Theorien im Zeitalter der Daten - Uni ...
←
→
Transkription von Seiteninhalten
Wenn Ihr Browser die Seite nicht korrekt rendert, bitte, lesen Sie den Inhalt der Seite unten
Forschungsmagazin der Bielefeld University Ausgabe 49.2019
Universität Bielefeld Research News Issue 49.2019
Theorien im
Zeitalter der
Daten
Theories
in the
Data Age
Vorhersagen mit Algorithmen Das Leben des Bussards Altern im Quartier
Predictions with Algorithms The Life of the Buzzard Ageing in the Community
Anzeige
„Die Digitalisierung bringt
spannende Veränderungen –
wir wollen sie aktiv gestalten.“
Thomas Rabe, Vorstandsvorsitzender von Bertelsmann
Bertelsmann steht für Kreativität und Unternehmertum.
Wir gestalten den digitalen Wandel, treiben Innovationen –
und leisten damit einen wichtigen
Beitrag für die digitale Zukunft Europas.
Deshalb vergeben wir rund 50.000 Tech-Stipendien
bei der Online-Lernplattform Udacity.
Das ist deine Chance – sei dabei! #50000Chancen
bertelsmann.de/50000chancen
Editorial
Liebe
Leserinnen
und Leser,
Dear
Foto: Michael Adamski
readers,
die Universität Bielefeld richtet zu ihrem 50-jährigen Bestehen Bielefeld University is hosting a conference to mark its 50th
eine Konferenz aus und widmet sich einem zentralen wissen- anniversary that will be addressing a central academic topic:
schaftlichen Thema: der Theorie im Zeitalter der Daten. Im Theory in the Data Age. In the dossier of this magazine, we first
Dossier dieses Magazins gehen wir vorab der zentralen Frage examine the central question of the conference: have the great
der Konferenz nach: Haben sich die großen Theorien überlebt? theories become obsolete? String theorist Professor Dr Robbert
Dazu kommen unter anderem der Stringtheoretiker Professor Dijkgraaf from the Institute for Advanced Study in Princeton,
Dr. Robbert Dijkgraaf vom Institute for Advanced Study in New Jersey, and philosopher of science Professor Dr Nancy
Princeton, New Jersey, und die Wissenschaftsphilosophin Pro- Cartwright from Durham University and the University of Cali-
fessorin Dr. Nancy Cartwright von der Durham University und fornia, San Diego, are among the speakers. Both keynote spea-
der University of California San Diego zu Wort. Beide Keyno- kers will be sharing their thoughts on the conference theme.
te-Sprecher steuern ihre Gedanken zum Konferenzthema bei.
In this issue, we also deal with the question of the future ‘What
B I . res e arc h
In diesem Heft beschäftigen wir uns außerdem mit der Zu- happens when algorithms predict the future?’ (page 28). Pro-
kunftsfrage „Was passiert, wenn Algorithmen die Zukunft fessor Dr Elena Eposito from the Faculty of Sociology is conduc-
vorhersagen?“ (Seite 28). Dazu forscht Professorin Dr. Elena ting research on this topic. For her new project ‘Predict’, she
Esposito von der Fakultät für Soziologie. Für ihr neues Projekt has received the ERC Advanced Grant of the European Research
„Predict“ hat sie den ERC Advanced Grant des Europäischen Council.
Forschungsrats erhalten.
We feature a study that has been going on for 30 years. In his
In unserer Reportage wenden wir uns einer Studie zu, die seit long-term project, behavioural researcher Professor Dr Oliver
30 Jahren andauert. Der Verhaltensforscher Professor Dr. Oli- Krüger is tracking the common buzzard in East Westphalia. We
ver Krüger ist in seinem Langzeitprojekt dem Mäusebussard in explain what insights he has gained about these birds of prey
Ostwestfalen auf der Spur. Wir erklären, welche Erkenntnisse er in the process (page 36).
dabei über die Greifvögel gewonnen hat (Seite 36).
We introduce you to mathematician Professor Dr William Craw-
Wir stellen Ihnen den Mathematiker Professor Dr. William ley-Boevey (page 44). He has now been a Humboldt professor at
Crawley-Boevey vor (Seite 44). Er ist seit drei Jahren als Hum- Bielefeld University for three years and is researching a field of
boldt-Professor an der Universität Bielefeld und er forscht in algebra to which special rules apply.
einem Bereich der Algebra, für den besondere Regeln gelten.
Finally, in our section ‘The Big Picture’, we focus on the topic of
In unserer Rubrik „The Big Picture“ nehmen wir schließlich das ageing (page 52). Public health scientist Professor Dr Kerstin
Thema Altern in den Blick (Seite 52). Die Gesundheitswissen- Hämel explains what is needed to ensure modern and innovati-
schaftlerin Professorin Dr. Kerstin Hämel erklärt, was wichtig ve care and the participation of elderly people in need of care
ist für eine zeitgemäße sowie innovative Versorgung und Teilha- within their familiar community.
be älterer und pflegebedürftiger Menschen in ihrem gewohnten
Quartier. Have fun reading this issue!
Viel Freude beim Lesen wünscht
Professor Dr.-Ing. Gerhard Sagerer, Professor Dr.-Ing. Gerhard Sagerer,
Rektor der Universität Bielefeld Rector of Bielefeld University
3
Inhaltsverzeichnis
Am Anfang Dossier: Theorien im Zeitalter der Daten
At the Beginning Dossier: Theories in the Data Age
06 08 16 20
Fünf Meldungen aus der Die Jubiläumskonferenz Physiker Robbert Dijkgraaf Philosophin Nancy Cart-
Forschung der Universität der Universität Bielefeld über die Stringtheorie und wright über Erwartungen
Bielefeld, darunter: Eine geht der Frage nach, ob neue Forschungserkennt- an große Theorien und die
neue ZiF-Forschungsgrup- die großen Theorien an nisse dank Big Data. Notwendigkeit von Inter-
pe nimmt ihre Arbeit auf. Einfluss verlieren. disziplinarität.
Physicist Robbert Dijkgraaf
Five news items on re- Bielefeld University’s on string theory and new Philosopher Nancy Cart-
search at Bielefeld Univer- anniversary conference scientific insights thanks wright on expectations
sity, including one about a examines the question of to Big Data. for great theories and the
new ZiF research group. whether the great theories need for interdisciplinarity.
B I . res e arc h
are losing influence.
Forschungswelten Zukunftsfrage Bielefelder Ideen 3 Fragen an
Research Worlds The Issue of the Future Bielefeld Ideas 3 Questions to
24 28 32 34
In vier Welten bewegt sich Soziologin Elena Esposito Der Jörg Schwarzbich Christiane Fuchs von der
die Forschung der Univer- untersucht: Was passiert, Inventor Award ist erst- Fakultät für Wirtschafts-
sität Bielefeld. Was gibt es wenn Algorithmen die mals verliehen worden. wissenschaften über die
dort Neues? Zukunft vorhersagen? Berechnung von Unsicher-
The Jörg Schwarzbich heit.
Bielefeld University enga- Sociologist Elena Esposito Inventor Award has been
ges in four research worlds. analyses: what happens presented for the first Christiane Fuchs from the
What’s new in each one? when algorithms predict time. Faculty of Business Admin-
the future? istration and Economics on
uncertainty quantification.
4
Table of Contents
Reportage Was kann das? Köpfe Bielefeld in der Welt
Feature What's It All About? People Bielefeld in the World
36 42 44 50
Seit 30 Jahren ist Verhal- Luana Caron von der Mathematiker William Informatiker Timo Korthals
tensforscher Oliver Krüger Fakultät für Physik erklärt Crawley-Boevey ist seit drei war als Gastforscher in
dem Mäusebussard in Ost- Magnetokalorik. Jahren Humboldt-Profes- Australien.
westfalen auf der Spur. sor in Bielefeld.
Luana Caron from the Computer scientist Timo
Behavioural researcher Faculty of Physics explains Mathematician William Korthals was a guest
Oliver Krüger has been magnetocalorics. Crawley-Boevey has been researcher in Australia.
tracking the common a Humboldt professor in
buzzard in East Westphalia Bielefeld for three years.
for 30 years.
B I . res e arc h
The Big Picture Wissenschaft und Rückspiegel Eins noch
The Big Picture Gesellschaft Rearview And One More Thing
Science and Society
52 58 61 62
Gesundheitsforscherin Der Bielefelder Germanist 1974 wurde die Fakultät für Véronique Zanetti, ge-
Kerstin Hämel über die Klaus-Michael Bogdal hat Wirtschaftswissenschaften schäftsführende Direktorin
Versorgung älterer und am RomArchive mitge- gegründet. des ZiF, über Interdiszipli-
pflegebedürftiger Men- wirkt. narität.
schen in ihrem Quartier. In 1974, the Faculty of Busi-
Bielefeld Germanist Klaus- ness Administration and Véronique Zanetti, execu-
Health scientist Kerstin Michael Bogdal has contri- Economics was founded. tive director of the ZiF, on
Hämel on care and par- buted to the RomArchive. interdisciplinarity.
ticipation for the aged and
those in need of care in
their communities.
5
Am Anfang
Menschen, Tiere,
Maschinen
Humans, animals,
machines
Menschen und Tiere können sich flexibel auf Herausforderun-
gen einstellen, selbst den intelligentesten Maschinen ist das
nur sehr eingeschränkt möglich. Wie diese Flexibilität zustande
kommt – damit befasst sich die neue Forschungsgruppe „Situ-
ationsmodelle: Neue Perspektiven auf das kognitive Verhalten
von Menschen, Tieren und Maschinen“ am Zentrum für inter-
disziplinäre Forschung (ZiF) der Universität Bielefeld. Leiter der
Gruppe sind der Psychologe Professor Dr. Werner Schneider und
der Neuroinformatiker Professor Dr. Helge Ritter, beide vom Ins-
titut CITEC der Universität Bielefeld.
www.uni-bielefeld.de/(de)/ZiF/FG/2019Behavior ■
Foto: Jörg Heeren
Humans and animals can adapt flexibly to challenges—some-
thing that even the most intelligent machines can only do to
Werner Schneider, Rebecca Förster und a very limited extent. Where does this flexibility come from?
Helge Ritter organisieren die Gruppe. This is what the new research group ‘Cognitive Behavior of Hu-
Werner Schneider, Rebecca Förster, and mans, Animals, and Machines: Situation Model Perspectives’ is
Helge Ritter organize the group. exploring at Bielefeld University’s Centre for Interdisciplinary
Research (ZiF). The group is headed by psychologist Professor
Dr Werner Schneider and neuroinformatician Professor Dr Hel-
ge Ritter, both from the CITEC Institute at Bielefeld University.
B I . res e arc h
www.uni-bielefeld.de/(en)/ZiF/FG/2019Behavior ■
Kooperationen vereinbart
Cooperations agreed
Der Kooperationsvertrag zwischen der Universität Bielefeld,
dem Evangelischen Klinikum Bethel, dem Klinikum Bielefeld
und dem Klinikum Lippe zum Aufbau und Betrieb des Univer-
sitätsklinikums Ostwestfalen-Lippe (OWL) ist unterschrieben.
In diesem Vertrag sind die Grundsätze der Zusammenarbeit im
Bereich der klinischen Forschung und Lehre geregelt. Mit der
Errichtung der Medizinischen Fakultät OWL an der Universität
Bielefeld will die Landesregierung den Hochschulmedizinstand-
ort Nordrhein-Westfalen stärken.
www.uni-bielefeld.de/medizin ■
Foto: Stefan Sättele
Bielefeld University and the three clinical centres Evangelisches
Klinikum Bethel, Klinikum Bielefeld, and Klinikum Lippe have
signed the cooperation agreement on establishing and ope-
rating the University Clinic of East Westphalia-Lippe (OWL). Medizin: Der Vertrag mit drei Kliniken
This agreement lays down the principles of cooperation in the ist unterzeichnet.
field of clinical research and teaching. With the establishment Medicine: The agreement with three
of the Medical Faculty OWL at Bielefeld University, the state clinical centres is signed.
government aims to strengthen North Rhine-Westphalia as a
location for university medicine.
www.uni-bielefeld.de/(en)/medizin ■
6
At the Beginning
Angst vor Für langlebige Unter den besten
Klimawandel Materialien Universitäten
Anxiety over Developing long- One of the best
climate change lasting materials universities
Jugendliche in Deutschland wollen heu- Wie können langlebige Materialien ent- Von Platz 250 auf Platz 166: Die Uni-
te zunehmend mit ihren Bedürfnissen wickelt werden, die Ressourcen schonen, versität Bielefeld macht einen gro-
Gehör finden. Das ist ein Ergebnis der und wie sieht eine industrielle Fertigung ßen Sprung nach vorn im neuen Times
18. Shell Jugendstudie, veröffentlicht im aus, die Rohstoffe einspart? Daran Higher Education (THE) Ranking. Sie be-
Oktober 2019. „Die Jugendlichen hegen arbeitet das neue Centrum für interdis- legt damit in Deutschland Platz 19 und
ausgeprägte Erwartungen an Politik und ziplinäre Materialforschung und Techno- in Nordrhein-Westfalen Platz 4. Zudem
Gesellschaft – und damit auch vor allem logieentwicklung (CiMT) der Universität ist die Universität Bielefeld eine der 20
an die älteren Generationen“, sagt der Bielefeld und der Fachhochschule Bie- besten jungen Universitäten weltweit.
Bielefelder Politikwissenschaftler Pro- lefeld. Das Forschungsprojekt wird mit Dies geht aus dem THE Young University
fessor Dr. Mathias Albert, federführend rund drei Millionen Euro je zur Hälfte aus Ranking 2019 hervor, für das 350 Univer-
für die Studie verantwortlich. Die Unter- dem Europäischen Fonds für regionale sitäten verglichen wurden, die nicht äl-
suchung zeigt: Ängste, insbesondere in Entwicklung (EFRE) und aus Mitteln ter als 50 Jahre sind. Zum achten Mal in
Bezug auf Umweltverschmutzung und des Wettbewerbs „Forschungsinfra- Folge ist die Universität Bielefeld bewer-
Klimawandel, sind in den letzten vier strukturen NRW“ der Landesregierung tet worden, die bisher beste Platzierung
Jahren deutlich angestiegen. Trotzdem gefördert. war Platz 22 im Jahr 2017.
bleibt die gesellschaftliche Zukunfts- bit.ly/2XALuor ■ www.timeshighereducation.com ■
sicht insgesamt positiv. Mathias Albert
im Interview mit research_tv:
youtu.be/XDcyYTJ3XZU ■
B I . res e arc h
Bild: THE
Aufstieg im Ranking.
Good placement in the ranking.
From 250th place to 166th: Bielefeld Uni-
Foto: Jörg Heeren
versity takes a big leap forward in the
Foto: Jörg Heeren
new Times Higher Education (THE) rank-
ing. It now ranks 19th in Germany and
CiMT-Sprecher Sonja Schöning (FH Bielefeld) und 4th in North Rhine-Westphalia. Bielefeld
Mathias Albert, Mitautor der Studie. Andreas Hütten (Universität Bielefeld). University is one of the world’s 20 best
Mathias Albert, co-author of the study. CiMT spokespersons Sonja Schöning (Bielefeld young universities in the Young Univer-
University of Applied Sciences) and Andreas Hütten sity Rankings 2019 that compared 350
Young people in Germany today increas- (Bielefeld University). universities not older than 50 years. Bie-
ingly want to be heard. This is the result lefeld University has been evaluated for
of the 18th Shell Youth Study published How can we develop long-lasting ma- the eighth time in a row, the best rank-
in October 2019. ‘Young people have terials that conserve resources, and ing so far was 22nd in 2017.
high expectations of politics and socie- how can industrial production save raw www.timeshighereducation.com ■
ty—and thus of the older generations in materials? The new Centre for Inter-
particular,’ says Bielefeld political scien- disciplinary Materials Research and
tist Professor Dr Mathias Albert, co-aut- Technology Development (CiMT) at Bie-
hor of the study. Results show that fears, lefeld University and Bielefeld University
particularly with regard to environmen- of Applied Sciences are working on this.
tal pollution and climate change, have The research project is receiving half of
increased significantly over the last four its three million euros in funding from
years. Nevertheless, young people gene- the European Regional Development
rally continue to have a positive outlook Fund (ERDF) and the other half from the
on the future of society. Mathias Albert state government’s ‘Research Infras-
in an interview with research_tv: tructures NRW’ competition. ■
youtu.be/XDcyYTJ3XZU ■
7
Dossier: Theorien im Zeitalter der Daten
Big Data: Verdränger
der großen Theorien?
Is Big Data Suppressing
the Great Theories?
B I . res e arc h
Ob Relativitätstheorie, Systemtheorie oder Spiel-
theorie: Große Theorien sind bis heute das Aushän-
geschild der Wissenschaft. Lösen Algorithmen sie mit
automatisierten Datenanalysen ab?
Be it relativity theory, systems theory, or game theory:
to this day, great theories are the figureheads of
science. But are algorithms replacing them with
automated data analyses?
8
Dossier: Theories in the Data Age
Dossier: Haupttext
B I . res e arc h
Foto: Daniel Chen
9
Dossier: Theorien im Zeitalter der Daten
Text: Jörg Heeren Text: Jörg Heeren
Heutige Technologie macht es möglich, riesige Da- With today’s technology, it is possible to store enor-
tenmengen zu speichern und in kurzer Zeit zu ana- mous amounts of data and analyse them very ra-
lysieren. Algorithmen berechnen Muster und Zusam- pidly. Algorithms work out patterns and relations
B I . res e arc h
menhänge automatisiert und liefern Erklärungen automatically and deliver explanations and predic-
und Prognosen für den jeweiligen Forschungsgegen- tions on whatever specific object of research. Does
stand. Setzen Forschende künftig auf Big Data und this mean that in future researchers will rely on big
Künstliche Intelligenz, um zu wissenschaftlichen data and artificial intelligence to make their scien-
Aussagen zu gelangen? Verzichten sie im Gegenzug tific statements? And, as a consequence, will they
zunehmend auf große Theorien, die beanspruchen, increasingly move away from the great theories
umfassende Erklärungen zu liefern? Damit beschäf- with their claims of delivering comprehensive ex-
tigt sich die Konferenz zum 50-jährigen Bestehen planations? This will be the topic of the conference
der Universität Bielefeld am 14. und 15. November. celebrating the 50th anniversary of Bielefeld Univer-
Ihr Titel: „The Theoretical University in the Data Age. sity on 14 and 15 November. Its title: ‘The Theoretical
Have the great theories become obsolete?“ („Die University in the Data Age. Have the great theories
theoretische Universität im Zeitalter der Daten. Ha- become obsolete?’
ben sich die großen Theorien überlebt?“). ‘It is not just the great theories that have always
„Großtheorien, aber auch Theorien mittlerer Reich- been questioned, the same applies to mid-range
weite wurden schon immer in Frage gestellt. Die theories as well. However, nowadays, criticism has
Kritik hat nun aber eine ganz andere Qualität taken on a completely different quality. Digitaliza-
erreicht. Die Digitalisierung kann die Grundlagen tion has the ability to change the foundations of
der Wissenschaften verändern. Daher thematisieren sciences. That is why we are examining the way big
wir, wie sich die Big-Data-Forschung quer durch alle data research is affecting the practice of theory for-
Disziplinen auf die Praxis der Theoriebildung und auf mulation and the attitude towards theories across
die Haltung zu Theorien auswirkt“, sagt Professorin all disciplines,’ says Professor Dr Angelika Epple. The
Dr. Angelika Epple. Die Historikerin ist die Vorsitzen- historian is chairwoman of the Scientific Board for
de des Scientific Board für das wissenschaftliche the anniversary academic programme.
Jubiläumsprogramm.
Atheoretical but correct
Theorielos, aber korrekt For a long time, the only option available to resear-
Lange Zeit blieb Forschenden, die etwas vorhersa- chers who wanted to predict something was to deve-
gen wollten, nur die Möglichkeit, ein Modell zu ent- lop a model. Models often use simplifications to de-
wickeln. Modelle verwenden oft Vereinfachungen, scribe things in the real world. ‘Nowadays, big data
um Dinge der realen Welt zu beschreiben. „Big Data and artificial intelligence offer an alternative to this
und Künstliche Intelligenz machen dieser Arbeits- approach,’ says Professor Dr Armin Gölzhäuser from
weise heute Konkurrenz“, sagt Professor Dr. Armin the Faculty of Physics. ‘They deliver—without using
Gölzhäuser von der Fakultät für Physik. „Sie liefern – concrete models—what are often very accurate pre-
10Dossier: Theories in the Data Age
„Big-Data-Analysen haben ein
enormes Potenzial, um komplexe
Phänomene zu verstehen.“
Informatikerin Barbara Hammer
‘Big data analyses offer enormous
potential for understanding
complex phenomena.’
Foto: Susanne Freitag
Computer scientist Barbara Hammer
ohne konkrete Modelle – oft sehr zutreffende Vorher- dictions.’ Computers comb through and analyse
sagen.“ Computer durchforsten und analysieren alle all the available data; algorithms are used to sieve
verfügbaren Daten, Algorithmen destillieren daraus out the most probable result. ‘In the coming years,
B I . res e arc h
das wahrscheinlichste Geschehen. „In den nächsten they will flood us with many atheoretical but cor-
Jahren werden sie uns mit vielen theorielosen, aber rect statements.’ For Gölzhäuser, big data techno-
korrekten Aussagen überschwemmen.“ Gölzhäuser logy supplements theory-based research. ‘The great
sieht die Big-Data-Technologie als Ergänzung der theories in the natural sciences retain their predic-
theoretisch begründeten Forschung. „Die großen tive power.’ He points to fundamental theories such
Theorien der Naturwissenschaften behalten ihre as the general theory of relativity on gravitation or
Aussagekraft.“ Er verweist auf grundlegende Theo- quantum theory on matter and light. ‘These gre-
rien wie die Allgemeine Relativitätstheorie der Gra- at theories are widely accepted because they have
vitation oder die Quantentheorie zur Beschreibung been confirmed by so many experiments. They form
von Materie und Licht. „Diese großen Theorien sind the basis for the natural sciences and are in no way
allgemein akzeptiert, weil sie durch viele Experi- obsolete.’ Gölzhäuser is one of the organizers of a
mente bestätigt wurden. Sie bilden die Basis der panel at the anniversary conference that will be loo-
Naturwissenschaften und sind keinesfalls überholt.“ king at interdisciplinary models for a complex world.
Gölzhäuser ist einer der Organisatoren eines Panels One topic is the future role of data-driven models.
auf der Jubiläumskonferenz, das sich mit interdiszi-
plinären Modellen für eine komplexe Welt auseinan- Data-driven models are also based on theory
dersetzt. Ein Thema ist, welche Rolle künftig daten- ‘Automated data analysis does not just lead to new
getriebene Modelle spielen. models,’ says Professor Dr Barbara Hammer from
the Faculty of Technology where she specializes in
Auch hinter datengetriebenen Modellen machine learning. ‘Nowadays, with the sheer volu-
steckt Theorie me of big data, we can also test more complex re-
„Mit automatisierter Datenanalyse kommt man lationships empirically. This enables us to optimize
nicht nur zu neuen Modellen“, sagt die Professorin the features of a model and make more precise
Dr. Barbara Hammer von der Technischen Fakultät, statements and predictions than before.’ However,
spezialisiert auf maschinelles Lernen. „Mit Big Data the computer scientist cannot manage this without
können wir durch die Menge an Daten heutzutage theories: ‘My research particularly addresses algo-
auch komplexere Zusammenhänge empirisch testen rithmic learning theory. The aim is to develop da-
und so die Merkmale eines Modells so optimieren, ta-driven models so that they will actually function.’
dass wir zu genaueren Aussagen und Voraussagen Hammer thinks that big data analyses have enor-
kommen als zuvor.“ Auf Theorien kann die Informa- mous potential when it comes to understanding
tikerin dafür nicht verzichten: „Ich forsche insbeson- and predicting such complex phenomena as human
dere zu Algorithmischer Lerntheorie, bei der es dar- behaviour. ‘For the first time, new sensors allow the
um geht, datengetriebene Modelle so zu entwickeln, automated observation of a number of processes.’
11Dossier: Theorien im Zeitalter der Daten
„Forschende müssen sich bewusst machen,
wie sich ihre Theorien, Methoden und Prakti-
ken durch die Digitalisierung verändern.“
Literaturwissenschaftler Carlos Spoerhase
‘Researchers have to realize how
digitalization is changing their theories,
methods, and practices.’
Foto: Mike-Dennis Müller
Literary scholar Carlos Spoerhase
dass sie auch tatsächlich funktionieren.“ For example, sensors in industry can be used to
record the oscillations of rotating machines
Big-Data-Analysen haben laut Hammer ein enor- as a frequency pattern, to automatically ana-
mes Potenzial, um komplexe Phänomene wie das lyse whether there are any deviations from the
B I . res e arc h
Verhalten von Menschen zu verstehen und vorherzu- normal oscillation pattern, and recognize these at
sagen. „Neue Sensoren machen viele Prozesse erst- an early stage to avoid errors in production. Barbara
mals automatisiert beobachtbar.“ So lassen sich Hammer is one of the organizers of a panel at the
mit Sensoren in der Industrie die Schwingungen von anniversary conference that will deliver insights
rotierenden Maschinen in einem Frequenzmuster er- into research on big data.
fassen und automatisiert analysieren, um bei einer
Abweichung vom üblichen Schwingungsmuster früh- Digitalization is leading to new
zeitig Beschädigungen und Fehler im Ablauf zu er- scientific practices
kennen. Einen Einblick in die Forschung zu Big Data Today, big data technology is no longer limited
gibt ein Panel der Jubiläumskonferenz, das Barbara to the natural sciences and engineering. It is im-
Hammer mitorganisiert hat. pacting on all academic disciplines. Although this
technology was first used, for example, to decode
Neue wissenschaftliche Praktiken the human genome, nowadays, data mining can
durch Digitalisierung also be applied to automatically analyse literary
Die Big-Data-Technologie beschränkt sich heute text corpora. ‘The everyday practice in the huma-
nicht mehr auf die Natur- und Technikwissenschaf- nities continues to be the meticulous reading and
ten, sondern wirkt sich auf alle wissenschaftlichen critical analysis of texts. Nonetheless, digitaliza-
Disziplinen aus. Wurde die Technologie anfangs zum tion is extending and changing practices in the hu-
Beispiel für die Entschlüsselung von Erbgut genutzt, manities,’ says Professor Dr Carlos Spoerhase from
lassen sich mit Data Mining heute etwa auch litera- the Faculty of Linguistics and Literary Studies.
rische Textkorpora einer automatischen Analyse un- ‘This means that we also have to take a theoreti-
terziehen. „Die alltägliche Praxis der Geisteswissen- cal approach to dealing with the new perspectives
schaften besteht zwar weiterhin in der sorgfältigen and problems that emerge from digitalization in
Lektüre und kritischen Analyse von Texten. Durch text studies, history, and the social sciences,’ says
die Digitalisierung erweitern und verändern sich die the literary scholar. In addition, ‘digital media are
Praktiken der Geisteswissenschaften jedoch“, er- themselves becoming sources of analyses—such as,
klärt Professor Dr. Carlos Spoerhase von der Fakultät for example, brief texts on Twitter.’ Spoerhase is
für Linguistik und Literaturwissenschaft. „Wir müs- helping to organize the panel ‘Contemporary Text
sen uns deshalb auch theoretisch damit beschäfti- Cultures’ at the anniversary conference. The panel
gen, welche neuen Perspektiven und Probleme sich will address will address how and with which theo-
aus der Digitalisierung in den Text-, Geschichts- und retical implications digital media are changing the
Sozialwissenschaften ergeben“, sagt der Literatur- way texts are handled today.
wissenschaftler. Hinzu kommt: „Digitale Medien
12Dossier: Theories in the Data Age
Soziologe Tobias Werron versteht
große Theorien als Generatoren
von Thesen, die wiederum durch
die Erhebung von Daten abge-
Foto: Mike-Dennis Müller
sichert werden müssen.
Sociologist Tobias Werron views
great theories as generators of
hypotheses that then have to be
backed up by gathering data.
werden zu Quellen von Analysen – wie etwa Kurztex- Theories indicate the given
te auf Twitter.“ Das Panel „Textkulturen der Gegen- research perspective
wart“, zu dessen Organisatoren Spoerhase zählt, Have the opportunities emerging through digi-
B I . res e arc h
befasst sich auf der Jubiläumskonferenz damit, wie talization made the great theories unattractive?
sich der Umgang mit Texten durch digitale Medien in ‘Many in the social sciences believe that the end
der Gegenwart verändert und welche theoretischen of the great theories happened many decades ago
Implikationen das hat. anyway,’ says Professor Dr Tobias Werron from the
Faculty of Sociology. He is organizing a panel for
Mit Theorien die Forschungsperspektive the anniversary conference on theorizing contem-
kenntlich machen porary society. ‘Great theories such as Marxist so-
Sind die großen Theorien angesichts der Möglich- cial theory or structural functionalism become pro-
keiten der Digitalisierung unattraktiv geworden? blematic when they are applied as self-contained
„In den Sozialwissenschaften sind viele der Meinung, philosophical systems to interpret the world. This is
dass das Ende der Großtheorien ohnehin schon viele when they start aiming towards universality without
Jahrzehnte zurückliegt“, sagt Professor Dr. Tobias being confirmed empirically.’ Werron is convinced
Werron von der Fakultät für Soziologie. Er organi- that ‘science cannot deliver one-hundred per cent
siert für die Jubiläumskonferenz ein Panel, auf dem certainty.’ Theories compete with each other to de-
es darum geht, wie sich die Gegenwartsgesellschaft scribe reality. ‘In science, every statement is provi-
theoretisch erfassen lässt. „Große Theorien wie die sional—this was already the way things were before
marxistische Gesellschaftstheorie oder der Struk- big data, because systematic criticism is simply one
turfunktionalismus sind dann problematisch, wenn of the mechanisms of science.’ If a scientific state-
sie als abgeschlossene Gedankensysteme genutzt ment has survived criticism, it can be taken to be
werden, um die Welt zu deuten. Denn dann verallge- reliable, but with a caveat: there may come a time
meinern sie, ohne empirisch belegt zu sein.“ Werron when it will be replaced by a more precise state-
ist überzeugt: „Wissenschaft kann keine hundertpro- ment. ‘And one of the reasons why this control func-
zentige Sicherheit liefern.“ Theorien stünden unter- tions is because we currently have a juxtaposition
einander in einem Wettbewerb um die Beschreibung of both great theories and mid-range theories,’
der Wirklichkeit. „In der Wissenschaft stehen alle says Werron. The sociologist sees great theories as
Aussagen immer im Zeichen der Vorläufigkeit – das generators of hypotheses that then have to be ba-
war auch schon vor Big Data so. Denn zur Wissen- cked up and further developed through empirical
schaft gehört der Mechanismus der systematischen research. ‘Even if they work with big data techno-
Kritik.“ Eine wissenschaftliche Aussage, die die Kritik logy, researchers still have to indicate the basis for
überstanden hat, kann zwar als verlässlich gelten – their research and from which perspective they are
allerdings unter dem Vorbehalt, dass sie eines Tages using algorithms. Theories deliver the conceptual
durch eine präzisere Aussage abgelöst werden könn- tools for this and help to formulate open questions
te. „Und diese Kontrolle funktioniert auch deshalb, and focus on individual phenomena.’
13Dossier: Theorien im Zeitalter der Daten
Physiker Armin Gölzhäuser stellt
sich die Frage, wie die Vorteile
theoretisch begründeter Modelle
und datengetriebener Modelle
kombiniert werden können.
Foto: Mike-Dennis Müller
Physicist Armin Gölzhäuser asks
how the advantages of theoreti-
cally based models can be com-
bined with those of data-driven
models.
weil wir heute ein Nebeneinander von Theorien ha- ‘Big data are going to exert an increasing influence
ben, sowohl mit großer als auch mittlerer Reichwei- on our lives,’ says Armin Gölzhäuser. Even today, big
B I . res e arc h
te“, sagt Werron. Der Soziologe sieht große Theorien data analyses are used to predict share prices and
als Generatoren von Thesen, die durch empirische traffic jams. Security authorities apply the techno-
Untersuchungen abgesichert und weiterentwickelt logy to search for suspects. Gölzhäuser raises the
werden müssen: „Auch wenn sie mit Big-Data-Tech- question: ‘What is the relationship between models
nologie arbeiten, müssen Forschende kenntlich ma- based on data that deliver correct predictions and
chen, auf welcher Grundlage sie forschen und mit theoretically based models that deliver incorrect
welcher Perspektive die Algorithmen genutzt wer- predictions? A question that science would be well
den. Theorien stellen dafür das begriffliche Werk- advised to pursue.’ ■
zeug zur Verfügung und helfen, offene Fragen zu
formulieren und auf einzelne Phänomene zu fokus- Big data can radically change the work of researchers. The
sieren.“ university's anniversary is exactly the right occasion to discuss
„Der Einfluss von Big Data auf unser Leben wird zu- the future of science, believes Jörg Heeren, author of this ar-
ticle and science communication consultant at the university.
nehmen“, so Armin Gölzhäuser. Big-Data-Analysen
dienen schon heute dazu, Aktienkurse und Verkehrs-
staus vorherzusagen. Sicherheitsbehörden nutzen
die Technologie zur Fahndung nach Verdächtigen.
Gölzhäuser stellt sich die Frage: „In welchem Wech-
selspiel stehen auf Daten basierende Modelle, die
korrekte Vorhersagen liefern, und theoretisch be-
gründete Modelle, die falsche Vorhersagen liefern?
Die Wissenschaft wäre gut beraten, dieser Frage
nachzugehen.“ ■
Big Data kann die Arbeit von Forschenden radikal verändern.
Das Jubiläum der Universität ist genau der richtige Anlass,
um über die Zukunft der Wissenschaft zu diskutieren, findet
Jörg Heeren, Autor dieses Artikels und Referent Wissen-
schaftskommunikation der Universität.
Über die heutige Bedeutung von Theorien diskutieren Forschende Researchers from the four panels of the anniversary conference
aus den vier Panels der Jubiläumskonferenz in der Podiumsdiskus- will be discussing the contemporary role of theories in the panel
sion „The Role of Theory in Different Disciplines“ („Die Rolle der discussion ‘The Role of Theory in Different Disciplines’.
Theorie in unterschiedlichen Disziplinen“).
14Dossier: Theories in the Data Age
Eine Konferenz, A conference
die Disziplinen that unites
zusammenbringt the disciplines
Text: Jörg Heeren Text: Jörg Heeren
Verlieren die großen Theorien angesichts von Big Data an Rele- Are the great theories losing their relevance in the face of Big
vanz? Mit dieser Frage greift die Jubiläumskonferenz der Uni- Data? By asking this question, Bielefeld University’s anniversa-
versität Bielefeld gezielt ein Thema auf, das alle wissenschaft- ry conference specifically addresses a topic that concerns all
lichen Disziplinen betrifft. academic disciplines.
Der Soziologe Professor Dr. Helmut Schelsky entwickelte vor More than 50 years ago, Professor Dr Helmut Schelsky, a sociolo-
mehr als 50 Jahren den Plan einer „theoretischen Universität“ gist, developed the plan of a ‘theoretical university’ thus laying
und legte so den ideellen Grundstein für die Reformuniversität the intellectual foundation for Bielefeld as a reform university.
Bielefeld. „Wir knüpfen an den ursprünglichen Gedanken an, in ‘We are reconnecting with the original idea of establishing a
Bielefeld eine Reform- und Forschungsuniversität zu errichten, reform and research university in Bielefeld, a university in which
in der sich Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haupt- academics would focus mainly on theory formation—and that
sächlich mit der Theoriebildung befassen – und das interdiszi- in an interdisciplinary way, in order to answer major questions
plinär, um große Fragen aus unterschiedlichen Blickwinkeln zu from different perspectives,’ says Professor Dr Angelika Epple,
beantworten“, sagt Professorin Dr. Angelika Epple, Vorsitzende chairwoman of the Scientific Board for the anniversary acade-
des Scientific Board für das wissenschaftliche Jubiläumspro- mic programme and Vice-Rector for International Affairs. ‘For
gramm und Prorektorin für Internationales. „Interdisziplinari- our university’s academics, interdisciplinarity is part of their
tät gehört zum Selbstverständnis der Wissenschaftlerinnen identity.’. Bielefeld University’s Center for Interdisciplinary Re-
und Wissenschaftler unserer Universität“. Dafür stehe von An- search (ZiF) has stood for this from the very beginning.
fang an das Zentrum für interdisziplinäre Forschung (ZiF) der
Universität Bielefeld. ‘Numerous disciplines at our university are known for genera-
B I . res e arc h
ting new theories and further developing existing ones—from
„Zahlreiche Disziplinen unserer Universität sind bekannt dafür, history and sociology to economics, mathematics, and the na-
neue Theorien hervorzubringen und bestehende Theorien wei- tural sciences,’ says Professor Dr Martin Egelhaaf, Vice-Rector
terzuentwickeln – von Geschichte und Soziologie über die Wirt- for Research. ‘At the same time, our researchers today have the
schaftswissenschaften bis hin zu Mathematik und den Naturwis- potential to acquire and store large amounts of research data,
senschaften“, sagt Professor Dr. Martin Egelhaaf, Prorektor für and this is combined with a broad range of intelligent analysis
Forschung. „Zugleich bietet sich unseren Forschenden heute das tools. It is therefore inevitable that data science will play a pro-
Potenzial, große Mengen an Forschungsdaten zu gewinnen und minent role at Bielefeld University.’
zu speichern, verbunden mit einem breiten Spektrum an intelli-
genten Analysetools. Datenwissenschaft wird an der Universität ‘We deliberately chose a topic for the conference that focuses
Bielefeld daher zwangsläufig eine prominente Rolle spielen.“ on research itself and the question of how, and under what
conditions, research is conducted,’ explains Angelika Epple;
„Für die Konferenz haben wir bewusst ein Thema ausgewählt, and Martin Egelhaaf adds: ‘With our conference, we are now
das die Forschung selbst in den Mittelpunkt rückt und die Fra- providing impulses for how science can deal with all the new
ge, wie und unter welchen Voraussetzungen geforscht wird“, er- technical possibilities in a responsible fashion.’ ■
klärt Angelika Epple und Martin Egelhaaf ergänzt: „Mit unserer
Konferenz liefern wir jetzt Impulse dazu, wie die Wissenschaft
verantwortungsbewusst mit den neuen technischen Möglich-
keiten umgehen kann.“ ■
Prorektorin Angelika Epple und Prorektor Martin Egelhaaf sehen
die Jubiläumskonferenz als Impulsgeber dazu, wie in der
Foto: Stefan Sättele
Forschung künftig mit Big-Data-Technologie umgegangen wird.
Vice-Rector Angelika Epple and Vice-Rector Martin Egelhaaf
see the anniversary conference as a source of inspiration on how
research should deal with big data technology in the future.
15Dossier: Theorien im Zeitalter der Daten
Der mathematische Physiker Robbert Dijkgraaf ist Di-
rektor des Institute for Advanced Study in Princeton,
New Jersey (USA), und weltweit bekannt für seine Forschung
zur Stringtheorie. Er hält den Auftaktvortrag auf der Jubilä-
umskonferenz der Universität Bielefeld. BI.research hat ihn
vorab zur Bedeutung großer Theorien interviewt.
Mathematical physicist Robbert Dijkgraaf is the director of
the Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey,
and is renowned for his research on string theory. He is
giving the opening speech of Bielefeld University’s anniver-
sary conference. BI.research interviewed him first about the
meaning of great theories.
B I . res e arc h
»Uns könnte ein Zeitalter
bevorstehen, in dem Theorie sich
aus Daten entwickelt«
‘We might be entering
an era where theory emerges
from data’
16Dossier:
5 0 J a hre U ni B i elTheories
efel d in5 the
0 yeData
ar s Age
U n i B i el efel d
B I . res e arc h
Foto: Andrea Kane, Institute for Advanced Study
Robbert Dijkgraaf vom Institute for Advanced Study in New Jersey ist Keynote- Robbert Dijkgraaf from the Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey,
Sprecher auf der Jubiläumskonferenz der Universität Bielefeld. In seinem Vortrag is is a keynote speaker at Bielefeld University’s anniversary conference. In his talk
geht es um die Nützlichkeit unnützen Wissen. he deals with the usefulness of useless knowledge.
17Dossier: Theorien im Zeitalter der Daten
Interview: Jörg Heeren Interview: Jörg Heeren
Professor Dijkgraaf, haben sich die großen Theo- Professor Dijkgraaf, have the great theories
rien überlebt? Das ist eine zentrale Frage, mit become obsolete? This is one of the central
der sich die Jubiläumskonferenz der Universität questions being raised at Bielefeld University’s
Bielefeld befasst. anniversary conference.
Im Allgemeinen ist es riskant, in wissenschaftlichen In general, it’s dangerous to search for grand theo-
Disziplinen nach großen Theorien zu suchen. Es gibt ries in any field of science. There is no guarantee
keine Garantie, dass menschliches Verhalten, natür- that there are simple and universal answers underly-
liche Ökosysteme, das Klima oder andere Bereiche ing fields of great complexity such as human behav-
großer Komplexität mit einfachen und grundlegen- iour, natural ecosystems, or the Earth’s climate. How-
den Antworten erklärt werden können. In der Ver- ever, a search for the fundamental laws of nature
gangenheit hat sich die Suche nach fundamentalen has been extremely successful and encouraging in
Gesetzen der Natur allerdings als äußerst erfolg- the past. Both at the smallest and largest scales of
reich und vielversprechend entpuppt. Sowohl auf the universe, current physics is described in terms of
der kleinsten als auch auf der größten Skala des elegant mathematical equations with just a hand-
Universums wird die gegenwärtige Physik durch ele- ful of particles and forces. So, in this area we have
gante mathematische Gleichungen beschrieben, moved from great complexity to great simplicity,
die mit nur einer Handvoll Teilchen und Kräften aus- although at the cost of introducing very advanced
kommen. In diesem Gebiet sind wir also von großer theoretical concepts such as quantum theory and
Komplexität zu großartiger Einfachheit gelangt, curved space-time. It would be a cruel joke, if at an
gleichwohl der Preis dafür darin besteht, sehr fort- even deeper level nature turned out to be intracta-
geschrittene theoretische Konzepte wie Quanten- ble again.
theorie und gekrümmte Raumzeit einführen zu But in some sense the grandest of grand theories is
müssen. Es wäre ein grausamer Scherz, wenn die still doing very well. That’s Newton’s formulation of
Natur sich auf einer noch tieferen Ebene erneut als modern science. He discovered there is a system of
widerspenstig erweist. laws describing nature. That reality is, in principle,
Aber: In einem gewissen Sinn macht die größte aller deterministic, and knowledgeable.
großen Theorien ihre Sache noch immer sehr gut –
Newtons Konzept der modernen Naturwissenschaft. Researchers formulate theories and test them
B I . res e arc h
Er hat ein System von Grundsätzen zur Beschreibung with experiments—this is how science has been
der Natur entdeckt – eine Wirklichkeit, die determinis- perceived for a long time. How is this changing
tisch ist und über die wir Wissen erlangen können. due to ever better information technologies?
I think we now see a complementary approach. Cor-
Forschende stellen Theorien auf und überprüfen relations, connections, and theories can “emerge”
sie mit Experimenten – so hat man sich lange out of great data sets. Such patterns only become
Wissenschaft vorgestellt. Wie verändert sich das apparent when the scale is really massive, which is
durch immer bessere Informationstechnologien? facilitated by modern storage and computing ca-
Ich denke, dass wir es heute mit einem ergänzenden pabilities. The latest artificial intelligence methods,
Ansatz zu tun haben. Korrelationen, Verbindungen such as deep learning and neural nets, enable one to
und Theorien können aus großen Datensätzen quasi surface these relations. For example, it was a surpri-
auftauchen und solche Muster werden nur bei wirklich se to many that machine translation from one lan-
gewaltigen Maßstäben fassbar. Begünstigt wird das guage to another follows deep patterns that were
durch moderne Speicher- und Verarbeitungsressour- not at all obvious. So, we might be entering an era
cen. Die neuesten Methoden der künstlichen Intelli- where theory emerges from data, instead of from
genz, etwa Deep Learning oder Künstliche neuronale human thought. Of course, our own brains have
Netze, ermöglichen, diese Beziehungen an die Oberflä- been very good at detecting patterns in massive
che zu holen. Es war zum Beispiel eine Überraschung, data sets. One could even argue that’s how modern
dass die maschinelle Übersetzung von einer Sprache science was born.
zur anderen tief liegenden, nicht offensichtlichen
Mustern folgt. Uns könnte also ein Zeitalter bevor- String theory is often described as revolutionary
stehen, in dem Theorie sich aus Daten entwickelt and a candidate for universal theory.
statt aus menschlichen Gedanken. Natürlich sind What hopes do you attach to string theory?
auch unsere Gehirne sehr gut darin, Muster in gro- There is a famous saying by one of the great pio-
ßen Datensätzen zu erkennen. Man könnte sogar neers of string theory, my colleague Edward Witten
behaupten, dass dadurch die moderne Wissenschaft at the Institute for Advanced Study in Princeton,
geboren wurde. that if string theory is not describing our univer-
se, we should ask ourselves who is living in the uni-
Die Stringtheorie wird oft als revolutionär und als verse described by string theory. It is quite remarka-
Kandidat für die universelle Theorie bezeichnet. ble how this theory is able to bring all the big ideas
Welche Hoffnungen verbinden Sie mit der String- from modern physics together. But, we have to be
theorie? honest. We still lack a deep understanding of the
18Dossier: Theories in the Data Age
Foto: Dan Komoda, Institute for Advanced Study
Physiker Robbert Dijkgraaf forscht zu
Stringtheorie, nach der jede Materie aus
eindimensionalen, schwingenden Saiten
besteht.
Physicist Robbert Dijkgraaf is research-
ing string theory, which assumes that
all matter consists of one-dimensional
oscillating threads.
Einer der großen Vorreiter der Stringtheorie, mein fundamental concepts underlying string theory. So,
Kollege Edward Witten vom Institute for Advanced we are not at all close to the state of, say, Einstein’s
Study in Princeton, hat den berühmten Satz ge- theory of general relativity, which was built on very
B I . res e arc h
sagt: „Wenn die Stringtheorie nicht unser Univer- clear conceptual foundations. I’m very aware of
sum beschreibt, sollten wir uns fragen, wer in dem how much we don’t understand. Although I think we
Universum lebt, das von der Stringtheorie beschrie- are most likely moving in the right direction, there
ben wird.“ Es ist ausgesprochen bemerkenswert, might still be a long way to go. ■
wie es diese Theorie schafft, alle großen Ideen der
modernen Physik zusammenzuführen. Wir müssen
allerdings ehrlich feststellen: Uns fehlt das tiefe Ver-
ständnis für die grundlegenden Konzepte, die der
Stringtheorie zugrunde liegen. Wir sind weit ent-
fernt von einem Zustand wie zum Beispiel bei Ein-
steins Theorie der Allgemeinen Relativität, die auf
sehr klaren konzeptionellen Grundlagen aufbaut.
Mir ist sehr bewusst, wie viel wir nicht verstehen. Ich
denke aber, dass wir uns in die richtige Richtung be-
wegen, auch wenn womöglich noch ein sehr weiter
Weg vor uns liegt. ■
Professor Dr. Robbert Dijkgraaf vom Institute for Advanced Study Professor Dr Robbert Dijkgraaf from the Institute for Advanced
in Princeton und der Universiteit van Amsterdam gehört zu den Study in Princeton and the University of Amsterdam is one of
führenden Stringtheorie-Forschern. Der Schwerpunkt seiner today’s leading string theory researchers. His research focuses
Forschung liegt auf der Verbindung von Mathematik und Teil- on the interface between mathematics and particle physics.
chenphysik. Dijkgraaf hat präzise Formeln entwickelt, die helfen, Dijkgraaf has developed precise formulas that help explain the
das Verhalten von Teilchen in bestimmten schwarzen Löchern zu behaviour of particles in certain black holes. He is keynote spea-
erklären. Auf der Jubiläumskonferenz der Universität Bielefeld ker on 14 November at the anniversary conference ‘The Theoretical
– „Die Theoretische Universität im Zeitalter der Daten“ – ist er University in the Data Age’. His talk ‘The Usefulness of Useless
Keynote-Sprecher am 14. November. Sein Vortrag „The Usefulness Knowledge and the Importance of Basic Research’ will start at 6.15
of Useless Knowledge and the Importance of Basic Research“ („Die pm in the Audimax.
Nützlichkeit unnützen Wissens und die Wichtigkeit von Grundla-
genforschung“) beginnt um 18.15 Uhr im Audimax.
19B I . res e arc h
20
Dossier: Theorien im Zeitalter der Daten
Foto: Farshid Bazmandegan/UC San Diego Division of Arts and HumanitiesDossier:
5 0 J a hre U ni B i elTheories
efel d in5 the
0 yeData
ar s Age
U n i B i el efel d
Die Philosophin Nancy Cartwright erforscht, welche
Rolle Theorien in der Wissenschaft spielen. Auf der
Jubiläumskonferenz ist sie Keynote-Sprecherin – und
hat vorab einige Fragen beantwortet.
Philosopher Nancy Cartwright is investigating the role
of theories in science. She is a keynote speaker at the
anniversary conference — and has agreed to answer
a few questions in advance.
B I . res e arc h
»Es gibt keine umfassenden
Antworten, nur viele kleine
schwere Aufgaben«
‘There are no big
sweeping answers, but lots
of small hard tasks’
21Dossier: Theorien im Zeitalter der Daten
Interview: Hanna Metzen Interview: Hanna Metzen
Professorin Cartwright, sind die großen Theorien Professor Cartwright, have the great theories
überholt? Diese Frage stellt sich auch die become obsolete? This is one of the
Jubiläumskonferenz der Universität Bielefeld. questions being raised at Bielefeld University’s
Ich denke nicht. Das hängt allerdings davon ab, was anniversary conference.
man von ihnen erwartet. Sie liefern keine fundamen- I don’t think so. But that depends on what you ex-
talen Wahrheiten über Natur und Gesellschaft. Sie pect of them. They do not, and never have, laid
dienen meiner Ansicht nach vielmehr als allgemei- down fundamental truths about nature and society.
ne Denkgerüste: Solch ein Gerüst versorgt uns mit They serve, I believe, rather, as general frameworks
starken positiven Heuristiken sowie Beschränkun- within which to think, frameworks that provide us
gen, mit Werkzeugen, Ideen und Prinzipien, um kon- with strong positive heuristics and with constraints,
krete Theorien und Modelle zu entwickeln. Darüber with sets of tools, ideas and principles for develo-
können wir dann beschreiben, erklären und vorher- ping concrete theories and models that then can be
sagen, was in der empirischen Welt passiert. Man used to describe, explain, and predict what happens
denke etwa an die Bedeutung, die die Allgemeine in the empirical world. Think of the importance of
Relativitätstheorie für die Untersuchung von Gra- the whole framework of general theory of relativity
vitationswellen hat, oder daran, wie Judith Butlers for the study of gravity waves; or of how Judith But-
Konzept der Gender-Performativität die Gender und ler’s framework of gender as performativity trans-
Queer Studies transformiert hat. formed studies in gender and queer scholarship.
Welche alternativen Möglichkeiten hat die What alternative possibilities does science
Wissenschaft, um Herausforderungen unserer have to meet the challenges of our time?
heutigen Zeit zu bewältigen? For problems where grand general theories offer us
Bei Problemen, für die uns die großen Theorien keine no leads, we can go for middle-level theories direct-
Hinweise liefern, können wir auf Theorien der mitt- ly—theories that make no claim to wide generality.
leren Ebene zurückgreifen – Theorien, die keinen An- These are the familiar theories we use all the time to
spruch auf Allgemeingültigkeit erheben. Dies sind get around in the world, theories that are local, ce-
geläufige Theorien, die wir eigentlich immer benut- teris paribus, subject-specific, often using concepts,
zen, um uns zurechtzufinden. Sie sind lokal sowie measures, techniques, and methodologies specific
B I . res e arc h
fachspezifisch und gelten nur unter sonst gleichen to the problem area or subject matter, like the theo-
Bedingungen. Oft verwenden sie Begriffe, Maßstäbe, ry of the laser or of democratic peace.
Techniken und Methodologien, die spezifisch für den With or without the guidance of grand theory re-
Problembereich oder das Sachgebiet sind. Beispiele commending where and where not to go and bro-
sind die Theorie des Lasers oder des Demokratischen ad indicators of how to get there, we have to get
Friedens. down to the nitty-gritty details, getting on with the
Ob mit oder ohne Anleitung durch große Theorien, tasks of everyday science. There are no big sweeping
die die Richtung vorgeben und grobe Indikatoren lie- answers, but lots of small hard tasks, many of which
fern, wie man dort hinkommt: Wir müssen uns auf will accomplish little that holds over great sweeps
das Wesentliche konzentrieren und die Aufgaben der of nature or society but without which solutions will
alltäglichen Wissenschaft bewältigen. Es gibt keine not be found.
umfassenden Antworten, nur viele kleine schwere
Aufgaben. Die meisten von ihnen leisten wenig, aber Bielefeld University has been committed to
ohne sie können keine Lösungen gefunden werden. interdisciplinary research since its foundation.
What can interdisciplinarity achieve when
Die Universität Bielefeld setzt seit ihrer Gründung it comes to theories?
auf interdisziplinäre Forschung. Was kann Inter- I have mostly been involved not with theory testing
disziplinarität leisten, wenn es um Theorien geht? or development but with the use of theory. This in-
In meiner Arbeit beschäftige ich mich weniger mit evitably calls for a host of disciplines. No problems
der Überprüfung oder der Entwicklung von Theo- in the real world lie snugly within any single theore-
rien, sondern vor allem mit ihrer Verwendung. Dies tical domain, nor usually even in a handful.
verlangt zwangsläufig nach mehreren Disziplinen. I first cottoned on to this when I was working at
Probleme der realen Welt passen fast nie in einen Stanford as a philosopher of physics with a love of
einzigen Theoriebereich und üblicherweise auch quantum theory. I wanted to learn in detail how it
nicht in eine Handvoll Theorien. was put to use, for instance in designing lasers. It
Das habe ich begriffen, als ich als Physikphiloso- turns out I couldn’t do this in the physics depart-
phin mit einer Vorliebe für Quantentheorie in Stan- ment; I had to go to the engineering department.
ford gearbeitet habe. Ich wollte genau verstehen, And there I found I knew virtually nothing already
wie diese genutzt werden kann, zum Beispiel für that could help in understanding lasers.
die Entwicklung von Lasern. Wie sich herausgestellt Now I look at theories for social interventions, like
hat, war dies in der Physikfakultät nicht möglich, the use of mobile phones with special apps to im-
also musste ich mich an die Fakultät für Ingenieur- prove childhood nutrition. There is a middle-level
wesen wenden. Dort habe ich gemerkt, dass fast theory about how this intervention is supposed to
22Sie können auch lesen
