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ZUR SACHE_Technologietransfer
Wir müssen unsere Ideen
noch besser selbst verwerten
Die Max-Planck-Gesellschaft ist eine Grundlagenforschungseinrichtung, deren Mission
ihr Namensgeber Max Planck einmal wie folgt formuliert hat: „Dem Anwenden muss
das Erkennen vorausgehen.“ Erst das Wissen, das über die Gesetzmäßigkeiten in Natur
und Gesellschaft, über Strukturen und Zusammenhänge gewonnen wird, schafft
die Basis für wirkliche Neuerungen. Auf die Erkenntnisse aus dieser Forschung wird
die Welt von morgen oder übermorgen bauen.
TEXT MARTIN STRATMANN
G
rundlagenforschung ist der wichtigste tion (EFI) unter der Leitung von Dietmar Harhoff
Weg, innovative Lösungen für bedeuten- vom Max-Planck-Institut für Innovation und Wett-
de Probleme zu finden. Aber: Aus der bewerb auf die besondere Rolle von Start-ups im In-
Vielzahl neuer Ideen müssen zunächst novationssystem hingewiesen, die mit neuen Ge-
einmal jene herausgefiltert werden, die schäftsmodellen und Produkten wichtige Impulse für
Anwendungspotenzial besitzen. Und dann gilt es, die Wirtschaft liefern.
den weiten Weg von der Idee zum marktreifen Pro- Um mehr Unternehmertum zu stimulieren, hat die
dukt zu beschreiten, der nicht nur riskant ist und Bundesregierung in den vergangenen Jahrzehnten ver-
potenzielles Scheitern einschließt, sondern vor al- schiedene Förderlinien für Gründer etabliert. Trotzdem
lem auch teuer ist.
Vor diesem Hintergrund hat die Max-Planck-Ge-
sellschaft bereits 1970 eine der ersten Technologie-
transfer-Einrichtungen in Deutschland gegründet, Start-ups liefern wichtige
die Max-Planck-Innovation GmbH – seinerzeit als
Garching Instrumente. Sie hat in den vergangenen 50 Impulse für die Wirtschaft
Jahren mehr als 4500 Erfindungen betreut und 2500
Lizenzverträge abgeschlossen. Von den insgesamt liegt die deutsche Gründungsquote unverändert bei
rund 160, überwiegend von Max-Planck-Innovation 4,97 Prozent – im Global Entrepreneurship Monitor
begleiteten Ausgründungen sind fast 80 Prozent nach 2018/2019 schneidet Deutschland mäßig ab. Die Grün-
wie vor aktiv, sieben Unternehmen haben sogar den dungskultur weiter zu stärken, um Gründungen aus der
Sprung an die Börse geschafft. Gemessen an ihren Er- Wissenschaft heraus zu befördern, ist daher eine der
lösen von rund 500 Millionen Euro, ist Max-Planck- zentralen Empfehlungen der EFI-Kommission.
Illustration: designergold
Innovation neben Fraunhofer führend unter den Die MPG möchte junge Forscherinnen und For-
deutschen Technologietransfer-Einrichtungen. scher daher ermutigen, die Anwendungspotenziale
Deutschland hat ein enormes wissenschaftliches ihrer wissenschaftlichen Erkenntnisse stärker auszu-
Potenzial. Dieses müssen wir für Innovationen in al- loten. Wissenschaftliche Exzellenz und wirtschaft
len Bereichen mobilisieren. In ihrem Gutachten 2019 licher Erfolg schließen einander dabei nicht aus. Im
hat die Expertenkommission Forschung und Innova- Gegenteil: Es sind insbesondere auch die Nobelpreis-
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träger in der Max-Planck-Gesellschaft, die immer wie- grundlegenden Voraussetzungen dafür mitbringen,
der die Anwendung in den Blick genommen haben. wie etwa die Region in und um Stuttgart und Tübin-
Manfred Eigen zum Beispiel, der 1967 mit erst 40 Jah- gen mit ihren exzellenten Forschungseinrichtungen
ren mit dem Nobelpreis für Chemie ausgezeichnet und einer innovativen Industrielandschaft. Mithilfe
wurde. Mit der Entwicklung sogenannter Evolutions- von räumlicher Verdichtung wollen wir die Wissens-
maschinen in den 1980er-Jahren setzte er seine The- flüsse zwischen Forschungseinrichtungen und Unter-
orien über die Selbstorganisation komplexer Molekü- nehmen verstärken und zugleich Freiräume für Un-
le in die Praxis um. Die Firma Evotec gründete ihr Ge- ternehmen und Wissenschaft schaffen, um neue
schäftsmodell auf Bioreaktoren, die diesen natürlichen Technologien und Geschäftsmodelle praxisnah zu er-
Prozess beschleunigen können. Damit lassen sich proben. Es geht darum, Orte zu schaffen, an denen
neue molekulare Wirkstoffe für die Entwicklung von hoch risikoreiche Projekte und Geschäftsmodelle ge-
Medikamenten identifizieren. Eigen steuerte zu dem wagt werden, ohne dass ein Scheitern als Bedrohung
jungen Unternehmen 1993 nicht nur seine Patente wahrgenommen wird.
und die notwendigen Maschinen bei, er gab auch Ka- Das von der Max-Planck-Gesellschaft initiierte Cy-
pital und wurde zum Mitgründer der Biotechfirma, ber Valley mit dem in Tübingen und Stuttgart ansäs-
die heute zu den erfolgreichsten im MDAX gehört. sigen Max-Planck-Institut für Intelligente Systeme als
Theodor Hänsch, 2005 mit dem Nobelpreis für Aggregationskern soll hier Wege aufzeigen. Es entwi-
Physik ausgezeichnet, entwickelte den optischen ckelt sich gerade zu einem kreativen Hotspot für wis-
„Frequenzkamm-Synthesizer“, der es erstmals ermög- senschaftliche Fortschritte und ökonomisch erfolgrei-
licht, die Zahl der Lichtschwingungen pro Sekunde che Innovationen auf dem Gebiet der künstlichen
genau zu zählen und Lichtwellenlängen damit exakt Intelligenz – und lockt große wie kleine Unternehmen
zu bestimmen. Die nobelpreisgekrönte Technologie an. Mit einem jüngst gegründeten Start-up-Netzwerk
will das Cyber Valley eine Gemeinschaft von Grün-
dern schaffen.
Und auch die Technologiekonzerne Bosch und
Wissenschaftliche Exzellenz Amazon investieren hier kräftig. So hat Bosch ange-
kündigt, in Tübingen einen neuen Campus zu errich-
und wirtschaftlicher Erfolg ten, an dem zukünftig etwa 700 KI-Experten forschen
sollen, und Amazon plant den Aufbau eines For-
schließen einander nicht aus schungs- und Entwicklungszentrums innerhalb der
nächsten fünf Jahre mit rund 100 Mitarbeitern.
dient heute in zahlreichen Laboren weltweit als Ba- Aber selbst wenn es uns gelingt, mehr Unterneh-
sis für optische Frequenzmessungen und ist Kernge- mergeist zu wecken, so brauchen wir neben Erfindern
schäft der von Hänsch und seinen Mitarbeitern ge- und Managern vor allem auch eines: mehr Kapital.
gründeten Firma Menlo Systems. Deutschland ist stark in der Grundlagenforschung.
Und auch der jüngste Max-Planck-Nobelpreisträ- Aber die Möglichkeiten, die sich daraus für die Pro-
ger, Stefan Hell, ist ein Entrepreneur. Die von ihm ent- duktentwicklung und Kommerzialisierung ergeben,
wickelte und 2014 mit dem Nobelpreis für Chemie werden von heimischen Investoren kaum geschätzt.
ausgezeichnete STED-Mikroskopie hat die Lichtmi Stattdessen sind deutsche Start-ups immer stärker auf
kroskopie in eine neue Dimension katapultiert und ausländische Geldgeber angewiesen. Das wachsende
ermöglichte erstmals eine optische Auflösung im Na- Interesse von US-Investoren bestätigt zwar die Qua-
nometer-Bereich. Das STED-Mikroskop sollte aller- lität der Forschung in unserem Land, birgt aber die
dings nur das erste in einer ganzen Familie von beu- Gefahr, dass Know-how und Wertschöpfungspoten-
gungsunbegrenzten Lichtmikroskopen sein. Hell hat zial langfristig weiter abwandern.
gleich zwei Firmen auf den Weg gebracht: Abberior Dafür finden sich auch bei Max-Planck etliche
und Abberior Instruments. Während sich die eine mit Beispiele, wie etwa das von Anthony Hyman, Direk-
der Weiterentwicklung von Fluoreszenzfarbstoffen be- tor am Dresdener Max-Planck-Institut für molekula-
fasst, fertigt die andere Mikroskope. re Zellbiologie und Genetik. Zusammen mit dem
Start-ups benötigen aber nicht nur eine innovati- Whitehead Institute am MIT in Boston hat er Ende
ve Idee bzw. Erfindung – sie benötigen auch ein Um- 2018 das Biotechunternehmen Dewpoint gegründet.
feld, in dem sie wachsen und gedeihen können. Es verfolgt einen neuen Ansatz, um unter anderem
Schon heute gibt es in Deutschland Räume, die die Krebs zu behandeln. Mit Unterstützung des Leit
8 MaxPlanckForschung Spezial | 20investors Polaris Partners wurde das Start-up mit Immer mehr dieser Projekte werden in der Zukunft
Hauptsitz in Boston und Tochtergesellschaft in Dres- vermutlich nicht nur über den klassischen Lizenzie-
den etabliert und konnte in den USA 60 Millionen rungsweg, sondern über Start-ups in die Anwendung
Dollar Startfinanzierung einwerben. Von solchen finden. Ein Bereich, der bei Max-Planck-Innovation
Summen können Start-up-Gründer in Deutschland in den kommenden Jahren weiter gestärkt werden
nur träumen. soll. Gemeinsam wollen wir in der MPG die Inno
Ein weiteres Beispiel ist das erste 2018 zugelasse- vations- und Entrepreneurship-Kultur, unter ande-
ne RNAi-Medikament, das auf einer Technologie be- rem durch verstärkte Präsenz von Max-Planck-Inno-
ruht, die am Max-Planck-Institut für biophysikalische vation und ergänzende Sensibilisierungsmaßnahmen,
Chemie entwickelt wurde. Wir hätten diese Techno- an den Instituten verbessern.
Start-ups sollen mit weitestgehend einheitlichen
und pauschalierten Beteiligungs- und gründungs-
freundlichen Lizenzbedingungen, mit der Bereitstel-
Deutschland braucht lung von Industrieexperten, eigenen „Company-
Building“-Aktivitäten mit externem erfahrenem Ma-
mehr Risikokapital nagement („Gründen ohne Gründer“) und einer ver-
besserten Entrepreneurship-Ausbildung unterstützt
logie gerne in Deutschland gehalten. Deshalb hat die werden. Im Bereich IT ist eine enge Kooperation mit
US-Biotechfirma Alnylam seinerzeit lediglich eine dem Cyber Valley geplant. Durch diese und andere
Co-Lizenz bekommen, eine zweite ging an die deut- Maßnahmen wird Max-Planck-Innovation auch wei-
sche Ribopharma AG. Doch diese wurde bereits 2003 terhin eine führende Rolle im Technologietransfer in
von Alnylam übernommen, alle Rechte wanderten Deutschland einnehmen können.
damit in die USA. Alynlam hat heute einen Börsen-
wert von mehr als 14 Milliarden und zählt inzwi-
schen mehr als 1000 Angestellte.
Und auch die Kommerzialisierung der erfolg-
reichsten Lifesciences-Erfindung in der Geschichte
der Max-Planck-Gesellschaft, das Medikament Su
tent, erfolgte über eine Firmengründung in den USA,
Sugen Inc. Das Unternehmen wurde schließlich von
Pfizer übernommen. Ebenfalls ein US-amerikanischer
Pharmakonzern. Entdeckt wurde das Wirkprinzip in
den 1990er-Jahren von Axel Ullrich und seinem Team
am MPI für Biochemie.
Um die Finanzierungssituation von Start-ups in
Deutschland zu verbessern, wäre daher eine nationa-
le Initiative sehr zu begrüßen, die zur Erhöhung des
branchenübergreifend verfügbaren Risikokapitals und
zur Erleichterung einer ausreichenden, funktionalen Martin Stratmann, Jahrgang 1954, studierte Chemie
Börsenkapitalversorgung von Start-ups führt. an der Ruhr-Universität Bochum. Seine Promotion
Wie die Forschung lebt auch der Technologie- schloss er 1982 am Max-Planck-Institut für Eisen
transfer vom Wandel. Neue Instrumente für die forschung ab. Nach einer Postdoc-Station in den USA
Illustration: designergold; Foto: Axel Griesch
Translation der akademischen Forschung in die An- wurde er Gruppenleiter am Max-Planck-Institut für
wendung müssen entwickelt, neue Schwerpunkte ge- Eisenforschung. Er habilitierte sich an der Universität
setzt werden. Mit der Etablierung von unterschied Düsseldorf und lehrte anschließend von 1994 bis
lichen Inkubatoren, wie zum Beispiel dem Lead 1999 an der Universität Erlangen-Nürnberg. Im Jahr
Discovery Center (LDC) in Dortmund, ist dies im Be- 2000 nahm er den Ruf zum Wissenschaftlichen
reich der frühen Medikamentenentwicklung in den Mitglied und Direktor am Max-Planck-Institut für
vergangenen Jahren sehr erfolgreich gelungen. Gera- Eisenforschung an. Er erhielt zahlreiche Preise,
de konnte das LDC gemeinsam mit Partnern einen darunter 2005 den U. R. Evans Award des britischen
Fonds mit 60 Millionen Euro für erfolgversprechen- Institute of Corrosion. Seit Juni 2014 ist Martin
de Projekte einwerben. Stratmann Präsident der Max-Planck-Gesellschaft.
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