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d av e z a r u m
of
NBA
DIE HIGHLIGHTS AUS 75 JAHREN
Legendäre Spiele, außergewöhnliche
Stars, unvergessliche Momente
© des Titels »Best of NBA« von Dave Zarum (ISBN Print: 978-3-7423-1649-3)
2021 by riva Verlag, Münchner Verlagsgruppe GmbH, München
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EINLEITUNG
MEIN FREITAG MIT JERRY
E
s geschah an einem ganz gewöhnlichen West in einer Autowerkstatt rumsitzt und in sich das Ganze wie Ostern und Weihnachten
Freitagnachmittag. Ich räumte noch Erinnerungen schwelgt, musste ich grinsen. zusammen an.
schnell meinen Schreibtisch auf und Ich hatte explizit darum gebeten, West Basketball unterscheidet sich deutlich von
freute mich auf ein Wochenende im Grünen. interviewen zu dürfen. In diesem Moment anderen bedeutenden Sportarten. Die Tat-
Da klingelte mein Telefon. jedoch erwischte er mich, wie so viele sei- sache, dass es weder Gesichtsschutz noch phy-
»Dave? Jerry West hier.« ner ehemaligen Verteidiger, völlig unvor- sische Barrieren zwischen Fans und Spielern
Zwei Monate zuvor hatte ich über die bereitet. Also improvisierte ich, fragte, warum gibt, dürfte einer der Gründe dafür sein, dass
Golden State Warriors Kontakt mit West auf- er sich gerade Basketball als lebenslange Be- die Stars der NBA als die wohl zugänglichsten
genommen, der zu dieser Zeit als Sonder- schäftigung ausgesucht habe. Es entstand aller Profisportler gelten.Wenn uns ob der ge-
berater für sie tätig war. Die Warriors hatten eine kurze Pause. »Basketball hat mich aus- zeigten Kunststücke auf dem Court voller Be-
West dazu auserkoren, sie zur Meisterschaft gesucht«, gab er mir zur Antwort. Er erzähl- wunderung die Kinnlade runterfällt, spüren
zu führen (was ihm auch gelang). Die Gründe te von seiner schwierigen Kindheit in West wir eine direkte Verbindung zu ihnen.
hierfür waren naheliegend: West, der in den Virginia, von den unzähligen Stunden, die er Dunkings, Crossovers, Swats, Swishes und
1960ern und frühen 1970ern für die Lakers als Zuflucht auf einem schlammigen, behelfs- Buzzer Beater: Alle haben ihre ganz eigene
gespielt hatte, ist ein Hall of Famer und der mäßigen Outdoor-Court verbracht hatte. Ich Geschichte.
einzige Spieler, der jemals als Finals-MVP fragte ihn nach seinem Teamkollegen Elgin Die NBA stand schon immer für weit mehr
ausgezeichnet wurde, obwohl er für das Ver- Baylor und er beklagte die »Tragödie« der als nur Basketball. Auf dem Court werden
liererteam auflief. Später wechselte er in das Lakers, die es nach sechs Anläufen endlich gesellschaftliche Vorurteile und Missstände
Management des Vereins und trug maßgeb- geschafft hatten, den Meistertitel zu holen – ins Rampenlicht gerückt. Die Schlacht gegen
lich zum Aufbau der Shaq-Kobe-Ära Anfang just in dem Jahr, in dem Baylor verletzungs- den Rassismus wurde hier ausgetragen, dem
der 2000er-Jahre bei. Und nur so nebenbei: bedingt zurücktreten musste. Nur wenige schwierigen Thema Aids mehr Verständnis
Das NBA-Logo ist der Silhouette von West hätten verstanden, wie unbezwingbar Baylor entgegengebracht und Frauen eine große
nachempfunden. gewesen war, bevor Verletzungen ihn ins Aus Bühne gegeben, auf der sie zeigen können,
Im Rahmen meiner Berichterstattung katapultierten. Er berichtete davon, wie es was sie draufhaben. Es ist auch der Ort, wo
über die NBA vom kanadischen Toronto war, in den 1960ern zu leben, und von den COVID-19 und die damit verbundene Pan-
aus hatte ich das Privileg, viele interessan- schwierigen Bedingungen, mit denen sein demie für Millionen zur Realität geworden
te Leute zu interviewen. Dr. J ist definitiv afroamerikanischer Teamkollege – und viele ist.
einer der coolsten Typen auf dem Planeten. andere – klarkommen musste, weil er in einer Seit über 75 Jahren betreten die besten
Vince Carters Auftritt beim Dunk Contest von unverhohlenem Rassismus geprägten Athleten der Welt die Courts der NBA, um
im Jahr 2000 haute mich aus den Socken. Zeit ein Leben im Rampenlicht führte. Er sich miteinander zu messen. Sie hatten Hoff-
Wayne Embrys Geschichten über Wilt und sprach über die Art und Weise, in der sich das nungen und Träume im Gepäck, aber auch
Russell verschlugen mir die Sprache. Aber Spiel geändert hat, und dass begnadete Shoo- Ängste und Sorgen, genau wie Jerry West.
ernsthaft, Jerry West! Jahrzehntelang ein Teil ter, wie er einer war, für die heutige NBA Die Geschichte der NBA ist unwiederbring-
der NBA-Geschichte, wer kann das schon geradezu maßgeschneidert seien. lich mit Unikaten wie ihm verbunden, die
von sich behaupten? Ich hielt mir den Hörer All das berichtete er einem völlig Un- darauf brennen, ihre Story zu erzählen.
vor die Brust, atmete einmal tief durch und bekannten, der noch ziemlich grün hinter Du musst nur zur richtigen Zeit ans Tele-
versuchte, nicht wie ein total peinlicher Fan den Ohren und dazu auch noch schlecht vor- fon gehen.
rüberzukommen. bereitet war.West erzählte die Geschichte der
Ich sagte ihm, dass ich nicht vorhätte, League bemerkenswert detailliert und offen
seine Zeit zu lange in Anspruch zu nehmen. aus seiner Sicht nach. Für einen Fan wie
Daraufhin erwiderte er, dass er im ländlichen mich, der schon früh ganze Bücher über die
Kalifornien unterwegs sei, sein Auto sich in NBA verschlungen und den Wühltisch der
der Werkstatt befinde und er alle Zeit der Videothek nach alten Zusammenschnitten West 1971 unterwegs zum Korb
Welt habe. Als ich mir vorstellte, wie Jerry und Best-of-Tapes durchkämmt hatte, fühlte und 25. Sieg der Lakers in Folge.
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TIP-OFF
A
m 6. Juni 1946 traf sich eine Grup- Zeitungsreklame im
pe von gut betuchten Unternehmern Toronto Star, Ausgabe vom
im Hotel Commodore in New York 31. Oktober 1946
City. Sie waren allesamt Mitglieder der Arena
Association of America – Inhaber einiger der rade einmal fünf Monaten sollte es
größten Veranstaltungsorte Nordamerikas – »Tip-Off« heißen.
und sie hatten ein noch vages Ziel vor Augen: Seit dem ersten Basketballspiel
die Gründung einer professionellen Basket- am 21. Dezember 1891 auf dem
ballliga. Campus des Springfield College
Da sich ihre Arenen in den bedeutendsten in Springfield, Massachusetts, hatte
Städten im östlichen Teil Nordamerikas be- sich die Sportart stark weiter-
fanden (darunter Chicago, New York, Bos- entwickelt. Der in Kanada ge-
ton, Toronto, Philadelphia und Detroit), borene Pädagoge James Naismith
konnten sie die entsprechende Bühne gleich war der Erfinder der neuen Ball-
mit anbieten. Es handelte sich um erfahrene sportart, die über die nächsten
Veranstalter, wenngleich nur Ned Irish ein 55 Jahre hinweg eine drastische
wenig Ahnung vom Basketball mitbrachte, Umwandlung erfahren sollte. Die
da er seit 1934 Spiele von College-Mann- anfänglichen Pfirsichkörbe und
schaften ausrichtete. Gewaltausbrüche, die man vom
Der Rest der Gruppe konnte auf Er- Rugby kennt, wurden schnell zu
fahrungen im Hockeysport zurückgreifen, Relikten der Vergangenheit.
unter anderem Boston Celtics Grün- »Ich machte den großen Feh-
der Walter Brown, der 1940 die umher- ler, einfach nicht genug Regeln
ziehende Ice Capades Show ins Leben ge- aufzustellen«, sagte Naismith
rufen hatte. Brown war auf der Suche nach rückblickend in einem Radio-
einem Publikumsmagneten, der den Boston interview im Jahr 1939. »Die Jungs fingen an, für die University of Kansas zu arbeiten, tat
Garden auch an Abenden füllen würde, an sich zu tacklen, zu treten und im Clinch setz- er genau das Gleiche. Eine zunehmend grö-
denen die NHL-Bruins nicht antraten. Die te es Fausthiebe. Das Ganze endete in einer ßere Zahl an Studenten fand Gefallen an dem
wachsende Beliebtheit des College-Basket- Massenschlägerei auf dem Hallenboden. Be- Sport und in den 1920ern und 1930ern wur-
ball konnte nicht länger ignoriert werden vor es mir gelang, sie auseinanderzutreiben, den mehrere kleine, regionale Pro-Leagues
und die Tatsache, dass ein Basketball-Court war einer bereits bewusstlos, ein paar von gebildet, von denen die meisten jedoch nach
problemlos in einer Eissporthalle unterzu- ihnen hatten ein blaues Auge abbekommen ein paar Spielzeiten wieder von der Bild-
bringen war, ließ selbst die letzten Zweifler und eine ausgekugelte Schulter gab es auch.« fläche verschwanden.
verstummen. Eine neue Regel wurde eingeführt: Mit Die National Basketball League, unter-
Am Ende des Meetings war ein ehrgeiziger dem Ball durfte nicht mehr gerannt werden. stützt von namhaften Sponsoren wie Gene-
Plan geboren: die Gründung einer Liga mit Dies führte zu einer geschickteren, tempo- ral Electric, Firestone und Goodyear, bildete
dem Namen Basketball Association of Ame- reicheren Spielweise, bei der Koordination hier eine Ausnahme. Zwischen 1937 und
rica, bestehend aus elf Mannschaften. Als Ge- und Ballgefühl im Vordergrund standen. 1949 unterhielt die NBL Teams im Mittle-
schäftsführer für die neue Unternehmung Naismiths Schüler hatten Spaß dabei und ren Westen und diente George Mikan, dem
wurde Maurice Podoloff, Präsident der Ame- trugen den Sport weit über den heimischen fast 2,10 Meter großen Riesen, der mit den
rican Hockey League, engagiert und in ge- Campus hinaus. Als Naismith 1894 anfing, Chicago American Gears seine Laufbahn be-
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Nähere Informationen unter: http://www.riva-verlag.degann, als Sprungbrett zur Profikarriere. Die Doch »Big Ed« Sadowski, Spieler und Coach nahmen. Am 1. November 1946 ereignete
Stadionbesitzer an der Ostküste sahen die der Huskies, sorgte dafür, dass der Rückstand sich in Boston Folgendes: In der Aufwärm-
NBL allerdings nicht als ernsthafte Konkur- für Toronto zur Halbzeit auf acht Zähler ge- phase vor einem Spiel versenkte Zweimeter-
renz zu ihrer neu formierten BAA an. schmolzen war. mann und Celtics Forward Chuck Connors
Die Vorbereitungen für die Eröffnungs- Im dritten Viertel wurde Sadowski auf- den Ball dermaßen heftig im Korb, dass
saison liefen auf Hochtouren und man suchte grund eines Fouls vom Platz gestellt und das Backboard in tausend Stücke zerbrach.
nach neuen Ideen, um sich von den anderen durch Nostrand ersetzt, der den Huskies zu Brown, Inhaber des Teams, war fuchsteufels-
Ligen abzuheben. Ein Geistesblitz, der (zum einer 48-44-Führung auf dem Weg ins letz- wild. Woher sollte er auch wissen, dass drei
Glück) keine Anwendung fand, war, dass zu- te Viertel verhalf. Mit 68-66 konnten die Dekaden später der Slam Dunk Basketball
erst die eine Mannschaft zwei Minuten im Knicks die Angelegenheit letztendlich für auf der Beliebtheitsskala in ungeahnte Höhen
Ballbesitz sein sollte, dann die andere. Inner- sich entscheiden, wobei Forward Leo Gott- katapultieren würde?
halb dieser Zeit sollten so viele Punkte wie lieb mit 14 Punkten die meisten Treffer er- Als die NBA noch in den Kinderschuhen
möglich ergattert werden – ähnlich den In- zielte, gefolgt von Schectman, der es auf steckte, gingen zweihändige Set Shots den
nings beim Baseball. Ein weiterer Gedanke 11 Punkte brachte. Sadowski führte die Liste Jump Shots voraus und der Hook Shot galt
drehte sich darum, Fouls aufzuaddieren und mit 18 Punkten an, gefolgt von Nostrand, der als der ultimative Move für jeden Center, bis
mit den Freiwürfen bis zum Ende des Vier- 16 Punkte für sich verzeichnen konnte. Bill Russell auf der Bildfläche erschien. Es
tels zu warten. Der einzige Vorschlag, der Mit der Ehrfurcht gebietenden Action, die war Joe Fulks, Forward bei den Philadelphia
übernommen wurde, war der, dass die Spiele man heutzutage auf den Courts zu sehen be- Warriors, der mit seiner Art, den Jump Shot
48 Minuten dauern sollten. Dies bedeutete, kommt, ist das Spiel von damals, in der An- zu spielen, der modernen Variante des Wurfs
dass die Zuschauer im Vergleich zu den fangszeit der NBA, sicherlich nicht vergleich- am nächsten kam. In der Premierensaison
College-Spielen acht Minuten mehr für ihr bar. Bei den ständigen Pässen und Cuts 1946–47 war Fulks der Superstar der League,
Geld bekamen. bekam man eher das Gefühl, dass mit hei- der die Warriors zum ersten Meisterschafts-
Die erste Begegnung der Saison 1946–47 ßen Kartoffeln gespielt wurde. Dazu kamen titel führte.
fand in den Maple Leaf Gardens in Toron- die körperlichen Auseinandersetzungen: Die Nach dieser ersten Saison sollte die League
to, Kanada, statt. Die Toronto Huskies traten Entwicklungsjahre der League waren von maßgebliche Veränderungen erfahren. Vier
gegen die Gastmannschaft der Knicks an und kneipenähnlichen Schlägereien und Faust- Teams, die Detroit Falcons, Pittsburgh Iron-
wenngleich es bis zum Zusammenschluss von kämpfen geprägt, die von den Inhabern der men, Cleveland Rebels und die Huskies, lös-
NBL und BAA (woraus die NBA wurde) Teams sogar gutgeheißen wurden. Eigentlich ten sich auf und die BAA bestand nur noch
noch bis 1949 dauern sollte, so ist man sich nicht verwunderlich, kamen diese doch aus aus sieben Mannschaften.
heute innerhalb der League einig, dass diese dem Hockeysport. Die NBA allerdings war gerade erst dabei
Partie den Startpunkt der NBA-Geschichts- Basketball wurde im Wesentlichen auf dem loszulegen.
schreibung markiert. Boden gespielt, aber auch hier gab es Aus-
Die Vorbereitungen liefen auf Hoch-
touren und die Veranstalter zerbrachen sich
ERSTE PUNKTETABELLE
die Köpfe darüber, wie sie diese relativ junge
Sportart dem kanadischen Publikum ver-
kaufen könnten. In den Lokalzeitungen
wurden Anzeigen geschaltet, in denen von
der Ankunft des »Big-Time Basketball« und KNICKS HUSKIES
»dem beliebtesten Sport auf dem Globus« die SPIELER FG PTS SPIELER FG PTS
Rede war. Den Fans wurden »Nervenkitzel,
Leo Gottlieb 6 14 Ed Sadowski 8 18
Action und Speed« versprochen.
»Kannst du dies noch toppen?«, hieß es in Ossie Schectman 4 11 George Nostrand 7 16
einer weiteren Werbeanzeige, in der George Stan Stutz 2 9 Charlie Hoefer 2 8
Nostrand zu sehen war, der größte Spieler der
Ralph Kaplowitz 3 7 Mike McCarron 1 6
Huskies. »Freier Eintritt zum Eröffnungsspiel
für jeden, der Nostrands 2,08 Meter über- Jake Weber 1 6 Ray Wertis 3 6
bieten kann.« Konnte man dies nicht, musste Hank Rosenstein 2 5 Dick Fitzgerald 3 6
man zwischen 75 Cent und 2,50 Dollar zah-
Dick Murphy 2 5 Bob Fitzgerald 1 4
len.
Der erste Korb in der Geschichte der NBA Nat Militzok 2 5 Harry Miller 0 1
wurde von Ossie Schectman geworfen, einem Tommy Byrnes 1 4 Frank Fucarino 0 1
Guard der Knicks mit jüdisch-amerikani- Sonny Hertzberg 1 2 Hank Biasatti 0 0
schen Wurzeln aus Queens, New York. Schon
in der Anfangsphase des Spiels konnten die Bob Mullens 0 0 Roy Hurley 0 0
Knicks eine 15-Punkte-Führung hinlegen. Gesamtpunkte Team 24 68 Gesamtpunkte Team 25 66
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MR BASKETBALL
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ie Geschichte der NBA beruht auf Nach seinem Abschluss 1946 wechselte also von etwa 1,83 auf 3,66 Meter, erweitert,
ihren Stars und den um sie herum Mikan zu den Chicago American Gears der was als die Mikan-Regel bekannt werden soll-
entstandenen Dynastien. In den National Basketball League und trug in seiner te. Mit allen möglichen Verzögerungstaktiken
Gründungsjahren der League schien kein ersten Saison maßgeblich zum Erreichen des versuchten gegnerische Teams einen Ballbesitz
Stern heller am Basketballhimmel als der von Meistertitels bei. Dann verließ Teaminhaber der Lakers (sprich: Mikans) zu verhindern, was
George Mikan – und kein Team verzeichnete Maurice White die NBL, um eine neue Liga letzten Endes zur Einführung der 24-Sekun-
mehr Erfolge als seine Minneapolis Lakers. zu gründen, in der er alle 16 Teams sein Eigen den-Regel führte. Um Mikan das Leben etwas
Der 2,08 Meter große Mikan kann gut und nennen konnte.Whites League überlebte nicht schwerer zu machen, experimentierte die
gerne als erster Superstar der NBA bezeichnet einmal die ersten vier Wochen, bevor sie kol- NBA sogar damit herum, den Korb in einer
werden. In den sechs Jahren zwischen 1949 labierte, und der 23 Jahre alte Mikan stand Höhe von über 3,60 Meter anzubringen.
und 1954 konnten seine Lakers fünf Meister- plötzlich ohne Mannschaft da. Änderungen des Regelwerks konnten sol-
schaftstitel einheimsen und dadurch zur ersten In der NBL war ein Team von Detroit nach che Ausnahmetalente jedoch nicht stoppen,
alles dominierenden Mannschaft der NBA auf- Minneapolis gezogen und auf den Namen Mikan schon gar nicht. Als die NBA die Aus-
steigen. Vern Mikkelsen, Mikans Teamkollege, »Lakers« getauft worden, eine Anspielung auf zeichnung »Most Valuable Player« einführte,
formulierte es einmal folgendermaßen: »Stell die unzähligen Gewässer dieser Region. Die hatte Mikan seine Karriere bereits beendet.
dir einfach Michael Jordan, Magic Johnson Lakers sicherten sich die Rechte an Mikan, der Was für ein Glück für Kareem Abdul-Jabbar,
und Larry Bird in einer Person vor und du seinen Pflichten auch nachkam – obwohl er dessen Rekord von sechs MVP-Titeln sonst
bekommst eine Idee davon, was George zur in seiner Zeit als Student in Minnesota bereits sicherlich ins Wanken geraten wäre.
damaligen Zeit verkörperte.« genug eisige Winter durchlebt hatte und nur Die Lakers waren ein herausragendes Team,
Mikan war eine Anomalie, ein Riese in wenig begeistert von der Idee war, die Twin mit oder ohne Mikan. Die Forwards Jim Pol-
einem Spiel, dessen Takt von kleineren und Citys seine neue Heimat zu n ennen. lard (»The Kangaroo Kid«) und Vern Mikkel-
schnelleren Guards vorgegeben wurde. Alles Andere Mannschaft, gleiche Ergebnisse. In sen waren All-Stars, die nur darauf warteten,
drehte sich darum, Pässe zu spielen, sich schnell seiner ersten Spielzeit in Minneapolis gewann von Point Guard Slater Martin den Ball ge-
zu bewegen, und der Center hatte die Aufgabe, Mikan direkt eine Meisterschaft, als er mit sei- liefert zu bekommen.Vorausgesetzt, dass dieser
Rebounds zu ergattern und den Korb zu be- nem Team die Rochester Royals mit 3-1 in ihn nicht gerade Mikan zuspielte, der in der
schützen. Dies sollte sich an dem Tag grund- einer Best-of-Five Final Series bezwang. Die Post-Zone lauerte – ein Spielzug, der zu ihrem
legend ändern, an dem Mikan auf dem Court darauffolgende Saison sollten die Lakers er- Markenzeichen wurde.
auftauchte und den Weg für die wirklich gro- neut mit dem Gewinn des Meisterschaftstitels Für eine Liga, die verzweifelt nach neuen
ßen Jungs bereitete, die die NBA für den Rest krönen, dieses Mal mussten die Washington Fans Ausschau hielt, war Mikan ein Geschenk
des 20. Jahrhunderts beherrschen sollten. Capitols mit ihrem noch jungen Cheftrainer des Himmels. Durch seine enorme Größe und
Mikan war alles andere als leichtfüßig und Red Auerbach dran glauben. unverwechselbare Erscheinung – mit seiner
wirkte schwerfällig. Allerdings lernte er schnell Mikan galt mittlerweile als unaufhaltsam Brille und den schwarzen Haaren sah er ein
dazu und hatte sich einen sicheren und über- und untermauerte diesen Ruf noch weiter. wenig wie eine überdimensionierte Version
raschend flinken Hook Shot angeeignet, den Zwischen 1948–49 und 1950–51 führte er von Clark Kent aus – hob er sich von allen an-
seine kleineren Gegner unmöglich verteidigen die NBA-Punkteliste in drei aufeinander- deren Spielern ab. Er wurde zu einer beliebten
konnten. Er entwickelte eine Technik, die es folgenden Spielzeiten an. In einer Zeit, in der Werbeikone, die in Zeitungen und Magazinen
ihm ermöglichte, den Hook Shot mit beiden es ganze Teams auf ungefähr 80 Punkte pro zu sehen war und für Produkte wie das Bier
Händen zu werfen. Eine Technik, die als »Mi- Spiel brachten, erzielte er im Durchschnitt 28. »Pabst Blue Ribbon«, »Mennen«-Deodorant
kan-Drill« bekannt wurde und heute noch zur Mikan war solch eine Übermacht auf dem (»Meine bevorzugte Raumdeckung!«) und
Verbesserung des Spiels in der tiefen Zone ge- Court, dass die NBA sich gezwungen sah, ihr Unterwäsche (»Mr Basketball schwört auf
lehrt wird. Regelwerk nachzujustieren. 1951 wurde der Munsingwear-Unterhosen mit der Doppel-
Während seiner Zeit an der DePaul Uni- Bereich unterhalb des Korbs von 6 auf 12 Fuß, naht«) die Werbetrommel rührte.
versity arbeitete er an seiner Technik, ver-
besserte seine Beinarbeit und verpasste dem
GIB DEM SPIELER NICHT DIE SCHULD
Gesamtkunstwerk Mikan den Feinschliff,
der ihn letztlich in die Hall of Fame bringen
würde. Zweimal ernannte die NCAA ihn zum
Spieler des Jahres und einmal, als er gerade Immer wieder waren Superstars der haben. Wilt Chamberlain, einer der
dabei war, DePaul zum Meisterschaftstitel zu Anlass für Regeländerungen im Basket- schlechtesten Freiwurfschützen aller
führen, erzielte er bei einem 97-53-Sieg über ball. 1967 verabschiedete die NCAA die Zeiten, entschied sich zumindest ein-
Rhode Island mehr Punkte als die gesamte »Lew-Alcindor-Regel«, die als Antwort mal für die Option, zur Freiwurflinie zu
gegnerische Mannschaft zusammen. auf die Spielweise des UCLA-Stars den sprinten und (so will es die Legende)
Slam Dunk untersagte. Bis zu dem Tag, den Ball mit einem Dunking zu ver-
an dem Bill Walton, ein weiterer alles senken. Daraus resultierte die Regel,
George Mikan als junger Spieler dominierender UCLA-Center, 1976 dass die Spieler so lange an der Frei-
in seinen Anfangstagen bei den vom College abging und in die NBA wurflinie stehen bleiben müssen, bis
Lakers wechselte, sollte diese Regel Bestand sie geworfen haben.
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2021 by riva Verlag, Münchner Verlagsgruppe GmbH, München 11
Nähere Informationen unter: http://www.riva-verlag.deMikan tauchte in landesweit ausgestrahlten Bob Cousy und genauso schnell verschwanden George Mikan legt persönlich Hand
Talkshows auf und trug seinen Titel als Bot- sie auch wieder. In der Saison 1951–52 – Mi- an der Anzeigentafel des Madison
schafter der NBA mit Stolz. Zu Auswärts- kans vierte bei den Lakers – konnte die NBA Square Garden im Jahr 1949 an.
spielen reiste er regelmäßig im Voraus an, traf immerhin schon zehn Teams in ernst zu neh-
sich mit der lokalen Presse und kurbelte da- menden Absatzmärkten wie New York City, zu bezeichnen ist, hinterließ eine Formel, die
durch den Ticketverkauf für die Begegnungen Boston, Philadelphia, Syracuse, Baltimore, Ro- über Generationen hinweg weitergegeben wer-
an. Seine Anziehungskraft öffnete der League chester, Minneapolis, Fort Wayne, Indianapolis den sollte: das Rezept zur produktiven Mann-
die Türen zu neuen Märkten, ein bedeutsamer und Milwaukee vorweisen. schaftsaufstellung. Seit Jahrzehnten werden die
Schritt für das erst vor kurzer Zeit gegründete Am 12. April 1954 gewann Minneapolis Teams um ein Alphatier herum aufgebaut –
Unternehmen. in einer hart umkämpften Serie über sieben man denke nur an Wilt Chamberlain, Kareem
Der Zusammenschluss der NBL mit der Spiele hinweg gegen Dolph Schayes mit sei- Abdul-Jabbar, Bill Russell, Shaquille O’Neal,
Basketball Association of America im Vorfeld nen Syracuse Nationals seinen sechsten Titel Tim Duncan oder Dirk Nowitzki. Aus diesem
der Saison 1949–50 war der offizielle Start der in sieben Jahren. Der Lauf der Lakers sollte sich Grund wurde Hakeem Olajuwon noch vor
NBA. Die neue Liga übernahm Teams in so ge- erst dem Ende zuneigen, als Mikan vor der Michael Jordan gedraftet und machen Center-
fährlich kleinen Absatzmärkten wie Anderson, Saison 1954–55 zurücktrat, um eine Karriere Spieler 60 Prozent der First Overall Picks aus.
Indiana (Packers), Moline, Illinois (Tri-Cities als Anwalt anzustreben (er baute eine erfolg- Mikan wurde von der Associated Press der
Blackhawks),Waterloo, Iowa (Hawks) und She- reiche Kanzlei in Minneapolis auf). Titel des größten Basketballspielers der ersten
boygan, Wisconsin (Red Skins). Mannschaften Mikans acht Spielzeiten dauernde Laufbahn, Hälfte des 20. Jahrhunderts verliehen. Nie-
bildeten sich schneller als ein Fast Break von die im Vergleich zu heutigen Maßstäben als kurz mand sonst wäre dafür infrage gekommen.
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GLOBETROTTERS 61,
LAKERS 59
A
m 19. Februar 1948 ließ eine Menschen- Erdball, unter anderem als Botschafter für die Namens abgekupfert hatten). Binnen Kurzem
menge von 17 823 Basketballfans das USA. Ihr Talent und ihre Berühmtheit sollten jedoch wurden die Globetrotters zum mit Ab-
Chicago Stadium fast aus allen Nähten zeigen, dass Amerika für Schwarze nicht der stand gefeiertsten Publikumsmagneten.
platzen. Ein Schaukampf zwischen den Min- schlechteste Ort auf der Welt zum Leben war. Es war der in London geborene und in
neapolis Lakers und Harlem Globetrotters zog Die Realität sah anders aus. Seit ihrer Grün- Chicago aufgewachsene Booking Agent Abe
diese bis dato unerreichte Zuschauerzahl an. dung in einem segregierten Amerika im Jahr Saperstein, der das Team übernahm und für
Die damals noch junge NBA setzte alles 1926 spielten Rassenvorurteile eine große dessen großen Durchbruch sorgte. Saperstein
daran, eine Fangemeinde aufzubauen, und Rolle für die Identität der Mannschaft. erkannte das große schöpferische Talent seiner
schien mehr Schaukämpfe als Punktespiele Zur damaligen Zeit wurden die Globe- Spieler und bis zum Ende der 1930er-Jahre
auszutragen. Die League wollte Basketball als trotters mit Schlagzeilen wie »Die Farbigen hatte er sie von einer von Spiel zu Spiel rei-
einen Zuschauersport verkaufen und ein Auf- Fünf wollen es mit den Shelby Stars auf- senden Mannschaft in einen Wanderzirkus
einandertreffen von zwei Kultmannschaften nehmen« angekündigt. Über Dekaden hinweg verwandelt – dabei nahm er Gags wie blind
erschien dafür gerade richtig. Was anfänglich spielten sie Doubleheader, also zwei Spiele gespielte Pässe und weitere Tricks ins Reper-
als reine Showveranstaltung betrachtet worden unmittelbar hintereinander am selben Tag, vor toire auf.
war, sollte letztendlich dazu dienen, lang an- einem nach Hautfarbe getrennten Publikum. Die NBA hatte in Saperstein einen wichti-
haltende Rassenvorurteile infrage zu stellen Sie waren nicht die erste Auswahl, die auf Tour genVerbündeten gefunden und die Austragung
und den wichtigen ersten Schritt der NBA in ging und ausschließlich aus Afroamerikanern von Doubleheadern an Liga-Schauplätzen wie
Richtung Gleichberechtigung zu gehen. bestand. Anfangs galten sie nicht einmal als die dem Madison Square Garden, wo die Trotters
Der Brille tragende Riese George Mikan Besten (diesen ruhmreichen Titel konnten die üblicherweise ein noch größeres Publikum an-
war der Mittelpunkt der ausschließlich aus Harlem Renaissance für sich beanspruchen – zogen, bedeutete eine Win-win-Situation für
weißen Spielern bestehenden Lakers-Aus- sie waren es auch, von denen die in Chica- beide Parteien. Mitte der 1940er-Jahre tauch-
wahl, die gerade zwei Meisterschaftstitel in go gegründeten Globetrotters einen Teil ihres ten weiße Zuschauer in Scharen auf, um Mar-
Folge gewonnen hatte. Mit ihrer ernsthaften
und überlegten Spielweise, bei der die zentrale
Anlaufstelle der 2,08 Meter große Mikan war, Wilt Chamberlain und
galten die Lakers bei Fans und Presse gleicher- Abe Saperstein beim
maßen als das beste Team auf dem Planeten. Lunch im Jahr 1958
Die Globetrotters wiederum waren mit Ab-
stand das beliebteste Team. Die ausschließlich
aus afroamerikanischen Spielern bestehende
Mannschaft zeichnete sich sowohl durch ein
unbeschwertes Spiel mit witzigen Showein-
lagen als auch durch athletisches Können
aus. Ihren enormen Bekanntheitsgrad ver-
dankten die »Globies« der einzigartigen Prä-
sentation ihrer Künste sowie einem wirklich
vollen Tourkalender. Ihrem Namen alle Ehre
machend, zogen die Globetrotters über den
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Nähere Informationen unter: http://www.riva-verlag.deques Haynes Dribbelkünste (die an Hexerei Ball gefühlt stundenlang vor sich her dribbelte, Jahr 1958 frühzeitig die Schule verlassen, um
grenzten) oder die komödiantischen Einlagen bevor er ihn an Elmer Robinson abgab, der sich ganz dem Basketball zu widmen. Die
von Goose Tatum zu bestaunen. Wenn Goose, ihn zusammen mit der Schlusssirene im Korb der NBA zugehörigen Philadelphia Warriors
ein ehemaliger Spieler der Baseball Negro versenkte: 61-59. In dem vielleicht wichtigs- beanspruchten die Rechte an seiner Profi-
League, mit dem Ball dribbelte, sah es aus, als ten Basketballspiel der Geschichte sorgten die karriere (zwischen 1950 und 1965 gab es die
sei der Ball an einer Schnur befestigt. Globetrotters für eine Menge Aufregung. Sie Regel, dass Vereine ihren First Round Pick
Die Freude, die sie verbreiteten, zählte al- hatten die weiße Elite Amerikas geschlagen – abgeben konnten, um einen Spieler inner-
lerdings weniger als die Farbe ihrer Haut. Bei mit absolut fairen Mitteln. halb eines 50-Meilen-Radius zu wählen) und
ihren Reisen durch das Land wurden sie öf- Globetrotters-Biograf Ben Green äußerte hatten Chamberlain gedraftet, als er noch in
fentlich angespuckt, in Geschäften und Res- sich folgendermaßen: »Das war mit dem Sieg der Highschool war. Die damaligen Regeln
taurants wurde ihnen der Einlass verwehrt. von Joe Louis über Max Schmeling vergleich- jedoch bedeuteten, dass ein Spieler nach Be-
Obwohl sie eine weiße gegnerische Aus- bar – ein triumphales Ereignis. In den Straßen endigung seiner Zeit an der Highschool wei-
wahl nach der anderen besiegten, mussten die von Chicagos South Side wurde sie ausgiebig tere vier Jahre warten musste, bevor er Profi
Globetrotters weiterhin gegen das Vorurteil gefeiert, diese Mannschaft, die als Clown- werden konnte. Für einen Wechsel in die
kämpfen, dass sie keine leistungsfähigen Athle- truppe galt und das beste Basketballteam der NBA nach seinem dritten College-Jahr bot
ten waren. Mannie Jackson, ehemaliger Spieler Welt geschlagen hatte.« ihm Eddie Gottlieb, Eigentümer der Warriors,
der Globetrotters, der den Verein 1992 kaufte, Das Rückspiel im Jahr darauf markierte mit 25 000 Dollar an, was ihn zum bestbezahlten
sagte: »Ich hörte Sachen wie ›Schwarze kön- mehr als 20 000 Zuschauern einen neuen Be- Akteur der Liga gemacht hätte. Doch Wilt
nen nicht Point Guard spielen, weil sie nicht sucherrekord und nach ihrem zweiten Erfolg Chamberlain entschied sich für die Harlem
intelligent genug sind und nicht das Zeug zum erhielten die Globetrotters landesweite Auf- Globetrotters, die das Doppelte plus Boni in
Führungsspieler haben. Für Rebounds und merksamkeit. Die Siege der Globies mach- Aussicht gestellt hatten.
harte Arbeit sind sie zu gebrauchen, aber auf ten den Teambesitzern deutlich, dass eine »Ich unterschrieb bei ihnen, da sie ein Verein
dem Spielfeld kann man sich nicht auf sie ver- ausschließlich aus weißen Profis bestehende mit einer großartigen Geschichte sind«, sagte
lassen, da ihnen einfach das Verständnis für die NBA kaum für sich beanspruchen konnte, Chamberlain. »In den 40ern und frühen 50ern
komplexen Spielzüge der NBA fehlt.‹« die besten Spieler des Landes unter Vertrag zu waren es die Globies, die die besten schwarzen
Die Globetrotters wurden schnell als Zirkus- haben. Innerhalb eines Jahres wurden die ers- Spieler hatten. Für sie zu spielen war etwas,
nummer abgetan. 1948 bot ein Schaukampf ten schwarzen Spieler der NBA verpflichtet, von dem ein junger, farbiger Mann nur träu-
gegen die Lakers die ideale Gelegenheit, das unter ihnen Nat »Sweetwater« Clifton, einer men konnte.« Nachdem er ein Jahr lang mit
Publikum vom Gegenteil zu überzeugen. Das der Schlüsselfiguren bei den Siegen über die den Globetrotters unterwegs gewesen war,
Spiel fand in einem von extremen Rassen- Lakers. kam Chamberlain in die Staaten zurück und
unruhen geprägten Umfeld statt. Nur Tage Plötzlich befanden sich NBA und Trotters unterschrieb bei den Warriors.
zuvor war ein schwarzer Teenager von sechs in einem Wettstreit um die gefragtesten Ta- Zehn Jahre nachdem die Globetrotters die
weißen Männern mit einem Baseballschläger lente. Die Globetrotters hatten ein Auge auf Lakers geschlagen und dadurch alle Vorurteile
zu Tode geprügelt worden. Am Abend der Ver- den College-Absolventen Chuck Cooper ge- gegen farbige Basketballspieler widerlegt hat-
anstaltung hielt Präsident Harry S.Truman eine worfen, den ersten afroamerikanischen Spieler, ten, nahm die Zahl der für die NBA an den
richtungsweisende Ansprache gegen Rassen- der von einem Verein gedraftet wurde. Auf- Start gehenden Afroamerikaner rasant zu. Als
trennung und Voreingenommenheit an die grund eines besseren Angebots unterschrieb er die 1950er in die 1960er übergingen, konnte
Nation. Mit ihrer gewohnt hemdsärmeligen schließlich bei den Boston Celtics. die League Jahrhunderttalente wie Chamber-
Spielweise gingen die Lakers im Chicago Sta- Durch die 1950er-Jahre hindurch sollten lain, Stokes, Elgin Baylor, Oscar Robertson
dium frühzeitig in Führung. Sie sahen zu, den sich diese Bieterschlachten fortsetzen. Maurice und Bill Russell vorweisen. Jetzt konnte die
Ball an Mikan loszuwerden, der in der Post Stokes, ein talentierter Forward am St. Francis NBA mit Fug und Recht von sich behaupten,
Zone systematisch seine Hook Shots versenkte College, wurde nach seinem Abschluss im Jahr die besten Spieler der Welt unter Vertrag zu
oder Pässe an die anderen Spieler verteilte. Zur 1955 von beiden Seiten umgarnt. Stokes ent- haben.
Halbzeit hatten die NBA-Stars sich eine kom- schied sich, wie zunehmend mehr junge Ta-
fortable Zehn-Punkte-Führung herausgespielt. lente, für die NBA. Diese war auf dem Weg,
In der zweiten Spielhälfte sollte sich das den Globies bei der Anwerbung von Talenten GESAMTZAHL
Blatt jedoch wenden. Durch konsequentes den Rang abzulaufen, und entwickelte sich zur
Doppeln hielt die Defense der Globetrotters bevorzugten Wahl afroamerikanischer Spieler. DER REBOUNDS
den zukünftigen Hall of Famer im Post-Be- Das Ausnahmetalent Wilt Chamberlain ging
reich in Schach, sodass dieser in der zweiten einen anderen Weg. Der in Philadelphia ge-
1. Wilt Chamberlain 23 924
Halbzeit gerade einmal sechs Punkte erzielen borene Center hatte bereits Kultstatus erreicht,
konnte. In der Offense wiederum nutzten sie als er noch für sein College in Kansas antrat. 2. Bill Russell 21 620
ihre Geschwindigkeit und Fast Breaks, um Auf den Schulhöfen Nordamerikas machten 3. Moses Malone 17 834
haufenweise Punkte zu sammeln. Geschichten über diesen außergewöhnlichen
Es stand unentschieden, als die Partie sich Spieler die Runde. Vom College-Basketball 4. Kareem Abdul-Jabbar 17 440
dem Ende zuneigte und Marques Haynes den völlig unterfordert, wollte Chamberlain im 5. Artis Gilmore 16 330
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Nähere Informationen unter: http://www.riva-verlag.deGeorge Mikan erkämpft
gegen Globetrotters Nat
Clifton und Babe Pressley
einen Rebound
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Nähere Informationen unter: http://www.riva-verlag.de1949
DIE NATIONAL BASKET
BALL ASSOCIATION
D
er Sieg der New York Knicks über dessen Aufstellung die komplette Start- Die ungerade Anzahl von 17 Mann-
die Huskies in Toronto im Jahr 1946 mannschaft der Kentucky Wildcats gehörte, schaften, aufgeteilt in drei Divisionen, in Ver-
mag als erstes Spiel der NBA gelten, dem zu dieser Zeit amtierenden Champion bindung mit den großen Distanzen, die mit
jedoch sollte es noch drei weitere Jahre dau- der NCAA. Vier dieser Spieler hatten den Bus oder Bahn überbrückt werden mussten,
ern, bis die National Basketball Association Vereinigten Staaten bei den Olympischen ließen die Planung zu einem logistischen
offiziell ins Leben gerufen wurde. Spielen von London im Jahr 1948 zur Gold- Albtraum werden. Manche Teams hatten nur
Die Knicks und die Huskies hatten der medaille verholfen. 62 Spiele zu absolvieren, andere wiederum
Basketball Association of America angehört, Auch wenn die NBL ums Überleben brachten es auf 68 und es gab Vereine, die
die sich am 3. August 1949 verbindlich kämpfte, so waren es genau Schachzüge wie mehr unterwegs als zu Hause waren. Es war
mit ihrem Rivalen, der National Basket- diese, die sie zu einem wertvollen Partner nicht ungewöhnlich, dass Spiele an neutralen
ball League, zusammenschloss. Ohne die- für die BAA machte. Landesweit wurde in Orten ausgetragen wurden – die Nuggets
sen Zusammenschluss hätte die NBL, für Zeitungen über die Fusion und die damit hielten mit elf Begegnungen dieser Art den
die die neun Jahre zuvor gegründete BAA einhergehende Neugründung der NBA be- Ligarekord.
eine ernsthafte Bedrohung darstellte, nicht richtet. In den folgenden Jahren streckte die NBA
überlebt. Die Stadionbesitzer, die für die Die erste Begegnung unter der Flagge der ihre Fühler in Richtung Norden, Süden und
Gründung der BAA verantwortlich gewesen NBA fand am 29. Oktober 1949 zwischen Westen aus. Manche Vereine würden es nicht
waren, verfügten über erhebliche finanziel- den Tri-Cities Blackhawks und den Denver schaffen, andere wiederum führten ein fast
le Mittel und kontrollierten die lukrativsten Nuggets statt. In einer Liga, die überwiegend nomadenhaftes Leben. Das Ganze wurde
Absatzmärkte im Nordosten. Dazu kam, dass an den Great Lakes und der Ostküste der noch mit unzähligen Schaukämpfen in über
sie 1947 bereits vier Vereine davon hatten Vereinigten Staaten operierte, gab es kein die Landkarte verteilten Kleinstädten ge-
überzeugen können, die NBL zu verlassen, Team, das tiefer im Westen lag als das der würzt, sodass die NBA in ihren Anfangstagen
darunter die erfolgreichen Minneapolis La- Denver Nuggets. einem eher unsteten Spektakel glich.
kers und die Rochester Royals.
Mit den Spielstätten und einwohner-
DIE LIGA DAMALS
starken Metropolen der BAA konnte die
NBL nicht mithalten. Allerdings verfügte sie
über die besseren Allrounder und als 1948
die Tri-Cities Blackhawks (die ihren Sitz in Central Division Eastern Division Western Division
Moline, Illinois hatten) den Star der New
York University, Dolph Schayes, für sich Minneapolis Lakers Syracuse Nationals Indianapolis Olympians
verpflichten konnten, schlug dies hohe Wel- Rochester Royals New York Knicks Anderson Packers
len, da Schayes von den Knicks aus seiner
Heimatstadt ebenfalls schwer umworben Fort Wayne Pistons Washington Capitols Tri-Cities Blackhawks
worden war. Chicago Stags Philadelphia Warriors Sheboygan Red Skins
Im Sommer darauf, nur kurz vor dem Zu-
St. Louis Bombers Baltimore Bullets Waterloo Hawks
sammenschluss, gründete die NBL ein neues
Team namens Indianapolis Olympians, zu Boston Celtics Denver Nuggets
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16 2021 by riva Verlag, Münchner Verlagsgruppe GmbH, München
Nähere Informationen unter: http://www.riva-verlag.deRed Rocha von den
St. Louis Bombers in den BAA
Playoffs 1948 beim Versuch,
einen Pass zu spielen.
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Nähere Informationen unter: http://www.riva-verlag.deNat Clifton posiert 1951 in
seiner Knicks-Montur.
DIE BARRIERE
1950
DER HAUTFARBE
18 ÜBERWINDEN
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eder aus den Zeitungen noch aus Die Knicks spielten mit dem Feuer, als sie Chuck Cooper hingegen war nicht an-
dem Radio erfuhr man von dem his- ernsthaft versuchten, Sweetwater Clifton von nähernd auf das vorbereitet, was ihn erwartete.
torischen Ereignis, das am 31. Okto- den Globies abzuwerben, die wiederum alles Geboren und aufgewachsen in Pittsburgh,
ber 1950 stattfand: Earl Lloyd nahm als erster daransetzten, Cooper für sich zu gewinnen, hatte Cooper die Rassentrennung weniger
afroamerikanischer Athlet an einer Begegnung der schließlich bei den Celtics unterschrieb. extrem als sein Kollege Lloyd erlebt. Die Art
der NBA teil. Lloyd, Cooper und Clifton waren große und Weise, wie er 1950 bei einem Schaukampf
Mit der Ausnahme von Wataru Misaka, einem Bewunderer von Jackie Robinson, der drei in Charlotte im Vergleich zu seinem Rookie-
japanisch-amerikanischen Point Guard, der Jahre zuvor unter weitaus schwierigeren Um- Mannschaftskameraden Bob Cousy behandelt
1947 drei Spiele für die Knicks absolvierte, spiel- ständen die Barriere der Hautfarbe im Base- wurde, verletzte ihn tief. »Er konnte weder
ten in der NBA ausschließlich weiße Spieler. Am ball überwunden hatte. Als Robinson anfing, im selben Hotel übernachten noch in den-
25. April 1950 wurde Chuck Cooper als erster für die Major League zu spielen, riefen geg- selben Restaurants essen, nicht einmal pinkeln
schwarzer Spieler von einem NBA-Team ge- nerische Spieler ihm rassistisch gefärbte Bei- durften wir im selben Raum«, erinnerte sich
draftet. In der achten Runde folgte Lloyd, der namen zu. »Solche Probleme kannten wir Cousy. »Chuck war fürchterlich aufgebracht
von den Washington Capitols ausgewählt wurde. nicht«, sagte Lloyd. »Basketballspieler waren deswegen – und er hatte allen Grund dazu.«
Doch bevor einer der beiden einen Deal mit Leute vom College. Sollten sie rassistische Anstatt sich nach dem Spiel eine eigene Unter-
ihren jeweils neuen Vereinen aushandeln konn- Vorurteile gehegt haben, so waren sie clever kunft zu suchen, nahm Cooper den Mitter-
te, unterschrieb Nat »Sweetwater« Clifton, ein genug, diese für sich zu behalten.« nachtszug nach Hause. »Ich schaute mir diesen
ehemaliges Mitglied der Harlem Globetrotters, Die Fans waren da ein anderer Fall. Die ganzen Müll an«, sagt Cousy, »und schämte
bei den New York Knicks und ging damit als berüchtigten Anhänger der Hawks beispiels- mich dafür, ein Weißer zu sein.« Cousy be-
erster schwarzer Spieler in die Geschichte ein, weise waren dafür bekannt, schwarzen Spie- gleitete Cooper auf der Zugfahrt zurück nach
der einem NBA-Team beitrat. lern Beleidigungen an den Kopf zu schmei- Boston. Bei einem Schaukampf drei Jahre spä-
Anfang der 1950er hielten Rassenspannun ßen und sie anzuspucken. Auch Begegnungen ter in Louisiana wurde es Cooper untersagt, auf
gen die Vereinigten Staaten im eisernen Griff mit den Pistons in Fort Wayne, Indiana, waren den Platz zu gehen.
und die NBA war keine Ausnahme. Als Coo- immer problembehaftet. Die ersten schwarzen Spieler der NBA wur-
per, ein herausragender Forward und College- Die afroamerikanischen Sportler konnten den nicht als Korbjäger angesehen und somit
Spieler an der Duquesne University, zum nicht im selben Restaurant wie ihre Mann- auch nicht als Stars. Sie waren für Picks und
NBA-Spieler aufstieg, wandten sich einige Ver- schaftskollegen essen. Als er davon erfuhr, dass Rebounds zuständig und wurden von den
einsbesitzer an Celtics-Inhaber Walter Brown Lloyd der Zugang zum Speisesaal verwehrt Coaches regelmäßig gegeneinander aufgestellt.
und äußerten ihre Besorgnis über Coopers worden war, nahm Coach Bones McKinney »Es fühlte sich an wie vier gegen vier, mit uns
Hautfarbe. »Von mir aus kann er auch kariert sein Essen mit auf Lloyds Zimmer. Dort aßen als fünftem Rad am Wagen«, resümierte Don
sein«, teilte Brown ihnen mit. »Alles, was ich die zwei dann gemeinsam zu Abend. Barksdale. »War es Absicht?«, fragte er Jahre
weiß, ist, dass der Junge es draufhat.« Lloyd, Cooper und Clifton schrieben zwar später. »Sie sagten Nein. Was auch immer sie
Nicht wenigen Teambesitzern bereitete gemeinsam Geschichte, da sie aber für ver- damit bezwecken wollten, das Ergebnis war er-
der Beitritt afroamerikanischer Spieler Kopf- schiedene Mannschaften aufs Feld zogen, niedrigend.«
schmerzen. Zum einen befürchteten sie, dass mussten sie sich dem alltäglichen Rassismus In der Saison 1951–52 traten drei weitere
niemand Geld ausgeben würde, um ihnen zu- meistens allein stellen. Das Trio legte deshalb farbige Spieler der NBA bei. Einer von ihnen
zusehen – was durch den Erfolg der Globe- großen Wert darauf, Zeit miteinander zu ver- war Don Barksdale. 1948 war er der erste Afro-
trotters jedoch bereits widerlegt worden war. bringen. »Wir bildeten eine Art Selbsthilfe- amerikaner, der für das U.S.-Olympiateam
Um mehr Eintrittskarten an den Mann zu gruppe.Wir wollten, dass jeder sich wohlfühlt, den Court betrat, später wurde er zum ersten
bringen, teilten sich die damals noch jungen und es ist unmöglich, sich wohlzufühlen, dunkelhäutigen NBA All-Star ernannt. 1958
NBA-Teams bei der Ausrichtung von Double- wenn man allein in einem Hotelzimmer sitzt«, wurde Elgin Baylor als erster Afroamerikaner
headern nur allzu gerne die Bühne mit den sagte Lloyd. »Hausmannskost mit Freunden zu als First Overall Pick gedraftet. Doch in seiner
Globies. Die Trotters betraten den Court als genießen, bedeutete uns eine Menge.« Spielzeit als Rookie wurde ihm und seinen
Erste, sodass eine volle Halle garantiert war – Seine Kindheit in Virginia durchlebte beiden dunkelhäutigen Teamkollegen Boo Ellis
wenn die Spiele der NBA zu späterer Stunde Lloyd in einer von rassistischen Vorurteilen und Ed Fleming im Vorfeld eines Schaukampfs
begannen, leerten sich die Ränge. geprägten Zeit. Weder war es ihm erlaubt, in Charleston, West Virginia, der Einlass in das
Zum anderen waren die NBA-Bosse be- das örtliche, ausschließlich den Weißen vor- Mannschaftshotel verwehrt. Aus Trotz und um
sorgt, sie würden mit dem Aufstellen schwar- behaltene Schwimmbad zu besuchen, noch ein Zeichen zu setzen, weigerte sich Baylor an
zer Athleten in direkte Konkurrenz mit den konnte er dieselben Toiletten wie seine wei- diesem Abend, auf dem Platz zu erscheinen.
Globetrotters und damit mit ihrem Inhaber ßen Altersgenossen benutzen. »Diese Er- Obwohl die NBA in den 1950ern nicht-
Abe Saperstein treten. Saperstein war zu dieser fahrungen hatten mich auf alles vorbereitet, weißen Spielern ihre Türen geöffnet hatte, soll-
Zeit der mächtigste und einflussreichste Mann was ich als Spieler für die NBA noch erleben te es noch weitere zehn Jahre dauern, bis diese
im Basketball. Bis zu jenem Zeitpunkt traten sollte«, sagte er. Als er mit den Globetrotters angemessen in der Liga vertreten waren. An-
so gut wie alle schwarzen Spieler entweder für über den Erdball zog, hatte Sweetwater Clif- fang der 1960er betrug der Anteil an schwarzen
Sapersteins Trotters oder für andere umher- ton ebenfalls die ganze Bandbreite des Rassis- Spielern in der Liga gerade einmal mickrige
tingelnde Clubs wie die Vagabonds an. mus erfahren. 26 Prozent. 1958 waren die St. Louis Hawks
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Nähere Informationen unter: http://www.riva-verlag.deEarl Lloyd im Jahr
1955 beim Kampf
um einen Rebound
gegen Mel Hutchins
das letzte ausschließlich mit weißen Sportlern aufgenommen wurde, ein anderer verkauft reiche Familien ein oder fanden gut bezahlte
besetzte Team, das einen Meisterschaftstitel ge- werden, um das Ganze ausgewogen zu halten Jobs. Sachen, die uns ganz sicher nicht passie-
winnen konnte. »Hinter vorgehaltener Hand – was beispielsweise passierte, als Al Attles 1960 ren. Gebt uns die Möglichkeit, etwas anderes
hieß es: ›Mit den Weißen wird das Geld ver- zu den Philadelphia Warriors kam. »Es gab zu machen, und ihr habt eure weißen Ballspie-
dient.‹«, so der ehemaliger Laker Rodney Clark einfach zu viele dieser Beispiele, um die An- ler auf der Stelle zurück.«
»Hot Rod« Hundley. »Die meisten der Team- gelegenheit als Zufall abzutun«, äußerte sich Aber es gab auch Fortschritte zu ver-
inhaber befürchteten, dass zu viele schwarze Attles. zeichnen. 1960 wurde Earl Lloyd zum ers-
Spieler die Fans vergraulen könnten.« Es steht außer Frage, dass die afroamerika- ten dunkelhäutigen Assistenztrainer ernannt
Die schwarzen Spieler vermuteten, dass nischen Spieler den Basketballsport auf das und 1961 stellten die Chicago Packers die
es eine Art inoffizielle Quote gab, ein un- nächste Level hoben. Baylor, Russell und Os- erste, ausschließlich aus farbigen Spielern be-
geschriebenes Gesetz, dass Vereine maximal car Robertson waren Beispiele für legendä- stehende Auswahl der NBA auf die Beine.
zwei bis drei schwarze Spieler aufnehmen durf- re Karrieren. Wann immer jemand Kritik an »Ich glaube, dass einfach jemand mit den
ten und diese deutlich besser als ihre weißen der zunehmenden Zahl schwarzer NBA-Ath- Veränderungen anfangen musste – dass Jungs
Pendants zu sein hatten, um sich ihren Platz in leten übte, hatte Baylor folgende Message pa- wie Chuck Cooper, Sweetwater Clifton, Don
der Mannschaft zu verdienen. »Es war schlicht rat: »Ich werde gefragt, wohin all die weißen Barksdale und ich den Preis für die Chancen-
und einfach Rassismus«, sagte Hundley. Spieler verschwunden seien. Ich habe so viele gleichheit der heutigen Generation zahlen
Gerüchte über eine damit verbundene von ihnen der Liga beitreten sehen, die meis- mussten«, sagt Lloyd. »Sie haben keinen blas-
Richtlinie machten die Runde. Danach muss- ten von ihnen waren Ausnahmetalente. Aber sen Schimmer davon, was wir bewirkt haben,
te für jeden farbigen Spieler, der ins Team dann verschwanden sie wieder, heirateten in ich aber schon.«
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