AUS POLITIK UND ZEITGESCHICHTE - Verschwörungs theorien
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71. Jahrgang, 35–36/2021, 30. August 2021
AUS POLITIK
UND ZEITGESCHICHTE
Verschwörungs
theorien
Michael Butter Georg Seeßlen
VERSCHWÖRUNGSTHEORIEN: ZWISCHEN THRILL
EINE EINFÜHRUNG UND PARANOIA.
VERSCHWÖRUNGSFANTASMEN
Carolin Amlinger · Oliver Nachtwey
IM KINO (UND ANDERSWO)
SOZIALER WANDEL,
SOZIALCHARAKTER UND Jan Rathje
VERSCHWÖRUNGSDENKEN „REICHSBÜRGER“ UND
IN DER SPÄTMODERNE SOUVERÄNISMUS
Katharina Kleinen-von Königslöw · Samuel Salzborn
Gerret von Nordheim VERSCHWÖRUNGSMYTHEN
VERSCHWÖRUNGSTHEORIEN UND ANTISEMITISMUS
IN SOZIALEN NETZWERKEN
AM BEISPIEL VON QANON Saba-Nur Cheema
VERSCHWÖR UNGS
ERZÄHLUNGEN UND
POLITISCHE BILDUNG
ZEITSCHRIFT DER BUNDESZENTRALE
FÜR POLITISCHE BILDUNG
Beilage zur Wochenzeitung
Verschwörungstheorien
APuZ 35–36/2021
MICHAEL BUTTER GEORG SEEẞ LEN
VERSCHWÖRUNGSTHEORIEN: ZWISCHEN THRILL UND PARANOIA.
EINE EINFÜHRUNG VERSCHWÖRUNGSFANTASMEN IM KINO
Verschwörungstheorien im modernen Sinn gibt (UND ANDERSWO)
es seit der Frühen Neuzeit. Waren sie bis in die Man kann das Verschwörungskino mit politi
1950er hinein weit verbreitet und akzeptiert, ist schen Krisen in Verbindung bringen. Wo einst
der Verschwörungsglaube heute ein Randphä Geheimbünde nach Geld oder Macht strebten,
nomen. Daran hat auch die Pandemie nichts sehen wir heute einen globalisierten Verschwö
geändert – sie hat ihn nur sichtbarer gemacht. rungsbrei, der nach dem letzten trachtet, was uns
Seite 04–11 geblieben ist: unserer Identität.
Seite 26–33
CAROLIN AMLINGER · OLIVER NACHTWEY
JAN RATHJE
SOZIALER WANDEL, SOZIALCHARAKTER
„REICHSBÜRGER“ UND SOUVERÄNISMUS
UND VERSCHWÖRUNGSDENKEN
Die „Reichsbürger“ sind erst seit wenigen Jahren
IN DER SPÄTMODERNE
einer breiten Öffentlichkeit bekannt. Dabei baut
Die gegenwärtige Konjunktur des Verschwö
ihre Ideologie auf einer langen Tradition aus anti
rungsdenkens ist Resultat eines längerfristigen
semitischen und verschwörungsideologischen
sozialen Wandels zur Spätmoderne. Das spät
Denkmustern auf – und auf ihrer Verbindung
moderne Individuum kann sein Leben autonom
mit dem organisierten Rechtsextremismus.
gestalten, sieht sich aber seiner sozialen Umwelt
häufig ohnmächtig gegenüber. Seite 34–40
Seite 13–19
SAMUEL SALZBORN
VERSCHWÖRUNGSMYTHEN
KATHARINA KLEINEN-VON KÖNIGSLÖW · UND ANTISEMITISMUS
GERRET VON NORDHEIM Dass Verschwörungsmythen im Kontext der
VERSCHWÖRUNGSTHEORIEN IN SOZIALEN Corona-Pandemie offen antisemitisch formuliert
NETZWERKEN AM BEISPIEL VON QANON werden, ist kein Zufall. Seit jeher ist Antisemitis
Soziale Netzwerke bieten die ideale Infrastruk mus genauso strukturell verschwörungsmythisch
tur zur Verbreitung von Verschwörungstheorien. aufgeladen, wie jeder Verschwörungsmythos
Diese diffundieren aus anonymen Imageboards strukturell antisemitisch ist.
algorithmisch verstärkt in den medialen Main Seite 41–47
stream und profitieren dort von der Logik der
Aufmerksamkeitsökonomie.
SABA-NUR CHEEMA
Seite 20–25 VERSCHWÖRUNGSERZÄHLUNGEN
UND POLITISCHE BILDUNG
Ihre digital vermittelten Lebenswelten
konfrontieren Jugendliche früh und intensiv mit
Verschwörungserzählungen. Um sie zur politi
schen Mündigkeit zu befähigen, muss politische
Bildung heute auch im Digitalen ansetzen – und
dabei klare Kante gegen Antipluralismus zeigen.
Seite 48–53
EDITORIAL
In der jüngeren Geschichte wurde wohl noch nie so deutlich die Existenz
und die Wirkmacht von Verschwörungstheorien vor Augen geführt wie in
der Corona-Pandemie. Was lange als Randphänomen in dunklen Nischen des
Internets galt, scheint auf einmal allgegenwärtig. Von der Nachbarin bis zum
Abgeordneten im US-Kongress reicht das Spektrum derer, die hinter der Pan
demie ein Komplott vermuten: das Coronavirus existiere entweder gar nicht
oder sei absichtlich in die Welt gesetzt worden. In beiden Varianten steckt die
Vorstellung, dass die Pandemie bloß ein Vorwand einer Gruppe Verschworener
sei, deren eigentliches Ziel die Errichtung einer weltumspannenden Diktatur ist.
Derartige „Theorien“ werden nicht geglaubt, weil sie inhaltlich überzeugend
wären. Sie werden von Menschen geglaubt, die an sie glauben wollen. Denn sie
bieten eine Erklärung der Welt an, die komplexe Ereignisse und Prozesse auf
eine einfache Ursache zurückführt – in der Regel die Machenschaften dunk
ler Mächte. Derartige Behauptungen verbreiten sich in einem Netzwerk aus
Medien, vermeintlichen Expertinnen und Aktivisten, die Fakten umdeuten, aber
auch „alternative“ Fakten und Statistiken – oder: alternatives Wissen – verbrei
ten. Anlass zur Sorge bietet nicht nur die Verbindung von Verschwörungsthe
orien mit Rechtsextremismus und Antisemitismus, sondern auch die Entkopp
lung eines Teils der Bevölkerung von der Realität.
Die Folgen lassen sich seit März 2020 alltäglich beobachten. Wer die Pande
mie für eine Erfindung hält, wird eher keinen Abstand zu seinen Mitmenschen
halten und keinen Mundnasenschutz tragen. Wer befürchtet, mit der Impfung
einen Mikrochip eingepflanzt zu bekommen, wird sich eher nicht impfen lassen
und damit die Allgemeinheit gefährden. Dabei kann der grassierende Glaube an
Verschwörungstheorien auch als ein Symptom für die Entfremdung großer Teile
der Bevölkerung von der institutionalisierten Politik gedeutet werden – genau
hier sollten Lösungsversuche ansetzen.
Robin Siebert
03
APuZ 35–36/2021
VERSCHWÖRUNGSTHEORIEN:
EINE EINFÜHRUNG
Michael Butter
Das Coronavirus existiert gar nicht, aber die Re dazu berufen fühlen, zur Waffe zu greifen. Me
gierung schürt Panik, um unsere Grundrech dizinische Verschwörungstheorien sind darüber
te einzuschränken. Bill Gates steckt hinter der hinaus gefährlich, weil sie dazu führen können,
„Plandemie“, um einen globalen Impfzwang dass man sich und andere unabsichtlich gefähr
durchzusetzen und so die Weltbevölkerung zu det. Wer denkt, dass das Coronavirus nicht exis
dezimieren. Vielleicht ist aber auch die 5G-Tech tiert oder harmlos ist, hält Abstands- und Hygi
nologie für die Entstehung des Virus verantwort eneregeln weniger streng ein oder verletzt sie gar
lich. Verschwörungstheorien sind derzeit in aller bewusst als Akt zivilen Ungehorsams. Schließlich
Munde. Ein signifikanter Teil der Bevölkerung können Verschwörungstheorien das Vertrauen in
glaubt an sie, und diejenigen, die nicht an sie glau die Demokratie beschädigen. Wer meint, dass alle
ben, betrachten sie mit wachsender Sorge. Politiker*innen unter einer Decke stecken, betei
Beides, der Glaube wie die Sorge, ist verständ ligt sich vielleicht nicht mehr an Wahlen oder gibt
lich. Verschwörungstheorien erfüllen wichtige seine Stimme den Po pu
list*
innen. Wer glaubt,
Funktionen für die Identität derjenigen, die an sie dass eine demokratische Wahl gefälscht wurde,
glauben.01 Sie schließen Zufall und Kontingenz geht dagegen womöglich mit Gewalt vor, wie es
aus und betonen stattdessen menschliche Hand am 6. Januar 2021 beim Sturm auf das Kapitol in
lungsmacht. Sie bedienen Vorstellungen von au Washington geschah.
tonom handelnden Individuen, die besser ins 18. Doch was genau sind eigentlich Verschwö
oder 19. Jahrhundert als in die Gegenwart passen. rungstheorien, und stimmt der Eindruck, dass
Zudem ermöglichen sie es, vermeintlich Schuldi sie immer populärer und einflussreicher wer
ge zu identifizieren. Während in den klassischen den? Diesen und verwandten Fragen widme ich
Sündenbocktheorien meist Einzelpersonen aus mich in diesem Beitrag. Im ersten Teil definiere
der Gemeinschaft ausgestoßen werden, nehmen ich das Phänomen und grenze es konzeptuell von
Verschwörungstheorien immer Kollektive ins realen Verschwörungen und Fake News ab. An
Visier. Und gerade in Zeiten, in denen es (noch) schließend erörtere ich, warum der in der deut
nicht (wieder) normal ist, an solche Theorien zu schen Öffentlichkeit umstrittene Begriff „Ver
glauben, ermöglichen es Verschwörungstheori schwörungstheorie“ angemessen ist. Im dritten
en ihren Anhänger*innen, sich aus der Masse der Teil skizziere ich kurz die Geschichte des ver
Menschen hervorzuheben. Wer an Verschwö schwörungstheoretischen Denkens seit der Frü
rungstheorien glaubt, kann von sich behaup hen Neuzeit. Dabei gilt mein besonderes Au
ten, „aufgewacht“ zu sein und erkannt zu haben, genmerk dem Prozess der Stigmatisierung, den
wie die Welt wirklich funktioniert, während die Verschwörungstheorien in der westlichen Welt in
Mehrheit dies noch immer verkennt. der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts durch
Auch die Sorge über Verschwörungstheori laufen haben, sowie der Rolle des Internets für
en ist berechtigt. Zwar sind nicht alle Verschwö ihre Verbreitung. Abschließend gehe ich kurz auf
rungstheorien gefährlich und beileibe nicht alle aktuelle Entwicklungen im Zuge der Corona-
Menschen, die an sie glauben. Doch Verschwö Pandemie ein.
rungstheorien können problematische Konse
quenzen haben. Sie können Gewalt legitimieren, DEFINITION
wie nicht zuletzt die Attentate von Halle und
Christchurch gezeigt haben. Wer sich als Op Verschwörungstheorien behaupten, dass mäch
fer eines globalen Komplotts sieht, kann sich tige Akteure02 hinter den Kulissen einen perfi
04
Verschwörungstheorien APuZ
den Plan verfolgen und deshalb die Geschehnisse Entwicklung vermeintlich profitieren, auch exakt
manipulieren. Michael Barkun zufolge zeichnen diejenigen sein, die dafür verantwortlich sind.
sich Verschwörungstheorien durch drei Grund Verschwörungstheoretiker*innen beginnen somit
annahmen aus: Sie gehen erstens davon aus, dass in der Regel mit der Identifikation der Schuldi
nichts durch Zufall geschieht, dass also alles ge gen und suchen danach nach Beweisen für deren
plant wurde. Zweitens behaupten sie, dass nichts Schuld. Dabei vernachlässigen sie alles, was gegen
so ist, wie es scheint, dass man also immer hinter ihre Annahmen spricht, und konzentrieren sich
die Fassade blicken muss, um zu erkennen, was höchst selektiv auf das, was ihre Behauptungen in
wirklich geschieht. Und drittens nehmen sie an, irgendeiner Weise stützen kann. Ihr Vorgehen ist
dass alles miteinander verbunden ist, dass es Be somit im höchsten Maße unwissenschaftlich. Fra
ziehungen zwischen Ereignissen, Personen und gen wie „Wer profitiert denn davon?“ oder Aus
Institutionen gibt, die man nur erkennt und die sagen wie „Es kann kaum Zufall sein, dass…“
nur Sinn ergeben, wenn man von einer großen sind natürlich nicht immer unberechtigt. Oft je
Verschwörung12 ausgeht.03 „Alles“ und „nichts“ doch markieren sie den Moment, an dem berech
darf man allerdings nicht streng wörtlich neh tigte Zweifel und legitime Kritik in Verschwö
men. Natürlich behaupten auch Verschwörungs rungstheorien umschlagen.
theoretiker*innen nicht, dass der Kaffee, den sie Der nahezu völlige Ausschluss des Zufalls
am Morgen trinken, Teil des Komplotts ist und markiert auch einen wichtigen Unterschied zwi
seine Zubereitung daher von den Verschwörern schen den imaginierten Komplotten der Ver
orchestriert wurde. Vielmehr ist Barkuns De schwörungstheoretiker*innen und realen Ver
finition so zu verstehen, dass Verschwörungs schwörungen. Letztere hat es immer gegeben und
theorien Planung, Heimlichkeit und Verkettung wird es vermutlich auch immer geben. Man den
überbetonen. Der entscheidende Faktor, der Ver ke an die Ermordung Julius Cäsars im Jahr 44 vor
schwörungstheorien von wissenschaftlichen The Christus und die versuchte Ermordung des rus
orien unterscheidet oder von solchen, mit denen sischen Oppositionellen Alexej Nawalny im Au
sich Menschen alltägliche Geschehnisse erklären, gust 2020. Beide Verschwörungen waren letzt
ist die Überbetonung des Intentionalismus. In endlich erfolglos. Den römischen Verschwörern
dem sie davon ausgehen, dass Menschen ihre Ab gelang es zwar, Cäsar zu töten, doch ihr eigentli
sichten in kleinen Gruppen über Jahre, Jahrzehn ches Ziel – die Staatsform der Republik zu bewah
te oder gar Jahrhunderte hinweg – man denke an ren – verfehlten sie. Es kam zum Bürgerkrieg, an
Verschwörungstheorien zu den Illuminaten – in dessen Ende Octavian zum Alleinherrscher wur
die Tat umsetzen können, transportieren sie ein de und so die Epoche des Kaisertums einläutete.
antiquiertes Welt- und Menschenbild. „Die Verschwörer“, so schrieb schon Karl Pop
Die Überbetonung des absichtsvollen Han per, „genießen nur selten die Früchte ihrer Ver
delns, das sich zudem reibungslos in die Tat um schwörung“.05 Zufall und nichtintendierte Kon
setzen lässt, führt dazu, dass Ver schwö rungs sequenzen lassen sich nur selten ausschließen.
theoretiker*
innen explizit oder implizit immer Schließlich sind Verschwörungstheorien von
die Frage „Cui bono?“ – wem nützt das? – stel „Fake News“ zu unterscheiden. Obwohl der All
len.04 Denn in einer Welt ohne Zufall, ungewoll tagsdiskurs beide Begriffe mitunter synonym ge
te Nebenfolgen oder systemische Effekte müs braucht, handelt es sich um zwei unterschiedliche
sen diejenigen, die von einem Ereignis oder einer Phänomene. Fake News sind bewusst verbreite
te Falschinformationen, die darauf abzielen, be
stimmte Personen oder Institutionen zu diskredi
01 Für eine ausführlichere Darstellung siehe Michael Butter,
tieren, Verwirrung zu stiften oder andere Ziele zu
„Nichts ist, wie es scheint“. Über Verschwörungstheorien, Berlin
2018, S. 105–114.
erreichen.06 Anders als Verschwörungstheorien
02 Da Verschwörungstheorien fast immer nur Männer als Strip-
penzieher identifizieren, wird im Folgenden nur die männliche 05 Karl Popper, Die offene Gesellschaft und ihre Feinde, Bd. 2:
Form verwendet, wenn es um die angeblichen Drahtzieher geht. Falsche Propheten. Hegel, Marx und die Folgen, Tübingen 2003,
03 Vgl. Michael Barkun, A Culture of Conspiracy. Apocalyptic S. 111.
Visions in Contemporary America, Berkeley–Los Angeles 2003, 06 Siehe Kiril Avramov/Vasily Gatov/Ilya Yablokov, Conspiracy
S. 3 f. Theories and Fake News, in: Michael Butter/Peter Knight (Hrsg.),
04 Für eine detailliertere Diskussion der verschwörungstheore- Routledge Handbook of Conspiracy Theories, London 2020,
tischen Argumentation siehe Butter (Anm. 1), S. 57–101. S. 512–524.
05
APuZ 35–36/2021
behaupten Fake News zum einen nicht zwangs che Theorien viel gemeinsam. Beide versuchen,
läufig die Existenz einer Verschwörung; oft geht auf der Grundlage miteinander verknüpfter An
es ihnen „nur“ um Diffamierung und Verleum nahmen – im Fall der Verschwörungstheorie:
dung. Vor allem aber sind Verschwörungstheo nichts geschieht durch Zufall; nichts ist, wie es
re
tiker*
innen normalerweise absolut überzeugt scheint; und alles ist miteinander verbunden –
davon, dass gerade sie dazu beitragen, der Wahr Wissen über die Welt zu gewinnen. Wie wissen
heit ans Licht zu verhelfen. Sie verbreiten also in schaftliche Theorien auch liefern Verschwörungs
der Regel nicht absichtlich falsche Informationen. theorien somit Antworten auf Erkenntnisfragen
Nur wenn man zynisch eine Verschwörungsthe und ermöglichen ein „Verständnis der Welt“. 09
orie verbreitet, an die man selbst nicht glaubt, Sie erklären einerseits bereits Geschehenes und
werden Verschwörungstheorien zu Fake News. erlauben andererseits Vorhersagen über die Zu
Ein prominentes Beispiel hierfür ist die Version kunft. Ob diese Grundannahmen sinnvoll sind
der Verschwörungstheorie vom „Großen Aus und somit zutreffendes Wissen über die Welt ge
tausch“, die behauptet, dass George Soros dieses neriert wird, ist für die Vergabe des Etiketts „The
Komplott orchestriert. Diese Verschwörungsthe orie“ nicht von Belang, denn dieses bezieht sich
orie wurde von Beratern des ungarischen Premi nur auf den formalen Prozess der Welterklärung.
erministers Viktor Orbán erfunden, um mit Soros Ein weiteres Argument gegen den Begriff
ein für weite Teile der ungarischen Bevölkerung „Verschwörungstheorie“ ist, dass Verschwö
anschlussfähiges Feindbild zu schaffen.07 rungstheorien, anders als wissenschaftliche The
orien, „nicht durch gegenteilige Beweise korrek
BEGRIFFLICHKEIT turfähig“,10 also nicht falsifizierbar seien. Auch
dies stimmt nicht. Natürlich können Verschwö
In einem zu Beginn der Corona-Pandemie er rungstheorien widerlegt werden, und das ge
schienenen populärwissenschaftlichen Buch heißt schieht auch regelmäßig. Wegen der offensichtlich
es: „Der gängige Begriff der Verschwörungstheo problematischen Grundannahmen des konspira
rie ist in letzter Zeit immer mehr kritisiert wor tionistischen Denkens ist dies in der Regel auch
den, da man hierbei nicht von Theorien im wissen gar nicht schwer. Das Problem ist allerdings, dass
schaftlichen Sinn sprechen kann.“08 Das stimmt überzeugte Verschwörungstheoretiker*innen in
nicht. Im wissenschaftlichen Diskurs ist der Be den allermeisten Fällen selbst schlüssige Gegen
griff völlig unumstritten. In der internationalen beweise nicht akzeptieren, sondern ignorieren,
Forschung wird ausnahmslos von „conspiracy vermeintlich entkräften oder gar in Belege für
theories“ gesprochen, und in jeder mir bekannten ihre Verdächtigungen umzuwandeln versuchen.
europäischen Sprache gibt es eine direkte Entspre Das Problem ist in diesem Fall also nicht die The
chung. Eine Debatte über den Begriff wird nur im orie, sondern das Verhalten derjenigen, die an sie
deutschsprachigen Raum geführt – und dort vor glauben. Doch selbst dieses Verhalten unterschei
allem in den Medien und unter zivilgesellschaft det sich keineswegs so radikal von dem derjeni
lichen Akteur*innen. Zwar gibt es einzelne Wis gen, die von bestimmten wissenschaftlichen The
senschaftler*innen, die den Begriff ablehnen, doch orien überzeugt sind. Es mag nicht dem Idealbild
die große Mehrheit der Forschenden, die sich in von Wissenschaft entsprechen, aber in der Praxis
tensiv mit dem Thema beschäftigen, benutzt ihn haben auch seriöse Wissenschaftler*innen mitun
weiterhin. Dafür gibt es gute Gründe, wohinge ter große Schwierigkeiten, zu akzeptieren, dass
gen die Ablehnung aus einem Missverständnis des ihre Ideen widerlegt worden sind. Auch sie hal
Begriffs „Theorie“ entwächst. ten bisweilen an ihren Ansichten fest, obwohl die
Wie der Philosoph Karl Hepfer erläutert, ha Fakten gegen sie sprechen.11
ben Verschwörungstheorien und wissenschaftli
09 Karl Hepfer, Verschwörungstheorien. Eine philosophische
Kritik der Unvernunft, Bielefeld 2015, S. 26.
07 Vgl. Hannes Grassegger, The Unbelievable Story of the Plot 10 Armin Pfahl-Traughber, Bausteine zu einer Theorie über
Against George Soros, 20. 1. 2019, www.buzzfeednews.com/ „Verschwörungstheorien“. Definition, Erscheinungsformen, Funkti-
article/hnsgrassegger/george-soros-conspiracy-finkelstein-birn- onen und Ursachen, in: Helmut Reinalter (Hrsg.), Verschwörungs-
baum-orban-netanyahu. theorien. Theorie – Geschichte – Wirkung, Innsbruck 2002,
08 Katharina Nocun/Pia Lamberty, Fake Facts. Wie Verschwö- S. 30–44, hier S. 32.
rungstheorien unser Denken bestimmen, Köln 2020, S. 21. 11 Siehe hierzu ausführlicher Butter (Anm. 1), S. 54 ff.
06
Verschwörungstheorien APuZ
Schließlich wenden diejenigen, die den Begriff meinsamkeit sichtbar. In Zeiten, in denen sich
„Verschwörungstheorie“ ersetzen möchten, ein, beide Lager immer misstrauischer beäugen, kann
dass er die Anhänger*innen oft absurder Ideen dieses Bewusstsein ein erster Schritt dahin sein,
in problematischer Manier aufwerte.12 Das trifft die Gräben zu schließen oder zumindest nicht zu
jedoch nicht zu, da der Begriff hochgradig stig groß werden zu lassen.
matisiert ist: „The term ‚conspiracy theory‘ often
acts as an insult itself. (…) Calling something a GESCHICHTE
conspiracy theory is not infrequently enough to
end discussion“, wie Peter Knight bemerkt.13 Es Verschwörungstheorien haben eine lange Ge
verwundert daher nicht, dass es sogar eine Ver schichte, aber sie sind, anders als die frühe For
schwörungstheorie zum Ursprung des Wortes schung dachte, keine anthropologische Konstan
„Verschwörungstheorie“ gibt. Viele Ver schwö te.17 Erste Vorformen, die modernen Varianten
rungstheoretiker*innen behaupten, der Begriff sehr ähnlich sind, finden sich zwar bereits im an
sei vom US-Auslandsgeheimdienst CIA erfun tiken Athen und Rom. Von dort führt allerdings
den worden, um Kritik an der offiziellen Versi keine kontinuierliche Entwicklungslinie in die
on des Attentats auf John F. Kennedy zu dele Gegenwart. Im Mittelalter gibt es lediglich Ver
gitimieren.14 Tatsächlich aber stammt er aus der satzstücke von Verschwörungstheorien. Wie
zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts; seine heuti Cornel Zwierlein gezeigt hat, entstehen erst mit
ge Bedeutung wurde von Karl Popper kurz nach dem Übergang vom Spätmittelalter zur Frühen
dem Zweiten Weltkrieg geprägt.15 Neuzeit, also im 15. und 16. Jahrhundert, Ver
Betont werden muss, dass diese Begriffsdis schwörungstheorien, die unserem modernen Ver
kussion keine rein akademische Fingerübung ständnis entsprechen. Denn erst dann sind die
ist, sondern praktische Konsequenzen hat. Wer Bedingungen gegeben, die diese benötigen: be
statt von „Verschwörungstheorien“ von „Ver stimmte Vorstellungen von menschlicher Hand
schwörungsmythen“, „Verschwörungsideo lungsfähigkeit (Menschen können der Welt ihren
logien“ oder „Verschwörungserzählungen“ Willen aufdrücken, nicht Gott bestimmt alles)
spricht, verwendet Begriffe, die das allgemeine und Zeitlichkeit (die Verschwörung hat angeb
Wesen des Phänomens nur unzureichend erfas lich in der Vergangenheit begonnen und will ihre
sen und sich lediglich für bestimmte Verschwö Ziele in der Zukunft erreichen), die medialen Be
rungstheorien eignen.16 Wer dagegen von „Ver dingungen zur Verbreitung der Theorien (Buch
schwörungstheorien“ spricht, erkennt an, dass es druck) und nicht zuletzt eine (zunächst vor allem
Verschwörungstheoretiker*innen wie Nichtver lesende) Öffentlichkeit, in der Verschwörungs
schwörungstheoretiker*innen darum geht, die theorien zirkulieren können.18
Welt zu verstehen. Während immer nur „die An Anders als heute wurden Verschwörungs
deren“ Ideologien haben und Erzählungen glau theorien damals nicht als Problem betrachtet.
ben, wird so bei allen Unterschieden eine Ge Von der Frühen Neuzeit bis in die 1950er Jah
re waren Verschwörungstheorien in der gesam
ten westlichen Welt orthodoxes Wissen im Sinne
12 So zum Beispiel Ingrid Brodnig, Einspruch! Verschwörungs-
der Wissenssoziologie, also von wissenschaftli
mythen und Fake News kontern – in der Familie, im Freundes-
kreis und online, Wien 2021.
chen und anderen gesellschaftlichen Autoritä
13 Peter Knight, Conspiracy Culture. From Kennedy to The X ten als valide und gültig erachtetes Wissen.19 Wie
Files, London 2000, S. 11. eine Reihe von Studien gezeigt hat, machten die
14 Siehe Michael Butter, There’s a Conspiracy Theory That
the CIA Invented the Term ‚Conspiracy Theory‘ – Here’s Why,
16. 3. 2020, www.theconversation.com/theres-a-conspiracy- 17 Siehe zum Beispiel Ute Caumanns/Mathias Niendorf
theory-that-the-cia-invented-the-term-conspiracy-theory-heres- (Hrsg.), Verschwörungstheorien. Anthropologische Konstanten –
why-132117. Historische Varianten, Osnabrück 2001.
15 Vgl. Andrew McKenzie-McHarg, Conspiracy Theory. The 18 Vgl. Cornel Zwierlein, Security Politics and Conspiracy The-
Nineteenth-Century Prehistory of a Twentieth-Century Concept, ories in the Emerging European State System (15th/16th c.), in:
in: Joseph Uscinski (Hrsg.), Conspiracy Theories and the People Historical Social Research/Historische Sozialforschung 1/2013,
Who Believe Them, Oxford 2019, S. 62–81. S. 69–95.
16 Siehe Michael Butter, Nennt sie beim Namen!, 28. 12. 2020, 19 Zum wissenssoziologischen Ansatz siehe Andreas Anton,
www.zeit.de/gesellschaft/2020-12/verschwoerungstheorien-co- Unwirkliche Wirklichkeiten. Zur Wissenssoziologie von Ver-
rona-krise-wort-des-jahres-2020. schwörungstheorien, Berlin 2011.
07
APuZ 35–36/2021
Abbildung 1: Verschwörungsmentalität in Deutschland 2018/2019
Es gibt geheime Organisationen, die großen
Einfluss auf politische Entscheidungen haben. 20,7 13,9 19,7 22,1 23,6
Politiker und andere Führungspersönlichkeiten
sind nur Marionetten dahinterstehender Mächte. 24 17 26,3 16,6 16,1
Die Medien und die Politik stecken unter einer Decke. 30,1 20,8 24,9 12,6 11,6
Ich vertraue meinen Gefühlen mehr als
sogenannten Experten. 9,5 10,8 29,3 19,5 30,9
Studien, die einen Klimawandel belegen,
56,2 18,9 13,4 7,9
3,7
sind meist gefälscht.
0% 10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90% 100%
überhaupt nicht eher nicht teils/teils eher ja voll und ganz
Quelle: Jonas H. Rees/Pia Lamberty, Mitreißende Wahrheiten: Verschwörungsmythen als Gefahr für den gesellschaftlichen
Zusammenhalt, in: Andreas Zick et al. (Hrsg.), Verlorene Mitte, feindselige Zustände. Rechtsextreme Einstellungen in Deutschland
2018/19, Bonn 2019, S. 203-222, hier S. 214f.
Ideen der Zeit dies unausweichlich. So förder liche Umstürzler „von unten“, wie Freimaurer,
te das mechanistische Weltbild des 18. Jahrhun Juden oder Kommunisten, auf „Verschwörer ge
derts den Verschwörungsglauben. Gleiches gilt gen die Sozialordnung“.21 Solange Verschwö
für die Überzeugung, dass die moralische Qua rungstheorien fester Bestandteil von Elitendis
lität einer Handlung immer derjenigen Intention kursen waren, richteten sie sich vor allem gegen
entspreche, die diese Handlung motiviert habe.20 marginalisierte Gruppen. Erst, als sie im Laufe
Daher glaubten Politiker wie Abraham Lincoln des 20. Jahrhunderts an die Ränder der Gesell
oder Winston Churchill und Intellektuelle wie schaft wanderten, wurden sie zu einem Mittel
Samuel Morse, der Erfinder des Telegraphen, der Elitenkritik.
oder Thomas Mann an Verschwörungstheori Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde ver
en, und diese hatten einen entsprechend großen schwörungstheoretisches Wissen in der westli
Einfluss auf politische und andere Entscheidun chen Welt zunehmend problematisiert. Dieser
gen. Hätte es 1921 oder 1821 quantitative Erhe Prozess der Stigmatisierung ist bisher nur für
bungen gegeben wie heute, hätte man mit großer die USA detailliert nachgezeichnet worden. Es
Wahrscheinlichkeit in Europa und Nordamerika ist jedoch anzunehmen, dass er in Europa sehr
weit über 80 Prozent Zustimmung zu den gän ähnlich verlief, da die Effekte auch hier zu be
gigen Verschwörungstheorien der Zeit festge obachten sind. Wie Katharina Thalmann gezeigt
stellt. Weil Verschwörungstheorien so fest in der hat, war es vor allem das Einsickern sozialwis
Mitte der Gesellschaft verankert waren, unter senschaftlicher Erkenntnisse in Alltagsdiskurse,
schied sich auch ihre Stoßrichtung von den heu das zur Delegitimierung konspirationistischen
tigen Varianten. Während Verschwörungstheo Wissens führte. Theodor Adorno und Leo Lö
rien zumindest in der westlichen Welt heute vor wenthal, die vor den Nazis ins amerikanische
allem ein Mittel der populistischen Elitenkritik Exil geflohen waren, beschäftigten sich unter
sind, sich also primär gegen vermeintliche Ver dem Eindruck des Holocaust mit den potenzi
schwörer „von oben“ richten, konzentrierten sie ell fürchterlichen Auswirkungen von Verschwö
sich in der Vergangenheit vor allem auf angeb rungstheorien. Sie konzentrierten sich dabei auf
die Psychopathologie der Verschwörungstheore
tiker*innen und postulierten eine enge Verbin
20 Siehe z. B. Gordon Wood, Conspiracy and the Paranoid
Style. Causality and Deceit in the Eighteenth Century, in: The
William and Mary Quarterly 3/1982, S. 402–441; Ralf Klaus- 21 Vgl. Johannes Rogalla von Bieberstein, Der Mythos von
nitzer, Poesie und Konspiration. Beziehungssinn und Zeichenöko- der Verschwörung. Philosophen, Freimaurer, Juden, Liberale
nomie von Verschwörungsszenarien in Publizistik, Literatur und und Sozialisten als Verschwörer gegen die Sozialordnung, Bern
Wissenschaft 1750–1850, Berlin 2007. 1976.
08Verschwörungstheorien APuZ
Abbildung 2: Verschwörungsmentalität in Deutschland 2020/21
Es gibt geheime Organisationen, die großen
26,9 25,4 24,8 14 8,9
Einfluss auf politische Entscheidungen haben.
Politiker und andere Führungspersönlichkeiten
29,6 25,2 24,7 12,7 7,8
sind nur Marionetten dahinterstehender Mächte.
Die Medien und die Politik stecken unter einer Decke. 27,7 25,4 22,7 11,4 12,8
Ich vertraue meinen Gefühlen mehr als
15,2 18,8 33,8 13,4 18,9
sogenannten Experten.
Studien, die einen Klimawandel belegen,
44,8 33,9 13,4
3,9
4,1
sind meist gefälscht.
0% 10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90% 100%
überhaupt nicht eher nicht teils/teils eher ja voll und ganz
Quelle: Pia Lamberty/Jonas H. Rees, Gefährliche Mythen: Verschwörungserzählungen als Bedrohung für die Gesellschaft, in: Andreas
Zick/Beate Küpper (Hrsg.), Die geforderte Mitte. Rechtsextreme und demokratiegefährdende Einstellungen in Deutschland 2020/21,
Bonn 2021, S. 283–300, hier S. 290 f.
dung zwischen der Neigung zum Totalitarismus beiden Stränge der Kritik endgültig verschmolz
und der zu Verschwörungstheorien. Gleichzeitig und Verschwörungstheorien mit Geisteskrank
begannen Wissenschaftstheoretiker*innen wie heit assoziierte.23
Karl Popper, die Epistemologie von Verschwö Verschwörungstheorien wanderten somit aus
rungstheorien zu kritisieren. Verschwörungsthe der Mitte der Gesellschaft an die Ränder, sie blie
orien, so argumentierten sie, könnten die Welt ben jedoch auch in der westlichen Welt einiger
nicht adäquat beschreiben, da sie viel zu einsei maßen populär. Sie verschwanden zwar aus der
tig menschliche Handlungsmacht betonten und Öffentlichkeit, wo sie nicht mehr akzeptiert wur
nichtintendierte Effekte sowie die Eigenlogik so den, zirkulierten aber weiterhin in Subkulturen.
zialer Systeme und deren strukturelle Zwänge Verschwörungstheoretiker*innen hatten es dem
vernachlässigten.22 entsprechend schwer, ein breiteres Publikum zu
Dieser zunächst innerakademische Diskurs erreichen. Oft mussten sie ihre Bücher im Selbst
wurde einige Jahre später von einer neuen Ge verlag herausbringen. Ihre alternativen Erklärun
neration von Wissenschaftler*innen wie dem gen entfalteten daher keine große Wirkung. Wer
Soziologen Edward Shils oder dem Politikwis daran zweifelte, dass die Amerikaner tatsächlich
senschaftler Seymour Martin Lipset aufgegrif auf dem Mond gelandet waren, musste viel Zeit
fen. Ihnen ging es nicht mehr um den Totalita und Mühe investieren, um alternative Erklärun
rismus in Europa, sondern um Argumente gegen gen für diese Ereignisse zu finden. Oft blieb es
die konspirationistische Anti-Kommunisten deshalb bei Zweifeln, die sich nicht zu Verschwö
hetze in den USA. Ihre Schriften wurden von rungstheorien verfestigten.24
Journalist*innen rezipiert, die sich ebenfalls mit Mit dem Internet hat sich die Situation wieder
diesem Thema befassten, und so in die breite geändert. Für Verschwörungstheoretiker*innen
Öffentlichkeit getragen, wo sie schnell Wirkung ist es nun sehr leicht, ihre Ideen zu publizieren.
entfalteten, sodass Verschwörungstheorien zu Und wer einmal „9/11“ oder „Impfen“ googelt,
nehmend als eine Gefahr für die amerikanische findet je nach individuellem Suchalgorithmus
Demokratie begriffen wurden. Die Delegitimie spätestens auf der zweiten Seite der Ergebnisliste
rung dieser Denkform gipfelte 1964 in Richard Links zu konspirationistischen Seiten. Das Inter
Hofstadters berühmtem Aufsatz über den „Pa
ranoid Style in American Politics“, in dem er die
23 Siehe Richard Hofstadter, The Paranoid Style in American
Politics, in: ders., The Paranoid Style in American Politics and
22 Siehe hierzu ausführlich Katharina Thalmann, „A Plot to Other Essays, Cambridge 1996, S. 3–40.
Make Us Look Foolish.“ The Stigmatization of Conspiracy Theo- 24 Vgl. hierzu sowie zur im Folgenden diskutierten Rolle des
ry, London 2019. Internets ausführlich Butter (Anm. 1), S. 182–190.
09APuZ 35–36/2021
net erhöht somit zunächst einmal die Sichtbarkeit Das ist insofern nicht überraschend, da die in
und Verfügbarkeit von Verschwörungstheorien. Deutschland populären Verschwörungstheorien
Hinzu kommt, dass Verschwörungstheoretiker* zu Corona alle nicht neu sind. In den meisten Fäl
innen über das Internet viel besser vernetzt sind len wurde die Pandemie lediglich zum neuesten
als früher und sich so leichter gegenseitig in ihren Kapitel bereits vorher existierender Verschwö
Überzeugungen bestärken können. Auch sind rungstheorien zum Impfen, zur angeblichen Ab
Gegenöffentlichkeiten mit eigenen Experten- und schaffung der Grundrechte, zur 5G-Technologie
Mediensystemen entstanden. Das hat zur Folge, oder zum „Großen Austausch“. Dass viele Beob
dass vermutlich wieder etwas mehr Menschen achter*innen zunächst von einem Anstieg aus
an Verschwörungstheorien glauben als vor dem gingen, ist dennoch verständlich. Zum einen wis
Aufkommen des Internets. Es sind aber sicher sen wir aus der psychologischen Forschung, dass
lich deutlich weniger als vor hundert oder zwei Menschen, die Ambivalenzen oder Unsicher
hundert Jahren. Es gilt noch immer, was Joseph heit schlecht akzeptieren können oder sich ohn
Parent und Joseph Uscinski in ihrer quantitativen mächtig fühlen, besonders empfänglich für Ver
Studie zu amerikanischen Verschwörungstheori schwörungstheorien sind.28 Und die Coronakrise
en konstatieren, für die sie unter anderem Leser war und ist natürlich eine Zeit der fundamenta
briefe an die Redaktionen großer Zeitungen von len Unsicherheit für uns alle, insbesondere in den
1890 bis in die Gegenwart ausgewertet haben: Wochen des ersten Lockdowns im Frühjahr 2020,
„[W]e do not live in an age of conspiracy theories als die Verschwörungstheorien zum Thema ent
and have not for some time.“25 Daran hat auch die standen. Zum anderen mussten viele Menschen
Corona-Pandemie nichts geändert. im Verlauf des letzten Jahres erkennen, dass Ver
schwörungstheorien auch in ihrem Familien- und
CORONA Freundeskreis Anklang finden.
Man darf jedoch stärkere Sichtbarkeit nicht
Psychologie und Politikwissenschaft versuchen mit zunehmender Popularität verwechseln. Der
seit einigen Jahren, die Verbreitung einer allge sicherste Indikator dafür, dass jemand an eine
meinen Verschwörungsmentalität zu bestimmen. Verschwörungstheorie glaubt, ist, dass er be
Solche Studien sind einerseits aufschlussreich, an reits an andere solche Theorien glaubt. Nur fällt
dererseits aber mit Skepsis zu betrachten, da sie dies oft nicht auf. Die meisten Menschen, die an
nicht bestimmen können, wie fest die geäußerten Verschwörungstheorien glauben, sind nicht psy
Überzeugungen und wie wichtig sie für die Iden chisch krank, wie man früher vermutete, son
tität der Befragten sind.26 Rechnet man verschie dern ganz normal. Sie wissen, dass ihre Über
dene Umfragen gegeneinander auf, kommt man zeugungen von vielen, mit denen sie täglich zu
auf etwa ein Viertel bis maximal ein Drittel der tun haben, abgelehnt werden. Entsprechend be
Deutschen, das empfänglich für Verschwörungs halten sie ihre Ansichten für sich und äußern
theorien ist. Überzeugte Verschwörungstheore sie nur unter Gleichgesinnten. Selbst ein The
tiker*innen machen etwa 10 Prozent der Bevöl ma wie das Impfen, das handfeste Auswirkungen
kerung aus. Dies hat sich in der Pandemie nicht auf das eigene Leben hat, kann im Gespräch mit
verändert, wie mehrere Studien zeigen, die ihre Freund*innen und Familie normalerweise ausge
Daten im Sommer 2020 oder Frühjahr 2021 erho spart werden. Die Coronakrise dagegen macht
ben haben. Wenn überhaupt, hat der Glaube an aufgrund der vielfältigen Einschränkungen des
Verschwörungstheorien seit Beginn der Pande sozialen Lebens eine ständige Positionierung
mie in Deutschland abgenommen.27 notwendig – gerade im Umgang mit Freund*
innen und Familienangehörigen. Noch immer
25 Joseph Parent/Joseph Uscinski, American Conspiracy Theo-
– Stand: Juni 2021 – gibt es für viele Menschen
ries, New York 2014, S. 110 f.
26 Für eine ausführliche Kritik an der quantitativen Methodik
siehe Michael Butter/Peter Knight, Bridging the Great Divide. land 2018/19, Bonn 2019; Andreas Zick/Beate Küpper (Hrsg.),
Conspiracy Theory Research for the 21st Century, in: Diogenes Die geforderte Mitte. Rechtsextreme und demokratiegefährden-
3–4/2015, S. 17–29. de Einstellungen in Deutschland 2020/21, Bonn 2021.
27 Siehe u. a. die beiden letzten „Mitte-Studien“ der Friedrich- 28 Siehe Karen Douglas et al., Understanding Conspiracy
Ebert-Stiftung: Andreas Zick et al. (Hrsg.), Verlorene Mitte, Theories, in: Advances in Political Psychology S1/2019, DOI:
feindselige Zustände. Rechtsextreme Einstellungen in Deutsch- 10.1111/pops.12568.
10Verschwörungstheorien APuZ
Abbildung 3: Verschwörungsmentalität in Deutschland 2020/21
Geheime Mächte sind für die
61,6 20,2 8,5 6 3,8
Corona-Pandemie verantwortlich.
Die Corona-Pandemie wird genutzt,
56,5 18,2 8,2 10,1 7,1
um Zwangsimpfungen einzuführen.
0% 10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90% 100%
überhaupt nicht eher nicht teils/teils eher ja voll und ganz
Quelle: Pia Lamberty/Jonas H. Rees, Gefährliche Mythen: Verschwörungserzählungen als Bedrohung für die Gesellschaft, in: Andreas
Zick/Beate Küpper (Hrsg.), Die geforderte Mitte. Rechtsextreme und demokratiegefährdende Einstellungen in Deutschland 2020/21,
Bonn 2021, S. 283–300, hier S. 292.
kaum ein anderes Thema. Gerade im Privaten Impf-Verschwörungstheorien, die 2021 zuneh
ging es bis vor kurzem (und eventuell bald wie mend dominant wurden, befeuerten die Sorgen
der) meist um die Frage, ob und unter welchen der Öffentlichkeit.
Bedingungen man sich überhaupt treffen konn Diese Sorgen sind – wie gesagt – nicht unbe
te. Das führte zwangsläufig dazu, dass diejeni rechtigt. Der Glaube an Verschwörungstheori
gen, die die Kontaktbeschränkungen als Teil ei en kann gefährliche Folgen haben, aber es gibt
nes Komplotts sehen, dies auch sagten. Das mag keinen Grund, in Panik zu verfallen, wie dies im
bei vielen Menschen den Eindruck erweckt ha öffentlichen Diskurs bisweilen geschieht. Ver
ben, dass es plötzlich auch in ihrem Umfeld Ver schwörungstheorien sind Teil aller modernen
schwörungstheoretiker*innen gibt. Das ist nicht Gesellschaften seit der Frühen Neuzeit, und bis
unbedingt falsch, denn bestimmt haben einige vor wenigen Jahrzehnten waren sie noch viel
Menschen Verschwörungstheorien erst durch populärer und akzeptierter als heute. Ihre gro
Corona entdeckt. In den allermeisten Fällen ße Sichtbarkeit in der Gegenwart ist vor allem
aber, das belegen die Zahlen, glaubten Kolleg* eine Folge der Skepsis, mit der sie in Deutsch
innen, Freund*innen und Verwandte schon vor land – die USA sind ein anderes Thema – noch
her an Verschwörungstheorien; man wusste es immer von der breiten Mehrheit und fast allen
nur nicht. politischen Entscheidungsträger*innen betrach
Zu der Wahrnehmung, dass der Glaube an tet werden. Die Coronakrise hat dies nicht ge
Verschwörungstheorien in der Krise sprunghaft ändert; sie hat vielmehr zu einer noch größeren
zugenommen habe, hat auch die große Aufge Sensibilisierung der Öffentlichkeit geführt. Auf
regtheit beigetragen, mit der das Thema mitunter vielen Ebenen werden derzeit Maßnahmen zur
diskutiert wird. Anders als während der Krim- Eindämmung von Verschwörungstheorien dis
Krise von 2014 oder der „Flüchtlingskrise“ ein kutiert. Daher kann man verhalten optimistisch
Jahr später, wo erst nach einigen Monaten inten sein, dass der Glaube an sie in den nächsten Jah
siver über die zirkulierenden Verschwörungs ren eher ab- als zunehmen wird. Verschwinden
theorien berichtet wurde, taten Journalist*innen wird er allerdings nie.
dies beim Thema Corona viel früher. Das lag ei
nerseits an einer begrüßenswerten Sensibilisie
rung für das Thema aufgrund der Erfahrungen
der letzten Jahre. Es hatte aber sicher auch da
mit zu tun, dass das öffentliche Leben im März
2020 vollständig zum Erliegen kam und Journa
list*innen nach ein paar Tagen nach neuen Per
spektiven auf das einzige Thema suchten, das es
für viele Wochen gab. Die sogenannten „Hygi MICHAEL BUTTER
enedemos“ gegen die Kontaktbeschränkungen, ist Professor für amerikanische Literatur- und
die bereits Ende März begannen, die bundes Kulturgeschichte an der Eberhard Karls Universität
weite „Querdenken“-Bewegung mit ihrer pro Tübingen.
blematischen Nähe zur Neuen Rechten und die michael.butter@uni-tuebingen.de
112021
Bestell-Nr. 10652
2020
Bestell-Nr. 10524
bpb.de/
shop
2020
Bestell-Nr. 10495Verschwörungstheorien APuZ
SOZIALER WANDEL, SOZIALCHARAKTER
UND VERSCHWÖRUNGSDENKEN
IN DER SPÄTMODERNE
Carolin Amlinger · Oliver Nachtwey
Formen des Verschwörungsdenkens gab es im die Unterklassen, für die der Staat schon zuvor
mer, aber sie blieben zumeist randständig. In den in ihre Freiheitsgrade interveniert hat (etwa über
letzten Jahren sind sie jedoch immer weiter in das Hartz IV), trafen die staatlichen Disziplinierungen
Zentrum der Gesellschaft vorgerückt. Die Irrita nun auch jene Segmente der Mittel- und Oberklas
tionen über die Hygienedemonstrationen und die sen (insbesondere im kulturellen Bereich), für die
Bewegung der Querdenker sind deshalb so groß, der Staat zuvor Garant ihrer Freiheitsgrade war,
weil sie die Wissensgrundlage, auf deren Basis po und den sie in der alltäglichen Lebensführung al
litische Konflikte ausgehandelt werden, weitge lenfalls regulativ zu spüren bekamen.03 Zweitens
hend aufkündigen. Dass heutige Konflikte um die kann das Subjekt sein Bedürfnis nach eigenem
Frage nach der Deutung der Realität geführt wer Sinnverstehen nicht länger erfüllen. Es war ge
den, kommt allerdings nicht von ungefähr. Denn wohnt, sich Wissen in einer bestreitbaren, diskur
moderne Politik ist genau wie ihre Konflikte siven Auseinandersetzung selbst anzueignen. Mit
epistemisiert worden. Diese kreisen um die Fra dem Coronavirus wird es seines eigenen Nicht-
ge, wer die richtigen Fakten auf seiner Seite hat.01 Wissen-Könnens gewahr und zusätzlich mit sei
Im Folgenden verschieben wir den häufig ge ner Fremdwissensabhängigkeit konfrontiert. Es
brauchten Zugriff auf die gegenwärtigen Bewe muss nun auf das Wissen Anderer, das ihm unbe
gungen gegen die Corona-Maßnahmen, die zu kannter Expert:innen, vertrauen. Auf diese beiden
meist als irrationale Rebellionen gegen gesichertes Beschränkungen reagiert das spätmoderne Sub
und legitimes Wissen dargestellt werden. Wir be jekt mit einer epistemischen Kritik, welche die Fra
trachten diese Konflikte zunächst als immanen ge, „wie es um das, was ist, bestellt ist“,04 radikal
te Folge des gesellschaftlichen Wandels, genauer stellt.05 Es protestiert auf der Ebene der Wirklich
gesagt als paradoxale Nebenfolge spätmoderner keitsdeutung (und ihrer Verleugnung) gegen jene
Gesellschaften.02 politischen Entscheidungen, die es in seiner Deu
Die gegenwärtige Konjunktur des Verschwö tungs- und Handlungsmacht einschränken.06
rungsdenkens ist aus unserer Sicht das Resultat Wie kam es dazu, dass sich das Subjekt, wel
eines längerfristigen sozialen Wandels zur Spät ches das emanzipatorische Potenzial spätmoder
moderne, der ein hochindividualisiertes Subjekt ner Gesellschaften verkörpern sollte, gekränkt von
hervorgebracht hat, das, freigesetzt aus traditiona ihnen abwendet, um sich vorwissenschaftlichen
len Institutionen, sein Leben vermeintlich selbst Wissensbeständen zuzuwenden, die stärker dem
bestimmt gestaltet, sich aber seiner sozialen und Gesetz „formelhafte[r] Wahrheit“07 traditionaler
politischen Umwelt häufig ohnmächtig gegen Gesellschaften folgen? Das wollen wir im Folgen
übersieht. Dieses Subjekt stößt in der Corona- den skizzieren. Nachdem wir zunächst den sozia
Pandemie nun auf zwei Grenzen, die sein Handeln len Wandel insbesondere bezüglich der Rolle von
limitieren und sein individuelles Selbstverständnis Wissen und Nichtwissen diskutieren, widmen wir
bedrohen: Erstens werden die Freiheitsgrade, die uns der sozialen Grundarchitektur und dem Sozi
eine auf Wettbewerb und Konkurrenz beruhen alcharakter spätmoderner Individuen, um versteh
de Gesellschaft für es hervorgebracht hat, mit der bar zu machen, warum Menschen, die sich selbst
Rückkehr des sichtbaren Staates in die alltägliche als emanzipiert und unabhängig verstehen, neue
Lebensführung durch die Maßnahmen zur Ein Gemeinschaften ausbilden, die über eine Herme
schränkung der Pandemie limitiert. Anders als neutik des Verdachts soziale Identität stiften.
13APuZ 35–36/2021
NICHTWISSEN UND AUFSTIEG Wissen um die Risiken generieren; denn im glei
DER EXPERT:INNEN chen Atemzug nimmt die Bedeutung von Nicht-
Wissen zu. Gerade die für die Risikogesellschaft
Der erste Aspekt betrifft den veränderten Stellen charakteristischen Nebenfolgen produzieren sys
wert von Wissen in der modernen Gesellschaft. In tematisch ein „Konfliktfeld pluralistischer Ratio
der Risikogesellschaft, wie sie Ulrich Beck bereits nalitätsansprüche“,10 in der die Zuordnung von
1986 hellsichtig nannte, geht „die gesellschaftliche Wissen und Nichtwissen beständig umstritten
Produktion von Reichtum systematisch einher ist. Da Risiken wegen ihres umstrittenen Reali
(…) mit der gesellschaftlichen1234567 Produktion von Ri- tätsgehalts erst im interpretativen Wissen über sie
siken“.08 Anders als materielle Verteilungsfragen konstruiert werden, sind sie besonders offen für
bedrohen die durch die Produktivitätszuwächse politische Definitionskämpfe und Aushandlungs
der kapitalistischen Industrienationen hervorge prozesse.
brachten Gefährdungen nicht nur einen Teil der Die Akkumulation von immer mehr und im
Bevölkerung, sondern die globale Umwelt (also mer neuem Wissen führt also zu einer gleichzei
das Leben auf der Erde in seiner Gesamtheit). tigen Komplexitätssteigerung der Welt und zu
Kennzeichnend für diese Risiken (Beck hatte vor einer Steigerung des individuellen Nicht-Wis
allem die Radioaktivität oder Schad- und Giftstof sen-Könnens. Als Kehrseite der fortwährenden
fe vor Augen) ist nun, dass sie meist unbekannt Produktion von komplexem Wissen kann das
und unsichtbar sind, sich dem Erfahrungswissen Nichtwissen ganz unterschiedliche Formen an
der Einzelnen entziehen und dadurch auf die In nehmen: Es kann durch eine verfälschende oder
terpretation von wissenschaftlichen Expert:innen selektive Rezeption (beispielsweise durch die
angewiesen sind. Auf eine paradoxe Formel ge Medien) verbreitet oder durch wissenschaftli
bracht: Wir wissen zwar immer mehr, aber als ein che Irrtümer produziert werden, ein verdrän
zelnes Individuum immer weniger davon. gendes Nicht-Wissen-Wollen oder ein episte
Mit der Vergrößerung von Zivilisationsri misches Nicht-Wissen-Können sein.11 Mit dem
siken kommt es weder zu einer enormen „Wis Nichtwissen wird das Deutungsprivileg wissen
senschaftsexpansion“09 noch zu einem Bedeu schaftlicher Rationalität infrage gestellt; es lässt
tungszuwachs von Expertenrationalität, die das sich nicht alles wissen, alles erklären oder be
herrschen. Damit kommt es zu einer tiefgreifen
01 Vgl. Alexander Bogner, Die Epistemisierung des Politischen.
den Form der „Unsicherheit auf allen Seiten“.12
Wie die Macht des Wissens die Demokratie gefährdet, Ditzingen Denn nicht nur die Risiken, die mit dem Wirt
2021; William Davies, Nervöse Zeiten. Wie Emotionen Argu- schaftswachstum von Industrienationen steigen,
mente ablösen, München 2019. transzendieren das Feld des Sichtbaren. Mit den
02 Zur paradoxen Entwicklung der Moderne vgl. Oliver
wissenschaftlichen Versuchen, diese Risiken zu
Nachtwey, Die Abstiegsgesellschaft. Über das Aufbegehren in
der regressiven Moderne, Berlin 2016, Kap. 3.
erkennen, um sie anschließend kontrollieren zu
03 Vgl. Harry Nutt, Corona-Impfdebatte und Neid in der können, bemisst sich auch der Wahrheitsgehalt
Pandemie: „Ist das gerecht so?“, Interview mit Sighard Neckel, von Wissen neu. Die Frage nach der „Realität der
10. 5. 2021, www.fr.de/-90528319.html. Realität“13 wird damit zu einer politischen Kern
04 Luc Boltanski, Soziologie und Sozialkritik, Berlin 2010, S. 13.
frage spätmoderner Gesellschaften.
05 Vgl. Carolin Amlinger/Oliver Nachtwey, Die Risikogesell-
schaft und die Gegenwelt, in: Frankfurter Allgemeine Zeitung
In einer Pandemie findet zudem eine be
(FAZ), 17. Februar 2021, S. N3. schleunigte und ausgeweitete Politisierung statt.
06 Alexander Bogner interpretiert den gegenwärtigen science Vieles, was zuvor als relativ unpolitisch galt –
denial ebenfalls als eine „enttäuschte Hoffnung des hochindivi- etwa die allgemeine Versorgung mit Alltagsgü
dualisierten, aktivierten Subjekts auf volle Souveränität und eine
tern oder bewusst politisch latent gehaltene Fra
vollends durchschaubare, entscheidungsoffene Welt“, Bogner
(Anm. 1), S. 104.
gen der Gesellschaft (zum Beispiel die soziale
07 Scott Lash, Expertenwissen oder Situationsdeutung? Kultur
und Institutionen im desorganisierten Kapitalismus, in: Ulrich
Beck/Anthony Giddens/Scott Lash (Hrsg.), Reflexive Moderni- 10 Ulrich Beck, Wissen oder Nicht-Wissen? Zwei Perspektiven
sierung: eine Kontroverse, Frankfurt/M. 1996, S. 338–364, hier „reflexiver Modernisierung“, in: ders./Giddens/Lash (Anm. 7),
S. 344. S. 289–315, S. 299.
08 Ulrich Beck, Risikogesellschaft: auf dem Weg in eine andere 11 Ders., (Anm. 8), S. 302.
Moderne, Frankfurt/M. 1986, S. 25. 12 Ebd.
09 Ebd., S. 255. 13 Boltanski (Anm. 4), S. 13.
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