Written on Skin 10. November 2018 elbphilharmoNie groSSer Saal

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Written
on Skin

             1 0. N ov e m b e r 2 0 18
e l b p h i l h a r m o n i e g r o S S e r S AAL
Written on Skin 10. November 2018 elbphilharmoNie groSSer Saal
Sa, 10. November 2018 | 20 Uhr | Elbphilharmonie Großer Saal
Elbphilharmonie für Kenner 1 | 2. Konzert

19 Uhr | Einführungsgespräch mit Martin Crimp und Johannes Blum im Großen Saal

Multiversum George Benjamin
Mahler Chamber Orchestra

Georgia Jarman Agnès
Evan Hughes Protector
Bejun Mehta Angel 1 / The Boy
Victoria Simmonds Angel 2 / Marie
Robert Murray Angel 3 / John

Martin Crimp Text
Benjamin Davis Regie

Dirigent   Sir George Benjamin

George Benjamin
Written on Skin (2012)
Semiszenische Aufführung in englischer Sprache

Keine Pause / Ende gegen 21:45 Uhr

Gefördert durch die
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WIllkommen

LUX
                                                                       Nicht vielen Neukompositionen ist es vergönnt,
                                                                       sogleich Teil des Kanons zu werden. George
                                                                       Benjamin gelang das Kunststück mit seiner 2012

AETERNA
                                                                       uraufgeführten Oper »Written on Skin«, die seit­
                                                                       her gut hundertmal in aller Welt gespielt wurde.
                                                                       Darin geht es um eine unglückliche Affäre, den
EIN MUSIKFEST FÜR DIE SEELE
                                                                       Weg einer Frau zu sich selbst und ein »auf Haut
                                                                       geschriebenes« Buch, das seinem Schöpfer am
DIE TANZENDEN DERWISCHE AUS DAMASKUS,                                  Ende den Tod bringt. Zum Auftakt von George
NDR ELBPHILHARMONIE ORCHESTER, INGO METZMACHER,
ENSEMBLE RESONANZ, PEKKA KUUSISTO, HOURIA AÏCHI,
                                                                       Benjamins aktueller, groß angelegter Residenz
IVETA APKALNA, ANNA LUCIA RICHTER, GEORG NIGL,                         an der Elbphilharmonie kommen neben dem
DUO NAQSH, ROKIA TRAORÉ, CRAIG TABORN
                                                                       dirigierenden Komponisten selbst viele Mitwir­
                                                                       kende der Uraufführung nach Hamburg, darun­
                                                                       ter der Countertenor Bejun Mehta und das ful­
3.–27. FEBRUAR 2019
ELBPHILHARMONIE, LAEISZHALLE,                                          minante Mahler Chamber Orchestra.
ST. KATHARINEN, PLANETARIUM,
ST. MICHAELIS, KAMPNAGEL U.A.
TICKETS 040 357 666 66
WWW.LUX-AETERNA-HAMBURG.DE

                                                   Projektförderer
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Die Handlung

                                                                                                     1. Teil   Ein Engelschor beschwört eine mittelalterliche Welt herauf:
                                                                                                               Der Protektor, ein mächtiger Gutsbesitzer, herrscht mit har­
                                                                                                               ter Hand – nicht nur über die Ländereien ringsum, sondern
                                                                                                               auch über seine Frau Agnès. Diese Ordnung wird empfindlich
                                                                                                               gestört, als er den jungen Maler Boy engagiert, um ein bebilder­
                                                                                                               tes Buch anzufertigen, das den Geldgeber gottgleich idealisiert
                                                                                                               darstellt. Boy malt zwar, was er soll, doch seine Anwesenheit
                                                                                                               wird zur Triebfeder für Agnès’ innere Entwicklung. Schrittweise
                                                                                                               legt sie ihre Identität als stille, gehorsame Gattin ab und bittet
                                                                                                               den Maler schließlich, die Welt so darzustellen, wie sie wirk­
                                                                                                               lich ist: Er soll eine ihr angemessene Frau zeichnen, real und
                                                                                                               ungeschönt. Indessen warnen die Besucher John und Marie den
                                                                                                               Protektor vor seinem Gast. Zu spät: Agnès und Boy beginnen
                                                                                                               ein Verhältnis.

                                                                                                     2. Teil   Dem Hausherrn sind die Veränderungen an seiner Frau nicht
                                                                                                               entgangen. Dunkle Träume suchen ihn heim. Agnès verweist
                                                                                                               ihn im Streit an Boy, den er zur Rede stellt. Um seine Geliebte
                                                                                                               und sich selbst zu schützen, gibt der Maler vor, ein Verhältnis
                                                                                                               mit Agnès’ Schwester Marie zu haben. Doch Agnès akzeptiert
                                                                                                               die Lüge nicht. Boy soll die Wahrheit mit einem Bild ans Licht
                                                                                                               bringen und sie dem Protektor vor Augen führen: »Stich unsere
                                                                                                               Liebe in das Auge dieses Mannes. Lass ihn Blut weinen.«

                                                                                                     3. Teil   Boy erfüllt Agnès’ Bitte und enthüllt ein Pergament, das dem
                                                                                                               Protektor sein geheimes Liebesverhältnis mit Agnès offenbart.
Georgia Jarman als Agnès am Royal Opera House in Covent Garden, London, mit Iestyn Davies als Boy              So nimmt das Unheil seinen Lauf: Der Protektor tötet zuerst
                                                                                                               den Maler und serviert seiner Frau anschließend das Herz des
                                                                                                               Ermordeten. Als sie erfährt, was sie verspeist hat, beschwört sie
                                                                                                               in einer flammenden Rede ihre Freiheit und stürzt sich, bevor
                                                                                                               ihr rasender Mann sie erreichen kann, vom Balkon.
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Die Oper

Auf Haut gemalt
George Benjamin: Written on Skin

Wo seine Musik erklingt, ist von irisierenden Farben die Rede, von Transparenz,
von delikat abgestimmten Klangcocktails mit einer unheimlichen Suggestivkraft.
Sir George Benjamin, 1960 in London geboren, ist einer der bedeutendsten Kom­
ponisten der Gegenwart und in der aktuellen Saison Residenzkünstler der Elb­
philharmonie.                                                                                                                                                           Sir George
                                                                                                                                                                        Benjamin
                                                                                                                                                                        (links) und
Ein Wunderkind mit Anspruch                                                                                                                                             Martin Crimp
                                                                                                                                                                        bei der
Schon früh zeichnete sich sein außergewöhnliches Talent ab: Als Siebenjähriger                                                                                          Verleihung des
komponierte er bereits bücherweise Musik, mit 16 nahm ihn der große Olivier                                                                                             Gramophone
Messiaen als jüngsten und letzten Schüler unter seine Fittiche. »George war                                                                                             Contemporary
                                                                                                                                                                        Award 2014
mein Lieblingsschüler«, erinnerte sich der 1992 verstorbene Komponist einmal,
»er verfügt über eine ähnlich große Begabung, wie sie dem jungen Mozart nach­
gesagt wird.« Kann es ein größeres Kompliment geben?
    Vier Jahre später sorgte Benjamin mit seinem ersten Orchesterwerk Ringed
by the Flat Horizon als jüngster Komponist der berühmten Londoner Proms für         Ein solcher Anspruch erfordert Zeit. Langsam, mit skrupulöser Akribie feilte
helle Begeisterung. Es folgten solistische und kammermusikalische Werke wie         Benjamin mitunter Jahre an 15 oder 20 Minuten Musik. »Als Komponist ist man
A Mind of Winter und At first Light, die für ihre kunstvolle Instrumentation und    heute völlig frei. Man schreibt eine Note, und es gibt nicht nur zwölf Möglich­
Komplexität bei zugleich glasklarer Struktur gerühmt wurden. Trotz ihrer Indi­      keiten (oder mehr) für die nachfolgende, sondern auch noch Register und
vidualität wirken in Benjamins Werken verschiedene Traditionen fort, insbeson­      Klang­farben. Die Entscheidungsmöglichkeiten vervielfachen sich zu Milliarden.
dere die französische: Impressionisten wie Debussy und Ravel und die farb­          Manchmal fragte ich mich nicht nur, ob ich eines Tages zügiger würde schreiben
schillernde Musik Messiaens prägten seinen Stil ebenso wie indische Musik, die      können, sondern ob überhaupt noch.«
ihm auf Reisen begegnete, und die dichte, gedrängte Sprache Anton Weberns.             Benjamins Skrupel blieben unbegründet. Mit Mitte 40 nahm er die nach eige­
    Seine musikalische Ambition fasste Benjamin einmal so zusammen: »Ich will       ner Aussage größte Hürde und schrieb seine erste Oper. Lange hatte er sich
etwas mit meiner Musik sagen, und das so klar und kompakt wie nur möglich.          nicht an Musik für die Bühne gewagt. Sein Dilemma: Geschichtenerzählen – das,
Ich will ein Maximum an Informationen schichtweise übereinanderlegen, aber          was ihn schon als Kind fasziniert hatte – war in der zeitgenössischen Oper längst
so transparent, dass alles hörbar bleibt. Und trotz dieser Vielschichtigkeit soll   aus der Mode gekommen. Sein Lehrer Messiaen etwa hatte in seiner Oper Saint
sich das Stück entwickeln.« Jedes Werk konstruiert Benjamin außerdem nach           François d’Assise einzelne statische Tableaus aneinandergereiht; Philip Glass’
einem anderen Prinzip: »Ich habe immer zuerst ein architektonisches Kompo­          hypnotisches Satyagraha verzichtet gänzlich auf eine durchgehende Handlung.
sitionsmodell vor Augen. Mal interessiert mich die Dynamik, mal die Rhythmik,       Benjamin fand sich darin nicht wieder. »Opern ohne eine Geschichte berühren
dann wieder die Farben. Erst dann ist Platz für Inspiration – für eine Stimmung,    mich nicht. Den Naturalismus des Kinos wollte ich aber auch nicht kopieren. Ich
ein Gedicht, ein Bild, ein spezielles Instrument. Stürme inspirieren mich sehr,     musste also einen Weg finden, etwas zu erzählen, das die Künstlichkeit der Situ­
die Natur, Licht.«                                                                  ation in der Oper respektiert und dem Zuschauer trotzdem nahegeht.«
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Die Oper

Ein idealer Partner

In dem Dramatiker Martin Crimp fand Benjamin 2005 den idealen Partner für              den kann.« So beruht Written on Skin auf einer mittelalterliche Sage um den Tod
seine lang gehegte Vision. Crimps direkte Sprache – »hart, extrem ökonomisch           des (historisch verbürgten) katalanischen Troubadours Guillem de Cabestany,
und fantasievoll zugleich« – wirkte wie ein Katalysator: »Ihn schickte der Him­        der im 12. Jahrhundert lebte und sich angeblich in die Frau seines Gönners ver­
mel. Er knackt mich auf. In nur sechs Monaten war meine erste Kammeroper               liebte. In der Oper wird daraus ein modernes Drama um Sinnlichkeit und rohe
Into the little Hill fertig.«                                                          Gewalt, Unterwerfung und Selbstbefreiung, göttliche Kunst und blutiges Grauen.
   Mit Written on Skin hob Benjamin 2012 schließlich seine erste großformatige
Oper für fünf Sänger und Orchester aus der Taufe. Mit überwältigendem Erfolg:
                                                                                       Bilder, Realitäten, Illusionen
Bereits bei der Uraufführung beim Festival d’Aix-en-Provence wurde sie enthu­
siastisch als Referenzwerk des 21. Jahrhunderts gefeiert. Und nach nur sechs           Written on Skin ist eine Geschichte in der Geschichte. Drei Engel erschaffen die
Jahren blickt Written on Skin auf gut 100 Aufführungen von London über Ams­            Handlung um den mächtigen Protektor und seine Frau Agnès und sind in ihren
terdam, New York, Moskau und Toronto bis Stockholm zurück – für eine zeitge­           Doppelrollen zugleich Teil derselben. Der Maler Boy entwirft darin wiederum
nössische Oper ein sensationeller Erfolg.                                              eine neue Realität durch seine Bilder – zunächst in einer idealisierenden Hagio­
   Schon bei ihrer ersten Kooperation hatten sich Crimp und Benjamin eines             grafie seines Auftraggebers, dann in einer naturalistischen, in ihrer Schonungs­
alten Stoffes bedient; Into the little Hill basiert auf dem Märchen vom Ratten­        losigkeit fast expressionistischen Darstellung von Agnès. Gelegentlich wird die
fänger von Hameln. In Written on Skin behielten sie dieses Konzept bei: »Reale         mittelalterliche Szenerie zudem mit Elementen der modernen Welt überblen­
Personen kippen leicht ins Anekdotenhafte oder Journalistische. Oft sind es            det, mit achtspurigen Straßen, Beton und Parkhäusern. Und auch die Figuren
dagegen ältere oder antike Geschichten, in denen jeder etwas von sich wiederfin­       selbst verstoßen gegen die Illusion des Bühnengeschehens, indem sie fortlau­
                                                                                       fend in der dritten Person von sich sprechen – als schrieben sie eine zeitlose,
                                                                                       universelle Geschichte fort. So hatte es Benjamin im Sinn: »Unsere Darstellung
Die Troubadoure Perdigon (links) und Jaufré Rudel in mittelalterlichen Handschriften   ist nicht naturalistisch. Es ist offensichtlich, dass hier moderne Menschen in
                                                                                       Rollen schlüpfen. Sie laden den Zuschauer auf eine Reise ein.«
                                                                                           Am Ende siegen die Bilder schließlich sogar über die Realität. Agnès’ Tod wird
                                                                                       zum letzten, radikalen Akt ihrer Selbstbefreiung: »Reiß mir die Zunge heraus,
                                                                                       überschütte mich mit Säure – was immer du mir antust, nichts wird die Bilder
                                                                                       ausradieren können, die dieser Junge auf meine Haut zeichnete.«
                                                                                           »Sicher ist die Handlung furchteinflößend«, meint George Benjamin. »Und
                                                                                       gerade deshalb ziehen sich solche Stoffe wie ein roter Faden durch die Opern­
                                                                                       geschichte. Schon die Sagen der alten Griechen sind teilweise grauenerregend.
                                                                                       Aber genau das ist es, was man auf der Bühne braucht: Spannung, Drama.
                                                                                       Musiktheater blickt den zentralen menschlichen Herausforderungen ins Auge,
                                                                                       und das schließt auch die dunklen Seiten der Psyche ein.«
                                                                                           Dies verströmt auch Benjamins feinnervig-präzise und dennoch abgründige,
                                                                                       enthemmte Musik. »Ich nutze eine breite Palette an instrumentalen Farben,
                                                                                       schließlich geht es in der Handlung um die Kunst der Illustration.« Des Kompo­
                                                                                       nisten erklärtes Ziel ist, »jeder Szene eine eigene Atmosphäre, spezifische Far­
                                                                                       ben und Rhythmen zu geben, mit quasi-filmischen Schnitten dazwischen«. Den
                                                                                       Zusammenhang der Szenen schaffen Klangfolgen, die im Verlauf des Werkes
                                                                                       immer wieder auftauchen.
Written on Skin 10. November 2018 elbphilharmoNie groSSer Saal
Dafür passt Benjamin die Besetzung
                                                             individuell an: Klarinetten, Trompeten
                                                             und Schlagzeuger sind gleich vierfach
                                                             vertreten, die Streicher reduziert. Un-
                                                             gewöhnliche Klang­farben erzeugt er,
                                                                                                                                                                                      18
                                                                                                                                                                            – 1.12. 20

                                                                                                                    s
                                                             indem er die Instrumente geschickt
                                                                                                                                                                          .

                                                                                                                   t
                                                                                                                                                                       .11

                                                                                                                  i
                                                                                                                                                                 SiK 28

                                                                                                                 H
                                                                                                                                                          chE Mu
                                                             kombiniert, etwa Mandoline und Har-

                                                                                                               t
                                                                                                                                                      S

                                                                                                              s
                                                                                                                                             ENöSSi

                                                                                                            e
                                                             fe, wenn Boy dem Protektor zu Beginn
                                                                                                                            tg

                                                                                                           t
                                                                                                                    FüR zEi

                                                                                                       Grea
                                                             eines seiner Bilder erläutert. Außer­
                                                                                                           t i va l
                                                             dem erweitern exotische Instrumente       FES
                                                             den Orchester­klang: Die Glasharmo-
                                                             nika beispielsweise, bei der rotieren-
                                                                                                                                                                 «
                                                             de Glas­glocken mit angefeuchtetem
                                                                                                                                            d t o h n e Juden
                                                             Finger zum Klingen gebracht wer-
                                                                                                                         u s i k »Die Sta th«
                                                                                                                     M
                                                                                                        Film & »Olga Neuwir posion«                                              esonanz
                                                             den, begleitet mit ätherischen Klän-
                                                                                                                                                                     e m b l e R
                                                                                                        P o r t r a i t r u m W i e n » S y m rc h e s t e r | E n s
                                                             gen Agnès’ Sturz vom Balkon in der
                                                             letzten Szene. Denn Agnès fällt, aber
                                                             sie fällt gen Himmel.                      K l a n g fo p h i l h a r m o n i e O
»Written on Skin« am Royal Opera House in Covent Garden          Während die Handlung entkoppelt
                                                             über der Zeitrechnung schwebt, iso­
                                                                                                         NDR Elb
                                                             liert Benjamin die Figuren auch musi­
                                                             kalisch voneinander. Sie fallen einan­
                   der ins Wort, überlagern sich oder laufen mit abweichenden Rhythmen, Metren
                   und Melodielinien nebeneinander her. Zwar ist allen Singstimmen ihr natürlicher
                   Gesangsstil gemeinsam, »meistens hören sie einander jedoch nicht«, erklärt
                   Benjamin. Umso eindrücklicher wirkt da etwa die Liebesszene am Ende des
                   ersten Teils, wenn sich Agnès und Boy auch musikalisch finden.
                      Einer gänzlich anderen Sphäre scheinen die Engel zu entstammen, insbe­
                   sondere Boy, den Benjamin als Countertenor von den übrigen Figuren absetzt.
                   »Etwas Überirdisches, Mythisches« gehe von der Kopfstimmentechnik aus, so
                   Benjamin. Besonders reizvoll in diesem Fall: Das Liebespaar singt in derselben
                   Lage. Ein Indiz für ihre Verbandelung, aber auch dafür, dass die Figuren nicht                                              KaMPNagEl/ElBPhilhaRMONiE
                   zwingend Mann und Frau sein müssen. Jeder kann sich in ihnen wiederfinden –                                               WWW.gREatESt-hitS-haMBuRg.DE
                   genau wie George Benjamin es vorschwebte.
                                                                                  Laura Etspüler
                                                                                                        Principal Sponsors Elbphilharmonie                                       Kulturpartner
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Libretto

                                                                                                                                      Part One                                           Agnès and the Protector enter.

                                                                                                                                      I Chorus of Angels                                 Angel 2

                                                                                                         Photo by Stephen Cummiskey
                                                                                                                                                                                         The woman?
                                                                                                                                      Angels 2 + 3
                                                                                                                                                                                         Angel 1
                                                                                                                                      Strip the cities of brick
                                                                                                                                                                                         Was married age fourteen.
                                                                                                                                      dismantle them.
                                                                                                                                                                                         Can’t write. Not taught to read.
                                                                                                                                      Strip out the wires
                                                                                                                                                                                         Grey eyed. Intelligent. No children.
                                                                                                                                         and cover the land with grass.
                                                                                                                                                                                         Angel 3
                                                                                                                                      Angel 2
                                                                                                                                                                                         And the man?
Immer wieder die alte Geschichte, gestrickt aus Blut, Macht, Dynastie, Eifersucht, Verrat und Sex.                                    Force chrome and aluminium
                                                                                                                                                                                         And the man?
Alle Themen aus den Stücken Shakespeares und Marlowes, dessen Edward II. als Orientierung                                               back into the earth.
für diese Oper dient, verarbeiten Martin Crimp und George Benjamin in einer kalt-heißen, leiden-                                                                                         Angel 1
schaftlich-beherrschten Musik-Sprache. Der Emporkömmling Gaveston und der König lieben sich,                                          Angel 3
                                                                                                                                                                                         The man is her husband and protector.
und er lässt die Amtsgeschäfte schleifen, während sich die Königin in die Arme des Konkurrenten                                       Cancel all flights
Mortimer treiben lässt. Er will sie und die Macht, die er und das Volk durch die Liebe der beiden                                                                                          Calm. Powerful.
                                                                                                                                      from the international airport
Männer beschmutzt sehen. Gaveston stirbt, der König stirbt. Der Weg könnte frei sein für                                                                                                 Addicted to purity and violence.
Mortimer, doch der Kind-König hat gut beobachtet.                                                                                     Angels 2 + 3
                                                                                                                                      and people the sky with angels.                    Angel 1 transforms into the Boy.
Lessons in Love and Violence                                                                                                          Angel 1
Musik von George Benjamin Text von Martin Crimp                                                                                       Erase the Saturday car-park
Musikalische Leitung: Kent Nagano Inszenierung: Katie Mitchell
                                                                                                                                         from the market-place
Bühnenbild und Kostüme: Vicki Mortimer Licht: James Farncombe
Isabel: Georgia Jarman Gaveston, Stranger: Gyula Orendt                                                                               rub out the white lines.
Mortimer: Peter Hoare Boy, Young King: Samuel Boden                                                                                   Angels 2 + 3
Deutsche Erstaufführung am 7. April 2019, 18.00 Uhr, Staatsoper Hamburg
                                                                                                                                      Shatter the printing-press.
Weitere Vorstellungen am 10., 13. und 18. April 2019, jeweils um 19.30 Uhr                                                            Make each new book a precious object
sowie am 20. April 2019 um 19.00 Uhr                                                                                                  written on skin.

Informationen und Reservierungen unter                                                                                                Angel 1
www.staatsoper-hamburg.de | Telefon +49 (0) 40 35 68 68                                                                               Make way for the wild primrose
                                                                                                                                        and slow torture of criminals.
Auftragswerk und Koproduktion mit dem Royal Opera House Covent Garden (Uraufführung 10. Mai 2018),                                    Fade out the living: snap back the dead to life.
De Nederlandse Opera Amsterdam, Opéra de Lyon, Lyric Opera of Chicago, Gran Teatre del Liceu Barcelona
und dem Teatro Real Madrid
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L i b r e t to

II The Protector, the Boy and Agnès             Protector                                         III Chorus of Angels                                     Angel 2
                                                I’ll give you money. I’ll give you light.                                                                  Invent a woman.
Protector                                       But first: show me proof.                         Angel 2
                                                                                                                                                           Angel 3
Stand here. Look.                                                                                 Stone the Jew:
                                                Boy                                                                                                        Invent her.
My house is perfect.                                                                              make him wear yellow.
                                                The Boy takes from his satchel                                                                             Strip her.
At night stars wheel over my vines
                                                an illuminated page.                              Angel 3                                                  Dress her. Strip her again.
according to the strict mechanism
                                                                                                  Crusade against the Moslem:
of the world.                                                                                                                                              Angel 2
                                                (first miniature: a work of mercy)                map out new territory with blood.
And by day                                                                                                                                                 Take her naked out of the toy-box.
– says the Protector –                                                                            Angel 2                                                  Play house with her.
                                                This – says the Boy – shows a Work of Mercy:
fruit-trees, blue heads of iris,                                                                  Invent the world.
                                                here – look – three men – all starving –                                                                   Angel 3
pink cups of eglantine turn to the sun.
                                                two wheeling on this cart the third.              Angel 3                                                  Play families. Play birth and death. Blame her.
I own the fields:                               And here’s a rich man – see him? –                In seven days invent the whole world.
                                                                                                                                                           Angel 2
I own everyone in them.                         in a red satin coat lined with green.
                                                                                                  Angel 2                                                  Blame her for everything.
Every beech, each visible oak                   In his face
                                                                                                  Invent . . .                                             Blame her mouth.
is as much my property as my dog                round his eyes
                                                                                                                                                           Blame her intelligence.
my mill-stream                                  see his expression                                Angel 3
or my wife’s body                               as he offers the three sick men wine and bread:             in a single day . . .                          Angel 3
– her still and obedient body –                 not just kind – explains the Boy – kind is too                                                             Tint her flesh with a soft brush.
                                                                                                  Angel 2
is my property.                                    easy –                                                                                                  Make her curious.
                                                                                                                                    sun –
                                                but merciful.
Make me a book.
                                                                                                  Angel 3
Fill it with illumination.                      Agnès
                                                                                                                                            moon – man –   IV Agnès and the Boy
Paint me the life to come                       No! says the woman.
paint deeds of angels:                          Nobody here starves.                              Angel 2
                                                                                                                                                           Agnès
show me graves opening                          Nobody here begs.                                 Invent man and drown him.
                                                                                                                                                           The woman takes off her shoes
the damned shovelled into ovens                 What does this Boy want?
                                                                                                  Angel 3                                                  		               steps
and the just – us – us – my family – the pure   What does this thing this picture mean?
                                                                                                                            Good.                          through a stone slit
   and just –
                                                Protector                                                                                                  		               turns
show us in our rightful place:                                                                    Angel 2
                                                But the Protector takes the page                                                                           up the spiral stairs
show us in Paradise.                                                                              Burn him alive.
                                                gently to the window                                                                                       		               pads
Boy                                             looks deeper and deeper into the page –           Angel 3                                                  into the writing-room
A book costs money, says the Boy.               recognises in the rich and merciful painted man                             Good.
                                                                                                                                                           where the Boy
                                                himself.
Protector                                                                                                                                                   		              ah
                                                Says to his wife:
I’ll give you money.                                                                              Angel 2                                                  		               yes
                                                His talent’s clear. I’m satisfied.
                                                                                                  Bulldoze him screaming into a pit.                       		               look
Boy                                             You will welcome him into our house.
                                                                                                                                                           the Boy bends over a new page.
A book needs long days of light.                                                                  Angel 3
                                                                                                                                                           What is it she feels between her bare feet
                                                                                                                            Good.
                                                                                                                                                           and the wood floor?
                                                                                                                                                           Grit.
Written on Skin 10. November 2018 elbphilharmoNie groSSer Saal
L i b r e t to

Boy                                        Agnès                                         Boy                                        Marie
What d’you want, says the Boy.             Oh?                                           What boy? – says the Boy –                 How are you, says Marie.

Agnès                                      Boy                                           Agnès                                      Protector
To see, says the woman.                    Yes – too close.                              You can decide what boy –                  – turns away from me in bed
                                                                                                                                    pretends –
Boy                                        Agnès                                         Boy
See what?                                  Oh? Too close in what way?                    			                – what love?            Marie
                                                                                                                                    How is my sister, says Marie.
Agnès                                      Boy                                           Agnès
To see – to see how a book is made.        Too close to the page – you’re in my light.   You can decide what love.                  Protector
What is that tree?                                                                       Invent her –                                        – to be sleeping
                                           Agnès
                                                                                         invent the woman you want:                 but in the dark her eyes are wide open
Boy                                        What else can you invent?
                                                                                         and when you know the colour of her eyes   and all night
The Tree, says the Boy, of Life.           Can you invent another woman,
                                                                                         her length of hair                         I hear her eyelashes scrape the pillow
                                              says the woman,
Agnès                                                                                    the precise music of her voice –                     click
                                           not this, but a woman who’s real
Ah. Odd.                                                                                 when you’ve quickened her pulse                      click
                                           a woman who can’t sleep
                                                                                         entered her mind                           like an insect.
Boy                                        who keeps turning her white pillow
                                                                                         tightened her skin over her back
I invented it.                             over and over                                                                            Marie
                                                                                         when you have invented and painted
                                           from the hot side to the cold side                                                       How is my sister?
Agnès                                                                                    that exact woman
                                           until the cold side’s hot?
Ah. Yes. And who is this woman?                                                          come to me                                 Protector
                                           Can you invent that?
                                                                                         show her to me:                            My wife? – my wife is well.
Boy
                                           Boy                                           I’ll tell you if she’s real.               Sweet and clean. Soft, still, obedient.
Eve, says the Boy.
                                           What is it you mean, says the Boy.
                                                                                                                                    Marie
Agnès
                                           Agnès                                                                                    And your house?
Ah.                                                                                      V The Protector and the Visitors –
                                           And if the woman said, says the woman.
                                                                                         John and Marie                             Protector
Boy
                                           Boy                                                                                      Increasing in value daily:
Yes.
                                           If the woman said what, says the Boy.         Protector                                  nobody starves – everyone freely obeys.
Agnès                                                                                    The Archer appears in the sky:
                                           Agnès                                                                                    Marie
Invented too?                                                                            the grapes are picked and crushed.
                                           Said – said – said –                                                                     And the book?
                                                                                         The Protector inhales the wine
Boy                                        what if you invented a woman
                                                                                         watches hot blood from a pig’s throat      John
Yes, says the Boy, invented too.           who said that she couldn’t sleep –
                                                                                         spatter the snow at his visitors’ feet –   Yes – how’s the book?
                                           who said that her heart split and shook
Agnès                                                                                    thinks: my wife has changed –              Still eating money?
                                           at the sight of a Boy
She doesn’t look real, laughs the woman:                                                 won’t eat – won’t speak to me –
                                           the way light in a bowl of water                                                         Protector
that’s not how a woman looks.                                                            resents and avoids the Boy –
                                           splits and shakes on a garden wall –                                                     The book will be magnificent:
Boy                                        who said that her grey eyes                                                              the Boy
                                                                                         Angel 2 appears as Marie,
You’re in my light, says the Boy.          at the sight of a boy                                                                    works with azurite and gold.
                                                                                         Angel 3 as her husband John.
                                           turn black with love.                                                                    Both Boy and book are faultless.
L i b r e t to

John                                             Protector                                     (second miniature: a house in winter)             Boy
Ah. Faultless.                                           Do not fault the Boy, Marie                                                                   I’ve given her your mind – skin – mouth
                                                 or you will not pass                          This – says the Boy – shows a house in winter:              – voice –
Protector
                                                 the black dog at my gate.                     here – look – white stars – Orion –                                   – says the Boy –
The Boy – yes –
                                                                                               and in this wide blank space, the moon.
                                                                                                                                                 Agnès
John                                                                                           See how I’ve lifted the roof
                                                                                                                                                 – drawn its exact music.
Ah.                                              VI Agnès and the Boy                          like a jewel-box lid.
                                                                                               Inside’s the woman – see her? –                   Boy
Protector
                                                 Agnès                                         unable to sleep: buried in the hot white pillow           – drawn its exact music.
– is faultless.
                                                 Woman – alone – night.                        her head feels heavy                              And here
Marie                                            Her visitors?                                 like stone.                                       under the bone –
The Boy is faultless?                            Gone.                                         Round her legs
                                                                                                                                                 Agnès
                                                 Her husband?                                  round her arms
John                                                                                                                                                              No.
                                                 Sleeping in front of the kitchen fire.        I’ve twisted a lead-white sheet
Don’t, Marie.
                                                                                               like a living person –                            Boy
                                                 What can she hear inside of her?
Protector                                                                                      and tightened her skin,                           in the hot space between her ribs –
                                                 Her own voice.
The Boy is – yes – yes – yes – is faultless.                                                   darkened her veins with blood.
                                                                                                                                                 Agnès
                                                 What does the voice want?                      This is the woman’s picture.
Marie                                                                                                                                                             No.
                                                 To wind and to wind itself around another.    Now you must tell me whether it’s real.
What kind of man pays –
                                                                                                                                                 Boy
pays to keep a boy like that in his own house?   Who does she catch                            Agnès
                                                                                                                                                 I’ve painted the woman’s heart.
                                                 click shut the black rectangle of the door?   It’s dark.
John
                                                                                                                                                 Agnès
Be quiet, Marie.                                 Boy                                           Boy
                                                                                                                                                 No! – not »the woman« – I am Agnès.
                                                 Him. The Boy.                                 Then look more closely:
Marie                                                                                                                                            My name’s Agnès.
                                                                                               what colour are her eyes?
What kind of man sits a stranger next to his     Agnès
                                                                                                                                                 Boy
   own wife                                      What d’you want, says the woman.              Agnès
                                                                                                                                                                  Agnès.
at his own table?                                                                              Grey – turning black – like my eyes now.
                                                 Boy
                                                                                                                                                 Agnès
Protector                                        To show you the page, says the Boy.           Boy
                                                                                                                                                 What use to me is a picture?
Listen to me: I love the Boy.                                                                                         Like yours now.
                                                 Agnès
Anybody who faults the Boy faults me.                                                          And her hair? Pay attention.                      Boy
                                                 What page?
                                                                                                                                                                  Agnès.
Marie                                                                                          Agnès
                                                 Boy
Nobody is faultless.                                                                           Dark – damp – heavy – the weight of mine now.     Agnès
                                                 Here.
                                                                                                                                                 A picture – says Agnès – is nothing.
Protector                                                                                      Boy
                                                 Agnès                                                                                           Love’s not a picture: love is an act.
        Do not fault the book, John.                                                                            Of your hair now.
                                                 It’s dark.
                                                                                               And her mind?
Marie
                                                 Boy
Nobody on this earth is faultless.                                                             Agnès
                                                 Then concentrate.
                                                                                               You’ve given her my mind – skin – mouth –
                                                                                               voice –
L i b r e t to

Part Two                          Angel 2                                         Agnès                                                  Agnès
                                  Wet like the white                              Ah. Why?                                               Don’t call me a child –
VII The Protector’s bad dream     part of an egg –
                                                                                  Protector                                              Protector
                                  Angel 3                                         To protect the family.                                 You’re a child – say it.
Angels 2 + 3
                                  Wet like a woman’s mouth –
People are saying –                                                               Agnès                                                  Agnès
                                  wet where a woman screams shrieks
                                                                                  Ah. Yes. Good. From what?                              I refuse to be called a child.
Protector                         shrieks like a fox
People are saying what?           shrieks in the night in a secret bed.           Protector                                              Protector
                                                                                  Don’t look.                                            I said to you say it.
Angels 2 + 3                      Angel 2
Saying the book eats –            Licking her lips                                Agnès                                                  Agnès
                                  flicking her tongue                             And in the meadow I saw a guard reach down             No.
Protector
                                  gripping the Boy in a secret bed.                 into the buttercups to pick up a baby –
Saying the book eats what?                                                                                                               Protector
                                  Angels 2 + 3                                    Protector                                              Say it.
Angels 2 + 3
                                          What kind of man WILL – NOT – SEE?      Don’t look, Agnès.
          TIME – CORN – RENT.                                                                                                            Agnès
                                          What kind of man WILL – NOT – SEE?
Say it’s a crow                                                                   Agnès                                                  No.
eating the seed                                                                   – to pick it up – how odd – on the point of a stick.
                                                                                                                                         Protector
making the people –                                                               Oh and I saw the Boy out riding into the wood
                                  VIII The Protector and Agnès                                                                           You will say to me »I am a child«.
                                                                                  like a picture out of his own book.
Protector
                                                                                                                                         Agnès
What?                             Protector                                       Touch me.
                                                                                                                                         Ask him what I am.
                                  The Protector wakes up                          Kiss me.
Angels 2 + 3
                                  feels in the half-light                         Take my head in your hands.                            Protector
         TALK – LAUGH – STARVE.
                                  for the reassurance of a human body –                                                                  Say »I am a child«, Agnès.
Not just the book –                                                               Protector
                                  puts out his hand to be reassured by a human
say that the Boy –                                                                Don’t be a child Agnès                                 Agnès
                                     body –
                                                                                                                                         Ask him what I am. Go to the wood. Ask him –
Protector                         feels for his wife –                            Agnès
Say that the Boy what?            Where is she?                                   Grip my hair in your fist. Yes.                        Protector
                                                                                  Put your fingers into my mouth. Yes.                   Ask who?
Angels 2 + 3                      Agnès
                                                                                  Your tongue into my mouth now. Yes. Kiss me.
        DRAWS – FROM – LIFE.      Here – smiles Agnès – I’m here by the window.                                                          Agnès
Say there’s a page                You were thrashing in your sleep. Why?          Protector                                              – the one who writes on skin – ask him what
where the skin never dries –                                                      Only a child, Agnès, asks for a kiss.                  I am – the Boy.
                                  Protector
Protector                         What is it you’re watching?                     Agnès
Page where the what?                                                              I’m not a child – don’t call me a child.
                                  Agnès
Angels 2 + 3                      Nothing. Sunrise. Plum-trees flowering.         Protector
        SKIN – STAYS – DAMP.      And smoke – why that black smoke in May?        No pure woman asks for a kiss.
                                                                                  No clean woman asks to be touched.
                                  Protector
                                                                                  You are. You are a child, Agnès – say it.
                                  We’re burning villages.
L i b r e t to

IX The Protector and the Boy                         Protector                                    Boy                                              Protector
                                                     Tell me about now:                           Then she wanted to be an angel. She wanted       And her husband? –
Protector                                            who is this woman? –                         to crank the universe round on its axis.
                                                                                                                                                   Boy
He finds the Boy                                     the one they say –
                                                                                                  Marie                                            – was complicit.
sitting against a tree                               taunt me and say screams out
                                                                                                  Make me an angel. Give me power.
looking at his own reflection                        from a secret page –                                                                          Protector
                                                                                                  I want to control the universe.
in the blade of a knife.                             says screams and sweats with you                                                              Is this the truth? Is this the truth?
Love-sick, thinks the Protector,                     in a secret bed?                             Boy
                                                                                                                                                   Boy
easy to strangle – like a girl.                      What is her name?                            Her marriage was banal.
                                                                                                                                                            Oh yes – believe me – it’s the truth.
What’re you doing here?                                                                           She longed for excitement.
                                                     Boy
                                                                                                                                                   Protector
Boy                                                  I thought you trusted me.                    Marie
                                                                                                                                                   And since this is what the man – this man so
Nothing.                                                                                          How do I look?
                                                     Protector                                                                                     much needed to believe – so he – the man –
Protector                                            What is her name?                            John                                             this man – believed it.
What is it you’re looking at?                                                                     We’re late.
                                                     Boy                                                                                           And that same evening tells his wife – entertains
Boy                                                  I thought you loved me and protected me.     Marie                                            her – reveals – ha! – how – secretly – the Boy
Nothing, says the Boy,                                                                            THEN GET ME MY SHOES!                            enjoys – guess – guess – guess – that whore
                                                     Protector
thumbing the knife.                                                                                                                                her sister – yes! – and how that other man –
                                                     What is this woman’s name? Is it Agnès?      John produces a pair of shoes.
                                                                                                                                                   that fool the husband – smiles the Protector –
Protector                                            Is what? Her name is what?                   NOT THOSE – THE RED ONES!
                                                                                                                                                   is complicit.
Thinking about?
                                                     Boy                                          Boy
Boy                                                  Not Agnès – no no no no no no no – Marie –   She volunteered to be Greed and Luxury –
I’m thinking that when this wood and this light      her name’s Marie – Marie: her sister.        was happy to let me draw from life               X Agnès and the Boy
are cut through by eight lanes of poured concrete,   Look at her.                                 sick acts of perversity.
I’m thinking that the two of us                                                                                                                    Agnès
                                                                                                  Marie
and everyone we love                                 Angel 2 appears again as Marie,                                                               Agnès puts on her shoes
                                                                                                  Feed me pomegranates and soft-cooked eggs –
will have been dead for a thousand years.            Angel 3 as her husband John.                                                                  				steps
                                                                                                  roast meat for me and drown me in wine and
                                                     Marie is putting on a zip-up party dress.                                                     through the stone slit
Protector                                                                                         cream – wash me in goat-milk – strip me –
                                                                                                                                                   				turns
The future’s easy: tell me about now.                                                             dress me – strip me again – toss me naked
                                                     She came to me. She was bored.                                                                up the stone stairs
                                                                                                  into the toy-box. Draw my mouth as a scarlet
Boy                                                  She wanted to be Venus.                                                                       				slips
                                                                                                  thread. Shame me – chain me – drag me to hell.
Now there’s just one slit                                                                                                                          into the writing-room
                                                     Marie                                        Shut me in eternal darkness with the devil.
of pink light cut in the sky.                                                                                                                      where the Boy
                                                     I’m bored. I want to be Venus.               I’M READY!
                                                                                                                                                   				him
Protector                                            Put me in the book. Illuminate me.
                                                                                                  John                                             				yes
Tell me about now.
                                                     As John zips up the dress:                   I don’t want to hear. I don’t want to know.      				the liar
Boy                                                  ah! that hurts!                              Let’s go, Marie. We’re late – we’re going        				look
Now there’s just you me                                                                           to be late – let’s go. We’re going to be late,   lifts his head –
                                                     John
and a knife.                                                                                      let’s go, let’s go, let’s go.
                                                     Sorry.
                                                                                                  John and Marie leave.
L i b r e t to

Boy                                                Boy                                             part three                                     Protector
Why are you crying?                                Show him us how?                                                                               I SAID NOW SHOW ME PARADISE.
                                                                                                   XI The Protector, Agnès and the Boy
Agnès                                              Agnès                                                                                          Boy
You lied to me.                                    Or do you love him too?                         A long table is spread with pages from the     Ah – ah – ah – no – yes – what? – Paradise?
                                                   Do you fasten your mouth                        completed book. The Boy moves along            But this is Paradise.
Boy
                                                   to his mouth too and bite –                     the table explaining the pictures.
In what way lied?                                                                                                                                 Here is your mill
                                                   bite on his lip like you bite on mine?
                                                                                                                                                  and here are your cherry trees.
Agnès                                                                                              Boy
                                                   Boy                                                                                            Here’s – look – Marie shopping
All night your voice in my head                                                                    Here are your enemies
                                                   What is it – says the Boy – you want from me?                                                     in the shopping-mall
wound itself round and around and around                                                           lined up on a gibbet.
                                                                                                                                                  and John at the airport collecting air-miles.
   and around                                      Agnès
                                                                                                   Protector                                      This is Paradise.
my sister.                                         While the dead heap up in the meadow
                                                                                                   Hanging – excellent – like Judas.              These are its concrete walls.
Her mouth fastened to yours                        while human beings burn in the market-place
                                                                                                                                                  And here – with a diamond skull –
in a bad dream                                     make a new page:                                Boy
                                                                                                                                                  the black dog at its gate.
and her hair stuck –                                                                               A vine-hook
                                                   Push our love into that man’s eye
stuck like gold-leaf to your skin in a bad dream                                                   cutting a traitor’s throat.                    Agnès
                                                   like a hot needle.
and covered your eyes.                                                                                                                            If this is Paradise – says Agnès –
                                                   Blind him with it.                              Protector
                                                                                                                                                  then where is Hell?
Boy                                                Make him cry blood.                             Yes yes – and who are these?
What dream?                                                                                                                                       Boy
                                                                                                   Boy
                                                                                                                                                  Here – smiles the Boy – it’s on this secret page.
Agnès                                                                                              These naked boys have dug their own graves –
My sister – you – the liar – you and my sister.                                                    they’re waiting in an orchard to be shot.
                                                                                                                                                  Agnès takes the page and looks at it.
Boy                                                                                                Protector
I lied for you, not to you.                                                                        And what are these streaks of light?           Agnès
                                                                                                                                                  Where are the pictures?
Agnès                                                                                              Boy
Prove it.                                                                                          A night bombardment:                           Boy
                                                                                                   Gomorrah – see it? – being turned to dust.     They’re here: I’ve painted them with words.
Boy
I lied to protect you.                                                                             Protector                                      Agnès
                                                                                                   Yes yes, I see it – now show me Paradise.      What words?
Agnès
Protect – protect – protect:                                                                       Boy                                            Boy
to protect me or to protect yourself?                                                              An aquamarine flash –                          Read them.
                                                                                                   streets running with human fat –
Boy                                                                                                                                               Agnès
This isn’t true.                                                                                   Protector                                      Read? Read? How can a woman read?
                                                                                                   I see it – but show me Paradise.               What words? Is this a word?
Agnès
                                                                                                                                                  Or this? – this? – this? – or this?
Prove it.                                                                                          Boy
                                                                                                                                                  Where does a word end and another word begin?
Let him see.                                                                                       A carmine flame licking a field of wheat –
                                                                                                                                                  Where are the pictures?
Show him us.
                                                                                                                                                  What use to a woman is a word?
L i b r e t to

Boy                                                This                                          XIII Chorus of Angels and the Protector           Angel 2
The book is finished.                              is what the woman                                                                               No
My work – smiles the Boy – is done.                what Agnès                                    Angels 2 + 3                                      		            – says another voice –
                                                   what your wife your property                  Set the earth spinning –                          be wise, be calm, be merciful.
The Boy goes.
                                                   		       – writes the Boy –                   fill it with iron and stone.
                                                                                                                                                   Protector
                                                   what your wife your property
                                                                                                 Angel 3                                           Take his hair in your fist
                                                   asks me to say to you.
XII The Protector and Agnès                                                                      Make a man out of dust.                           		             – says the third –
                                                   Agnès                                                                                           pull his head back for a kiss:
The Protector examines the page in silence,                                                      Angel 2
                                                   Ah.                                                                                             and as you are cutting one long clean incision
then begins to read it to Agnès.                                                                 		             Good.
                                                   Read it – oh read it again.                                                                         through the bone
                                                                                                 Angel 3                                           examine your own portrait
Protector                                          Protector
                                                                                                 Prop him naked on two stick legs.                 in the glass-black mirror of his eyes.
mouth                                              Keep away.
		        – see it –                                                                             Angel 2
                                                   Agnès                                                                                           (interlude: the wood, murder)
mouth                                                                                            		             Good.
                                                   And show me –
		        – writes the Boy –
                                                                                                 Angel 3
heart hair mouth nail hand skin blood – her neck   Protector
                                                                                                 Prop him tottering next to a tree.                XIV The Protector and Agnès
		        – writes the Boy –                       Keep away.
of amethyst, her long white back,                                                                Angel 2                                           Agnès sits at a long table.
                                                   Agnès
even the gold-flecked iris of her eye:                                                           		             Good.                              In front of her, a metal dish.
                                                   Please show me –
each part
                                                                                                 Angels 2 + 3
each part of her body                              Protector                                                                                       Protector
                                                                                                 Tempt him, taunt him, clothe him, spit him out.
		        – writes the Boy –                       Keep away.                                                                                      Woman and her Protector – night.
she has offered and has used                                                                     Protector                                         A room. A balcony. A long white table.
                                                   Agnès
   for her own pleasure.                                                                         Expel him from joy                                What has he placed in front of her?
                                                   I want to see.
Like the man                                                                                     with a lacerating whip.                           What has he placed in front of her?
		        – writes the Boy –                       Protector                                     Make him sweat, cry,
                                                                                                                                                   Agnès
like the man who bends down                        Cover your arms.                              scratch at the earth’s crust.
                                                                                                                                                   A silver dish.
   the branch in summer                            Cover your face and hair.
                                                                                                 Angel 3
to cut the most high-up flower                     Stitch shut your lips before your pink pink                                                     Protector
                                                                                                 Make him jealous – make him ashamed.
		        – writes – writes the Boy –                 flicking tongue                                                                              What does she lift from the silver dish?
I have reached up for her love                     snakes back into my mouth                     Protector                                         I said what does she lift from the silver dish?
and have bent her willingly to the ground.            the way it burrowed into his.              Make each man ashamed – yes – to be human.
                                                                                                                                                   Agnès
And at her invitation                              NOW KEEP AWAY FROM ME.
                                                                                                 Protector + Angels 2 + 3                          The warm round silver lid.
her own invitation
                                                   Agnès                                         Put voices into his mind.
		        – writes the Boy –                                                                                                                       Protector
                                                   Ah ah ah ah ah ah oh please please
we have used and used and used and used                                                          Angel 3                                           What does the woman do now?
                                                   oh please let me see the word for love.
have used each other                                                                             Confront the Boy                                  I said what does the woman do now?
as                                                                                               		            – says one –
                                                                                                                                                   Agnès
		        – writes the Boy –                                                                     follow him into the wood.
                                                                                                                                                   I’m not the woman: I’m Agnès.
pornography.
L i b r e t to

Protector                                Agnès                                   Agnès                                           XV Angel 1
I said what does the woman do now?       Yes, she says – good, she says –        Nothing I ever eat
                                                                                                                                 (third miniature: the woman falling)
                                         salt strange and sweet. Why?            nothing I drink
Agnès
                                                                                 will ever take the taste of that Boy’s heart
Eats.                                    Protector                                                                               The Boy reappears as Angel 1.
                                                                                 out of this body.
                                         Good? How is it good?
Protector
                                                                                 No force you use                                Angel 1
Good. Say it.                            Agnès
                                                                                 nothing you forbid                              This – says the Angel – shows
                                         Sweet as my own milk, yes – good –
Agnès                                                                            can take away the pictures that Boy’s hands        the Woman Falling:
                                         but salt – salt as my own tears. Why?
The woman eats.                                                                  draw on this skin.                              here – look – the man takes a knife
                                         Protector                                                                               but the woman’s quicker, and jumps.
Protector                                                                        He can unfold the tight green bud
                                         Good? How is it good?                                                                   See how her body has dropped
What makes the woman eat?                                                        unwrap the tree, darken the wood,
                                                                                                                                 from the balcony –
I said what makes the woman eat?         Agnès                                   lighten the sky, blacken the dust
                                                                                                                                 how I pause her mid-fall –
                                         Why?                                    with rain – each mark he makes on me is
Agnès                                                                                                                            at the exact centre of the page.
                                                                                 good – each colour clear –
Hunger. Appetite. Her curiosity.         What has my husband my Protector                                                        Here in the night sky – see them –
                                           given me to eat?                      Crush.                                          stars hold in a bright web
Protector
                                                                                 Burn.                                           her black silhouette
No: her obedience.                       Protector
                                                                                 Break.                                          on blue.
                                         His heart, Agnès.
Agnès                                                                            Tear.
                                                                                                                                 As she drops from the house
Ah.                                      Agnès                                   Put out my eyes.
                                                                                                                                 three small angels – look –
                                         What heart?
Protector                                                                        Hang.                                           are watching her calmly
Her obedience.                           Protector                               Drown.                                          from the margin.
                                         His heart – the Boy.                    Stone.
Agnès                                                                                                                            In their face
                                                                                 Stab.
Ah.                                      Agnès                                                                                   in their eyes
                                                                                 Cut out my tongue.
                                         No.                                                                                     see their cold fascination
Protector
                                                                                 Nothing                                         with human disaster
Say it.                                  Protector
                                                                                 nothing                                         as they turn from the falling woman
I said to you say it.                    His heart – the Boy –
                                                                                 – not if you strip me to the bone with acid –   to where the white lines of the Saturday
Agnès                                    Agnès                                   will ever take the taste of that Boy’s heart    car-park cover the heaped-up dead.
Her obedience now makes her eat.         No – no – nothing –                     out of this mouth.

Protector                                Protector
                                                                                                                                 end
Her obedience to her husband – that is   – his heart – his heart –
   correct – now makes her eat.
                                         Agnès
How does it taste – says the man.
                                         Nothing you can do –
Agnès
                                         Protector
Good, she says – salt and sweet. Why?
                                         – the Boy – his heart –
Protector
Good?
Die Künstler
                                  Sir George Benjamin ist gleichermaßen als Komponist wie als
                                  Dirigent erfolgreich. Geboren in England, schrieb er schon im
                                  frühen Grundschulalter erste eigene Kompositionen. Im Alter
                                  von 16 Jahren begann er sein Studium bei Olivier Messiaen in
 dirigent   Sir George Benjamin   Paris und führte es später am King’s College in Cambridge fort.
                                  Wenige Jahre nach Beginn seines Studiums wurde sein Werk
                                  Ringed by the Flat Horizon vom BBC Symphony Orchestra bei den
                                  Londoner Proms uraufgeführt. Mit 27 Jahren komponierte er
                                  Three Inventions anlässlich des 75. Jubiläums der Salzburger
                                  Festspiele. 2002 startete das London Symphony Orchestra die
                                  Konzertreihe By George, in deren Rahmen sein Klavier­zyklus       Sir George Benjamin ist in dieser
                                  Shadowlines von Pierre-Laurent Aimard uraufgeführt wurde.         Saison Portraitkünstler der Elb-
                                                                                                    philharmonie; seine Werke erklin-
                                  Inzwischen werden seine Werke auf der ganzen Welt gespielt.
                                                                                                    gen in zahlreichen Konzerten.
                                     George Benjamin hat bislang drei Opern komponiert, die in      Als Dirigent leitet er sowohl das
                                  dieser Saison alle in Hamburg zu hören sind. Nach der Kam­        Ensemble Modern als auch das
                                  meroper Into the Litte Hill (2006), einem Auftrag des Festival    NDR Elbphilharmonie Orchester;
                                  d’Automne in Paris, folgte 2012 die Uraufführung von Written on   beim Portrait-Abend »George
                                                                                                    Benjamins Universum« setzt er
                                  Skin bei den Festspielen in Aix-en-Provence. Seither wurde die
                                                                                                    sich sogar selbst ans Klavier.
                                  Produktion an über 20 internationale Opernhäuser weiterge­
                                  geben und von der BBC dokumentiert. Die Uraufführung seiner       23. Februar 2019
                                                                                                    Scharoun Ensemble Berlin
                                  neuesten Oper Lessons in Love and Violence fand im Frühling
                                                                                                    Octet
                                  dieses Jahres am Royal Opera House in London statt und ist im
                                                                                                    10. März 2019
                                  April 2019 an der Staatsoper Hamburg zu sehen.                    Ensemble Modern Orchestra
                                     Als Dirigent zeichnet sich George Benjamin durch ein viel­     Palimpsest
                                  seitiges Repertoire aus, das von Mozart über Schumann bis zur     11. März 2019
                                  Musik der Gegenwart reicht. Er leitete zahlreiche Uraufführun­    Ensemble Modern
                                  gen der bedeutendsten zeitgenössischen Komponisten, darun­        Into the Little Hill
                                  ter Wolfgang Rihm und György Ligeti. In der aktuellen Saison      29. / 30. März 2019
                                  kehrt er unter anderem zu den Berliner Philharmonikern und        NDR Elbphilharmonie Orchester
                                                                                                    Dream of the Song
                                  zum Concertgebouw Orchestra zurück. Außerdem debütiert
                                  er im März beim NDR Elbphilharmonie Orchester. Seine enge         05. April 2019
                                                                                                    George Benjamins Universum
                                  Zusammenarbeit mit dem Mahler Chamber Orchestra führt er
                                                                                                    07. / 10. / 13. / 18. / 20. April 2019
                                  – wie im heutigen Konzert – ebenfalls fort und fährt zudem mit
                                                                                                    Lessons in Love and Violence
                                  dem Ensemble Modern auf Europa-Tournee.                           (Staatsoper Hamburg)
                                     George Benjamin ist Ehrenmitglied des King’s College in
                                  Cambridge, der Royal Academy of Music und der Royal Philhar­
                                  monic Society. Seit 2002 unterrichtet er Komposition am King’s
                                  College in London.
D i e K üns t l e r

Georgia Jarman                                   Evan Hughes                                       Bejun Mehta
AgnÈs                                            Protector                                         Angel 1 / The Boy

Bekannt für ihre ausdrucksstarken Interpre­      Auftritte führten den amerikanische Bassbari-     Bejun Mehta, der »derzeit vielleicht kultivier­
tationen italienischer Opernpartien von Verdi    ton Evan Hughes auf die wichtigsten Opern-        teste und musikalisch überzeugendste Coun­
und Puccini, gilt die amerikanische Sopranis­    und Konzertbühnen der Welt. Von 2015 bis 2018     tertenor« (Opera News), ist regelmäßiger Gast
tin Georgia Jarman als eine der gefragtesten     war er Ensemblemitglied an der Semperoper in      an allen führenden Opern- und Konzerthäusern
Sängerinnen zeitgenössischer Musik. Großen       Dresden und übernahm dort Rollen in Puccinis      der Welt. Auch zu einigen der bedeutendsten
Applaus erntete sie nicht nur als Agnès, son­    La Bohème und verschiedene Mozart-Partien.        Festspiele wie in Salzburg, Wien und Edinburgh
dern auch in Kasper Holtens Inszenierung von     Engagiert wurde er außerdem für die Titelrolle    wurde er bereits mehrfach eingeladen.
Król Rogar und in Philip Glass’ Orphée.          in Mozarts Le nozze di Figaro in Boston und als       Zu den Höhepunkten vergangener Spielzei­
   Die Zusammenarbeit mit George Benjamin        Theseus in Brittens A Midsummer Night’s Dream     ten zählen die Titelpartie in einer Neuproduk­
bildet einen wichtigen Schwerpunkt in Georgia    beim Beijing Music Festival.                      tion von Händels Tamerlano an der Mailänder
Jarmans künstlerischem Schaffen. Mit seiner         Interpretationen zeitgenössischer Musik bil­   Scala und die eigens für Bejun Mehta kompo­
Oper Lessons in Love and Violence feiert sie     den einen Schwerpunkt seines künstlerischen       nierte Rolle des Stephan in Toshio Hosokawas
demnächst ihre Debüts an der Staatsoper Ham-     Schaffens, insbesondere jene Elliott Carters,     Stilles Meer an der Hamburgischen Staatsoper.
burg, der Opéra National de Lyon und der Lyric   von dem er viele Kompositionen uraufgeführt       Ebenso wirkte er bei der Uraufführung von
Opera of Chicago. Beim Beijing Music Festival    hat. Höhepunkte der aktuellen Saison sind         Benjamins Dream of the Song mit, mit dem er
im Oktober war sie außerdem erneut in Written    sein Debüt an der Opera Philadelphia und          im März in der Elbphilharmonie zu erleben ist.
on Skin zu hören.                                seine Rückkehr an die Semperoper für Rolando          Bejun Mehta war Artist in Residence in Dres-
   Weitere Höhepunkte der Saison sind ihr De-    Villazóns Produktion von Rameaus Platée.          den, wo er seine künstlerische Vielseitig­keit
büt am Opernhaus Zürich als Musetta in Giacomo   Außerdem gestaltet er eine kammermusika-          als Sänger und Dirigent unter Beweis stellte.
Puccinis La Bohème und eine Produktion von       lische Konzertreihe in Toulouse. Er wurde mit     Große Erfolge in ganz Europa feierte sein Solo­
Benjamin Brittens A Midsummer Night’s Dream      Preisen wie dem HSBC Laureate Prize und dem       programm Cantata, das auch als CD erhältlich
an der Oper in Philadelphia.                     Ersten Preis beim Gesangswettbewerb der           ist, die in diesem Jahr mit dem Diapason d’Or
                                                 Marylin Horne Foundation ausgezeichnet.           ausgezeichnet wurde.
D i e K üns t l e r

Victoria Simmonds                                                                                    Martin Crimp                                      Benjamin Davis
Angel 2 / Marie                                    Robert Murray                                     Text                                              Regie
                                                   Angel 3 / John
Victoria Simmonds studierte an der Guildhall                                                         Der international gefeierte britische Dramati­    Benjamin Davis arbeitet international als
School of Music and Drama in London. 2000          Der britische Tenor Robert Murray studierte       ker Martin Crimp steuerte die Texte zu allen      Opernregiesseur und ist auch für seine Mit­
bis 2005 war die Mezzosopranistin Ensemble­        am Royal College of Music und am National         drei Opern von Sir George Benjamin bei. Auch      arbeit an szenischen Konzertaufführungen
mitglied der English National Opera und wurde      Opera Studio in London. Frühe Erfolge erzielte    für seine Theaterstücke ist er weit über Groß­    bekannt. Von 2001 bis 2011 war er Regiesseur an
dort etwa in Mozarts Così fan tutte und in Ros­    er als Jette Parker Young Artist am Royal Opera   britannien hinaus bekannt. Sie werden vielfach    der Welsh National Opera. Sein Weg führte ihn
sinis Barbier von Sevilla gefeiert. In Leeds war   House Covent Garden und mit dem Zweiten           übersetzt und auf renommierten internationa­      nicht nur an die wichtigsten Häuser Großbrita­
sie 2007 an der erfolgreichen Uraufführung von     Preis beim Kathleen Ferrier Award 2003.           len Bühnen aufgeführt, so in Hamburg, Berlin,     niens, sondern an renommierte Opernhäuser
Jonathan Doves The Adventures of Pinocchio            Robert Murray singt regelmäßig auf den         Barcelona und Paris. In England sind Crimps       weltweit wie die Staatsoper Berlin, zur Cana­
beteiligt. Weitere Engagements führten sie als     wichtigsten Opernbühnen Europas, darunter         Werke bei der Royal Shakespeare Company, im       dian Opera Company und ins Teatro dell’Opera
Carmen an die Royal Albert Hall in London, in      das Royal Opera House Covent Garden, die          National Theatre und im Royal Court Theatre       di Roma. Außerdem war er für bedeutende
der Titelpartie in Janáčeks Das schlaue Füchs-     English National Opera, die Opéra de Nantes       zu sehen.                                         Musik- und Theaterfestivals tätig, etwa die
lein an die Garsington Opera und mit den Ber­      sowie die Hamburgische Staatsoper. Zu sei­           Einen weiteren Schwerpunkt seiner Arbeit       Salzburger Festspiele, das Festival d’Aix-en-
liner Philharmonikern zum Festival in Aix-en-      nen bedeutendsten Partien zählen Tamino in        bilden Übersetzungen nicht-englischer Thea-       Provence und die Wiener Festwochen. Wichtige
Provence.                                          Mozarts Zauberflöte, Jaquino in Beethovens        terstücke wie Eugène Ionescos Rhinocéros          Inszenierungen der Vergangenheit waren unter
   Als Solistin arbeitet sie regelmäßig mit re-    Fidelio sowie verschiedene Rollen in Opern        (2007) und Groß und Klein von Botho Strauß        anderem Ralph Vaughan Williams’ Sir John in
nommierten Orchestern wie dem London Sym-          von Benjamin Britten. Auftritte führten ihn zu    (2012). Im März wurde die Uraufführung von        Love und Puccinis La Rondine am Royal Con­
phony, dem Royal Scottish National Orchestra       renommierten Festivals wie den Salzburger         Men Asleep in deutscher Übersetzung am hie­       servatory Scotland (2014/2015) und Mozarts Così
und dem Mozarteum Orchester. Bereits mehr­         Festspielen oder dem Edinburgh Festival, außer-   sigen Schauspielhaus mit Begeisterung aufge­      fan tutte an der Welsh National Opera (2011).
fach gastierte sie bei bedeutenden Festspie­       dem zu den BBC Proms und in die Wigmore           nommen. Sein neuestes Drama When We Have             Benjamin Davis studierte in Großbritannien,
len, darunter die Salzburger Festspiele und        Hall. Höhepunkte der aktuellen Saison sind        Sufficiently Tortured Each Other wird im Früh­    Frankreich und Brasilien. Neben seiner künst­
die Festivals in Buxton und Edinburgh. In ihrer    eine Neuproduktion von Franz Lehárs Die Lus-      jahr 2019 in London uraufgeführt. Crimp erhielt   lerischen Tätigkeit ist er auch wissenschaftlich
heutigen Rolle war sie unter anderem in Paris,     tige Witwe an der English National Opera sowie    zahlreiche Preise, darunter der John Whiting      für das Center of Interdisciplinary Research in
New York, Mailand und beim Beijing Music Fes­      die Titelpartie in Händels Belshazzar beim        Award.                                            Opera and Drama an der Universität Cardiff
tival zu hören.                                    Grange Festival in Northington.                                                                     tätig.
D i e K üns t l e r

                           Als selbstbestimmtes und freies Orchester tief greifende Musik­
                           erlebnisse zu schaffen – diese Vision bildet das Fundament des
                           1997 gegründeten Mahler Chamber Orchestra (MCO), dessen
                           Kern sich aus 45 Mitgliedern aus 20 unterschiedlichen Ländern
                           zusammensetzt. Die Musiker verstehen sich dabei als »nomadi­
                           sches Kollektiv«, das sich in Europa und weltweit zu Tourneen
                           und Projekten trifft. Bis heute konzertierte das MCO in 40 Län­
                           dern auf allen Kontinenten. Der charakteristische Klang entsteht
                           durch einen intensiven künstlerischen Dialog, der durch eine
                           kammermusikalische Musizierhaltung geprägt ist. Das Reper­
                           toire spannt sich von der Wiener Klassik und frühen Roman-
                           tik bis zu Uraufführungen.
                               Künstlerisch maßgeblich geprägt wurde das Orchester durch
                           seinen Gründungsmentor Claudio Abbado und den »Conduc­
                           tor Laureate« Daniel Harding. Daneben sind Mitsuko Uchida,
                           Isabelle Faust und Teodor Currentzis »Artistic Partners«. 2016
                           wurde Daniele Gatti zum »Artistic Advisor« ernannt. Der Kon­
                           zertmeister Matthew Truscott leitet das Orchester zudem regel­
                           mäßig in Aufführungen mit Kammerorchester-Repertoire. Inspi­
                           ration ziehen die Musiker aus Begegnungen und Projekten mit
                           dem Publikum, in denen das MCO weltweit Musik, Bildung und
                           Kreativität vermittelt – »Feel the Music« etwa, das durch inter­
                           aktive Workshops die Welt der Musik für gehörlose und hör-
                           geschädigte Kinder öffnet. Seit 2009 bietet das Orchester im
                           Rahmen der MCO Academy jungen Musikern Orchestererfah­
                           rung auf höchstem Niveau. Das MCO wurde für seine Mar-
                           kenidentität mit dem Special Mention Prize des German Design
                           Award 2017 ausgezeichnet.

Mahler Chamber Orchestra       In der aktuellen Saison geht das MCO unter der Leitung von
                           Gustavo Dudamel auf eine große Europatournee. Weitere High­
                           lights sind die Aufführung des heutigen Programms in der Ber­
                           liner Philharmonie sowie Konzerte in London, Salzburg, Tokio
                           und New York.
besetzung                                                                                  Vorschau

Violine I                       FLÖTE                        PAUKE
Matthew Truscott* (GBR)         Chiara Tonelli (ITA)         Martin Piechotta (DEU)
Cindy Albracht# (NLD)           Claudia Bucchini (ITA)                                     Benjamin kammermusikalisch
Annette zu Castell (DEU)        Francesco Camuglia (USA)     SCHLAGWERK
May Kunstovny (AUT)                                          Christian Miglioranza (ITA)   Sir George Benjamin (Foto) beherrscht nicht nur die große
Nanni Malm (AUT)                OBOE                         Emi Shimada (JPN)             Form. Mit besonderer Hingabe und der ihm eigenen Beharrlich­
Anna Matz (DEU)                 Nick Deutsch (AUS)           Rizumu Sugishita (JPN)        keit widmet er sich auch Genres wie der Kammermusik. Schon
Timothy Summers# (USA)          Marine-Amelie Lenoir (FRA)                                 kurz nach Abschluss seiner Studien bei Olivier Messiaen etwa
Tristan Thery (FRA)                                          HARFE
                                                                                           schrieb er ein Oktett mit »Scherzando-Charakter, gelegentlich
                                KLARINETTE                   Gael Gandino (FRA)
VIOLINE II                      Benoît Savin (FRA)                                         unterbrochen von lyrischen Momenten und schneidender Dyna­
Irina Simon-Renes** (DEU)       Raphael Schenkel (DEU)       Glasharmonika                 mik«, wie er sagt. In der Elbphilharmonie erklingt es zusam­
Michiel Commandeur (NLD)        Iñigo Alonso Viribay (ESP)   Philipp Marguerre (DEU)       men mit einem brandneuen Auftragswerk von Mark Andre und
Christian Heubes (DEU)          Nina Janßen-Deinzer (DEU)                                  weiteren Werken. Es spielt das Scharoun Ensemble, eine Art
Paulien Holthuis (NLD)                                         * Konzertmeister
                                                                                           Elite-Auswahl der Berliner Philharmoniker, benannt nach dem
Mette Tjaerby                   FAGOTT                       ** Stimmführer
Korneliusen (DNK)               Julien Hardy (FRA)            # auch Mandoline             Architekten der dortigen Philharmonie.
Katarzyna Wozniakowska (PL)     Gordon Laing (GBR)

VIOLA                           HORN                                                       23.02.2019 | Elbphilharmonie Kleiner Saal
Joel Hunter** (GBR)             José Vicente Castelló
Florent Brémond (FRA)           Vicedo (ESP)
Justin Caulley (USA)            Casey Rippon (AUS)
Julia Neher (DEU)               Peter Erdei (HUN)
Anna Puig Torné (ESP)           Hugues Viallon (FRA)
Delphine Tissot (FRA)
                                TROMPETE                                                                      Es ist nicht gestattet, während des Konzerts zu filmen oder zu fotografieren.
VIOLONCELLO                     Christopher Dicken (GBR)
François Thirault** (FRA)       Matthew Sadler (GBR)                                                          Impressum
Michal Beck (ISR)               Valentin Garvie (ARG)                                                         Herausgeber: HamburgMusik gGmbH
Stefan Faludi (DEU)             Sarah Slater (AUS)                                                            Geschäftsführung: Christoph Lieben-Seutter (Generalintendant), Jochen Margedant
Christophe Morin (FRA)                                                                                        Redaktion: Clemens Matuschek, Simon Chlosta, Laura Etspüler, Julika von Werder
Philipp von Steinaecker (DEU)   POSAUNE                                                                       Lektorat: Reinhard Helling
Markus Tillier (DEU)            Andreas Klein (DEU)                                                           Gestaltung: breeder typo – alatur, musialczyk, reitemeyer
                                Iñaki Ducun Aguirre (ESP)                                                     Druck: Flyer-Druck.de
KONTRABASS                      Mark Hampson (GBR)
Phoebe Russell** (AUS/GBR)                                                                                    Anzeigen: Antje Sievert, +49 40 450 698 03, antje.sievert@kultur-anzeigen.com
Claudio Hernández (VEN)         Tuba
Jorge Villar Paredes (ESP)      Jonathan Riches (GBR)                                                         Bildnachweis
Piotr Zimnik (PL)                                                                                             Produktionsbilder »Written on Skin« (Royal Opera House in Covent Garden / Stephen
                                                                                                              Cummiskey); George Benjamin & Martin Crimp (Benjamin Ealovega); der Troubadour
Viola da gamba                                                                                                Perdigon (Gallica Digital Library); der Troubadour Jaufré Rudel (Bibliothèque nationale de
Romina Lischka (AUT)                                                                                          France); Sir George Benjamin (Matthew Lloyd); Georgia Jarman (Claire McAdams); Evan
                                                                                                              Hughes (Matthu Placek); Bejun Mehta (Marco Borggreve); Victoria Simmonds (Mat Smith
                                                                                                              Photography); Robert Murray (Sussie Ahlburg); Martin Crimp (Katrin Ribbe); Ben Davis
                                                                                                              (privat); Mahler Chamber Orchestra (Molina Visuals); George Benjamin (Matthew Lloyd)
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