SWEENEY TODDStephen Sondheim - CultureBase

 
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SWEENEY TODDStephen Sondheim - CultureBase
Spielzeit 2021 / 22

SWEENEY
 TODD
  Stephen Sondheim
SWEENEY TODDStephen Sondheim - CultureBase
Spielzeit 2021 / 22

                                             THE DEMON BARBER OF FLEET STREET

                                  SWEENEY
                                   TODD       Stephen Sondheim (1930–2021)
                                                             Ein Musical-Thriller
                                               Musik und Gesangstexte von Stephen Sondheim
                                  Buch von Hugh Wheeler nach dem gleichnamigen Stück von Christopher Bond
                                           Deutsche Fassung von Wilfried Steiner und Roman Hinze
                                                In englischer Sprache mit deutschen Dialogen

                                  Uraufführung am 1. März 1979, George Gershwin Theatre, New York

                                                    MUSIKALISCHE LEITUNG    James Hendry
                                                           INSZENIERUNG     Theu Boermans
                                                                  BÜHNE     Bernhard Hammer
                                                               KOSTÜME      Mattijs van Bergen
                                                                  VIDEO     Arjen Klerkx
                                                                    TON     Christoph Schütz
                                                                   LICHT    Susanne Reinhardt
                                                                   CHOR     Lorenzo Da Rio
                                                           DRAMATURGIE      Julia Huebner

                                                        Chor der Staatsoper Hannover
                                                  Niedersächsisches Staatsorchester Hannover
                                                      Statisterie der Staatsoper Hannover

                                                               PREMIERE
                                                          27. NOVEMBER 2021
Weitere Informationen zum Stück                               OPERNHAUS
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TODD
   The history of the
    world, my love –
is those below serving
    those up above.

How gratifying for once
  to know – that those
 above will serve those
      down below!*
          Stephen Sondheim, Sweeney Todd

                                                  Ursula Hesse von den Steinen
                      * TODD
           Die Armen dieser Welt mussten
        den Mächtigen immer schon dienen.
          Wie erfreulich zu sehen, dass die
     Mächtigen jetzt den Armen von Nutzen sind.
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Sweeney Todd

                  HANDLUNG
                  1. Akt
                  Der Chor kündigt die Geschichte des teufli-           wieder, der sich nun Sweeney Todd nennt.
                  schen Barbiers Sweeney Todd an, der mit sei-          Sie gibt ihm sein altes Rasiermesser zurück,
                  nem Rasiermesser Rache für die Zerstörung             das sie all die Jahre über aufbewahrt hatte.
                  seiner Familie übte:                                  Sweeney Todd ist bereit für seinen Rache­
                  Benjamin Barker kehrt nach 15 Jahren un­              feldzug.
                  recht­mäßiger Verbannung zurück nach                  Anthony hat sich in Sweeneys Tochter
                  London. Er verabschiedet sich von Anthony,            Johanna, die bei Richter Turpin aufgewachsen
                  mit dem er sich auf dem Schiff nach London            ist, verliebt. Als er sich ihr nähern will, wird er
                  angefreundet hatte, und sucht seinen alten            vom Richter Turpin und dem Büttel Bamford
                  Barbierladen auf.                                     abgewiesen und bedroht.
                  Die Witwe Mrs. Lovett, die ein Geschäft               Auf dem Marktplatz kündigt Tobias, der Ge­
                  mit miserablen Pasteten in der Fleet Street           hilfe des Barbier Pirelli, ein Wunderelixier
                  unterhält, enthüllt dem Besucher die düstere          an, welches schnellen und unermesslichen
                  Geschichte, die in der Wohnung über ihrem             Haarwuchs bewirken soll. Sweeney enttarnt
                  Laden passiert ist.                                   das Elixier als Schwindel und fordert den hin-
                  Vor vielen Jahren lebte der Barbier Benjamin          zugekommenen Pirelli zu einem Wettkampf
                  Barker mit seiner Frau Lucy und dem gemein-           um die beste Rasur auf. Sweeney Todd wird
                  samen Kind glücklich in der Fleet Street, bis         vom Büttel Bamford, den er als Schiedsrichter
                  der korrupte Richter Turpin ein Auge auf die          benannt hat, zum Sieger gekürt.
                  junge Ehefrau warf.                                   Richter Turpin begehrt Johanna und will sie
                  Turpin und sein Büttel Bamford ließen                 schnell heiraten, bevor Anthony sie für sich
                  Benjamin verhaften und in die Verbannung              gewinnen kann.
                  schicken, während der Richter Lucy ver-               Anthony taucht bei Mrs. Lovett und Sweeney
                  gewaltigte, die sich daraufhin vergiftete.            Todd im Geschäft auf. Er möchte Johanna, die
Nikki Treurniet

                  Barkers Tochter Johanna lebt inzwischen als           im Haus des Richters gefangen gehalten wird,
                  Ziehtochter im Haus des Richters.                     entführen und sie im Barbierladen verstecken.
                  Mrs. Lovett erkennt an der bitteren Reaktion          Sweeney gibt Anthonys Ansinnen nach. Pirelli
                  ihres Besuchers in ihm Benjamin Barker                entpuppt sich als früherer Gehilfe Sweeneys

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Sweeney Todd

und erpresst ihn damit, dessen echte Identität         beschwichtigt Tobias und sperrt ihn in ihrer
als Benjamin Barker zu enthüllen, sollte dieser        Backstube ein.
ihm nicht die Hälfte seiner Einnahmen aus              Büttel Bamford inspiziert die Pastetenbäcke-
dem Geschäft abtreten. Sweeney tötet Pirelli.          rei, um den Beschwerden über den Gestank
Richter Turpin erscheint auf Sweeneys Ein­             aus Mrs. Lovetts Kamin nachzugehen.
ladung in dessen Geschäft. Als er sein Rasier­         Sweeney tötet auch Bamford, und als seine
messer an die Kehle des Richters setzt, platzt         Leiche durch die Klappe in die Backstube
Anthony herein und verrät, dass er Johanna             fällt, erkennt Tobias das Ausmaß der Morde.
entführen möchte. Turpin stürzt davon, um              Anthony sucht Mr. Foggs Irrenhaus auf und
Johanna einsperren zu lassen.                          gibt sich auf Sweeneys Ratschlag hin als
Als die Frage der Entsorgung von Pirellis              Friseurgehilfe aus, der blondes Haar der Irren
Leiche aufkommt, hat Mrs. Lovett die Idee,             kaufen möchte. Anthony erkennt unter den
seine fleischlichen Überreste in ihren Paste-          Insassinnen Johanna. Als Fogg ihre Flucht
ten zu verwerten.                                      zu verhindern droht, erschießt Johanna ihn.
                                                       Verkleidet als Seemann will sie mit Anthony
2. Akt                                                 bei Todd Schutz suchen.
Mrs. Lovett und ihr Pastetenladen verzeich-            Mrs. Lovett und Sweeney Todd suchen Tobias,
nen einen riesigen Erfolg. Tobias, Pirellis            der sich verängstigt in der Backstube ver-
ehemaliger Gehilfe, betrachtet Mrs. Lovett             steckt hat. Eine Bettlerin erschreckt Sweeney
als Ziehmutter und unterstützt sie beim                und warnt vor Mrs. Lovett.
Backen.                                                Als der Richter zurückkommt, um Johanna zu
Todd ermordet weitere Kunden, die in seinen            suchen, ist Sweeneys Rachemoment gekom-
Laden kommen, und lässt ihre Leichen über              men. Er gibt sich als Benjamin Barker zu er-
eine Bodenklappe verschwinden. Sie landen              kennen und schneidet dem Richter die Kehle
in Mrs. Lovetts Backstube, wo sie zu Pasteten          durch. Als Sweeney die Leiche in den Ofen
verarbeitet werden.                                    schieben möchte, hält Mrs. Lovett ihn zurück.
Turpin hat Johanna in Mr. Foggs Irrenhaus              Im Feuerschein erkennt Sweeney im Gesicht
bringen lassen. Als Anthony beim korrupten             der Bettlerin seine eigene Ehefrau Lucy. Er
Büttel vergeblich ihre Freiheit fordert, be­           stößt Mrs. Lovett in den Ofen, als er begreift,
schließt er, Johanna aus dem Irrenhaus zu              dass sie ihn mit der Geschichte um Lucys
entführen.                                             Vergiftung belogen, und seine Frau die ganze
Mrs. Lovett malt sich vergeblich eine rosige           Zeit unerkannt unter ihnen gelebt hat.
Zukunft an Sweeney Todds Seite aus, der den            Tobias hat den Verstand verloren. Er findet
Erinnerungen an seine düstere Vergangenheit            das Rasiermesser und tötet Sweeney Todd.

                                                                                                         Daniel Eggert
nicht entkommt.                                        Johanna und Anthony bleiben verstört zurück.
Tobias schöpft Verdacht, dass Sweeney                  Der Chor beschließt die grausame Geschich-
Todd ein Mörder sein könnte, als er Pirellis           te des rachsüchtigen Barbiers aus der Fleet
Geldbörse im Laden findet. Mrs. Lovett                 Street.

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Sweeney Todd                                                                                               Interview

MEN DEVOURING MEN
                        Regisseur Theu Boermans im Gespräch
                           mit Dramaturgin Julia Huebner

Julia Huebner Sweeney Todds historisches              einmal geglaubt hat. Er hat das Vertrauen in     Eigentlich erinnert Sweeney Todd von der             die er tragischerweise nicht als seine eigene
Vorbild entstammt einer Zeitungsnotiz über            die Gesellschaft völlig verloren, hat nichts     musi­kalischen Struktur her mehr an eine             totgeglaubte, psychisch zerstörte und ver-
einen mörderischen Barbier aus dem England            mehr, wofür er leben möchte. Ihm bleibt nur      Oper ­oder Operette als an ein Musical. Es ist       wahrloste Ehefrau Lucy erkennt. Ihre Identi-
des 19. Jahrhunderts. Sensationsgier und              die Wahl: sich entweder zu töten oder weiter     hochkomplexe Musik, das Stück ist eigent-            tät war ihm von Mrs. Lovett vorenthalten
die Faszination für Serienmörder hat die              mit den abscheulichen Träumen leben zu           lich wie eine Oper durchkomponiert, bei              worden.
Menschen zu allen Zeiten bewegt.                      müssen – er wählt die Rache.                     einem Musical ist definitiv mehr an Text
Theu Boermans Für mich ist das Sujet von                                                               dazwischen.                                          Letztendlich kann die Bettlerin auch als ge-
Sweeney Todd eher eine Erzählung über ein             Es ist auch wichtig, zu betonen, dass es im      Sweeney Todd liegt irgendwo zwischen Oper            stürzte Figur nur im Geheimen überleben.
Opfer der Verhältnisse und die Frage, wie             Stück eine Art Mechanik, eine schicksalhafte     und Operette und fühlt sich für mich nur             Sie erscheint auch wie eine Figur aus einer
jemand zu einem Serienmörder werden kann,             Beschleunigung gibt, die Sweeney Todd zum        teilweise wie ein Musical an, etwa in schwung­       griechischen Tragödie, eine Kassandra in
sobald er seiner Gier nach Rache nach­gibt.           Täter werden lässt. Als er in seine Heimat-      vollen, ironischen Nummern wie „By the               dieser Welt, in der sich die Menschen gegen-
Das Verlangen nach Rache ist ein sehr                 stadt zurückkommt, plant er noch nicht ge-       sea“, in der Mrs. Lovett von idyllischen Bade-       seitig verschlingen. Die Bettlerin erkennt
menschliches Gefühl, das jeder von uns                zielt jemanden umzubringen, sondern er will      ausflügen träumt. Sondheim hat seine Parti-          Lug, Betrug und Mord, sie prophezeit und
kennt, ­wenn ihm oder ihr etwas sehr Unge-            seine Familie suchen und herausfinden, was       tur mit „Musical“ untertitelt, aber er hat sie       sieht die Dinge in einer anderen Dimension.
rechtes zustößt und man diesem Vorfall                wirklich passiert ist. Erst als Sweeney von      selbst auch einmal eine „schwarze Operette“          Sie weiß alles und spürt, was da vor sich geht.
machtlos gegenübersteht. Jeder trägt in sich          Turpins Machenschaften erfährt und Pirelli       genannt.                                             Auch wenn sie im Dreck lebt, steht sie in fast
den Wunsch, Unrecht zu bestrafen.                     ihn erpresst, tötet er Pirelli, um mit seiner                                                         überirdischer Erkenntnis.
Aber die meisten von uns finden sich mit ei-          Identität nicht aufzufliegen.                    Die Partitur beschwört auch etwas Apokalyp-
ner erlittenen Ungerechtigkeit ab, im Idealfall       Bei der Ermordung Pirellis erfährt Sweeney       tisches, etwa in der Figur der Bettlerin, die        Du hast von dem schwarzen Humor gespro-
wird der Täter oder die Täterin zur Rechen-           wie scheinbar leicht es ist, jemanden umzu-      die Stadt brennen sieht und die vor dem              chen, der das Stück durchzieht. Ein Beispiel
schaft gezogen. Die Opfer müssen dann mit             bringen und verschwinden zu lassen. Er gerät     Bösen, das passiert, warnt. Du hast einmal           wäre das kannibalistische Duett „A little
dem Trauma leben, vor allem, wenn die Täter           in einen Blutrausch und wird von Mrs. Lovett     die großen antiken Stoffe benannt.                   priest“ von Mrs. Lovett und Sweeney Todd,
nicht belangt werden.                                 zu weiteren Morden angestiftet. Dennoch          Mich interessiert nicht so sehr die Groteske         das ziemlich unverblümt um folgende Frage
Als Sweeney Todd die Wahrheit über die                zielen seine Taten vor allem darauf, den Rich-   mit dem Humor und den Leichen, die leicht            kreist: Welcher Mensch welchen Berufs
Machenschaften des Richters Turpin erfährt,           ter Turpin zu erwischen.                         ins Harmlose kippen kann. Natürlich ist die          schmeckt wohl zu Pastete verarbeitet am
beschließt er, Rache zu nehmen. Vielleicht                                                             Skurrilität der Handlung – auch eine Art             besten?
hat diese Entscheidung aber auch damit zu             Du hast ja bereits viele Musicals vor allem in   von Groteske – Teil des Stückkolorits, etwa          In diesem Humor liegt scharfe Kritik an einer
tun, dass er in den fünfzehn Jahren, die er           Holland inszeniert, wie steht deine bisherige    wenn die Leichen direkt in Lovetts Back­             korrupten Gesellschaft, was mich an Sond-
schuldlos in der Verbannung verbracht hat,            Arbeit in Relation zur Komposition von Sond-     stube befördert werden. Der Kern der Erzäh-          heims Stück von Anfang an interessiert hat.
lange über Moral und Gerechtigkeit nach­              heims Sweeney Todd? Zu diesem Wechsel von        lung besteht aber in der Tragik eines Mannes,        Und ich wollte, dass unsere Inszenierung
gedacht hat. Benjamin Barker alias Sweeney            Spielszenen und dialogischen Szenen, die auf     der – einmal zum Rächer geworden – mit               diese Gefährlichkeit und gesellschafts­
Todd ist alles genommen worden, seine Frau,           Orchestermusik liegen, unter denen also ein      dem Morden nicht mehr aufhören kann. Und             politische Brisanz behält. Die Berufe, etwa
sein Kind, seine Zukunft, alles Gute, woran er        so genannter „Underscore“ gespielt wird?         so tötet er schließlich auch die Bettlerin,          aus dem Klerus oder dem Militär, wurden in

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den Lyrics von Sondheim nicht umsonst so              eine Figur handelt, mit der man sich schwer        und sieht in Todd einen neuen Ehemann und             gehende Musical-Nummern oder fast Oper-
gewählt. Mrs. Lovett und Sweeney Todd fan-            identifizieren kann. Die Figur entsteht schon      die Chance, glücklich zu werden.                      narien. Was bedeutet diese Vielfalt für die
tasieren davon, wie die Elite der Gesellschaft        durch die Beschreibung des Chores.                                                                       Konzeption deiner Inszenierung?
von den armen Entrechteten in Form von                Der Chor ruft auch Sweeney Todd aus dem            Aber sie macht sich auch selbst auf eine Art          Die Musik reflektiert das innere Chaos des
Pasteten aufgefressen wird. „Men devouring            Grab herauf und fordert ihn auf, seine Ge-         schuldig. Wodurch?                                    Protagonisten, die Entfesselung, die mörderi-
men“, also die Tatsache, dass Menschen an-            schichte zu erzählen. Der Chor initiiert           Als Pirelli ermordet wird, weil er Sweeney            sche Maschine, zu der er gleichsam wird.
dere Menschen verschlingen, bleibt somit              gleichsam den Beginn des Stückes und zieht         erpresst, spielt sie mit einer Idee –                 Dieselbe Dynamik wohnt der Bewegung der
nicht nur eine Metapher für die Vernichtung           den Vorhang für die Vorstellung der Figur          inspiriert von ihrer Konkurrentin, die Ratten         Bühne inne, die ein Perpetuum mobile ist,
der Armen durch eine korrupte Oberschicht,            Sweeney Todd auf.                                  in ihre Pasteten backt. Sie fragt sich: Wie           und die dieser Geschwindigkeit und Rasanz
sondern ist wörtlich zu nehmen: Mrs. Lovetts                                                             schaffen wir uns die Leiche vom Hals? Und             bis zur schicksalshaften Zuspitzung nachgeht.
Gäste aus der ärmlichen Fleet Street ver-             Was ist diese seltsame Mrs. Lovett, die Pas­te­    dann geht sie ad absurdum. Ab da – im Mor-
schlingen in Pasteten gepresste Priester und          tenbäckerin und mörderische Gehilfin von           den – finden die beiden sich und können ein-          Das betrifft auch die Frage nach dem Raum-
Offiziere. In dieser sarkastischen und per­           Sweeney Todd für eine Figur?                       ander helfen. Todd sieht eine Rettung für sich        konzept, welches du mit dem Bühnenbildner
versen Umdrehung der Verhältnisse liegt der           Sie ist Witwe und hat ihr Leben lang geschuf-      und die ganze Gesellschaft, die diese Unge-           Bernhard Hammer entworfen hast. Das
Humor, nicht darin, dass die Figuren sich             tet und sie ist auch eine sehr ehrliche Frau,      rechtigkeit zulässt. Mrs. Lovett anderer­seits        Bühnen­bild ist ständig in Bewegung, ihr habt
komisch verhalten würden oder dass sie                denn sie macht – wie sie am Anfang sagt –          kann sich selbst einen Aufstieg ermöglichen,          quasi ein Perpetuum mobile kreiert.
„humoristisch“ gezeichnet wären.                      „die schlechtesten Pasteten, weil ich nicht        und das will sie unbedingt, sie will auch zur         Wir haben versucht, vom pittoresken histori-
                                                      wie meine Konkurrentin Katzen und Ratten           höheren Klasse gehören. Die Lösung findet             schen Hintergrund des viktorianischen Eng-
Die ganze dramaturgische Anlage des Text­             in die Pasteten bringe“. Da kommt Sweeney          sie in einer Wahnsinnsfantasie, die sie Wirk-         lands wegzubleiben, und stattdessen zum
buches besteht in der Umrahmung der Hand-             zurück, und sie weiß, was geschehen ist mit        lichkeit werden lässt. Aber dahinter steht            Kern einer universellen Geschichte vorzudrin-
lung durch den Auftritt des Chores in einer           seiner Frau und seiner Tochter. Sie empfindet      immer die Hoffnung, dass Todd sie heiratet,           gen.
epischen Erzählfunktion: Er kommentiert im­-          Mitleid mit ihm in seinem Schmerz ob dieser        die beiden seine Tochter wie ein gemeinsa-            Wir wollten den Fall eines unschuldig verur-
mer wieder die Handlung von Sweeney Todd,             schrecklichen Ereignisse. Und wenn er sagt,        mes Kind aufnehmen und sie dann zusammen              teilten, vielleicht eher durchschnittlichen
aber tritt auch als Menge etwa als Gäste von          dass die Verantwortlichen dafür büßen wer-         glücklich sind. Todd wird aber nie mehr               Bürgers, der zum Mörder wird, so klar wie
Mrs. Lovett oder als Insassen des Irrenhauses         den, sagt sie: „Du hast doch überhaupt kein        glücklich werden, weil er sich seine Tochter          möglich auf die Bühne bringen. Dafür musste
auf. Was hat er für dich für eine Funktion?           Geld, wir kommen an die Hochgeborenen              und seine Frau zurückwünscht und am lieb-             auch der Bühnenraum von unnötigem Ballast
Beim Chor in Sweeney Todd muss ich an die             sowieso nie ran“. Sie ist sich also der Klassen-   sten die Zeit zurückdrehen würde, aber das            befreit werden. Das hat in diesem konkreten
antiken Tragödien, etwa von Sophokles oder            unterschiede bewusst, und auch der Tat­            geht natürlich nicht.                                 Fall die historische Zeit und die viktoriani-
Euripides, denken, vor allem an die Art, wie          sache, dass die vermögende Oberschicht im                                                                sche Epoche mit ausgeschlossen.
der Chor dort vermittelt, erzählt und kom-            Grunde tun und lassen kann, was sie will. Bis      Was macht die Musik von Sondheim für dich             Für dieses Konzept hat Bernhard Hammer
mentiert.                                             dahin ist sie also ein guter Mensch. Dann sagt     so besonders? Es sind ja ganz viele verschie-         also einen sehr schlichten Raum entworfen,
Hier macht er Sweeney und seine Taten für             sie immer wieder: „Vergiss doch den Rich-          dene stilistische Einflüsse herauszuhören,            der wegbleibt von dem Kolorit einer Stadt
das Publikum verständlich, weil es sich um            ter!“ – sie möchte also ein gutes Leben haben      teil­weise Minimal Music, teilweise ins Ohr           oder einer Epoche, und stattdessen auf die

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Sweeney Todd

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                                                                        Allow me to impose on you
                                                                            I have no place to stay
                                                                    And my bones are cold right through
innere Dynamik des Stückes konzentriert ist.
In unserer Arbeit an der Konzeption sind wir
                                                                             I will tell you a story
immer auf der Suche gewesen nach einem                                     Of a man and his family
Bild für die Mechanik des Stückes. In diesem
Fall ist das ein riesiges Objekt, das sich be-
                                                                         And I swear that it is true
wegt, dreht und in immer neuen Anordnun-                            Ten years ago I met a girl named Joy
gen die Stadt, aber auch die Pastetenbäckerei
oder den Barbierladen darstellen kann.
                                                                      She was a sweet and happy thing
                                                                      Her eyes were bright blue jewels
In welcher Zeit hast du deine Inszenierung
von Sweeney Todd angesiedelt?
                                                                     And we were married in the spring
Wir spielen in einer abstrakten Welt, die ei-             I had no idea what happiness and little love could bring
gentlich näher an einem Heute, an den Ent-
wicklungen unserer Zeit steht. Nehmen wir
                                                                          Or what life had in store
zum Beispiel den korrupten Richter Turpin,                         But all things move toward their end.*
der Sweeneys Ehefrau in einer Orgie miss-
braucht hat und nun kurz davorsteht, sich                           Nick Cave and the Bad Seeds: Murder Ballads, Song of Joy
seiner Ziehtochter sexuell zu nähern: Das ist
nicht weit weg von den gegenwärtigen Skan-
dalen, in denen mächtige Männer wie Jeffrey                                      *Haben Sie Mitleid mit mir, Sir
Epstein Menschen missbrauchen und zerstö-                                            Ich wende mich an Sie.
ren. In unserer Zeit manifestieren sich auch                                          Ich habe keine Bleibe
die Klassenunterschiede anders, als es am                                      Und mir ist kalt bis auf die Knochen
Ende des 19. Jahrhunderts der Fall war. Der im                                 Ich erzähle Ihnen eine Geschichte
Stück benannte Gegensatz zwischen oben                                         Von einem Mann und seiner Familie
und unten ist heute viel diffuser und oft auf                                  Und ich schwöre, dass sie wahr ist.
den ersten Blick gar nicht so erkenntlich, hat                          Vor zehn Jahren traf ich ein Mädchen namens Joy
aber nichts von seiner Wucht und Problema-                                   Sie war ein süßes und glückliches Ding
tik verloren. Für mich war es wichtig, das                                     Ihre Augen waren hellblaue Juwelen
Stück behutsam aus seiner historischen Zeit                               Und im Frühjahr waren wir schon verheiratet
zu lösen und ein bisschen allgemeiner zu be-                       Ich wusste nicht, was Glück und ein wenig Liebe bedeuteten,
trachten, zumal es in seiner Erzählung über                                   Oder was das Leben auf Lager hatte.
eine korrupte Machtelite zeitlos ist.                                       Aber Alles bewegte sich auf ein Ende zu.

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SWEENEY TODDStephen Sondheim - CultureBase
Anne
xxxxxWeber, Scott Hendricks
SWEENEY TODDStephen Sondheim - CultureBase
Sweeney Todd                                                                                           A black operetta

      A BLACK OPERETTA –
      STEPHEN SONDHEIMS
    ARBEIT AN SWEENEY TODD
                                        Julia Huebner

Zur Stückgenese                                         Protagonist blutig und effekthascherisch mit     schäftigt hat. Die Spuren von Bertolt Brechts         Als Sondheim begann, sich intensiver mit
Als Stephen Sondheim 1973 in London Chris-              dem Rasiermesser. Der monströse Mörder           und Kurt Weills knapp 50 Jahre vor Sweeney            Christopher Bonds Schauspiel zu beschäfti-
topher Bonds Dramatisierung einer britischen            der historischen Schauergeschichte wurde         Todd uraufgeführten Dreigroschenoper mit              gen, wurde ihm bewusst, dass die Länge des
Schauergeschichte über einen mörderischen               bei Sondheim zum Opfer einer anmaßenden,         ihrer Moritat über den mörderischen Gangster          kompletten Schauspiels ein Problem würde.
Barbier im Theater erlebte, zeigte er sich              korrupten und mitleidlosen Upper-Class, die      Mackie Messer und den epischen Theaterdis-            Kürzungen und eine radikal einge­strichene
unmittelbar fasziniert von dem Sujet. Er ent-           zur Befriedigung ihrer Begierden die psy-        kursen über das Fressen und die Moral sind            Textfassung wurden als Grundlage für ein
schloss sich, sich sofort nach der Beendigung           chische und physische Zerstörung anderer         auch in Sweeney Todd ausfindig zu machen.             Broadway-Musical nötig.
eines anderen Werkes diesem Stück zu wid-               Menschen in Kauf nimmt.                                                                                Mit Hugh Wheeler zog Sondheim einen bri-
men, und begann ab 1976 mit der Arbeit an                                                                So ist die Geschichte von Sweeney Todd                tischen Autor hinzu, mit dem er Bonds Buch
Sweeney Todd. Der zugrundeliegende Schau-               Wohl seit 1846 trieb ein mörderischer Barbier    auch im brechtschen Sinne als Metapher                kürzte und bearbeitete. Seine Songtexte, die
spieltext des 1945 geborenen, britischen                sein Unwesen zunächst in der britischen          für die menschenvernichtende Wirkung des              lyrics, schrieb Sondheim nach wie vor selbst.
Avantgarde-Dramatikers Christopher Bond                 Trivialliteratur. Ob es sich nun bei der Story   Klassensystems und der industriellen Revolu-          Im gemeinsamen Arbeitsprozess grübelten
war in Blankversen notiert und als überspitz-           von Sweeney Todd um eine urban legend            tion auf die menschliche Seele zu lesen: Mit          Wheeler und Sondheim lange, weshalb
te, makabre Farce über einen Serienmörder               handelt oder ob der eher unbekannte Autor        einem mechanischen Stuhl wird, durchaus               Sweeney, von zunächst persönlichem Rache­
angelegt. Bonds Drama über Sweeney Todd                 einer Schauergeschichte hinreichend Fanta-       schwarzhumorig und ironisch gemeint, auch             durst getrieben, dazu gelangt, alle Menschen
war zwar dramaturgisch stringent, aber in               sie besaß: Die Vorlage zu Sweeney Todd ist in    industriell getötet, die Körper der Opfer wer-        töten zu wollen.
seinem Gestus eher dem absurden Theater                 einer Zeitschrift zu finden, in der die Kurz-    den erfolgreich und geschäftstüchtig weiter-          Während in Bonds Original Sweeney Todd
zuzurechnen als einer psychologischen Stu-              geschichte über den Barbier, der seine Opfer     verarbeitet, dem Markt und der Verwertbar-            nach seinem ersten Mord bekennt „Ich habe
die über einen pathologischen Mörder.                   über einen mechanischen Rasierstuhl in die       keit zugeführt.                                       Blut geschmeckt“ und damit fast animalisch
Das Interesse von Sondheim und seinem                   ewige Versenkung befördert, veröffentlicht                                                             die Fährte nach mehr Blut und zukünftigen
Librettisten Wheeler an dem Teuflischen                 wurde. So ist das viktorianische England, wie    Epiphany oder eine teuflische Offenbarung             Morden gelegt ist, wollte Wheeler dem Gan­
Barbier aus der Fleet Street bestand aber darin,        es auch in den Romanen von Charles Dickens       Sondheim selbst bestätigt in ausführlichen            zen eine Überhöhung, eine fast religiöse
einen Underdog, einen unrechtmäßig Ver-                 porträtiert wird, historischer Schauplatz der    Interviews mit dem amerikanischen Musik-              Komponente hinzufügen.
femten zu zeigen, der zurückschlägt und sich            Geschichte des teuflischen Barber-Shop-­         wissenschaftler Mark Eden Horowitz, welch             Die essenzielle Frage für Komponist wie
an seinen Peinigern rächt. Wie im französi-             Besitzers.                                       großes Vergnügen er daran hatte, Sweeney              Librettist lautete: Was ist der genaue Auslöser
schen Genre des Grand Guignol, der grotesk-­                                                             Todd zu komponieren und damit eine Partitur           oder die emotionale Motivation dafür, dass
trivialen Darstellung von bestialischen Mor-            In der Anlage des Stückes ist auch ein anderer   zu schreiben, die auch für einen Horror-­Film         Sweeney tötet?
den und anderen Grausamkeiten, tötet der                Einfluss zu spüren, der Sondheim sicher be-      geeignet wäre.

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Sweeney Todd

Sondheim beschreibt, dass ihn diese Thematik          Sweeneys Credo zeichnet sich also nicht nur
über Wochen beschäftigte und er für Swee-             durch radikale Menschenverachtung aus,
neys großen Monolog Nr. 17 Epiphany in-               sondern birgt auch die suizidalen Gedanken
haltlich wie kompositorisch am meisten Zeit           eines Menschen, der erlebt hat, wie seine
benötigte. Wie in einer klassischen Oper oder         Familie zerstört und er selbst unschuldig fast
bei der Komposition von Filmmusik begleite-           vernichtet wurde.
te den Komponisten Sondheim ein musikali-
scher Akkord, der – harmonisch variiert – im-         Musikalischer Humor und schauderhafte
mer wieder aufblitzt. Dieser Akkord entfaltet         Pasteten
sich dann in einen treibenden Rhythmus, der           Sweeney Todd wäre aber kein Musical, wenn
in die Epiphany überleitet, sobald Sweeney            die fatale Stimmung des selbstzerstörerischen
erkennt, dass sein Mordversuch gescheitert            Titelhelden nicht bald wieder in komisch-
ist. Für Sondheim ist dieses bewegte, pulsie-         absurde Situationen voll monströsem Humor
rende und dramatische Motiv, das im Kern              kippen würde.
schon zu Beginn des Stückes in der Ballade            Die musikalische und inhaltliche Aufheite-
des Chores auftaucht, eine Ankündigung von            rung liefert Sweeneys Nachbarin Mrs. Lovett,
Sweeneys Wahnsinn. Es erklingt immer dann,            eine erfolglose Pastetenbäckerin und Mit-
wenn Sweeney ansetzt, jemanden zu töten. In           wisserin sowohl seiner Vergangenheit als
dieser Offenbarung, wie die Übersetzung von           auch seiner aktuellen mörderischen Taten. In
Epiphany lautet, präsentiert Sweeney seine            zunächst kaum gesungenen, feinen, geistvol-
pessimistische, misanthropische Weltsicht:            len Andeutungen macht sie Sweeney in einem
They all deserve to die. Alle Menschen verdie-        der berühmtesten musikalischen Duette des
nen zu sterben. Ein Teil der Menschheit ist           Musicals mit dem Titel „A little priest“ klar:
bösartig und vernichtet die Schwachen und             Der Fleischpreis für die Fertigung von Paste­

                                                                                                       Scott Hendricks
Guten, der andere Teil der Menschheit wird            ten ist so enorm, da würde eine Weiterver­
gequält und ihr Tod gerät zur Erlösung von            arbeitung von Todds Opfern genug Rohstoff
den irdischen Qualen.                                 für ihre Bäckerei und ihren Ofen liefern. Sie
                                                      zielt auf den Ausbau ihrer bisher miserabel

                                                 18
Sweeney Todd

bewirtschafteten Gaststätte, doch das Katzen­          zweiteiligen Aufbau zwischen einerseits groß
fleisch von Londons Straßen reichte leider für         orchestrierten, schwungvollen Refrains und
die Füllung der „Pies“ nicht mehr aus.                 „gedimmten“ Orchesterstellen in Schlaufe.
Mit Mrs. Lovetts kruden Ideen kehren auch              Denn über diesen im Musical so genannten
die Lebenskräfte in den düsteren Protagonis-           „Vamps“, beliebig wiederholbaren, simplen
ten zurück, und in schwingendem Walzer-                Begleit-Takten des Orchesters, werden den
rhythmus verständigen sich die beiden auf              beiden Darsteller:innen genug Zeit und Raum
die essenziellen Fragen ihrer zukünftigen              für ihre im Dialog gesprochenen Pointen und
Zusammenarbeit: Schmeckt eine Pastete mit              derben Witze gelassen.
ein bisschen Priesterfleisch gut, oder will man        Mrs. Lovett und Sweeney versuchen spiele-
doch lieber die Überreste eines Angehörigen            risch, sich an Einfallsreichtum und grotesken
der britischen Marine in den Teig füllen?              Ideen über gut verarbeitetes Menschenfleisch
Anwälte? Politiker? Schauspieler? Welche               zu überbieten, um sich dann in einer großen,
Berufsgruppe möchte man sich am liebsten               schwungvollen Melodie fast unisono über alle
einverleiben, wen haben wir zum Fressen                zukünftigen Kunden und Opfer zu freuen.
gern? Und so werden die sozialen Unter-                Sondheim lässt diese Szene in einem fulmi-
schiede in den Mägen der Hungrigen aufge-              nanten Höhepunkt in echter Musical-Manier
löst: endlich sind die Reichen und Mächtigen           gipfeln: Sweeney und Mrs. Lovett würden
zu etwas nütze, und wenn sie auch nur die              ihren Gästen einfach jede Berufsgruppe als
Bäuche der Essenden füllen.                            Pastete vorsetzen. Alle Menschen fressen
                                                       unterschiedslos alle Menschen, es herrscht
Nicht nur in der Absurdität des Dialogs, in            faktisch soziale Gleichheit in den Mägen
der die zwei Charaktere kannibalistisch die            sowie im Laden von Mrs. Lovett. Die wenigen
potenziellen Füllungen der Pasteten mit Ver-           Takte des Nachspiels der Nummer bekräf-
                                                                                                       Anne Weber
tretern von staatlicher und klerikaler Macht           tigen musikalisch pointiert und mit einem
fantasieren, auch in Sondheims musikalischer           Augenzwinkern diese ironische Umkehrung
Anlage dieses Musical-Duetts liegt Witz                der politischen Verhältnisse.
und Humor: Er wiederholt in der Musik den

                                                  20
Sweeney Todd

                                                    „HEY, DON’T I KNOW
                                                      YOU, MISTER ...?“

                                                   ... fragt die immer wiederkehrende Figur der            Bedrohung greifbar. Lucy ist dem übermäch-
                                                   Bettlerin Sweeney Todd, als er ihr mit dem              tigen Richter hilflos ausgeliefert. Die Musik
                 PEACHUM                           Messer in der Hand gegenübersteht – es sind             dazu gleicht einem beschwingten Trinklied,
                                                   ihre letzten Worte. Wer sie ist, wird er zu spät        eine immer gleiche, fast rituelle Leier, die sich
                                                   erkennen.                                               selbst befeuert: Das Leid wird zum Alltag, das
     Natürlich hab ich leider recht                                                                        grausige Geschehen zur Belanglosigkeit.
                                                   Lucy Barker verliert ihren Mann, ihr Kind,
Die Welt ist arm, der Mensch ist schlecht.         wird von einem Richter vergewaltigt. Allein             So erzählt Mrs. Lovett Sweeney, was mit
                                                   und ausgestoßen wird sie zur verwirrten Bett-           seiner Frau geschehen ist, verschweigt ihm
     Wir wären gut – anstatt so roh                lerin, abstoßend in den Augen der anderen –             dabei aber, dass sie noch lebt. Wo ist Lucy? –
                                                   auch für Sweeney und Anthony. Die Ironie des            die Musik nimmt die Antwort vorweg, noch
 Doch die Verhältnisse, sie sind nicht so.         Schicksals will es, dass der erste Mensch, dem          bevor Sweeney Todd die Wahrheit schließlich
                                                   Sweeney alias Benjamin Barker nach seiner               selbst erkennt. Kurz bevor sie ein letztes Mal
                                                   Rückkehr begegnet, seine so schmerzlich ver-            aufeinandertreffen, ist die Bettlerin einen
            Bertolt Brecht, Die Dreigroschenoper
                                                   misste Frau Lucy ist. Doch in ihrem verwahr-            Moment ganz allein. Plötzlich wird die Szene
                                                   losten Zustand erkennt er sie nicht wieder.             seltsam friedlich, die Flöte zitiert die junge
                                                   Musikalisch fleht sie in gedehnten Seufzern             Lucy. Der Gesang der Bettlerin erinnert an ein
                                                   oder torkelt unvorteilhaft, beides stets mit            Wiegenlied, gleicht aber der musikalischen
                                                   den immer gleichen wenigen Tönen: Sie ist in            Leier, die zuvor die ihr widerfahrene Gewalt
                                                   der Tristesse ihres Elends gefangen. Nichts             untermalt hatte. Lucy kämpft mit dem Trau-
                                                   scheint diese zerstörte Bettlerin mit Benjamin          ma, sie lebt, doch sie ist nicht mehr dieselbe.
                                                   Barkers Ehefrau gemein zu haben. Mrs. Lovett            Zwischen düsteren Rückblenden und quälen-
                                                   beschreibt sie von früher als „Pretty little            den Vorahnungen gefangen sucht sie in unru-
                                                   thing“ auf eine beschwingte Melodie voller              higen Selbstgesprächen nach einem letzten
                                                   Unschuld und Wärme. Dann erzählt sie, wie               Fünkchen Verstand und nach sich selbst. Ihr
                                                   Lucy in den Fokus des Richters Turpin gerät.            letzter klarer Moment: „Hey, don’t I know you,
                                                   Der Rhythmus wird prägnanter und treibt                 Mister?“ – mündet in ihre Ermordung.
                                                   die Szene an, das Tempo wird schärfer, die                                                  Rosalie Suys

                                                                                                      23
Sweeney Todd

    „I WILL HAVE
 VENGEANCE! I WILL
  HAVE SALVATION!“

In der Musik der Epiphany, Sweeneys gro-              Hierin liegt die tragische Kraft des Stücks:
ßem Monolog, zerbricht ein Mensch nach                In seinem Versuch, fehlende Gerechtigkeit
jahrelangem Kampf an der überwältigenden              mit Rache zu ersetzen, zerstört Sweeney das
Macht des eigenen Schmerzes. Sweeney                  Einzige, das ihm Heilung und Versöhnung
Todd erreicht hier einen Point of no return,          bringen könnte. Er lässt seine alte Identität
einen Zustand, von dem es kein Zurück mehr            Benjamin Barker und dessen Familie zurück.
geben kann – auch nicht zu seiner Familie.            Dieser zerstörerische Rausch ist, nachdem
„And my Lucy lies in ashes and I‘ll never see         einmal entfesselt, unkontrollierbar. Am Ende
my girl again“ – diese Prophezeiung wird              steht die ganze Stadt in Flammen. Kurz bleibt
sich als selbsterfüllend erweisen. Von jetzt          die Hoffnung, zumindest Anthony und Johan-
an führen all seine Handlungen dazu, dass er          na mögen weit weg von London ihr Glück fin-
seine geliebte Lucy töten und ihre Leiche zum         den. Stattdessen aber wiederholt Komponist
Verbrennen zum Ofen schleifen wird. Seine             Sondheim den Anfangskommentar des Chores
eigene Tochter Johanna wird für ihn auf immer         und lässt vorausblicken: Sweeneys Rache
unerreichbar bleiben. Am Ende schließlich             kann niemand entkommen, sie ist unsterblich.
sind alle tot, die Johanna ihre wahre Herkunft        Die Geschichte muss sich wiederholen – ein
offenbaren könnten. Die Wiedervereinigung             Kreislauf der Gewalt, der in der Musik unmit-      Marco Lee
der Familie wird konsequent und unwieder-             telbar lebendig wird.
bringlich vereitelt: von Sweeney selbst.                                                  Rosalie Suys

                                                 24
Anne Weber, Marco Lee,
Chor der Staatsoper Hannover
www.rosenowski.de

                                          TEXTNACHWEISE
Die Beiträge von Julia Huebner – die Inhaltsangabe der Handlung, das Interview und der Essay –
sind Originalbeiträge für dieses Heft. Die Texte von Rosalie Suys sind ebenfalls Originalbeiträge.
                           Die Zitate stammen aus folgenden Werken:
                       Bertolt Brecht, Gesammelte Werke, Band 2, Stücke 2
                    Nick Cave and the Bad Seeds, Murder Ballads, Song of Joy

                                          BILDNACHWEISE
         Die Szenenfotos entstanden zur Orchesterhauptprobe am 9. Dezember 2020
                       und zur Generalprobe am 24. November 2021.
                                     FOTOS Sandra Then

                              Stephen Sondheim Sweeney Todd
                              The Demon Barber of Fleet Street
                                    Ein Musical-Thriller
                      Musik und Gesangstexte von Stephen Sondheim
                                  Buch von Hugh Wheeler
                    nach dem gleichnamigen Stück von Christopher Bond
                   Deutsche Fassung von Wilfried Steiner und Roman Hinze

                                         27. November 2021
                                   PREMIERE
               AUFFÜHRUNGSRECHTE   MUSIK UND BÜHNE Verlagsgesellschaft mbH

                                              IMPRESSUM
                                              2021 / 22
                                        SPIELZEIT
                HERAUSGEBERIN Niedersächsische Staatstheater Hannover GmbH
                        Staatsoper Hannover INTENDANTIN Laura Berman

                                 INHALT, REDAKTIONJulia Huebner
                               KONZEPT, DESIGN Stan Hema, Berlin
                GESTALTUNG Philipp Baier, Madeleine Hasselmann, Minka Kudraß
                                  DRUCK QUBUS media GmbH
                                                                                                                         Design trifft Funktion
                     Staatsoper Hannover, Opernplatz 1, 30159 Hannover                                                   Studio 1:           Studio 2:
                                  staatsoper-hannover.de                                                                 Lange Reihe 24      Friesenstraße 18
                                                                                                                         30938 Thönse        30161 Hannover
                                                                                                                         0 51 39 / 99 41-0   05 11 / 1 625 725
Scott Hendricks

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