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Spielzeit 2021 / 22 SWEENEY TODD Stephen Sondheim
Spielzeit 2021 / 22
THE DEMON BARBER OF FLEET STREET
SWEENEY
TODD Stephen Sondheim (*1930)
Ein Musical-Thriller
Musik und Gesangstexte von Stephen Sondheim
Buch von Hugh Wheeler nach dem gleichnamigen Stück von Christopher Bond
Deutsche Fassung von Wilfried Steiner und Roman Hinze
In englischer Sprache mit deutschen Dialogen
Uraufführung am 1. März 1979, George Gershwin Theatre, New York
MUSIKALISCHE LEITUNG James Hendry
INSZENIERUNG Theu Boermans
BÜHNE Bernhard Hammer
KOSTÜME Mattijs van Bergen
VIDEO Arjen Klerkx
TON Christoph Schütz
LICHT Susanne Reinhardt
CHOR Lorenzo Da Rio
DRAMATURGIE Julia Huebner
Chor der Staatsoper Hannover
Niedersächsisches Staatsorchester Hannover
Statisterie der Staatsoper Hannover
PREMIERE
27. NOVEMBER 2021
Weitere Informationen zum Stück OPERNHAUS
TODD
The history of the
world, my love –
is those below serving
those up above.
How gratifying for once
to know – that those
above will serve those
down below!*
Stephen Sondheim, Sweeney Todd
Ursula Hesse von den Steinen
* TODD
Die Armen dieser Welt mussten
den Mächtigen immer schon dienen.
Wie erfreulich zu sehen, dass die
Mächtigen jetzt den Armen von Nutzen sind.
Sweeney Todd
HANDLUNG
1. Akt
Der Chor kündigt die Geschichte des teufli- wieder, der sich nun Sweeney Todd nennt.
schen Barbiers Sweeney Todd an, der mit sei- Sie gibt ihm sein altes Rasiermesser zurück,
nem Rasiermesser Rache für die Zerstörung das sie all die Jahre über aufbewahrt hatte.
seiner Familie übte: Sweeney Todd ist bereit für seinen Rache
Benjamin Barker kehrt nach 15 Jahren un feldzug.
rechtmäßiger Verbannung zurück nach Anthony hat sich in Sweeneys Tochter
London. Er verabschiedet sich von Anthony, Johanna, die bei Richter Turpin aufgewachsen
mit dem er sich auf dem Schiff nach London ist, verliebt. Als er sich ihr nähern will, wird er
angefreundet hatte, und sucht seinen alten vom Richter Turpin und dem Büttel Bamford
Barbierladen auf. abgewiesen und bedroht.
Die Witwe Mrs. Lovett, die ein Geschäft Auf dem Marktplatz kündigt Tobias, der Ge
mit miserablen Pasteten in der Fleet Street hilfe des Barbier Pirelli, ein Wunderelixier
unterhält, enthüllt dem Besucher die düstere an, welches schnellen und unermesslichen
Geschichte, die in der Wohnung über ihrem Haarwuchs bewirken soll. Sweeney enttarnt
Laden passiert ist. das Elixier als Schwindel und fordert den hin-
Vor vielen Jahren lebte der Barbier Benjamin zugekommenen Pirelli zu einem Wettkampf
Barker mit seiner Frau Lucy und dem gemein- um die beste Rasur auf. Sweeney Todd wird
samen Kind glücklich in der Fleet Street, bis vom Büttel Bamford, den er als Schiedsrichter
der korrupte Richter Turpin ein Auge auf die benannt hat, zum Sieger gekürt.
junge Ehefrau warf. Richter Turpin begehrt Johanna und will sie
Turpin und sein Büttel Bamford ließen schnell heiraten, bevor Anthony sie für sich
Benjamin verhaften und in die Verbannung gewinnen kann.
schicken, während der Richter Lucy ver- Anthony taucht bei Mrs. Lovett und Sweeney
gewaltigte, die sich daraufhin vergiftete. Todd im Geschäft auf. Er möchte Johanna, die
Nikki Treurniet
Barkers Tochter Johanna lebt inzwischen als im Haus des Richters gefangen gehalten wird,
Ziehtochter im Haus des Richters. entführen und sie im Barbierladen verstecken.
Mrs. Lovett erkennt an der bitteren Reaktion Sweeney gibt Anthonys Ansinnen nach. Pirelli
ihres Besuchers in ihm Benjamin Barker entpuppt sich als früherer Gehilfe Sweeneys
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Sweeney Todd
und erpresst ihn damit, dessen echte Identität beschwichtigt Tobias und sperrt ihn in ihrer
als Benjamin Barker zu enthüllen, sollte dieser Backstube ein.
ihm nicht die Hälfte seiner Einnahmen aus Büttel Bamford inspiziert die Pastetenbäcke-
dem Geschäft abtreten. Sweeney tötet Pirelli. rei, um den Beschwerden über den Gestank
Richter Turpin erscheint auf Sweeneys Ein aus Mrs. Lovetts Kamin nachzugehen.
ladung in dessen Geschäft. Als er sein Rasier Sweeney tötet auch Bamford, und als seine
messer an die Kehle des Richters setzt, platzt Leiche durch die Klappe in die Backstube
Anthony herein und verrät, dass er Johanna fällt, erkennt Tobias das Ausmaß der Morde.
entführen möchte. Turpin stürzt davon, um Anthony sucht Mr. Foggs Irrenhaus auf und
Johanna einsperren zu lassen. gibt sich auf Sweeneys Ratschlag hin als
Als die Frage der Entsorgung von Pirellis Friseurgehilfe aus, der blondes Haar der Irren
Leiche aufkommt, hat Mrs. Lovett die Idee, kaufen möchte. Anthony erkennt unter den
seine fleischlichen Überreste in ihren Paste- Insassinnen Johanna. Als Fogg ihre Flucht
ten zu verwerten. zu verhindern droht, erschießt Johanna ihn.
Verkleidet als Seemann will sie mit Anthony
2. Akt bei Todd Schutz suchen.
Mrs. Lovett und ihr Pastetenladen verzeich- Mrs. Lovett und Sweeney Todd suchen Tobias,
nen einen riesigen Erfolg. Tobias, Pirellis der sich verängstigt in der Backstube ver-
ehemaliger Gehilfe, betrachtet Mrs. Lovett steckt hat. Eine Bettlerin erschreckt Sweeney
als Ziehmutter und unterstützt sie beim und warnt vor Mrs. Lovett.
Backen. Als der Richter zurückkommt, um Johanna zu
Todd ermordet weitere Kunden, die in seinen suchen, ist Sweeneys Rachemoment gekom-
Laden kommen, und lässt ihre Leichen über men. Er gibt sich als Benjamin Barker zu er-
eine Bodenklappe verschwinden. Sie landen kennen und schneidet dem Richter die Kehle
in Mrs. Lovetts Backstube, wo sie zu Pasteten durch. Als Sweeney die Leiche in den Ofen
verarbeitet werden. schieben möchte, hält Mrs. Lovett ihn zurück.
Turpin hat Johanna in Mr. Foggs Irrenhaus Im Feuerschein erkennt Sweeney im Gesicht
bringen lassen. Als Anthony beim korrupten der Bettlerin seine eigene Ehefrau Lucy. Er
Büttel vergeblich ihre Freiheit fordert, be stößt Mrs. Lovett in den Ofen, als er begreift,
schließt er, Johanna aus dem Irrenhaus zu dass sie ihn mit der Geschichte um Lucys
entführen. Vergiftung belogen, und seine Frau die ganze
Mrs. Lovett malt sich vergeblich eine rosige Zeit unerkannt unter ihnen gelebt hat.
Zukunft an Sweeney Todds Seite aus, der den Tobias hat den Verstand verloren. Er findet
Frank Schneiders
Erinnerungen an seine düstere Vergangenheit das Rasiermesser und tötet Sweeney Todd.
nicht entkommt. Johanna und Anthony bleiben verstört zurück.
Tobias schöpft Verdacht, dass Sweeney Der Chor beschließt die grausame Geschich-
Todd ein Mörder sein könnte, als er Pirellis te des rachsüchtigen Barbiers aus der Fleet
Geldbörse im Laden findet. Mrs. Lovett Street.
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Sweeney Todd Interview
MEN DEVOURING MEN
Regisseur Theu Boermans im Gespräch
mit Dramaturgin Julia Huebner
Julia Huebner Sweeney Todds historisches einmal geglaubt hat. Er hat das Vertrauen in Eigentlich erinnert Sweeney Todd von der die er tragischerweise nicht als seine eigene
Vorbild entstammt einer Zeitungsnotiz über die Gesellschaft völlig verloren, hat nichts musikalischen Struktur her mehr an eine totgeglaubte, psychisch zerstörte und ver-
einen mörderischen Barbier aus dem England mehr, wofür er leben möchte. Ihm bleibt nur Oper o
der Operette als an ein Musical. Es ist wahrloste Ehefrau Lucy erkennt. Ihre Identi-
des 19. Jahrhunderts. Sensationsgier und die Wahl: entweder sich zu töten, oder weiter hochkomplexe Musik, das Stück ist eigent- tät war ihm von Mrs. Lovett vorenthalten
die Faszination für Serienmörder hat die Men- mit den abscheulichen Träumen leben zu lich wie eine Oper durchkomponiert, bei worden.
schen zu allen Zeiten bewegt. müssen – er wählt die Rache. einem Musical ist definitiv mehr an Text da-
Theu Boermans Für mich ist das Sujet von zwischen. Letztendlich kann die Bettlerin auch als ge-
Sweeney Todd eher eine Erzählung über ein Es ist auch wichtig, zu betonen, dass es im Sweeney Todd liegt irgendwo zwischen Oper stürzte Figur nur im Geheimen überleben.
Opfer der Verhältnisse und die Frage, wie Stück eine Art Mechanik, eine schicksalhafte und Operette und fühlt sich für mich nur Sie erscheint auch wie eine Figur aus einer
jemand zu einem Serienmörder werden kann, Beschleunigung gibt, die Sweeney Todd zum teilweise wie ein Musical an, etwa in schwung griechischen Tragödie, eine Kassandra in
sobald er seiner Gier nach Rache nachgibt. Täter werden lässt. Als er in seine Heimat- vollen, ironischen Nummern wie „By the dieser Welt, in der sich die Menschen gegen-
Das Verlangen nach Rache ist ein sehr stadt zurückkommt, plant er noch nicht ge- sea“, in der Mrs. Lovett von idyllischen Bade- seitig verschlingen. Die Bettlerin erkennt
menschliches Gefühl, das jeder von uns zielt, jemanden umzubringen, sondern er will ausflügen träumt. Sondheim hat seine Parti- Lug, Betrug und Mord, sie prophezeit und
kennt, wenn ihm oder ihr etwas sehr Unge- seine Familie suchen und herausfinden, was tur mit „Musical“ untertitelt, aber er hat sie sieht die Dinge in einer anderen Dimension.
rechtes zustößt, und man diesem Vorfall wirklich passiert ist. Erst als Sweeney von selbst auch einmal eine „schwarze Operette“ Sie weiß alles und spürt, was da vor sich geht.
machtlos gegenübersteht. Jeder trägt in sich Turpins Machenschaften erfährt, und Pirelli genannt. Auch wenn sie im Dreck lebt, steht sie in fast
den Wunsch, Unrecht zu bestrafen. ihn erpresst, tötet er Pirelli, um mit seiner überirdischer Erkenntnis.
Aber die meisten von uns finden sich mit ei- Identität nicht aufzufliegen. Die Partitur beschwört auch etwas Apokalyp-
ner erlittenen Ungerechtigkeit ab, im Idealfall Bei der Ermordung Pirellis erfährt Sweeney tisches, etwa in der Figur der Bettlerin, die Du hast von dem schwarzen Humor gespro-
wird der Täter oder die Täterin zur Rechen- wie scheinbar leicht es ist, jemanden umzu- die Stadt brennen sieht und die vor dem chen, der das Stück durchzieht. Ein Beispiel
schaft gezogen. Die Opfer müssen dann mit bringen und verschwinden zu lassen. Er gerät Bösen, das passiert, warnt. Du hast einmal wäre das kannibalistische Duett „A little
dem Trauma leben, vor allem, wenn die Täter in einen Blutrausch und wird von Mrs. Lovett die großen antiken Stoffe benannt. priest“ von Mrs. Lovett und Sweeney Todd,
nicht belangt werden. zu weiteren Morden angestiftet. Dennoch Mich interessiert nicht so sehr die Groteske das ziemlich unverblümt um folgende Frage
Als Sweeney Todd die Wahrheit über die zielen seine Taten vor allem darauf, den Rich- mit dem Humor und den Leichen, die leicht kreist: Welcher Mensch welchen Berufs
Machenschaften des Richters Turpin erfährt, ter Turpin zu erwischen. ins Harmlose kippen kann. Natürlich ist die schmeckt wohl zu Pastete verarbeitet am
beschließt er, Rache zu nehmen. Vielleicht Skurrilität der Handlung – auch eine Art besten?
hat diese Entscheidung aber auch damit zu Du hast ja bereits viele Musicals vor allem in von Groteske – Teil des Stückkolorits, etwa In diesem Humor liegt scharfe Kritik an einer
tun, dass er in den fünfzehn Jahren, die er Holland inszeniert, wie steht deine bisherige wenn die Leichen direkt in Lovetts Back korrupten Gesellschaft, was mich an Sond-
schuldlos in der Verbannung verbracht hat, Arbeit in Relation zur Komposition von Sond- stube befördert werden. Der Kern der Erzäh- heims Stück von Anfang an interessiert hat.
lange über Moral und Gerechtigkeit nachge- heims Sweeney Todd? Zu diesem Wechsel von lung besteht aber in der Tragik eines Mannes, Und ich wollte, dass unsere Inszenierung
dacht hat. Benjamin Barker alias Sweeney Spielszenen und dialogischen Szenen, die auf der – einmal zum Rächer geworden – mit diese Gefährlichkeit und gesellschaftspoliti-
Todd ist alles genommen worden, seine Frau, Orchestermusik liegen, unter denen also ein dem Morden nicht mehr aufhören kann. Und sche Brisanz behält. Die Berufe, etwa aus
sein Kind, seine Zukunft, alles Gute, woran er so genannter „Underscore“ gespielt wird. so tötet er schließlich auch die Bettlerin, dem Klerus oder dem Militär, wurden in den
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Sweeney Todd Interview
Lyrics von Sondheim nicht umsonst so ge- eine Figur handelt, mit der man sich schwer also ein gutes Leben haben und sieht in Todd teilweise Minimal Music, teilweise ins Ohr
wählt. Mrs. Lovett und Sweeney Todd fanta- identifizieren kann. Die Figur entsteht schon einen neuen Ehemann und die Chance, gehende Musical-Nummern oder fast Oper-
sieren davon, wie die Elite der Gesellschaft durch die Beschreibung des Chores. glücklich zu werden. narien. Was bedeutet diese Vielfalt für die
von den armen Entrechteten in Form von Der Chor ruft auch Sweeney Todd aus dem Konzeption deiner Inszenierung?
Pasteten aufgefressen wird. „Men devouring Grab herauf und fordert ihn auf, seine Ge- Aber sie macht sich auch selbst auf eine Art Die Musik reflektiert das innere Chaos des
men“, also die Tatsache, dass Menschen an- schichte zu erzählen. Der Chor initiiert schuldig. Wodurch? Protagonisten, die Entfesselung, die mörderi-
dere Menschen verschlingen, bleibt somit gleichsam den Beginn des Stückes und zieht Als Pirelli ermordet wird, weil er Sweeney sche Maschine, zu der er gleichsam wird.
nicht nur eine Metapher für die Vernichtung den Vorhang für die Vorstellung der Figur erpresst, spielt sie mit einer Idee – Dieselbe Dynamik wohnt der Bewegung der
der Armen durch eine korrupte Oberschicht, Sweeney Todd auf. inspiriert von ihrer Konkurrentin, die Ratten Bühne inne, die ein Perpetuum mobile ist,
sondern ist wörtlich zu nehmen: Mrs Lovetts in ihre Pasteten backt. Sie fragt sich: Wie und die dieser Geschwindigkeit und Rasanz
Gäste aus der ärmlichen Fleet Street ver- Was ist diese seltsame Mrs. Lovett, die Paste schaffen wir uns die Leiche vom Hals? Und bis zur schicksalshaften Zuspitzung nachgeht.
schlingen in Pasteten gepresste Priester und tenbäckerin und mörderische Gehilfin von dann geht sie ad absurdum. Ab da – im Mor-
Offiziere. In dieser sarkastischen und perver- Sweeney Todd, für dich für eine Figur? den – finden die beiden sich und können ein- Das betrifft auch die Frage nach dem Raum-
sen Umdrehung der Verhältnisse liegt der Sie ist eine interessante Figur: Sie ist Witwe ander helfen. Todd sieht eine Rettung für sich konzept, welches du mit dem Bühnenbildner
Humor, nicht darin, dass die Figuren sich und hat ihr Leben lang geschuftet und sie ist und die ganze Gesellschaft, die diese Unge- Bernhard Hammer entworfen hast. Das
komisch verhalten würden oder dass sie „hu- auch eine sehr ehrliche Frau, denn sie macht – rechtigkeit zulässt. Mrs. Lovett andererseits Bühnenbild ist ständig in Bewegung, ihr habt
moristisch“ gezeichnet wären. wie sie am Anfang sagt – „die schlechtesten kann sich selbst einen Aufstieg ermöglichen, quasi ein Perpetuum mobile kreiert.
Pasteten, weil ich nicht wie meine Konkur- und das will sie unbedingt, sie will auch zur Wir haben versucht, vom pittoresken histori-
Die ganze dramaturgische Anlage des Text rentin Katzen und Ratten in die Pasteten höheren Klasse gehören. Die Lösung findet schen Hintergrund des viktorianischen Eng-
buches besteht in der Umrahmung der Hand- bringe“. Da kommt Sweeney zurück, und sie sie in einer Wahnsinnsfantasie, die sie Wirk- land wegzubleiben, und stattdessen zum Kern
lung durch den Auftritt des Chores in einer weiß, was geschehen ist mit seiner Frau und lichkeit werden lässt. Aber dahinter steht einer universellen Geschichte vorzudringen.
epischen Erzählfunktion: Er kommentiert im- seiner Tochter. Sie empfindet Mitleid mit ihm immer die Hoffnung, dass Todd sie heiratet, Wir wollten den Fall eines unschuldig verur-
mer wieder die Handlung von Sweeney Todd, in seinem Schmerz ob dieser schrecklichen die beiden seine Tochter wie ein gemeinsa- teilten, vielleicht eher durchschnittlichen
aber tritt auch als Menge etwa als Gäste von Ereignisse. Und wenn er sagt, dass die Ver- mes Kind aufnehmen und sie dann zusammen Bürgers, der zum Mörder wird, so klar wie
Mrs. Lovett oder als Insassen des Irrenhauses antwortlichen dafür büßen werden, sagt sie: glücklich sind. Todd wird aber nie mehr möglich auf die Bühne bringen. Dafür musste
auf. Was hat er für dich für eine Funktion? „Du hast doch überhaupt kein Geld, wir kom- glücklich werden, weil er sich seine Tochter auch der Bühnenraum von unnötigem Ballast
Beim Chor in Sweeney Todd muss ich an die men an die Hochgeborenen sowieso nie ran“. und seine Frau zurückwünscht und am lieb- befreit werden. Das hat in diesem konkreten
antiken Tragödien, etwa von Sophokles oder Sie ist sich also der Klassenunterschiede be- sten die Zeit zurückdrehen würde, aber das Fall die historische Zeit und die viktoriani-
Euripides, denken, vor allem an die Art, wie wusst, und auch der Tatsache, dass die ver- geht natürlich nicht. sche Epoche mit ausgeschlossen.
der Chor dort vermittelt, erzählt und kom- mögende Oberschicht im Grunde tun und Für dieses Konzept hat Bernhard Hammer
mentiert. lassen kann, was sie will. Bis dahin ist sie also Was macht die Musik von Sondheim für dich also einen sehr schlichten Raum entworfen,
Hier macht er Sweeney und seine Taten für ein guter Mensch. Dann sagt sie immer wie- so besonders? Es sind ja ganz viele verschie- der wegbleibt von dem Kolorit einer Stadt
das Publikum verständlich, weil es sich um der: „Vergiss doch den Richter!“ – sie möchte dene stilistische Einflüsse herauszuhören, oder einer Epoche, und stattdessen auf die
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Sweeney Todd
Have mercy on me, sir
Allow me to impose on you
I have no place to stay
And my bones are cold right through
innere Dynamik des Stückes konzentriert ist.
In unserer Arbeit an der Konzeption sind wir
I will tell you a story
immer auf der Suche gewesen nach einem Of a man and his family
Bild für die Mechanik des Stückes. In diesem
Fall ist das ein riesiges Objekt, das sich be-
And I swear that it is true
wegt, dreht und in immer neuen Anordnun- Ten years ago I met a girl named Joy
gen die Stadt, aber auch die Pastetenbäckerei
oder den Barbierladen darstellen kann.
She was a sweet and happy thing
Her eyes were bright blue jewels
In welcher Zeit hast du deine Inszenierung
von Sweeney Todd angesiedelt?
And we were married in the spring
Wir spielen in einer abstrakten Welt, die ei- I had no idea what happiness and little love could bring
gentlich näher an einem Heute, an den Ent-
wicklungen unserer Zeit steht. Nehmen wir
Or what life had in store
zum Beispiel den korrupten Richter Turpin, But all things move toward their end.*
der Sweeneys Ehefrau in einer Orgie miss-
braucht hat und nun kurz davorsteht, sich Nick Cave and the Bad Seeds: Murder Ballads, Song of Joy
seiner Ziehtochter sexuell zu nähern: Das ist
nicht weit weg von den gegenwärtigen Skan-
dalen, in denen mächtige Männer wie Jeffrey *Haben Sie Mitleid mit mir, Sir
Epstein Menschen missbrauchen und zerstö- Ich wende mich an Sie.
ren. In unserer Zeit manifestieren sich auch Ich habe keine Bleibe
die Klassenunterschiede anders, als es am Und mir ist kalt bis auf die Knochen
Ende des 19. Jahrhunderts der Fall war. Der im Ich erzähle Ihnen eine Geschichte
Stück benannte Gegensatz zwischen oben Von einem Mann und seiner Familie
und unten ist heute viel diffuser und oft auf Und ich schwöre, dass sie wahr ist.
den ersten Blick gar nicht so erkenntlich, hat Vor zehn Jahren traf ich ein Mädchen namens Joy
aber nichts von seiner Wucht und Problema- Sie war ein süßes und glückliches Ding
tik verloren. Für mich war es wichtig, das Ihre Augen waren hellblaue Juwelen
Stück behutsam aus seiner historischen Zeit Und im Frühjahr waren wir schon verheiratet
zu lösen und ein bisschen allgemeiner zu be- Ich wusste nicht, was Glück und ein wenig Liebe bedeuteten,
trachten, zumal es in seiner Erzählung über Oder was das Leben auf Lager hatte.
eine korrupte Machtelite zeitlos ist. Aber Alles bewegte sich auf ein Ende zu.
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Anne xxxxxWeber, Scott Hendricks
Sweeney Todd A black operetta
A BLACK OPERETTA –
STEPHEN SONDHEIMS
ARBEIT AN SWEENEY TODD
Julia Huebner
Zur Stückgenese Protagonist blutig und effekthascherisch mit schäftigt hat. Die Spuren von Bertolt Brechts Als Sondheim begann, sich intensiver mit
Als Stephen Sondheim 1973 in London Chris- dem Rasiermesser. Der monströse Mörder und Kurt Weills knapp 50 Jahre vor Sweeney Christopher Bonds Schauspiel zu beschäfti-
topher Bonds Dramatisierung einer britischen der historischen Schauergeschichte wurde Todd uraufgeführten Dreigroschenoper mit gen, wurde ihm bewusst, dass die Länge des
Schauergeschichte über einen mörderischen bei Sondheim zum Opfer einer anmaßenden, ihrer Moritat über den mörderischen Gangster kompletten Schauspiels ein Problem würde.
Barbier im Theater erlebte, zeigte er sich korrupten und mitleidlosen Upper-Class, die Mackie Messer und den epischen Theaterdis- Kürzungen und eine radikal eingestrichene
unmittelbar fasziniert von dem Sujet. Er ent- zur Befriedigung ihrer Begierden die psy- kursen über das Fressen und die Moral sind Textfassung wurden als Grundlage für ein
schloss sich, sich sofort nach der Beendigung chische und physische Zerstörung anderer auch in Sweeney Todd ausfindig zu machen. Broadway-Musical nötig.
eines anderen Werkes diesem Stück zu wid- Menschen in Kauf nimmt. Mit Hugh Wheeler zog Sondheim einen bri-
men, und begann ab 1976 mit der Arbeit an So ist die Geschichte von Sweeney Todd tischen Autor hinzu, mit dem er Bonds Buch
Sweeney Todd. Der zugrundeliegende Schau- Wohl seit 1846 trieb ein mörderischer Barbier auch im brechtschen Sinne als Metapher kürzte und bearbeitete. Seine Songtexte, die
spieltext des 1945 geborenen, britischen sein Unwesen zunächst in der britischen für die menschenvernichtende Wirkung des lyrics, schrieb Sondheim nach wie vor selbst.
Avantgarde-Dramatikers Christopher Bond Trivialliteratur. Ob es sich nun bei der Story Klassensystems und der industriellen Revolu- Im gemeinsamen Arbeitsprozess grübelten
war in Blankversen notiert und als überspitz- von Sweeney Todd um eine urban legend tion auf die menschliche Seele zu lesen: Mit Wheeler und Sondheim lange, weshalb
te, makabre Farce über einen Serienmörder handelt oder ob der eher unbekannte Autor einem mechanischen Stuhl wird, durchaus Sweeney, von zunächst persönlichem Rache
angelegt. Bonds Drama über Sweeney Todd einer Schauergeschichte hinreichend Fanta- schwarzhumorig und ironisch gemeint, auch durst getrieben, dazu gelangt, alle Menschen
war zwar dramaturgisch stringent, aber in sie besaß: Die Vorlage zu Sweeney Todd ist in industriell getötet, die Körper der Opfer wer- töten zu wollen.
seinem Gestus eher dem absurden Theater einer Zeitschrift zu finden, in der die Kurz- den erfolgreich und geschäftstüchtig weiter- Während in Bonds Original Sweeney Todd
zuzurechnen als einer psychologischen Stu- geschichte über den Barbier, der seine Opfer verarbeitet, dem Markt und der Verwertbar- nach seinem ersten Mord bekennt „Ich habe
die über einen pathologischen Mörder. über einen mechanischen Rasierstuhl in die keit zugeführt. Blut geschmeckt“ und damit fast animalisch
Das Interesse von Sondheim und seinem ewige Versenkung befördert, veröffentlicht die Fährte nach mehr Blut und zukünftigen
Librettisten Wheeler an dem Teuflischen wurde. So ist das viktorianische England, wie Epiphany oder eine teuflische Offenbarung Morden gelegt ist, wollte Wheeler dem Gan
Barbier aus der Fleet Street bestand aber darin, es auch in den Romanen von Charles Dickens Sondheim selbst bestätigt in ausführlichen zen eine Überhöhung, eine fast religiöse
einen Underdog, einen unrechtmäßig Ver- porträtiert wird, historischer Schauplatz der Interviews mit dem amerikanischen Musik- Komponente hinzufügen.
femten zu zeigen, der zurückschlägt und sich Geschichte des teuflischen Barber-Shop- wissenschaftler Mark Eden Horowitz, welch Die essenzielle Frage für Komponist wie
an seinen Peinigern rächt. Wie im französi- Besitzers. großes Vergnügen er daran hatte, Sweeney Librettist lautete: Was ist der genaue Auslöser
schen Genre des Grand Guignol, der grotesk- Todd zu komponieren und damit eine Partitur oder die emotionale Motivation dafür, dass
trivialen Darstellung von bestialischen Mor- In der Anlage des Stückes ist auch ein anderer zu schreiben, die auch für einen Horror-Film Sweeney tötet?
den und anderen Grausamkeiten, tötet der Einfluss zu spüren, der Sondheim sicher be- geeignet wäre.
16 17Sweeney Todd
Sondheim beschreibt, dass ihn diese Thematik Sweeneys Credo zeichnet sich also nicht nur
über Wochen beschäftigte und er für Swee- durch radikale Menschenverachtung aus,
neys großen Monolog Nr. 17 Epiphany in- sondern birgt auch die suizidalen Gedanken
haltlich wie kompositorisch am meisten Zeit eines Menschen, der erlebt hat, wie seine
benötigte. Wie in einer klassischen Oper oder Familie zerstört und er selbst unschuldig fast
bei der Komposition von Filmmusik begleite- vernichtet wurde.
te den Komponisten Sondheim ein musikali-
scher Akkord, der – harmonisch variiert – im- Musikalischer Humor und schauderhafte
mer wieder aufblitzt. Dieser Akkord entfaltet Pasteten
sich dann in einen treibenden Rhythmus, der Sweeney Todd wäre aber kein Musical, wenn
in die Epiphany überleitet, sobald Sweeney die fatale Stimmung des selbstzerstörerischen
erkennt, dass sein Mordversuch gescheitert Titelhelden nicht bald wieder in komisch-
ist. Für Sondheim ist dieses bewegte, pulsie- absurde Situationen voll monströsem Humor
rende und dramatische Motiv, das im Kern kippen würde.
schon zu Beginn des Stückes in der Ballade Die musikalische und inhaltliche Aufheite-
des Chores auftaucht, eine Ankündigung von rung liefert Sweeneys Nachbarin Mrs. Lovett,
Sweeneys Wahnsinn. Es erklingt immer dann, eine erfolglose Pastetenbäckerin und Mit-
wenn Sweeney ansetzt, jemanden zu töten. In wisserin sowohl seiner Vergangenheit als
dieser Offenbarung, wie die Übersetzung von auch seiner aktuellen mörderischen Taten. In
Epiphany lautet, präsentiert Sweeney seine zunächst kaum gesungenen, feinen, geistvol-
pessimistische, misanthropische Weltsicht: len Andeutungen macht sie Sweeney in einem
They all deserve to die. Alle Menschen verdie- der berühmtesten musikalischen Duette des
nen zu sterben. Ein Teil der Menschheit ist Musicals mit dem Titel „A little priest“ klar:
bösartig und vernichtet die Schwachen und Der Fleischpreis für die Fertigung von Paste
Scott Hendricks
Guten, der andere Teil der Menschheit wird ten ist so enorm, da würde eine Weiterver
gequält und ihr Tod gerät zur Erlösung von arbeitung von Todds Opfern genug Rohstoff
den irdischen Qualen. für ihre Bäckerei und ihren Ofen liefern. Sie
zielt auf den Ausbau ihrer bisher miserabel
18Sweeney Todd
bewirtschafteten Gaststätte, doch das Katzen zweiteiligen Aufbau zwischen einerseits groß
fleisch von Londons Straßen reichte leider für orchestrierten, schwungvollen Refrains und
die Füllung der „Pies“ nicht mehr aus. „gedimmten“ Orchesterstellen in Schlaufe.
Mit Mrs. Lovetts kruden Ideen kehren auch Denn über diesen im Musical so genannten
die Lebenskräfte in den düsteren Protagonis- „Vamps“, beliebig wiederholbaren, simplen
ten zurück, und in schwingendem Walzer- Begleit-Takten des Orchesters, werden den
rhythmus verständigen sich die beiden auf beiden Darsteller:innen genug Zeit und Raum
die essenziellen Fragen ihrer zukünftigen für ihre im Dialog gesprochenen Pointen und
Zusammenarbeit: Schmeckt eine Pastete mit derben Witze gelassen.
ein bisschen Priesterfleisch gut, oder will man Mrs. Lovett und Sweeney versuchen spiele-
doch lieber die Überreste eines Angehörigen risch, sich an Einfallsreichtum und grotesken
der britischen Marine in den Teig füllen? Ideen über gut verarbeitetes Menschenfleisch
Anwälte? Politiker? Schauspieler? Welche zu überbieten, um sich dann in einer großen,
Berufsgruppe möchte man sich am liebsten schwungvollen Melodie fast unisono über alle
einverleiben, wen haben wir zum Fressen zukünftigen Kunden und Opfer zu freuen.
gern? Und so werden die sozialen Unter- Sondheim lässt diese Szene in einem fulmi-
schiede in den Mägen der Hungrigen aufge- nanten Höhepunkt in echter Musical-Manier
löst: endlich sind die Reichen und Mächtigen gipfeln: Sweeney und Mrs. Lovett würden
zu etwas nütze, und wenn sie auch nur die ihren Gästen einfach jede Berufsgruppe als
Bäuche der Essenden füllen. Pastete vorsetzen. Alle Menschen fressen
unterschiedslos alle Menschen, es herrscht
Nicht nur in der Absurdität des Dialogs, in faktisch soziale Gleichheit in den Mägen
der die zwei Charaktere kannibalistisch die sowie im Laden von Mrs. Lovett. Die wenigen
potenziellen Füllungen der Pasteten mit Ver- Takte des Nachspiels der Nummer bekräf-
Anne Weber
tretern von staatlicher und klerikaler Macht tigen musikalisch pointiert und mit einem
fantasieren, auch in Sondheims musikalischer Augenzwinkern diese ironische Umkehrung
Anlage dieses Musical-Duetts liegt Witz der politischen Verhältnisse.
und Humor: Er wiederholt in der Musik den
20Sweeney Todd
„HEY, DON’T I KNOW
YOU, MISTER ...?“
... fragt die immer wiederkehrende Figur der Bedrohung greifbar. Lucy ist dem übermäch-
Bettlerin Sweeney Todd, als er ihr mit dem tigen Richter hilflos ausgeliefert. Die Musik
PEACHUM Messer in der Hand gegenübersteht – es sind dazu gleicht einem beschwingten Trinklied,
ihre letzten Worte. Wer sie ist, wird er zu spät eine immer gleiche, fast rituelle Leier, die sich
erkennen. selbst befeuert: Das Leid wird zum Alltag, das
Natürlich hab ich leider recht grausige Geschehen zur Belanglosigkeit.
Lucy Barker verliert ihren Mann, ihr Kind,
Die Welt ist arm, der Mensch ist schlecht. wird von einem Richter vergewaltigt. Allein So erzählt Mrs. Lovett Sweeney, was mit
und ausgestoßen wird sie zur verwirrten Bett- seiner Frau geschehen ist, verschweigt ihm
Wir wären gut – anstatt so roh lerin, abstoßend in den Augen der anderen – dabei aber, dass sie noch lebt. Wo ist Lucy? –
auch für Sweeney und Anthony. Die Ironie des die Musik nimmt die Antwort vorweg, noch
Doch die Verhältnisse, sie sind nicht so. Schicksals will es, dass der erste Mensch, dem bevor Sweeney Todd die Wahrheit schließlich
Sweeney alias Benjamin Barker nach seiner selbst erkennt. Kurz bevor sie ein letztes Mal
Rückkehr begegnet, seine so schmerzlich ver- aufeinandertreffen, ist die Bettlerin einen
Bertolt Brecht, Die Dreigroschenoper
misste Frau Lucy ist. Doch in ihrem verwahr- Moment ganz allein. Plötzlich wird die Szene
losten Zustand erkennt er sie nicht wieder. seltsam friedlich, die Flöte zitiert die junge
Musikalisch fleht sie in gedehnten Seufzern Lucy. Der Gesang der Bettlerin erinnert an ein
oder torkelt unvorteilhaft, beides stets mit Wiegenlied, gleicht aber der musikalischen
den immer gleichen wenigen Tönen: Sie ist in Leier, die zuvor die ihr widerfahrene Gewalt
der Tristesse ihres Elends gefangen. Nichts untermalt hatte. Lucy kämpft mit dem Trau-
scheint diese zerstörte Bettlerin mit Benjamin ma, sie lebt, doch sie ist nicht mehr dieselbe.
Barkers Ehefrau gemein zu haben. Mrs. Lovett Zwischen düsteren Rückblenden und quälen-
beschreibt sie von früher als „Pretty little den Vorahnungen gefangen sucht sie in unru-
thing“ auf eine beschwingte Melodie voller higen Selbstgesprächen nach einem letzten
Unschuld und Wärme. Dann erzählt sie, wie Fünkchen Verstand und nach sich selbst. Ihr
Lucy in den Fokus des Richters Turpin gerät. letzter klarer Moment: „Hey, don’t I know you,
Der Rhythmus wird prägnanter und treibt Mister?“ – mündet in ihre Ermordung.
die Szene an, das Tempo wird schärfer, die Rosalie Suys
23Sweeney Todd
„I WILL HAVE
VENGEANCE! I WILL
HAVE SALVATION!“
In der Musik der Epiphany, Sweeneys gro- Hierin liegt die tragische Kraft des Stücks:
ßem Monolog, zerbricht ein Mensch nach In seinem Versuch, fehlende Gerechtigkeit
jahrelangem Kampf an der überwältigenden mit Rache zu ersetzen, zerstört Sweeney das
Macht des eigenen Schmerzes. Sweeney Einzige, das ihm Heilung und Versöhnung
Todd erreicht hier einen Point of no return, bringen könnte. Er lässt seine alte Identität
einen Zustand, von dem es kein Zurück mehr Benjamin Barker und dessen Familie zurück.
geben kann – auch nicht zu seiner Familie. Dieser zerstörerische Rausch ist, nachdem
„And my Lucy lies in ashes and I‘ll never see einmal entfesselt, unkontrollierbar. Am Ende
my girl again“ – diese Prophezeiung wird steht die ganze Stadt in Flammen. Kurz bleibt
sich als selbsterfüllend erweisen. Von jetzt die Hoffnung, zumindest Anthony und Johan-
an führen all seine Handlungen dazu, dass er na mögen weit weg von London ihr Glück fin-
seine geliebte Lucy töten und ihre Leiche zum den. Stattdessen aber wiederholt Komponist
Verbrennen zum Ofen schleifen wird. Seine Sondheim den Anfangskommentar des Chores
eigene Tochter Johanna wird für ihn auf immer und lässt vorausblicken: Sweeneys Rache
unerreichbar bleiben. Am Ende schließlich kann niemand entkommen, sie ist unsterblich.
sind alle tot, die Johanna ihre wahre Herkunft Die Geschichte muss sich wiederholen – ein
offenbaren könnten. Die Wiedervereinigung Kreislauf der Gewalt, der in der Musik unmit- Marco Lee
der Familie wird konsequent und unwieder- telbar lebendig wird.
bringlich vereitelt: von Sweeney selbst. Rosalie Suys
24Scott Hendricks James Newby
www.rosenowski.de
TEXTNACHWEISE
Die Beiträge von Julia Huebner – die Inhaltsanhabe der Handlung, das Interview und der Essay
sind Originalbeiträge für dieses Heft. Die Texte von Rosalie Suys sind ebenfalls Originalbeiträge.
Die Zitate stammen aus folgenden Werken:
Bertolt Brecht, Gesammelte Werke, Band 2, Stücke 2
Nick Cave and the Bad Seeds, Murder Ballads, Song of Joy
BILDNACHWEISE
Die Szenenfotos entstanden zur Orchesterhauptprobe am 9. Dezember 2020.
FOTOS Sandra Then
Stephen Sondheim Sweeney Todd
The Demon Barber of Fleet Street
Ein Musical-Thriller
Musik und Gesangstexte von Stephen Sondheim
Buch von Hugh Wheeler
nach dem gleichnamigen Stück von Christopher Bond
Deutsche Fassung von Wilfried Steiner und Roman Hinze
27. November 2021
PREMIERE
AUFFÜHRUNGSRECHTE MUSIK UND BÜHNE Verlagsgesellschaft mbH
IMPRESSUM
2021 / 22
SPIELZEIT
HERAUSGEBERIN Niedersächsische Staatstheater Hannover GmbH
Staatsoper Hannover INTENDANTIN Laura Berman
INHALT, REDAKTIONJulia Huebner
KONZEPT, DESIGN Stan Hema, Berlin
GESTALTUNG Philipp Baier, Madeleine Hasselmann, Minka Kudraß Design trifft Funktion
DRUCK QUBUS media GmbH
Staatsoper Hannover, Opernplatz 1, 30159 Hannover Studio 1: Studio 2:
staatsoper-hannover.de Lange Reihe 24 Friesenstraße 18
30938 Thönse 30161 Hannover
0 51 39 / 99 41-0 05 11 / 1 625 725Scott Hendricks
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