
schiff am 17. Juni 1784 im hol-
ländischen Hafen Vlissingen, um
zusammen mit dem Schiff „De
Lynx“ eine neue Geleitzugsauf-
gabe zu übernehmen. Am 29. Ok-
tober erreichte die „Gelderland“
wieder den Vlissinger Hafen. Am
Karte der Niederlande.
http://www.blc.berlin.de/imperia/md/images/2
4
G. H. Bom, D`Vrijheid, 1781-1797, Geschiedenis van een vlaggeschip, Amsterdam/London
1897. www.histofig.com/naval/volie_didiers_hollande.html
5
12. Dezember 1784 begleitete sie mit den Schiffen „De Lynx“ und „Het Zee-
pard“ eine Handelsflotte nach West-Indien und kehrte im Juli 1785 von dieser
Reise zurück. Christian Banten musterte ab. 1789 wurde das Schiff in Nieuwe-
diep abgewrackt.5
Ein Zeugnis voller Tränen: Der Brief des Tagelöhners Christian Bantlen
Heselwangen bei Balingen. http://www.balingen.de/ortsteil/heselwangen/o_hes01.jpg
Christian Bantlen stammte aus der kleinen Gemeinde Heselwangen, die zum
Oberamt Balingen im Herzogtum Württemberg zählte. Die meisten der Einwoh-
ner arbeiteten als Nebenerwerbslandwirte bzw. Tagelöhner im benachbarten Ba-
lingen. Christian Bantlen hatte die blanke Not auf die See getrieben. Von Bord
5
Ebd.; vgl. ebenfalls zur Geschichte der „Gelderland“: G. D. Bom Hgz., „D`Vrijheid“, 1781 –
1797, Gescheidenis van een vlaggeship, Amsterdam/London 1897. (Geschichte eines Flagg-
schiffs). Bildquellen: Bild von N. A. van Rijneveld beim Verlassen von Toulon; Stich von
Engel Hoogerheyden van „De „Secrete Magt“ ter rede van Vlissingen in 1784“, Rijksmuseum
„Nederlands Scheepvart Museum“ in Amsterdam.
6des holländischen Kriegsschiffes „Gelderland“, die vor Texel lag, schrieb er am
23. August 1783 nach Haus. An und für sich nichts ungewöhnliches, ungewöhn-
lich aber, dass sein Brief erhalten blieb und erst 1789 sein Ziel erreichte.6 Dieser
Brief, der dem Eintrag vom 20. April im Inventur- und Teilungsbuch der Ge-
meinde von 1790-1796 beigelegt ist, geht unter die Haut:7
Dieser Brief zukommen
Herrn Conrad Jetter,
Dorfsvogt in Heselwangen bey Balingen im Württemberger Land
abzugeben in Balingen
5 Württemberger Land
Heut. Dato. 23. Aug. 1783
In seiner Gnade einen herzlichen Gruß an Dich, herzlich geliebte
Ehegattin, und auch an mein kleines Kind, wo ich gelassen habe.
10 Ich hoffe, meine wenigen Zeilen werden auch Weib und Kind wie auch
meinen viele geliebten Schwagervater und Schwiegervater und auch
meine Schwägerinnen in guter Gesundheit antreffen.
Was aber mich anbelangt, bin ich allzeit reich und gesund, so lang Gott
will. Ich will euch jetzt auch berichten, wo ich jetzt bin.
15 Ich habe Dienst genommen in Holland auf 4 Jahre. Wenn mir Gott das
Leben schenkt, so kann ich mich mit Weib und Kind reichlich ernähren.
Ich habe jeden Monat 15 Gulden und dabei Fleisch und Trank, freie
bezahlte Kleidung. Wenn aber die zerrissen ist, so muss ich mich darin
erhalten, wann das Schiff abgeht. Wir liegen jetzt vor der Insel Texel auf
6
Der Balinger Stadtarchivar Dr. Hans Schimpf-Reinhard machte mich 1992 auf diesen Brief
aufmerksam mit der Bitte, einen Beitrag für die anstehende Festschrift daraus zu machen.
7
StA Balingen, Inventur- und Teilungsbuch 1790 – 1796, Eintrag vom 20. April 1790, Nr.
49. Beigefügter Brief des Christian Bantlen vom 23. Aug. 1783.
720 dem Meer. Unsere Bezahlung ist so gewiss sobald die vier Jahre vorüber
sind, so ist die völlige Bezahlung. Da fehlt uns kein Heller. Das Schiff
gehört dem Prinzen von Oranien, der Schiffskapitän heißt Stäring. Und
das Schiff hat seinen Namen Gellerland. Die Größe kann ich nicht be-
schrei ben. Es hat 68 Kanonen, darauf die Anzahl von Männern sei 500.
25 Was für Brot, Fleisch, Bier und Wein darauf ist, Branntwein, Butter, Käse
und Nahrungsmittel, dass ist unzählbar. Denn wir müssen uns auf drei
oder vier Jahr versorgen. Ich weiß wohl, dass ich mich verzählt habe. Ich
bete aber Tag und Nacht zu Gott, dass er mir meine Missetat vergeben
wollte.
30 Ich weiß auch das, wenn ich wieder nach Hause komme, dass ihr mich
das nicht vergelten lasst. Denn Gott der Allmächtige wird auch an die
Seinen denken, dass ihr alle meine Missetaten vergesst. Denn ich will ge-
wiss, wenn ich gesund bleibe, auch 300 Gulden nach Hause bringen. Ich
bitte euch mit heißen Tränen, betet für mich, denn ich bin jetzt diese vier
35 künftigen Jahre allezeit auf dem Wasser. Das ist sicher mein Trost und
meine Hoffnung, dass Gott zu Wasser ist als wie zu Land. Obgleich Mast
und Segel bricht, lässt Gott die Seinen nicht [ohne] Hilfe, die er aufge-
schoben hat. Er [hat] sie darum nicht aufgehoben. Hilft er nicht zu jeder
Frist, so hilft er doch wenn es nötig ist. Jetzt kann ich es nicht unterlassen,
40 auch einen herzlichen Gruß an meinen herzlich geliebten Herrn Beichtva
ter, Magister Hoffmann in Balingen [zu senden] und hoffe, sie wollen
mich auch in ihr Gebet einschließen, insbesondere auch einen herzlichen
Gruß an den Vorsteher der Gemeinde Heselwangen, namens Herrn Con-
rad Jetter, Dorfvogt, und bitte, er wolle mein Weib und Kind versorgen,
45 bis ich die Gnade von Gott erlange, dass ich sie selber versorgen kann.
Jetzt will ich meiner Freundschaft auch gedenken und sie auch mit einem
herzlichen Gruß begegnen. Viel geliebter Vetter Jacob Dreher, ich weiß,
dass ihr alle, meine ganze Freundschaft, auch wollen für mich beten, auch
8insbesondere meine geliebte Gevatterschaft und bitte, ihr wollt mein Kind
50 nicht verlassen. Weiteres kann ich euch auch diesmal nicht schreiben als
einen tausendfachen Gruß an die ganze Freundschaft auf beiden Seiten.
Ihr werdet mir nicht schreiben können, denn ich kann den Brief schwer
lich bekommen. Doch wenn ihr schreiben wollt, so macht die Adresse an
Johann Georg Vogel in Amsterdam, wohnt in Ren Armsteg im Goldenen
55 Löwen und auch den Brief sicher an Christian Bantle, Matrose auf dem
Schiff Gellerland bei Kapitän Staring.
Ich verbleibe euer getreuer Freund
T. Christian Bantle bis in den Tod.
Der unter Tränen geschriebene Brief macht deutlich, wie ein einfacher Mann um
1780 fühlte und dachte, wie er keinen Rat mehr wusste, als Frau und Kind zu
verlassen, um unter Einsatz des eigenen Lebens auf einem holländischen
Kriegsschiff anzuheuern.
Eine historische Spurensuche
Die kleine württembergische Gemeinde Heselwangen bei Balingen, besaß in der
zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts etwa 80 Einwohner. Viele Leute arbeiteten
als Tagelöhner oder Handwerker in Balingen. Die entsprechende Teilungsakte
des Heselwanger Inventur- und Teilungsbuches der Jahre 1790 - 17968, in dem
vor allem Besitz bzw. Hinterlassenschaften einzelner Bürger aufgelistet sind,
erlaubt die Rekonstruktion der Geschichte der Familie des Christian Bantlen.9
8
GA Heselwangen, Inventur- und Teilungsbuch 1790 – 1796.
9
StA Balingen, Inventur- und Teilungsbuch 1790 – 1796. Eintrag vom 20. April 1790, Nr.
49, S. 62.
9Heselwangen
Balinger Oberamts
Datum
d. 20. Apr. 1790
5 in Gegenwart des Vogtes, Conrad Jetter,
des Richerts, Hans Martin Kiefer
Catarina, geb. Jetterin, verheiratete sich an Martini 1781 an Christian
Bantlen, Tagelöhner, welcher aber nach Verfluss [von] 1 ¼ Jahr nach
Amsterdam ging und von da aus nach Haus schrieb, dass er auf das
10 Wasser gehe und nach vier Jahren wieder mit seinem Gesparten heim
kommen wolle. An dem 15. Mai 1789 aber die zweite Nachricht als vor
geblicher 2. Konstabler auf dem holländischen Schiff Medemblik von
Livorno aus nach Haus gab, dass er nach 2 Jahren mit seinem Vermögen
nach Hause kommen wolle. Indessen begab sich das Eheweib in
15 Magdsdienste nach Balingen. Das mit dem Bantle erzeugte Kind, Hans
Martin, aber ihren Vater, A. Martin Jetter, dahier 6 Jahre in der
Kost. Die Mutter kam nach Haus und starb vor 7 Wochen, das hinter las-
sene Kind Hans Martin aber vor 14 Tagen, in einem Alter von 7 ½ Jah
ren. Man hat daher nicht Ammanngeld. [...]
Das hinterlassene Vermögen der Ehefrau und des Kindes sollte nach der Tei-
lungsakte vom 20. April 1790 an Christian Bantlen fallen. Da aber über das wei-
tere Schicksal des Seemannes nichts bekannt war, entschied Oberamtmann Jetter
das Vermögen bis zum 70. Jahr nach der Taufe des Christian Bantlen – also am
1. Januar des Jahres 1828 – in Administration zu geben.
10Pfarrarchiv Heselwangen, Taufregister, Eintrag vom 1. Januar 1758. Geburt des Christian
Bantlen.
Pfarrarchiv Heselwangen, Taufregister, Eintrag vom 27. Oktober 1781. Heirat des Christian
Bantlen mit Catharina Jetterin.
Gemeindearchiv Heselwangen, Inventur- und Teilungsbuch, Eintrag vom 20. April 1790.
Aus dem Geburten- bzw. Taufregister des Pfarrarchivs in Heselwangen geht
hervor, dass der am 1. Januar 1758 geborene Tagelöhner Christian Bantlen am
15. November 1781 im Alter von 23 Jahren die 22jährige Katharina Jetter heira-
11tete. Am 27. Oktober 1782 wurde ihr Sohn namens Hans Martin Bantlen gebo-
ren.10 Das Heselwanger Sterberegister vermerkt für die Monate März und April
des Jahres 1790 zahlreiche durch Blattern und Masern verursachte Todesfälle,
worunter sich vorwiegend Kinder befanden. Katharina Bantlen starb nach Aus-
kunft des Heselwanger Sterberegisters am 1. März 1790 im Alter von 30 Jahren,
4 Monaten und 18 Tagen an den Masern, ihr Sohn Hans Martin im Alter von nur
siebeneinhalb Jahren wenige Wochen später an derselben Krankheit. Christian
Bantlen hat also Frau und Kind nicht mehr lebend gesehen. Da wir weder im
Heselwanger Sterberegister noch in der Inventur- und Teilungsakte vom 20. Ap-
ril 1790, die nach dem Ableben seiner Frau und seines Sohnes angelegt wurde,
einen Hinweis auf einen Tod in der Heimat finden, dürfte Christian Bantlen in
der Fremde verstorben sein.11
Im Jahre 1789 – sechs Jahre nach seinem Aufbruch aus Heselwangen – traf der
eingangs zitierte zweite Brief vom 23. April 1783 des Christian Bantlen aus Li-
vorno in Italien auf abenteuerlichem Wege in Heselwangen ein.12 Der Brief des
Heselwanger Matrosen war demnach über sechs Jahre unterwegs. Er war einem
Schreiben des Sohnes Ludwig Hipp vom 16. Mai 1789 an seinen Vater Chris-
toph Ludwig Hipp zu Schlath bei Göppingen beigelegt und erreichte diesen von
Livorno aus am 23. Juni desselben Jahres. Einen Tag später leitete dann Pfarrer
Hipp den Brief des Christian Bantlen nach Heselwangen weiter.13 Auch dieser
Brief ist im Original der entsprechenden Teilungsakte beigelegt.14
10
Pfarrarchiv Heselwangen, Taufregister (Familienname: Bantlin), Eintrag vom 20. April
1790.
11
GA Heselwangen, Inventur- und Teilungsbuch, Eintrag vom 20. April 1790.
12
GA Heselwangen, Inventur- und Teilungsbuch, Eintrag vom 20. April 1790, Brief des
Christian Bantlen vom 23. April 1783, Brief des Pfarrers Hipp vom 24. Juni 1789 (beide im
Original erhalten).
13
Ebd.
14
GA Heselwangen, Inventur- und Teilungsbuch, Eintrag vom 20. April 1790, Brief des Pfar-
rers Hipp vom 24. Juni 1789.
12Obwohl unser württembergischer Tagelöhner in einem Brief vom 23. April 1783
versprochen hatte, in wenigen Jahren mit der gesparten Heuer von 300 Gulden
nach Hause zu kommen, tat er es nach seiner Abmusterung im August 1785
nicht. Die Antwort kann nur lauten – Christian Bantlen hatte das Geld noch
nicht.
Nach dem Eintrag in der Heselwanger Teilungsakte hat Christian Bantlen dann
auf dem holländischen Kriegsschiff „Medemblik“ angeheuert, wo er Dienst als
2. Konstabler tat. Als Kanonier im Unteroffiziersrang war er zuständig für die
Geschütze und das Training der Geschützbedienungen. Es sind zwei Schiffe mit
dem Namen „Medemblik“ belegt. Eines aus dem Jahre 1735 mit 52-60 Kanonen
und eines aus dem Jahre 1779 mit 36 Kanonen.15 Mit der „Medemblik“ segelte
Christian Bantlen nach Livorno in Italien, wo er offenbar im Juni 1789 seinen
mittlerweile sechs Jahre alten Brief Ludwig Hipp mit der Bitte um Beförderung
zukommen ließ. Dann verliert sich seine Spur.
Christian Bantlen hat den für ihn wertvollen Brief die ganze Fahrten auf der
„Gelderland“ und anschließend auf der „Medemblik“ sorgfältig verwahrt. Ob-
wohl die „Gelderland“ in dieser Zeit mehrere Häfen anlief, konnte er ihn nicht
aufgegeben. Denn um das Kriegsschiff verlassen zu können, benötigte ein hol-
ländischer Matrose einen Bürgen an Bord, um einer möglichen Desertation vor-
zubeugen. Denn zwischen 1783-1789 desertierten nicht weniger als 14% der
Besatzungen holländischer Kriegsschiffe, obwohl nach den Kriegsartikeln dar-
auf die Todesstrafe stand.16 Wir werden später darauf zurückkommen.
15
www.histofig.com/naval/voile_didiers_hollande.html
16
Bruijn 5. Aufl. 1998, S. 203.
13Johann Jakob Weberbeck auf der Admiral de Ruyter 1780 – 1783
Während wir über die Erlebnisse Christian Bantlens an Bord der „Gelderland“
und der „Medemblik“ nichts wissen, gibt uns die von Pfeilsticker edierte Nie-
derschrift vom 10. September 1783 des Nadlergesellen Johann Jakob Weberb-
eck aus Isny über dessen Zeit auf dem holländischen Linienschiff „Admiral de
Ruyter“ von 1780 – 1783 einen sehr genauen Einblick in die harte Lebenswirk-
lichkeit auf einem damaligen Kriegsschiff.17 Christian Bantlen trieb die nackte
Not auf die See, Johann Jakob Weberbeck, wie er 1783 niederschrieb, die Aben-
teuerlust:
„Die unermüdliche Begierde, der innere Trieb und die große Lust entfern-
te Gegenden zu besehen, war jederzeit die Triebfeder, den Grenzen mei-
nes Vaterlandes zu entfliehen und den Grund einer anderen Nation zu
betreten.“18
Die anfangs noch kindliche Vorfreude gipfelt in der Aussage über den Amster-
damer Hafen:
„Hier besah ich nun die große und weitberühmte Handelsstadt, wie auch
den Arm von der See, worinnen sich meist bei 1000 Kauffartheyschiffe
aufhalten, dieser Anblick der so schön scheinenden Schiffe, erweckte mir
inniges Vergnügen, dass ich gleichfalls große Lust auf eine Seereise be-
kam, worüber ich auch meine Gedanken an meinen deutschen, aufrichtig
denkenden Wirth eröffnete, welcher mir solches im höchsten Grad missra-
tete.“19
Schnell von der harten Realität eingeholt, lesen sich seiner nächsten Sätze eher
als Mahnung:
17
Erlebnisse des Johann Jakob Weberbeck, Nadlergesellen aus Isny während seiner Dienst-
zeit zur See auf dem holländischen Kriegsschiff Admiral de Ruyter 1780-1783, in: Allgäuer
Geschichtsfreund, Neue Folge Nr. 38, 1935, S. 32-44.
18
Erlebnisse des J. J. Weberbeck, S. 32.
19
Erlebnisse des J. J. Weberbeck, S. 33.
14„Jedoch in kurzer Zeit musste ich zu meinem größten Schmerz den Verlust
meiner verscherzten Freiheit beklagen, indeme ich mich unter einer Na-
tion sahe, die mit dem schwärzesten Laster, gleich einer glänzenden Tu-
gend prangen und welche weder Religion, noch Menschenliebe in einem
gesellschaftlichen Umgang von sich spüren lassen, hier sahe man nichts
als grobes, rohes und ungesittetes Betragen, hier hörte man nichts ande-
res, als bei einer jeden gleichgültigen Rede, die allerschrecklichsten Flü-
che, davor selbsten die Erde beben möchte, nun war ich also [...] wie ein
Schaf unter den Wölfen und musste mich mit aller christlicher Gelassen-
heit, in einer schmeichelnden Hoffnung baldiger Befreiung Gott und dem
Schicksal überlassen.“20
Johann Jakob Weberbeck beurteilt in der Niederschrift seiner Erlebnisse vom
10. Sept. 1783 die Absicht, viel Geld an Bord holländischer Kriegsschiffe zu
sparen – wie es Christian Bantlen vorhatte – als Ding der Unmöglichkeit:
„Wegen großen Reichtum zu sammeln, darf man wirklich den Weg nicht
nach einem Orlog oder Kriegsschiff betreten, denn die vielen Bedürfnisse,
welche die geringe Kost erfordert, verzehrt nebst einer großen Abgabe
des Geldes wiederum den Sold.“21
Auch unter welchen Bedingungen man Landgang erhielt, berichtet uns Johann
Jakob Weberbeck:
„Als nun unser Volk wiederum in Amsterdam gewesen, jedoch mit größe
ren Bedingungen als das erste Jahr geschehen war, so musste diesmahlen
einer von den anderen Caution stellen und der Bürge wurde so lang an
Bord behalten, bis dass sein Kamerad vor welchen er Bürge gestanden,
wieder zurückgekommen war, wo hernach der andere auch abgehen
konnte. Auf diese Weise stellte ich auch vor einen Bareuther Namens Ge-
org Heinrich Herold Caution, welcher zum ersten abgehen durfte, seine
20
Erlebnisse des J. J. Weberbeck, S. 33 f.
21
Erlebnisse des J. J. Weberbeck, S. 44.
15Zeit verfloss und seine Gegenwart zugleich, er fand den unrechten Weg
und kam glücklich in seiner Vaterstadt an. Aber ich Unglücklicher musste
seinen Frevel und seine Bosheit entgelten und zur Strafe Amsterdam
diesmahl mit dem Rücken ansehen.“22
Da haben wir es: Cristian Bantlen bekam vermutlich keinen Landgang, weil er
keinen Bürgen fand. So blieb ihm nichts anders übrig, als den für ihn wertvollen
Brief weiter mit sich herum zu tragen.
Die nüchterne Geschichte: Der 4. Englisch-niederländische Krieg
Die Anheuerung des Heselwanger Tagelöhners auf der „Gelderland“ 1783 fiel in
die Zeit des 4. Englisch-niederländischen Krieges 1780-84. Der Friedensvertrag
zu Paris besiegelte den Untergang der Republik der Niederlande als selbständige
Großmacht. Der 4. Englisch-niederländische Krieg wurde zur See ausgefochten.
Die Ausgangslage für die Generalstaaten war denkbar schlecht. Als Folge der
früheren Kriege gegen England war die niederländische Seemacht zu einer Flot-
te zweiten Ranges herabgesunken, während die englische Flotte nach Ausschal-
tung der holländischen Konkurrenz zur führenden Kriegsflotte in Europa empor-
stieg.
1775 konnten die Generalstaaten nach unterschiedlichen Quellenangaben den
108 bzw. 117 britischen Linienschiffen 11 bzw. 26 eigene entgegenstellen.23
22
Erlebnisse des J. Weberbeck auf einem holländischen Kriegsschiff 1780-1783, in: Allgäuer
Geschichtsfreund, Neue Folge Nr. 38, 1935, S. 32 - 44, S. 43.
23
Glete Bron, Navies and nations, 549-674; G. Modelski and W. R. Thompson, Seapower in
Global Politics, 1494-1993, London 1988, S. 68 - 70; Jaap R. Bruijn, Varend verleden. De
nederlandse oorlogsvloot in de zeventiende en achtiende eeuw, Leeuven 1998, S. 148; Bruijn
5. Aufl. 1998, S. 185.
16England besaß zu Kriegsbeginn 1780 über 122 Linienschiffe, die Generalstaaten
nur 17.24
Flottenstärke (Linienschiffe/Fregatten) (Bron, Glete: Navies and nations, S. 549-
674)
Jahr Nied. Gr.-Br. Fr. Sp. Dän. Russl. Total
1700 83/29 127/49 108/31 -/- 32/10 -/- 350/119
1715 71/24 119/63 62/12 9/13 36/15 28/8 325/113
1730 38/18 105/45 38/7 39/11 25/9 38/10 283/100
1745 33/27 104/67 45/23 31/6 28/8 28/6 269/137
1760 28/29 135/115 54/27 49/23 30/12 24/4 320/210
1775 26/38 117/82 59/37 64/28 33/15 34/14 333/214
1790 48/38 145/131 73/64 72/46 32/16 51/30 421/323
Blok zählte für das Kriegsjahr 1780 insgesamt 94, z. T. seeuntüchtige Schiffe
der Generalstaaten, die sich mit denen dafür erforderlichen 18.500 Seeleuten
unmöglich bemannen ließen. Die Neubauten des Jahres 1779 waren zwar be-
schlossen, aber nicht ausgeführt und die Magazine waren leer.25 1781-1783 leg-
ten die Generalstaaten daher mit Hilfe gepresster Zimmerleute über 20 neue Li-
nienschiffe mit je 60 – 74 Kanonen und über 450 Mann Besatzung auf Kiel, die
kleineren Fregatten und andere Kriegsschiffe nicht mitgerechnet26: Die Kom-
mission für Seeangelegenheiten ließ Küstenbefestigungen errichten, die Fluss-
mündungen mit den vorhandenen Schiffen bewachen und die Arsenale auffül-
len. Ferner wurden Werber für neue Seeleute entsandt. In den Provinzen drängte
24
www.zum.de/whkmla/military/18cen/anglodutch.4html
25
P. J. Blok, Geschichte der Niederlande, Bd. 6. Bis 1795, Gotha 1918, S. 457.
26
www.histofig.com/naval/volie/didiers_hollande.html
17die Kommission auf die Bewilligung von 14 ½ Gulden.27 1782 gaben die Gene-
ralstaaten 29,5 Millionen Gulden aus, um die Flotte auf 120 Schiffe und 25.000
Mann zu bringen.28 Ein Linienschiff mit 50 Kanonen wie die „Delft“ kostete
1782 391.000 Gulden.29 Ein anonymes Aquarell von 1781 zeigt die Anwerbung
von Seeleuten für die niederländische Kriegsflotte. Das Werbungslied „Daar
slaat de trom“ erklang und mit Musik, freiem Trank wurde neue Matrosen an-
geworben, wofür die Werber dicke Prämien kassierten.30
Von den im Kriegsjahr 1782 benötigten 31.000 Seeleuten konnte die niederlän-
dische Admiralität für alle Kriegsschiffe aber nur 19.000 Männer anwerben.31
Viele der Matrosen auf niederländischen Kriegsschiffen waren Deutsche. Bruijn
zählte auf Amsterdamer Kriegsschiffen zwischen 1720-1733 40 deutsche Unter-
offiziere und 199 deutsche Matrosen (= 19% Anteil an der Besatzung), auf zwei
Zeeländern Kriegsschiffen zwischen 1769-1772 12 Unteroffiziere und 70 Mat-
rosen (= 31% Anteil an der Besatzung) und auf zwei Kriegsschiffen aus Noor-
derkwartier zwischen 1772-1775 20 Unteroffiziere und 109 Matrosen (= 35%
Anteil an der Besatzung).32
Die ausländischen Seeleute stellten nach 1750 die Mehrheit auf den niederländi-
schen Schiffen. Die deutschen Seeleute kamen längst nicht mehr nur aus den
Hafenstädten, sondern von überall her.33 Matrose war ein Job für Arme. Ge-
wöhnliche Seeleute bekamen 1770 10 holländische Gulden im Monat und nach
27
Ebd.
28
Blok 1795, S. 462.
29
Bruijn 5. Aufl. 1998, S. 200.
30
Werving voor de oorlogsvloot in 1781. Collectie Nederlands Scheepvaartsmuseum, Am-
sterdam.
31
Bruijn 5. Aufl. 1998, S. 132.
32
J. R. Bruijn, De admiraliteit van Amsterdam in rustige jaren 1713-1751, Amsterdam 1970,
S. 144-145.
33
Bruijn 5. Aufl. 1998, S. 200.
18Geographische Herkunft von Unteroffizieren und Matrosen
auf niederländischen Kriegsschiffen im 18. Jh. (nach: Bruijn 1970, 144-145)
Amsterdam Zeeland Noorderkwartier
1720-1773 1769-1772 1772-1775
Unteroffiziere/Mannschaften/Prozent
Amster- 78 228 25% 5 21 10% 13 36 13%
dam
Rest 29 132 13% 16 36 19% 17 22 11%
Holland
Rest 20 127 12% 7 13 7% 15 20 9%
Nieder-
lande
Dt. 40 199 19% 12 70 31% 20 109 35%
Skandi- 29 271 24% 13 29 16% 17 67 23%
navien
und Bal-
tischer
Raum
Andere 10 45 4% 7 21 10% 2 26 7%
Unbe- 14 21 3% 3 1% 2 7 2%
kannte
Auslän-
der
einer Reise von 9 Monaten zwischen 12 - 66 Gulden als Abschlagszahlung,
wenn sie abheuerten. Während des 4. Englisch-niederländischen Krieges stiegen
die Heuern für Matrosen von 14 auf 16 Gulden, die Premien für die Werber da-
19gegen von 50 auf 100 Gulden.34 Der Werber Hagman, der Christian Bantlen an-
warb, strich sogar 131 Gulden ein, während der Heselwanger Matrose im
Schnitt weniger als 15 Gulden im Monat ausgezahlt bekam. Erst als Konstabler
auf der „Medemnlik“ verdiente er mehr, nach Bruijns Aufstellung mindestens
20 Gulden.35
Die Bedingungen auf Segelschiffen des 18. Jahrhunderts waren außerordentlich
hart. Zahlreiche Männer starben an Skorbut oder Typhus. Wachvergehen wur-
den streng geahndet. Als Johann Jakob Weberbeck am 22. März 1781 auf der 1.
Wache zwischen 8 und 12 Uhr vor dem dunklen Pulvermagazin der „Admiral de
Ruyter“ einschlief und von einem Schiffsleutnant ertappt wurde, schreibt er in
der Rückschau:
„Diesen Abend wurde mein Verbrechen an den tyrannischen Capit
= Staring überbracht, welcher mir folgenden Tag, das Todesurteil auf
den Rücken vollziehen ließ, indeme ich bis auf das Hemd ausgezogen und
von 2 Unteroffizieren in Gegenwart meiner Kameraden 112 Hiebe bekam,
wiewohlen solches keine Stock- sondern Thauschläge waren, womit mir
solches Tractament zugebracht wurde, jedoch ein solches Thau oder
Strick ist von ordentlicher Dicke und mit Pech und Teer überschmiert.“36
Am 8. April 1781 verließ Kapitän Staring das Schiff und übernahm die kleinere
„Argo“.37
Infolge der strengen englischen Bewachung der Nordsee und der in den Häfen
oder vor Reede liegenden niederländischen Flotte gelang es nur selten, Handels-
schiffe aus und nach der Ostsee zu geleiten. Bei einem solchen Geleit kam es zu
dem einzigen größeren Seegefechtes des Krieges, der Schlacht auf der Dogger-
bank am 5. Aug. 1781. Die „Gelderland“ unter Kapitän Staring soll nach Blok
an diesem Seegefecht teilgenommen haben, während Johann Jakob Weberbeck
34
Ebd., S. 198 f.
35
Ebd., S. 199.
36
Erlebnisse des J. J. Weberbeck, S. 34 f.
37
Ebd., S. 35.
20in seinem Bericht über die Schlacht auf der Doggerbank das Schiff nicht er-
wähnt.38
Fazit
Auf den Kriegsschiffen der frühen Neuzeit kamen Matrosen aus unterschiedli-
chen Ländern Europas zusammen, die gemeinsam ein schweres Schicksal teil-
ten. Die Soldbücher holländischer Kriegsschiffe wie das der „Gelderland“ lassen
dieses menschliches Handeln und Leiden lebendig werden. Ausgehend von der
Auswertung des Soldbuches der „Gelderland“, d. h. der Feststellung der Namen
und Herkunftsregionen bzw. -orte der Matrosen, ließen sich gezielt die Bestände
kommunaler (etwa die Inventur- und Teilungsakten) und kirchlicher Archive
(Tauf- und Sterbebücher) in den verschiedenen Regionen Europas nach weiteren
Informationen durchforsten, um neue Einzelschicksale beschreiben zu können.
So wird ein anderer Blick auf eine „Geschichtslandschaft“ nämlich vom Ort des
gemeinsamen Erlebens und Leidens her geworfen. Diese methodische Vorge-
hensweise beweist, dass regionale Forschung mehr ist als eine auf ein Betrach-
tungsgebiet begrenzte und sich selbst einengende, da statische „Kulturraumfor-
schung“, die den Faktoren Mobilität und Migration zuwenig Rechung zollt. Dass
sich hierbei auch Chancen für eine personifizierende und anschauliche Ge-
schichtsvermittlung ergeben, liegt auf der Hand.
Autor:
Dr. phil. Frank Meier, Akademischer Rat
Pädagogische Hochschule
Fach Geschichte
Kirchplatz 2
88250 Weingarten
Tel.: 0751-501-8397
e-mail: meier@ph-weingarten.de
Homepage: http://www.ph-weingarten.de/homepage/faecher/geschichte/meier.html
38
Blok 1795, S. 460 f.; Erlebnisse des J. J. Weberbeck, S. 35 – 38.
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