Die General Motors Suisse SA
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HISTORIE
Die General Motors Suisse SA
Louis Chevrolet, der wohl bekannteste Schweizer Autopionier, machte seine Karriere zwar in den USA,
dennoch brachten die Jahre bis zum Ausbruch des Ersten Weltkrieges der jungen helvetischen Auto-
mobilindustrie im In- und Ausland namhafte Erfolge. Man schätzte Schweizer Automobile ihrer Quali-
tät und Zuverlässigkeit wegen. Von 1906 bis 1920 exportierte die Schweiz rund 12.000 Wagen im Wert
von damals über 225 Mio. Schweizer Franken. Von den im Jahre 1902 in der Schweiz zirkulierenden
Motorfahrzeugen stammten 35% aus einheimischer Produktion.
D er erste Weltkrieg und die bei
der ausländischen Konkurrenz
einsetzende Massenproduktion ver-
setzten der jungen Industrie schwere
Schläge. Der Börsencrash von 1929
und die folgende große Wirtschafts-
krise mit der ungeheuren Arbeitslo-
sigkeit veranlassten den Bundesrat,
auf importierte Luxusgüter hohe
Steuern zu erheben, während auf
Einzelteile und auf Halbfabrikate
sogar Subventionen gewährt wurden.
Als in Basel im Rahmen eines Ar-
beitsbeschaffungsprogramms begon-
nen wurde, das Hafenbecken 3 von
Hand auszuschaufeln, suchte man in
Biel, das eine Arbeitslosenrate von
19% aufwies, noch verzweifelt nach
einer ähnlichen Maßnahme.
Im Jahre 1934 schloss Martini, das Bereit zur Testfahrt – Manta A 1971
letzte eigenständige Schweizer Auto-
mobilwerk, seine Pforten, als der
Bieler Stadtpräsident Dr. Guido
Müller vernahm, dass sich eine
amerikanische Delegation in einem
Genfer Hotel niedergelassen hatte,
um sich in der Schweiz nach einen
Standort für ein Automobilmontage-
werk umzusehen. Der Sozialdemo-
krat Müller rief in Genf an und
verlangte Ed Riley, ein Mitglied der
Generaldirektion aus Übersee, an den
Apparat. In gebrochenem Englisch
erklärte er ihm, dass es Biel nicht gut
gehe; ob nicht die Möglichkeit beste-
he, den projektierten Betrieb in Biel
anzusiedeln? Der Generaldirektor
antwortete, man hätte sich dort ver-
geblich nach brauchbaren Hallen
umgesehen. Der Stadtpräsident ließ
sich nicht entmutigen: "Biel braucht
Ihre Fabrik, und wenn Ihnen die
leerstehenden Werkstätten nicht
passen, wird die Stadt auf eigene
Kosten eine Fabrik nach Ihren Wün-
schen errichten." Montage Buick 1936
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HISTORIE
Diese Aussicht war für Riley verlok- Von Anfang an lief das Unternehmen
kend, zumal man ihm ein Gelände in gut. Die Produkte der neu entstande-
unmittelbarer Nähe des Bahnhofes in nen Industrie fanden sofort ihre
Aussicht stellte, und die Hartnäckig- Liebhaber. Der Absatz stieg von
keit des mutigen Bieler Stadtpräsi- Woche zu Woche, und gleich im
denten imponierte ihm. Einige Wo- ersten Jahr wurden etwa 1.600 Wagen
chen später, im Herbst 1934, reisten montiert und verkauft. Im Frühling
die Amerikaner nach Biel, um das 1937 veröffentlichte die General
fragliche Grundstück zu besichtigen. Motors Suisse SA eine Broschüre, die
Autor: Marcel Motzet Bei strömendem Regen stapften sie der Schweizer Bevölkerung aufzeig-
auf der Allmend umher. Das Unwet- te, welchen positiven Aufschwung
ter hatte den Boden in Morast ver- das Automobil-Montagewerk Biel in
wandelt, und die Herren versanken der ganzen Schweiz auszulösen
bis zu den Knöcheln im Schlamm. vermochte. Einleitend stand darin:
Trotz dieser widrigen Umstände
waren die Besucher guter Laune; die „Vor einigen Tagen jährte sich die
Lage des Bauplatzes war ideal: über Eröffnung des Bieler Montagewerkes
30.000 m² hinter dem Bahnhof mit der General Motors. Heute beschäf-
Gleisanschluss, fast im Stadtzentrum. tigt General Motors Suisse SA in Biel
Durchnässt und mit dreckigen Schu- 320 Arbeiter und Angestellte. Jeder
Buick, Swiss made – die Num- hen begab sich die Delegation der einzelne im Bieler Werk montierte
mer 1, 1936 General Motors ins Büro des Stadt- Wagen verschafft einer Schweizerfa-
präsidenten, um mit ihm die Sache zu milie den Lebensunterhalt für erheb-
besprechen. Generaldirektor Riley lich mehr als einen Monat, die zu-
gab grünes Licht und wies Guido sätzliche Beschäftigung bei den
Müller an, sofort Verträge aufzuset- schweizerischen Lieferanten nicht
zen. Das Gesicht des Stadtpräsiden- mitgerechnet. In der Tat hat im
ten verklärte sich vor Freude, und im vergangenen Jahr das Bieler Werk
anschließenden zwanglosen Gespräch allein für jeden daselbst montierten
wurden bereits die wesentlichen Wagen einen Mann über 2 Monate
Bedingungen erörtert. hinweg beschäftigt.
Chevrolet 1939 Kübelwagen für
Das Neubauprojekt musste aber Gezeichnet: Paul R. Bürgin, General-
die Schweizer Armee
zuerst noch vors Bieler Stimmvolk. direktor“
Das notwendige Kreditbegehren für 2
Mio. Schweizer Franken kam am 19. Weiter stellte die Broschüre nebst den
Mai 1935 zur Abstimmung. Mit über volkswirtschaftlichen Vorzügen,
5.000 Ja- gegen weniger als 200 immerhin 7 Millionen Schweizer
Neinstimmen wurde der Vertrag mit Franken Umsatz in den ersten Mona-
überwältigender Mehrheit angenom- ten, auch den Ablauf am Montage-
men. Schon im Juni wurde mit dem band, alle beteiligten Lieferanten und
Aushub der Fundamente begonnen. die aktuelle Marken- und Modellaus-
Der Bau wurde innerhalb eines wahl vor. Insgesamt ergab sich aus
Einträchtig nebeneinander – halben Jahres in modernster einem in Biel montierten Wagen eine
Chevrolets und Kapitäne war- Glas/Stahlbauweise vollendet, suchte einheimische Wertschöpfung von
ten auf die Auslieferung, 1950 damals in der Schweiz seinesgleichen 64,9%.
und steht heute unter Denkmalschutz. Der Produktionsablauf sah folgender-
Am 5. Februar 1936 rollte der erste maßen aus: Das Montageband be-
in Biel montierte GM-Wagen, ein gann in zwei gegenüberliegenden
Buick Achtzylinder mit dem stilisier- Ecken des Gebäudes, zog sich
ten Logo von Eiger, Mönch und schlangenartig durch die Halle,
Jungfrau am Kühlergrill, vom Band. vereinigte sich im letzten Drittel
entlang der vom Trottoir aus einseh-
"Made in Switzerland" baren Fensterfront und endete
schließlich am großen Tor in der
Dieser Neubeginn einer Schweizer Mitte, wo die fertigen Wagen zu einer
Chevrolet 13 PS Stabswagen Automobilproduktion wurde in Biel Probefahrt starteten. Grundsätzlich
1951 mit einem offiziellen Festakt gefeiert. wurden fertig gestanzte oder gegosse-
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HISTORIE
ne Rohteile angeliefert, bei gewissen brandneuen Wagen an der steilen
Marken sogar einzelne Baugruppen "Hueb" bei Nidau bereits erhebliche
wie etwa einbaufertige Motoren oder Leistung abforderte. Zurück auf dem
Getriebe. Bei einem Anfang des Werksgelände wurden Wagen, die
Bandes wurden zuerst die Fahrge- nicht ganz mängelfrei waren, mit
stellprofile zusammengenietet, grun- entsprechendem Rapport in eine
diert und lackiert und danach mit den spezielle Aufbereitungsanlage ver-
an Satellitenstationen vorbereiteten bracht, während die unbeanstandeten
Federn und Achsen versehen. Einige Wagen auf dem Freigelände bis zu
Meter weiter wurden Motoren mit ihrer Auslieferung per Bahn abge-
Getrieben gekoppelt und ebenfalls stellt wurden.
am Fließband verbaut, bis ein kom- Die Arbeitslosigkeit in der Schweiz
plettes Fahrgestell zum Knotenpunkt verdoppelte sich von 1934 bis 1936
"Mariage" gelangte. Parallel dazu beinahe. In Biel aber sank sie dank
startete beim anderen Bandanfang die Pontiac 1950 Endmontage
dem kühnen Projekt. Beachtlich war
Montage an großen Lehren, wo die ebenfalls das Lieferantennetz, das in
gepressten und gestanzten Karosse- der ganzen Schweiz gesponnen
riebleche zusammengeschweißt und wurde und so vielen in Bedrängnis
anschließend die Übergänge verzinnt geratenen Branchen zu neuem Auf-
und verschliffen wurden. In verschie- schwung verhalf.
denen Durchgängen wurden die Scheinwerferreflektoren kamen aus
Rohkarosserien von Hand grundiert Genf, Batterien aus Orient im Waadt-
und feingeschliffen. Nach dem Lak- land, Yverdon und Oerlikon. Autoglas
kieren trockneten sie in Einbrennö- wurde in Lausanne oder aus dem
fen, um schließlich noch in Handar- Tessin geordert, Uhren kamen aus Le Olympia Rekord ´54 – „Mariage“
beit auf Hochglanz poliert zu werden. Locle und Fontainemelon. In Bern von Karosserie und Antrieb/
Danach ging es ziemlich zügig wei- saß das "Reklamebüro", aus Burgdorf Fahrwerk
ter: Ähnlich wie bei der Montage der kam der Lötzinn, Scintilla Solothurn
Mechanik wurden die an Satelliten lieferte die gesamten elektrischen
vorgefertigten Kabelstränge eingezo- Komponenten. "Carrosserie Langen-
gen, Innenausstattungen gepolstert thal" und "Reinbolt & Christé" aus
und in die Karosserie eingesetzt Basel fertigten im Auftrag der GM
sowie Scheiben und Chromzierrat Sonderkarosserien wie zum Beispiel
angebracht. Kurz darauf traf die fast viertürige Cabriolets. Ebenfalls in
fertige Karosserie auf das Fahrgestell. Langenthal, in Melchnau, Näfels,
Es folgte die Vereinigung, im Fabrik- Ennenda, Hätzingen und Flawil
jargon liebevoll "Mariage" (Hochzeit) wurden Teppiche und Polsterstoffe
genannt. Die nun zusammengefügten gewoben. Firestone Pratteln und Olympia Rekord ´54 und Chev-
Baugruppen wurden durch Gestänge Pallas Cord aus Pfäffikon lieferten rolet ´55 in der Endmontage –
und Anschlüsse funktionsfähig mit- Reifen, während aus Basel die Che- GM Suisse arbeitete bereits
einander verbunden, schließlich die mikalien und aus Frauenfeld das „just in time“ und konnte da-
vorderen Kotflügel und Motorhauben Schmirgeltuch bezogen wurde. Luga- durch eine Vielzahl unterschied-
aufgesetzt. Auf den letzten Metern no und Zürich hatten Felgendrücke- licher Modelle parallel fertigen
des 170 m langen Fließbandes wur- reien und ebenfalls aus Zürich liefer-
den Öl, Wasser und Benzin einge- te man Lackfarben und unzählige
füllt, der Motor zum ersten Mal Motorenbestandteile. Jedes in Biel
gestartet und sämtliche Funktionen hergestellte Automobil unterschied
überprüft. Danach wurden letzte sich in Details von seinen Schwester-
Einstellarbeiten vorgenommen und modellen aus den Stammwerken, und
die Radkappen angebracht, während die sich ständig abwechselnden, oft
gleichzeitig der Kontrolleur sein O.K. kleinen Liefermengen verschieden-
mit Visum auf die Windschutzscheibe ster Herkunft führten dazu, dass
kritzelte. Endlich wurden die Wagen schlussendlich fast jedes fertiggestell-
von Testfahrern übernommen, minu- te Fahrzeug eine gewisse Individuali-
tenlang mittels Abspritzen auf Dich- tät aufwies. In der Lackiererei – Vauxhall
tigkeit überprüft und danach über Die Schweizer Automontage in Biel Victor und Opel Olympia
eine Teststrecke gehetzt, die den gilt bis heute als logistische Meister- Rekord ´57
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HISTORIE
leistung. Lange vor jeglicher Compu- Automobile unter der Marke GM
tersteuerung gelang es den General CARBOR Beschäftigung. In der
Motors-Ingenieuren, nicht nur mo- Sattlerei wurden Militärtornister
dell-, sondern auch markenübergrei- hergestellt und die Schweißer began-
fend und "just in time" auf einem nen, Munitionskisten für die Waffen-
einzigen Montageband zu produzie- fabrik in Altdorf zu fabrizieren.
Speziell für die Schweiz – ren. Mit speziellen Transportfahrrä- Die Halle der bisherigen Servicestati-
Rekord PI Ascona 1958 dern wurden die entsprechenden Teile on diente dem Roten Kreuz als Lager
exakt zum richtigen Zeitpunkt an die für Kleider, Decken und Medikamen-
richtige Montagestation verbracht - te. Den wesentlichsten Beitrag zur
bemannte Vorläufer der heutigen Überbrückung der kritischen Be-
Transportroboter. Dieses Vorgehen schäftigungsperiode aber leistete der
erforderte hohe Konzentration und größte Konkurrent des Automobils:
exaktes Arbeiten am Fließband, was die Eisenbahn. Das Rollmaterial der
Autos für Männer, die Pfeife den ohnehin schon guten Qualitäts- SBB war durch die Mobilmachung
rauchen – Prospekt des PI Ascona standard noch erhöhte. stark beansprucht worden und be-
Bereits 1938 erreichte man an die durfte einer gründlichen Überholung.
2.000 produzierte Automobile, und Anstelle des Fließbandes wurde ein
man war guten Mutes, bis sich im Schienenstrang verlegt, und bald
Laufe des Jahres 1939 der Himmel rollten lange Züge reparaturbedürfti-
über Europa massiv verdunkelte und ger Eisenbahnwaggons nach Biel.
sich eine der größten menschlichen
Katastrophen, der Zweite Weltkrieg, Neubeginn und
zu entfesseln begann. Wiederaufstieg
Langsam kehrten die Arbeiter aus
Die Kriegsjahre dem Aktivdienst an ihre Arbeitsplätze
Der Ausbruch des Zweiten Weltkrie- zurück, und allmählich erholte sich
ges stellte das Begonnene für Jahre in die Wirtschaft. Bald zeichnete sich
Das Werk bei Nacht, Frage. Wohl verfügte die General ab, dass ein gewaltiger Nachholbe-
aufgenommen 1963 Motors Suisse SA zu Beginn des darf für Automobile zu befriedigen
zweiten Kriegsjahres noch über war. Um sich für das wieder einset-
Material für etwa 800 Automobile, zende Geschäft zu wappnen, kaufte
aber die Stilllegung des Fließbandes die General Motors Suisse SA im
war nur noch eine Frage der Zeit. Jahre 1947 der Stadt das Fabrikge-
Viele dienstpflichtige Männer wurden bäude ab und setzte es wieder in-
durch die Mobilmachung zum Aktiv- stand. Das Grundstück hatte General
dienst einberufen, daher übernahmen Motors bereits 1934 von Biel ge-
Hausfrauen ihre Arbeitsplätze. Die schenkt bekommen. Trotz weit ver-
fertigen Wagen aber wurden bald breiteter Befürchtungen einer erneu-
wegen Rationierung von Benzin und ten Wirtschaftskrise glaubte die
Kapitän A 1965 – „Mariage“
Öl unverkäuflich. Die Armee requi- Leitung der GM Suisse an einen
rierte zudem alle größeren Wagen aus Konjunkturaufschwung. Vorsichtige
Zivilbeständen. Zunächst wurden Schätzungen bezifferten das auf dem
Chevrolets zu Militärfahrzeugen Schweizer Markt zu erwartende
umgebaut. Später wurden requirierte jährliche Potenzial auf rund 10.000
Ford V8 oder Plymouth ebenfalls zu Personenwagen. Unmittelbar nach
so genannten "Kübelwagen" umge- dem Zweiten Weltkrieg wurde die
baut. Diese Kübelwagen waren General Motors Suisse SA zusätzlich
ursprünglich viertürige Limousinen, mit dem Aufbau einer ausgedehnten
denen das Dach auf Höhe der Gürtel- Verkaufs- und Serviceorganisation für
linie abgesägt wurde. Der General- Österreich, Italien und dem damali-
stab der Armee schrieb größtmögli- gen Jugoslawien betraut.
che Schiesswinkel und Rundumsicht Die erste Erweiterung der Fabrikati-
Kontrastprogramm – Chevrolet für Fahrzeuge vor. onsanlagen wurde 1949 abgeschlos-
Impala und Opel Kadett B bei Für eine gewisse Zeit bot die Herstel- sen, und zwischen der bestehenden
der Anlieferung in Studen lung von Azetylengeneratoren für Fabrik und dem neuen Warenlager
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HISTORIE
hatte man einen Tennisplatz und ein größte Problem der Unternehmenslei-
Fußballfeld für die Angestellten tung war, wie man die ständig bis ans
errichtet. Nach Inbetriebnahme Limit ausgelasteten Kapazitäten mit
verdoppelte sich die bisherige Pro- allerhand Tricks und Kniffen weiter
duktionskapazität auf gute 5.500 erhöhen konnte. 1968 gipfelte die
Einheiten jährlich. Die tatsächliche Montage in einem Produktionsaus-
Nachfrage überstieg jedoch alle stoß von 17.740 GM-Wagen, zeitwei-
Prognosen und stieg sprunghaft in die se befanden sich 220 Autos gleichzei-
Höhe. Bereits im Jahre 1950 wurden tig auf dem Band. Ohne Zweifel
über 6.500 GM-Wagen verkauft. drängte sich eine weitere Expansion
Erneut genügten die Kapazitäten des auf.
Bieler Werks trotz äußerster Ausnüt- Obwohl der Montageverlauf im
zung nicht mehr. Am 3. Oktober Wesentlichen immer noch demjeni-
1954 landete das Privatflugzeug von Vauxhall Cresta 1966
gen aus der Zeit vor 1940 entsprach,
Harlowe H. Curtice, Präsident der entfiel durch die selbsttragende
General Motors Corporation, in Konstruktion moderner Autos der
Zürich-Kloten. Er wollte höchstper- Bau von Chassisrahmen. 27 Stunden
sönlich überprüfen, ob sich ein neues nach dem ersten Teil, das auf Band
Erweiterungsprojekt von über 14 gelegt wurde, genügte eine Drehung
Mio. Schweizer Franken lohnen des Zündschlüssels, um ein nagelneu-
würde. Gut gelaunt bewilligte er es Auto zum Leben zu erwecken. Am
schlussendlich sogar zusätzliche 4. Werkstor konnte man alle sieben
Mio. Franken. Nach ihrem Abschluss Minuten ein wegfahrendes Auto Noch ein Spezialmodell für die
im August 1957 ermöglichte die beobachten - mehr als 80mal pro Tag. Schweiz – Kadett Ascona 1967
Erweiterung eine großzügige Erhö- Die GM kaufte in Studen, sechs
hung des Produktionsausstoßes auf Kilometer von der Fabrik entfernt, im
jährlich ungefähr 14.000 bis 15.000 Interesse einer zentralisierten Lage-
Personenwagen. Am 6. Juli 1957 rung und Auslieferung eine Landpar-
feierte die Belegschaft unter Produk- zelle von 147.000 m². Mit dem Bau
tionsleiter Torricelli den 50.000. dieses größten Lager- und Ausliefe-
Wagen aus Bieler Fertigung, einen rungszentrums der Schweiz wurde im
Vauxhall Victor. Hatte die GM Suisse Dichtheitsprüfung am Vauxhall
Frühjahr 1964 begonnen, 1966 konn- Victor 1969
SA für die Herstellung der ersten te es offiziell eingeweiht werden.
50.000 Wagen einundzwanzig Jahre Den größten Teil des noch heute
gebraucht, so lief der 100.000. Wagen
bestehenden Geländes (über 100.000
bereits vier Jahre später, nämlich am
m²) nahm ein riesiger offener Platz
7. Juni 1961, vom Montageband.
ein, auf welchem 6.000 bis 7.000
Natürlich war Nurenberg, der neue
Fahrzeuge abgestellt werden konnten.
CEO von GM Biel, sofort einverstan-
Die heutige Besitzerin, die Cotra
den, den 100.000. Wagen mit Promi-
Autotransport AG, bewirtschaftet von
nenz und Presse zu feiern, aber er
dort aus noch immer im Auftrag der
wünschte gleichzeitig eine Geste an Stiefbruder des Bestsellers –
General Motors Suisse SA die Aus-
die Jugend. So wurde der Jubilar, ein Swiss Ranger 2500 Prototyp,
lieferung von Neufahrzeugen für den
Opel Rekord PII Caravan, dem ebenfalls 1969
Pestalozzi-Kinderdorf in Trogen gesamten Schweizer Markt.
Appenzell als Geschenk überreicht. Zu den jährlich rund 18.000 in Biel
Die Länge des Montagebandes betrug montierten Fahrzeugen führte die
1936 gerade mal 170 Meter, Mitte GM Suisse im Jahr 1969 zusätzlich
der sechziger Jahre war es gut auf das etwa 9.000 fertig gebaute Automobile
Zehnfache und die Belegschaft auf ein.
über tausend Angestellte angewach-
sen. 1964 führte man die erste Daten-
Das jähe Ende
verarbeitung im Finanzwesen ein und In den monatlichen Forecast Mee-
erreichte gleichzeitig den 150.000. tings der Geschäftsleitung waren
Wagen, diesmal ein Opel Kapitän. trotz Hochkonjunktur immer wieder
Die Hochkonjunktur in der Schweiz harte Nüsse zu knacken. 1960 grün- Süßwasserrochen – Manta A,
und in Europa hielt an, und das deten die Staaten Europas, die nicht montiert 1971
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HISTORIE
dem Schweizer Markt zu etablieren. ferien kein einziges Auto mehr mon-
Im März 1970 debütierte der Ranger tiert werden würde. Am 14. August
am Genfer Automobilsalon. 1975 fuhr ein Opel Rekord, als letzter
Als 1972 das Freihandelsabkommen von insgesamt 329.864 Wagen aus
zwischen EFTA- und EWG-Staaten Schweizer Montage, vom Band.
rechtskräftig wurde, standen die Dank eines unvergleichlichen Sozial-
Zukunftspläne für die General Mo- planes, den die unermüdliche Perso-
tors Suisse fest. Das Bieler Montage- nalabteilung der GM Suisse SA
werk würde für den gesamten Welt- ausgearbeitet hatte, waren an jenem
markt das Oberklassemodell "Diplo- denkwürdigen Tag aber lediglich
Heute eine Rarität – Rekord D mat" von Opel mit dem Label noch achtzig Personen von fast
Lieferwagen 1973 "SWISS MADE" produzieren. Die tausend Entlassenen ohne neue An-
Umbauarbeiten waren in vollem stellung. Pete Wiesman, Dr. Alex
Gange, als am 16. Oktober 1973 die Meile und Armin Grond hatten sich
Vereinigung Erdöl fördender Länder, monatelang für die Belegschaft
OPEC, den Preis pro Barrel Rohöl eingesetzt, sich der Presse und der
von bisher drei Dollar auf fünf Dollar Gewerkschaft gestellt und waren
erhöhte. Tags darauf verhängte sie, sichtlich gezeichnet ob der nerven-
als Protest gegen die vermeintliche raubenden Aufgabe.
westliche Unterstützung Israels im Trotz dieses wirtschaftlichen Schocks
Yom-Kippur-Krieg, einen totalen endete damit die Geschichte der
Lieferboykott gegen die USA und General Motors Suisse SA keines-
Finale – als letzter Opel verlässt Holland. Die folgenschwere Ölkrise wegs. Als Generalimporteur für die
1975 ein Rekord D Caravan die nahm ihren Anfang. Der unermessli- Schweiz funktioniert sie überaus
Schweizer Fertigung che Preisanstieg für Rohstoffe stürzte erfolgreich weiter.
die Wirtschaft endgültig in eine Erst im Jahre 2004 löste die General
Mitglied in der EWG (Europäische schwere Rezession. In der Schweiz Motors Suisse SA ihre Verbindung
Wirtschaftsgemeinschaft, bestehend wurden Sonntagsfahrverbote erlassen, mit Biel. Um Synergien mit General
aus den Gründerstaaten der heutigen und Automobilverkäufe fielen ins Motors Europe besser zu nutzen,
EU) waren, die EFTA (European Bodenlose. Großvolumige Wagen verließ das Unternehmen das histori-
Freetrade Association). Auch die wurden über Nacht unverkäuflich, ihr sche Gebäude an der Salzhausstrasse
Schweiz war mit dabei, und ihr Ziel Image erlitt regelrecht Rufmord. und zog nach Glattbrugg, wo sie
war es, erleichterte Zollabkommen Ähnlich wie die brandneue "französi- weiterhin als straffe, moderne Ver-
mit der EWG zu erreichen. Für die sche Revolution", der Citroën SM, triebsorganisation an ihrer Erfolgsge-
beiden noch existierenden Schweize- hatte auch der Opel Diplomat inner- schichte strickt.
rischen Automontagewerke, die GM halb von Wochen seine Existenzbe-
Suisse und die AMAG in Schinznach, rechtigung verloren.
Text: Marcel Motzet, Swiss Car
bedeutete dies, dass der ursprüngliche Die AMAG in Schinznach musste als
Register, Sektion Montage Suisse
Grund für ihre Existenz, nämlich das Erste 1972 ihre Montage von Chrys-
Bilder: Archiv Motzet, Swiss Car
Zollstatut, das die hohen Einfuhrzölle ler-Modellen einstellen. Auch in Biel
Register
auf Fertigprodukten vorschrieb, damit zeichnete sich die Schließung des
untergraben wurde. Regelmäßig Werkes ab, obschon man dies mit
wurde diskutiert, wie die EFTA- aller Kraft zu verhindern suchte und GM-Suisse - speziell
Auswirkungen ausgeglichen werden die Benzinpreise längst wieder im und individuell
könnten. Dennoch steigerte sich die Fallen waren. Die japanische Invasi-
Produktion vorerst weiter gegen on von billigen Autos und Elektroge- Modellvielfalt nach Maß
20.000 Autos pro Jahr, und 1967 räten setzte der einheimischen Wirt- Im ersten Jahr pries die General
übergab Bob Price, der Nurenberg schaft ebenfalls stark zu, und aber- Motors Suisse S.A. ihre Modelle mit
abgelöst hatte, dem Pestalozzi-Kin- mals erschütterten Entlassungs- und folgendem Werbetext an:
derdorf einen weiteren Opel Rekord Rationalisierungswellen die Bevölke- Die Marken Opel, Vauxhall, Chevro-
Caravan, diesmal war es das 200.000. rung. Im Frühling 1975 streikte in let, Pontiac, Oldsmobile, Buick, La
in Biel montierte Auto. Um Qualitäts- Biel die Belegschaft der Uhrenfirma Salle und Cadillac bieten über 130
einbussen infolge der englischen Bulova aus Protest gegen Entlassun- verschiedene Modelle. Von der
Streiks und das geschädigte Image gen und entfesselte damit die berüch- kleinsten Limousine zu Fr. 2 700.-
von Vauxhall zu kompensieren, tigte Uhrenkrise. Gleichzeitig stand bis zum größten 16-Zylinder-Luxus-
entschied er, eine neue Automarke in der Chefetage der General Motors wagen von über Fr. 50 000.-. Von 5
auf Basis eines Opel-Derivats auf Suisse SA fest, dass nach den Werks- bis 38 Steuer PS. Jede Marke, jedes
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Modell hat seinen Platz in der Viel- Schweizer Kundschaft wünschte zusammen mit der GM Suisse im
falt der Transporterfordernisse. möglichst komplett ausgestattete Tessin ein neues Mittelklasse-Modell
Trotz großer Preisunterschiede erfüllt Autos, und so kreierte man in Biel ab vor: den Opel Ascona, der sich in
jedes Modell mindestens vier Haupt- Mitte der fünfziger Jahre edle Versio- hunderttausendfacher Ausführung in
forderungen: Zuverlässigkeit, Be- nen des Opel Rekord und ganz kurz drei Generationen über Jahrezehnte
quemlichkeit, Sicherheit und Wirt- auch des Kapitän, die mit sämtlichem hinweg im Programm hielt.
schaftlichkeit. Von diesen ausgehend, aufpreispflichtigem Zubehör ausgerü-
hat General Motors ein Produktions- stet waren. Zusätzlich wurden sie 75 Jahre General
programm zur Befriedigung aller zweifarbig mit Metallic-Farben aus
erdenkbaren Wünsche entwickelt. der amerikanischen Palette lackiert, Motors Suisse SA
Wurden bis in die fünfziger Jahre erhielten einen "Ascona"-Schriftzug Sonderausstellung Montage Suisse
hinein Limousinen aller GM-Marken auf den Flanken und galten als letzter Fahrzeuge 1936 bis 1975 im Salz-
außer Cadillac in Biel montiert, so Schrei. Mit dem Modellwechsel 1961 haus Wangen a/A, 21. Mai bis 1.
Juni 2009
waren es Mitte der sechziger Jahre kam serienmäßig ein Luxus-Modell,
doch vorwiegend Opel, Vauxhall und der "Rekord L", ins Programm, dafür Im Salzhaus Wangen an der Aare präsentiert das
Swiss Car Register der Öffentlichkeit im Rahmen
noch einige Chevrolets, in den siebzi- entdeckte man in Biel die Nische für des Internationalen ALT-OPEL Treffens vom 21.
ger Jahren dann nur noch Opel, dafür veredelte Kombis und wandelte den Mai bis 1. Juni 2009 eine exklusive Auswahl von
die verschiedensten Modelle. simplen Lastesel "Caravan" zum zwanzig echten „Montage Suisse“ Fahrzeugen
aus der 40-jährigen Bieler Fabrikationsgeschich-
Vor dem Krieg bot Chevrolet das "Ascona Caravan", einem luxuriösen te. So werden ein früher Buick Eight, zwei
umfangreichste Modellsortiment aus Familien-Kombi. Chevrolet 13 PS mit Opel-Motor – ursprünglich
für die Schweizer Armee gebaut – genauso prä-
einheimischer Fertigung an, sogar ein 1962 erschien ein neues, kompaktes sentiert wie die Schweizer Luxusmodelle „Opel
viertüriges Imperial Cabriolet mit Chevrolet-Modell, der Chevy II. Rekord Ascona“ der späten 50er Jahre, die aller-
dings nichts mit dem späteren Modell Ascona ge-
langem Radstand, entweder von Niemand in der Schweiz wollte einen meinsam hatten. Exponate wie eine Olympia-
Langenthal oder Reinbolt & Christé simplen "Chevy Zwo", nebst wohl- Spezialanfertigung der Carrosserie Langenthal,
ein seltener „Süßwasser-Manta“ vom Bielersee
karossiert. Auch von Buick lieferte klingenden Modellnamen wie Cor- bis hin zu „GM Swiss Ranger“, der letzten
die GM Biel einige Fahrgestelle an vair, Corvette, Bel Air oder Impala Schweizer Automarke, honorieren die 75-jährige
Schweizer Karosseriefirmen, um kaufen, obschon sich das Fahrzeug in Geschichte der General Motors Suisse SA. Als
besonderer Leckerbissen ergänzt der erste
exklusive, meist viertürige Cabriolets Form und Abmessungen äußerst Schweizer Concept Car von 1956, der Soletta
aufbauen zu lassen. Ein Reinbolt & attraktiv für den Schweizer Markt aus Solothurn, den Reigen. Es ist dem Swiss Car
Register, Sektion Montage Suisse
Christé Buick erlangte als Dienstwa- präsentierte. Also wandte man das (www.swisscarregister.ch) gelungen, nach mona-
gen von General Guisan nationalen "Ascona-Prinzip" an und nannte das telangen Recherchen und Verhandlungen, die-
sen einmaligen Querschnitt an historischen
Ruhm. Modell nach dem Jurahügel, an „Montage Suisse“ Raritäten für zehn Tage zu-
Kurz vor Ausbruch des Zweiten dessen Fuß die Stadt Biel hochge- sammenzubringen.
Weltkrieges beauftragte der General- wachsen war, "Beaumont". Die Clubs, Gesellschaften und Gruppen können,
selbstverständlich auch abends, Führungen, Vor-
stab der Armee die GM Suisse, ein Zubehörliste war eine reine Streichli- träge mit der Vorführung historischer Filme der
offenes, wirtschaftliches, aberviertüri- ste. Man musste also Zubehör, das GM Suisse, sowie auf Wunsch auch Catering bu-
chen.
ges und sechssitziges Zugfahrzeug man nicht haben wollte, aus der (Teilnehmer vom 38. Internationalen ALT-OPEL
für leichte Geschütze zu bauen. Die Bestell-Liste abstreichen, da anson- Treffen 2009 profitieren von Sonderkonditionen,
Details im Startpaket)
Bieler Ingenieure schnitten kurzer- sten das Fahrzeug komplett und
hand einer Chevrolet Limousine das reichhaltig ausgestattet in Biel vom Buchungen und Infos:
Infobüro regioW, CH-3380 Wangen a. A.
Dach ab, entfernten rundum alle Band lief. Tel. +41(0)32 361 07 07
Scheiben und ersetzten die originale 1967 erschien der Schriftzug "Asco- info@regiow.ch
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denen "Ascona"-Sondermodelle. Die selben Jahr stellte Opel Rüsselsheim
Clubmagazin Nr. 193 51Sie können auch lesen
